Се Синь, увидев, что дело идёт на лад, тут же подхватила:
— Да, да!
Господин Чжань снял картину с мольберта, ещё раз взглянул на неё и протянул Се Синь:
— Эту картину дарю тебе. Когда твой подарок на церемонию посвящения меня удовлетворит, тогда я подумаю, брать ли тебя в ученицы.
Се Синь приняла картину и едва не расплылась от счастья:
— Спасибо, учитель!
Господин Чжань поднёс к губам чашку и сделал глоток:
— Подожди называть меня учителем, пока твой подарок меня не убедит.
Се Синь свернула картину и даже нагленько попросила хоть какой-нибудь намёк — результат был предсказуем. Вернувшись домой, она долго ломала голову, что же принести в качестве подарка, пока вдруг не ощутила зверский голод и не поняла, что давно пропустила обед. Готовя себе еду, она внезапно вспомнила: а почему бы не взять что-нибудь съестное? Ведь в том углу стояли кулинарные книги — видимо, господин Чжань тоже любит вкусно покушать! Значит, можно попробовать соблазнить его едой! Так она решила приготовить самое простое и то, что у неё получалось лучше всего — кашу. «Авось повезёт», — подумала Се Синь. В конце концов, других идей не было, а кашу она варила мастерски. Она сразу определилась: рисовая каша с мясом, рисовая каша с рыбой и восьмисокровная каша — всё это она сварит.
Когда Се Синь явилась с тремя видами каши и тарелочкой маринованных огурчиков, господин Чжань чуть нос не скривил. Но как только она сняла крышки, из горшочков повеяло таким ароматом, что он, поддавшись её уговорам, всё же отведал её стряпню — и, конечно, расхвалил безмерно. Эти каши Се Синь варила уже не раз, причём использовала воду из родника и ингредиенты из своего пространства — вкус получился поистине изысканным. Восьмисокровная каша была мягкой и рассыпчатой, рыбная — невероятно ароматной, а мясная — аппетитной во всех смыслах. Господин Чжань одобрительно кивал, наслаждаясь едой, и, заметив молящий взгляд Се Синь, добродушно махнул рукой и согласился взять эту «недотёпу» в ученицы.
☆ Сто двадцать третья глава. Учитель и друг
Се Синь от радости подпрыгнула на месте. Увидев это, господин Чжань слегка передёрнул уголками губ:
— Я ведь ещё здесь стою! Не слишком ли ты разошлась?
Се Синь тут же приняла вид послушного ребёнка и потупила глаза:
— Как я могу! Просто… просто от волнения, от чистого волнения!
Господин Чжань не стал обращать внимания:
— Я помню, говорил тебе, что фамилия у меня Чжань. А как тебя зовут?
Се Синь принялась убирать со стола:
— Ой, как это я забыла сказать! Меня зовут Се Синь.
Господин Чжань, который уже собирался уходить, на мгновение замер, незаметно оглядел черты лица Се Синь и вдруг заметил в них нечто знакомое. Он слегка кашлянул, будто бы между делом спросив:
— Очень хорошее имя. Кто тебе его дал?
Се Синь ничего не заподозрила и весело ответила:
— Не знаю точно… Наверное, бабушка!
Увидев, что девушка действительно ничего не знает, господин Чжань не стал настаивать:
— Не нужно говорить мне о церемонии посвящения. Я просто без дела сижу, посмотрю, как ты учишься. Если будет неплохо — научу. Если нет — лучше бросай сразу, чтобы время не терять.
Се Синь испугалась:
— Учитель, будьте уверены! Я обязательно буду хорошо учиться! Ведь есть поговорка: «Каллиграфия и живопись — одно целое». Я неплохо пишу иероглифы, значит, и рисовать смогу!
Господин Чжань удивился, что такая юная девочка умеет красиво писать:
— Правда? Покажи-ка несколько иероглифов.
Когда Се Синь написала несколько строк, господин Чжань внимательно их изучил и сказал:
— По почерку видно, что ты человек широкой души. Раз я обещал учить, не стану отказываться. Можешь приходить ко мне каждый день в обед или в любое другое время — я всегда дома. Только не зови меня учителем. Лучше обращайся «дядя Чжань» — так мне привычнее.
Се Синь без возражений согласилась. Всё равно это лишь форма обращения — главное, что в душе она будет считать его своим наставником. Господин Чжань одобрительно кивнул, заложил руки за спину и вышел из комнаты. Се Синь последовала за ним. Дойдя до конца коридора, он открыл ключом одну из дверей. Внутри оказалась комната, заваленная книгами, покрытыми пылью. Господин Чжань обернулся:
— Здесь много книг, которые тебе, вероятно, понравятся. Вот ключ. Можешь заходить сюда, когда приходишь, читать или брать с собой. Только береги их — не порти.
Се Синь уже успела разглядеть названия: в основном это были зарубежные романы, биографии и сборники стихов — всё литературное. Ей давно было нечем заняться, и даже трудные классические тексты в её пространстве она перечитала не раз. Теперь же перед ней — настоящие беллетристические книги! От радости она тут же поблагодарила и взяла ключ, даже не успев спросить, когда же начнутся уроки рисования.
Господин Чжань опередил её:
— Здесь есть и книги по живописи. Если что-то окажется непонятным — сначала сама подумай, потом приходи ко мне.
С этими словами он вышел, оставив Се Синь одну среди книг и лёгкого затхлого запаха.
Так Се Синь стала ежедневно наведываться в библиотеку, часто принося с собой еду или готовя прямо на месте. Господин Чжань жил один, и её появление постепенно сделало их отношения всё более тёплыми. Возможно, действительно «каллиграфия и живопись — одно целое»: Се Синь неплохо осваивала рисование, и господин Чжань даже похвалил её несколько раз. Со временем она узнала от него много интересного, особенно её завораживали рассказы о дальних странах и экзотических пейзажах. Это пробудило в ней желание изучать иностранные языки.
Господин Чжань охотно согласился и предложил выбрать из тех, которыми владеет сам. Подумав, Се Синь выбрала корейский и японский. Английский она хотела выучить особенно хорошо, но господин Чжань им не владел, поэтому она решила взять языки соседних стран — вдруг когда-нибудь отправится полюбоваться северными пейзажами или цветущей сакурой и не захочет оказаться в неловком положении из-за языкового барьера. Она считала, что, чтобы понять страну или побывать в ней, нужно сначала выучить язык — так можно узнать гораздо больше. Корейский же она выбрала под влиянием моды будущего: корейские дорамы будут в огромной популярности, и язык станет востребованным. А раз рядом такой отличный учитель — почему бы и нет?
Правда, способностей к языкам у Се Синь оказалось немного. Однако она упорно трудилась, зная, что в изучении языка главное — говорить вслух. По ночам, когда Вэньчэн засыпал, она тайком уходила в своё пространство и тренировала произношение. Благодаря упорству, хотя вначале прогресс был медленным, со временем она стала продвигаться всё быстрее. Господин Чжань даже удивился её успехам, но, вспомнив нечто, лишь вздохнул с лёгкой грустью. Он и не подозревал, что всё это — результат упорного труда Се Синь, а вовсе не врождённых способностей!
Чем дольше они общались, тем больше Се Синь убеждалась, что господин Чжань вовсе не такой старомодный, как могло показаться. Иногда он позволял себе такие выходки, что она только руками разводила. Их отношения становились всё более дружескими — они стали не просто учителем и ученицей, а почти друзьями. Се Синь многому научилась у него, расширила кругозор, а господин Чжань, благодаря её весёлым рассказам и смеху, стал менее угрюмым и замкнутым.
За это время Се Синь узнала, что у господина Чжаня есть сын и дочь, но они живут за границей. Именно это стало одной из причин его нынешнего одиночества. Раньше он был разговорчивым человеком, но однажды, увлёкшись беседой, случайно произнёс фразу с правыми взглядами. Его недоброжелатели тут же ухватились за это, да ещё и семейные связи за рубежом сыграли против него. Если бы не помощь влиятельного человека, ему пришлось бы несладко! Рассказывая об этом, господин Чжань сохранял полное спокойствие, будто речь шла не о нём самом.
Се Синь, которая теперь позволяла себе вольности, даже подшутила:
— Дядя Чжань, вы уже достигли состояния «не радоваться внешнему и не печалиться внутреннему»!
Он лишь усмехнулся:
— Откуда мне не печалиться? Просто понял, что грусть не помогает, вот и махнул на всё рукой. Что делать?
Се Синь, видя его спокойную улыбку, мягко сказала:
— Вскоре всё обязательно наладится!
Господин Чжань закатил глаза:
— Да разве ты, малышка, первая об этом говоришь? Конечно, всё изменится к лучшему… Хотя, доживу ли я до этого дня — вот в чём вопрос.
☆ Сто двадцать четвёртая глава. Утешение
После того как Вэньчэн появился в жизни Се Синь, она стала брать его с собой в библиотеку. Господин Чжань никогда не спрашивал, кто отец мальчика и как так вышло, что у такой юной девушки уже есть ребёнок, — и Се Синь вздохнула с облегчением.
Видимо, пожилые люди любят детей: господин Чжань сразу проникся к Вэньчэну и даже предложил нарисовать его портрет. Се Синь была в шоке — ведь она не раз просила нарисовать её, но всегда получала отказ! А теперь он сам вызвался писать портрет маленького Вэньчэна!
На её изумление господин Чжань лишь бросил ей презрительный взгляд:
— Хочешь портрет — рисуй сама!
Се Синь чуть не задохнулась от возмущения: «Как это — сама себе портрет?!» В душе она ворчала: «Ну и что такого? Мелочь какая!»
Дело было в том, что Се Синь заметила: здоровье господина Чжаня оставляет желать лучшего, и ему следовало бы соблюдать диету. Но он упрямо продолжал пить свой ежедневный бокальчик вина. Тогда Се Синь решительно прекратила поставлять ему алкоголь. Господин Чжань, конечно, был недоволен, но понимал, что она заботится о нём, и лишь ворчал про себя. Именно из-за этой обиды он и устроил ей «мелкую месть» с портретом.
Разделавшись с мясом, Се Синь поставила его на огонь. Как только мясо начало шипеть и источать аппетитный аромат, Вэньчэн, игравший на кровати, мгновенно спрыгнул и побежал к ней, требуя шашлык. Се Синь отправила его мыть руки, а сама посыпала мясо специями — зирой, кориандром и другими. Затем она дала первые кусочки нетерпеливому мальчику. Когда всё было готово, она завернула шашлык в большой лист пергамента, взяла бутылку вина и, вместе с Вэньчэном и котёнком Аби, направилась к господину Чжаню, не обращая внимания на тёту Чжао, которая как раз мыла овощи во дворе.
Раньше тётя Чжао была самой дружелюбной соседкой Се Синь. Но постепенно выяснилось, что она хочет сватать её своему сыну. Се Синь несколько раз вежливо отказалась, но тётя Чжао не сдавалась и даже стала посылать сына оказывать Се Синь всяческие услуги. Се Синь быстро поняла, что парень действует по указке матери — он постоянно повторял: «Мама сказала…». Се Синь не была глупа и сразу всё поняла. В конце концов, она прямо поговорила с тётей Чжао, и та, хоть и неохотно, прекратила свои ухаживания. Однако как только пошли слухи о Се Синь, тётя Чжао тут же переменилась в лице, будто Се Синь чем-то сильно её обидела. Именно она активно распространяла эти сплетни и подогревала интерес к ним.
Се Синь всё прекрасно понимала, но доказательств не было, и ничего нельзя было сделать. Поэтому она решила: «Лучше глаза не видят — душа не болит». Она хотела съехать и найти другое жильё — ведь это не её дом, и если не нравится, можно уйти. Но в то время свободного жилья было крайне мало, и найти подходящее помещение оказалось непросто. Поэтому, хоть Се Синь и торопилась переехать, ей приходилось терпеть все эти неприятности.
Се Синь шла по переулку, держа Вэньчэна за руку и погружённая в свои мысли, и незаметно дошла до библиотеки. Та находилась на довольно широкой улице, неподалёку от гостиницы «Дружба» и крупного кооператива — удобное место.
Вэньчэн сам вызвался постучать. Вскоре дверь открыл господин Чжань. Увидев их, он поправил очки на переносице:
— Вы снова? Что на этот раз?
Се Синь без церемоний вошла внутрь и весело ответила:
— Ещё рано! Принесла вам немного еды — давайте выпьем по бокальчику!
http://bllate.org/book/11703/1043308
Готово:
