Время ещё было раннее, и раз нечего делать, Се Синь снова нырнула под одеяло — решила доспать. Вчерашняя каша осталась недоеденной, да и еда тоже; проснётся — и всё это можно будет просто подогреть на плите.
К тому же не стоило бояться проспать: Се Синь часто забывала заводить свои часы, а Чжао Сяоминь больше не напоминала ей об этом. Поэтому она купила маленький будильник. Теперь у неё два устройства для отсчёта времени — вряд ли оба сразу выйдут из строя. В такие минуты Се Синь особенно остро скучала по заботливости и внимательности Чжао Сяоминь. Устроившись поудобнее, она написала подруге письмо: подробно рассказала о своей жизни, чтобы та не волновалась, и выразила сожаление, что не сможет присутствовать на свадьбе.
После Нового года Се Синь даже сшила для Чжао Сяоминь красную клетчатую куртку и чёрные брюки, ориентируясь на её размеры, зашла в книжный магазин и купила несколько хороших книг — всё это отправила одной посылкой в качестве свадебного подарка. Чжао Сяоминь была первым настоящим другом Се Синь здесь. В отличие от Шэнь Цюйвэнь и Цинь Сяовань, с Чжао Сяоминь их связывали не только общие интересы, но и лёгкое, гармоничное общение. К тому же Чжао Сяоминь всегда проявляла к Се Синь особую заботу и терпимость, и Се Синь никогда этого не забудет. Поэтому она испытывала глубокое сожаление от того, что не сможет увидеть самый важный момент в жизни подруги.
Хотя и неловко признаваться, но Се Синь проснулась не сама и уж точно не от звонка будильника, а потому что двухлетний Вэньчэн начал её будить. Ей снился сон, и вдруг кто-то позвал её «мама». Сначала она подумала, что это часть странного сна, но потом Вэньчэн стал трясти её за руку, и Се Синь открыла глаза — перед ней было личико мальчика, который смотрел на неё с недоумением. Вэньчэн указал на будильник на столе и спросил:
— Мама, что это за штука? Она громко звенит!
Мозг Се Синь уже начал работать. Она потерла глаза, которые так и норовили закрыться снова, поняла, что речь идёт о будильнике, села на кровати и спросила:
— А, это будильник. Чэньчэн, ты давно уже проснулся?
Вэньчэн крепко прижался к себе маленькое одеяльце и с любопытством спросил:
— Мама, можно мне посмотреть?
Он всё чаще называл Се Синь «мамой» — без прежней застенчивости, всё более уверенно.
Се Синь уже надела одежду и, передав ему будильник, спустилась с кровати:
— Голоден?
Вэньчэн, увлечённо возясь с будильником, рассеянно ответил:
— Голоден.
Се Синь небрежно собрала волосы в хвост и сказала:
— Тогда сначала дам тебе яичный пудинг, хорошо?
Вэньчэн неопределённо «мм»кнул, и Се Синь не придала этому значения — ну, ребёнок! Она зажгла плиту, поставила кастрюлю и стала подогревать вчерашнюю еду. Вскоре всё было готово. Разложив еду по тарелкам, она вымыла кастрюлю и принялась за следующее блюдо. В её комнате стояли два зелёных ведёрка: одно — с водой из уличного крана для мытья посуды и прочих нужд, другое — с водой из пространства, которую использовали только для приготовления пищи и питья. Вымыв кастрюлю, Се Синь разбила два яйца — они тоже были из пространства. Когда она жила в деревне Шанцинь, во дворе школы держали кур, которые недавно вывели много цыплят. Се Синь завела нескольких из них в своём пространстве — на всякий случай, если захочется яиц или курятины.
Таким образом, яйца у неё всегда были под рукой. В кооперативе их не всегда можно было купить — иногда там даже не было в продаже, и люди толпами набрасывались на яйца, когда те появлялись. Ведь тогда не существовало крупных птицеферм, и яйца поступали только из деревень. Кроме того, Се Синь узнала, что яйца тогда продавали не на вес, а поштучно. Кооператив сортировал их на большие и маленькие — крупные стоили дороже.
Подумав, что ребёнку нечего есть, и нельзя же кормить Вэньчэна остатками, Се Синь решила приготовить ему на завтрак яичный пудинг — легкоусвояемое и питательное блюдо. Глядя на тощенького мальчика, она решила, что ему нужно хорошенько подкрепиться. В конце концов, у неё всего хватало, и готовить это не составляло труда.
Когда пудинг был готов, по комнате разлился аппетитный аромат. Се Синь добавила немного кунжутного масла, и смесь запахов яиц и масла стала особенно соблазнительной. Вэньчэн забыл про загадочный механизм будильника и потянул шею:
— Мама, мама, что это такое? Так вкусно пахнет!
Се Синь улыбнулась, глядя на его нетерпеливое личико. Пудинг уже был готов, и она сняла кастрюлю с огня, осторожно вынула миску и сказала:
— Подожди немного, пока остынет. А пока съешь немножко рыбы.
После завтрака время уже было позднее, но Се Синь не стала задумываться, куда девать Вэньчэна, — она просто заперла дверь и повела мальчика, всё ещё одетого во вчерашнюю старую одежду, в школу. Она думала, что Вэньчэн, судя по всему, ещё немного стесняется, а в школе много детей — пусть поиграет с ними. После занятий она планировала отвести его в ателье. Недалеко от кооператива, на углу улицы, находилось небольшое, но очень хорошее ателье. Именно там Се Синь заказывала одежду для Чжао Сяоминь у портного Чжэн.
Сегодня уже была пятница, и после уроков Се Синь собиралась отвезти Вэньчэна домой, чтобы представить семье. Она хотела, чтобы все знали: она официально забрала сына к себе.
В обеденное время в угловом ателье как раз оказались пару комплектов одежды подходящего размера. Се Синь примерила их на Вэньчэна и купила два комплекта. Мальчик, облачённый в новую одежду, сиял от счастья.
Вечером всё прошло гладко. Младшие дети в доме уже давно были полностью «подкуплены» угощениями, которые регулярно приносила Се Синь, и с радостью приняли нового малыша в свою компанию. Отец Се Синь заранее дал слово бабушке, что примет ребёнка в семью, а увидев, как похож Вэньчэн на дочь, ничего не сказал, лишь напомнил:
— Теперь ты уже мать. Хорошо заботься о нём.
На предложенное Се Синь имя он кивнул:
— Чэн… основа благопристойной жизни. Хорошее имя.
После одобрения главы семьи никто больше не возражал. Правда, за ужином Чжан Шуфан и мать Се Синь с грустью заметили, что девочка ещё так молода, а уже воспитывает ребёнка — каково ей будет в будущем? Но Се Синь ловко перевела разговор на другую тему.
* * *
Время шло: прохладный ветерок сменился тёплым, но и эта приятная погода длилась недолго. Вскоре даже лёгкий ветерок стал приносить лёгкую испарину — не такую жаркую, как летом, но всё же ощутимую.
Жизнь Се Синь текла спокойно и размеренно. Отношения с Вэньчэном становились всё теплее, мальчик подружился со сверстниками в переулке, раскрылся и стал таким, каким должен быть ребёнок — весёлым и жизнерадостным. Он всё больше привязывался к Се Синь: каждый день провожал её в школу, а вечером, даже если она проверяла тетради, упрямо ждал, пока она ляжет спать вместе с ним. Если не получалось дождаться, он обязательно обнимал её ногу и только так засыпал.
Се Синь радовалась переменам в мальчике. Если раньше она принимала его с некоторой неохотой, то теперь любила его всей душой. Вэньчэн уже не был таким худощавым и болезненным — хотя и не стал пухленьким, но лицо его посветлело и приобрело здоровый вид. Такой мягкий, доверчивый и зависимый ребёнок не мог не растрогать сердце.
Когда Се Синь с Вэньчэном проходили мимо входа в переулок, соседки, только что приветливо поздоровавшиеся с ней, тут же собрались в кучку и зашептались.
Эти перемены произошли за последний месяц. С тех пор как Се Синь стала регулярно появляться с Вэньчэном, слухи вокруг неё поползли, как сорняки. Возраст Се Синь был на вид совсем юный, а те, кто жил с ней во дворе, знали точно: ей ещё не исполнилось восемнадцати лет. Такая молодая девушка с трёхлетним ребёнком, у которого отец неизвестен, — явно не лучший повод для одобрения. Люди, у которых не было дела поважнее, с огромным энтузиазмом обсуждали эту «сенсацию».
Вэньчэн держал Се Синь за левую руку, а она в правой несла сумку с покупками. Мальчик поднял голову, моргнул и с любопытством спросил:
— Мама, а что такое «беспорядочные связи между мужчиной и женщиной»?
Се Синь, погружённая в свои мысли, резко остановилась. Лицо её стало серьёзным, но голос остался мягким:
— Чэньчэн, где ты это услышал?
Мальчик, не замечая перемены в настроении матери, задумался и ответил:
— Много кто говорит. Мне рассказала Цзяцзя из соседнего двора. Она ещё сказала, что ты… бесстыжая. Мама, а что значит «бесстыжая»?
У Се Синь исчезло всякое выражение лица, но она не могла не ответить. С усилием смягчив черты, она улыбнулась:
— Это плохие слова. Разве мама не говорила тебе, что слухи прекращаются у разумного человека? Больше не слушай такого!
Но Вэньчэн нахмурил брови, сжал кулачки и возмущённо заявил:
— Как они смеют говорить плохо о маме! Я сейчас их всех побью!
Не дожидаясь ответа, он тут же спросил:
— Мама, а почему у меня нет папы?
Се Синь чуть не расплакалась от боли в сердце, но, опустившись на корточки и заглянув сыну в глаза, серьёзно сказала:
— Папа уехал служить Родине, поэтому его сейчас нет рядом. Но разве тебе одной мамы мало? Мне будет очень грустно!
Вэньчэн тут же перестал настаивать и крепко обнял её за шею:
— Я больше всех на свете люблю маму!
Се Синь одной рукой подхватила его, другой неся сумку, и пошла дальше:
— Чэньчэн, нельзя драться со сверстниками. Если ты поранишься, маме будет очень-очень больно. Да и тебе самому ведь тоже больно будет.
Но Вэньчэн на этот раз не так легко поддавался уговорам. Он надулся и недовольно сказал:
— Но они обзывают маму! Они плохие, и я должен их проучить!
Се Синь была тронута защитой сына, но услышав, как трёхлетний ребёнок грозится «проучить» других, невольно улыбнулась:
— Проучивать их будут их родители. Твоя задача — хорошо кушать и расти большим!
Это окончательно отвлекло Вэньчэна, и он радостно воскликнул:
— Мама, когда мы будем есть шашлык? Мне так хочется! И персики тоже хочу!
Ещё до Нового года, когда Се Синь часто гуляла по городу, знакомясь с местом, где ей предстояло жить, она однажды заметила мужчину средних лет, который тихо что-то спрашивал у прохожих. Получив отказ, он переходил к следующему. Се Синь заинтересовалась и сама подошла. Мужчина, уставший от отказов, всё же вежливо объяснил: ему срочно нужны деньги, и он хочет продать трёх овец за двадцать юаней. Одна из них — самка, скоро должна принести ягнят, а потом давать молоко. Звучало заманчиво, но мало кто мог позволить себе держать овец в городе. Однако для Се Синь это не было проблемой. Она купила овец на удивление продавцу. Сейчас их стадо выросло до шести голов. Недавно Се Синь велела Сяо Юй зарезать одну овцу, и наконец-то смогла полакомиться любимым шашлыком.
Вчера она сама приготовила немного шашлыка, и Вэньчэн, хоть и ел мясо каждый день, пришёл в восторг от нового способа приготовления. После этого он и стал просить шашлык.
http://bllate.org/book/11703/1043306
Готово:
