Се Синь, войдя в пространство, не стала терять времени даром — голод уже сводил её с ума, и живот так и норовил прилипнуть к позвоночнику. Лучше быстрее что-нибудь приготовить и утолить голод. Её огородик за заборчиком давно превратился в настоящее чудо: тут росли фасоль, капуста, редис, баклажаны, перец, тыква, помидоры, огурцы… Всё это, вне зависимости от сезона, щедро плодило на маленьком участке, окружённом плетнём. Благодаря этому на столе Се Синь всегда оказывалось то, чего душа пожелает. А ещё фрукты — яблоки, груши, персики, финики, вишни — висели на ветках, радуя глаз и насыщая вкусовые рецепторы.
Возможно, всё дело было в источнике внутри пространства, или в том, что она питалась исключительно продуктами из него самого, а может, благодаря постоянным рыбным и мясным блюдам — но лицо Се Синь уже не выглядело прежним: бледность и худоба ушли, уступив место здоровому румянцу.
Держа в руке яблоко, Се Синь взяла изящную корзинку и отправилась в огород собирать урожай. Она нарвала зелени, добавила пару помидоров, немного фасоли и перца. Затем пошла к реке и поймала рыбу — решила приготовить себе сегодня особенно сытный ужин.
Свиньи, которых она завела в пространстве, давно выросли и даже принесли потомство — несколько поросят. Похоже, условия пространства как-то влияли на их размножение: хотя две свиньи опоросились, всего родилось лишь восемь детёнышей. Да и сами поросята отличались от обычных — были мельче и росли медленнее. Но для Се Синь это не имело значения: одного взрослого животного хватило бы на сотни килограммов мяса, и до сих пор она не успела его доедать, несмотря на то, что регулярно брала часть домой.
Рыба в реке тоже немного изменилась: мясо стало нежнее, а костей почти не осталось. Видимо, из-за длительного разведения в замкнутом пространстве образовалось два подвида: один — стройный, почти без костей; другой — покрупнее, похожий на карпа, но куда вкуснее.
Се Синь выбрала именно стройную рыбу. Она собиралась замариновать её и обжарить — получится хрустящая корочка и сочное мясо. К этому она планировала подать жареную зелень, фасоль с мясом, помидоры с сахаром и горячую восьмисокровную кашу, которая уже томилась на печке. Отличный ужин!
И правда, заранее поставленная каша оказалась отличной идеей. Примерно через полчаса Се Синь уже закончила готовить и собиралась садиться за стол, как в дверь постучала соседка, тётя Чжао. Та пригласила её поужинать вместе, но, как только Се Синь открыла дверь и аромат еды вырвался наружу, тётя Чжао тут же передумала.
Проводив соседку, Се Синь закрыла дверь и достала новую посуду — белый фарфор с алыми цветами, за который она недавно отдала пятнадцать юаней. Посуда была очень красивой! Только она налила себе ароматную кашу и собралась перенестись в пространство, чтобы насладиться ужином среди живописных пейзажей, как снова раздался стук в дверь.
Се Синь и так проголодалась до предела — одно яблоко не спасало. После долгой возни на кухне ужин был уже на расстоянии вытянутой руки… Кто же это явился? У неё ведь никогда не было особо хороших отношений с соседями! Что за день такой?
С трудом подавив раздражение, Се Синь натянула тёплую улыбку, хотя внутри уже готова была выругаться самым нецензурным образом — голод просто сводил с ума! Открыв дверь, она увидела пожилую женщину в поношенной, но чистой одежде. Волосы у неё были седые, фигура — худощавая.
Тётя Чжао, наблюдавшая с соседнего двора, сразу заговорила:
— Учительница Се, эта женщина искала вас. Я показала, где вы живёте. Кто она вам?
Сначала Се Синь не узнала её и уже собиралась сказать, что не знакома, но вдруг вспыхнувшее воспоминание вернуло образ из прошлого. Она небрежно отшутилась перед тётей Чжао и пригласила молчаливую старушку войти.
☆ Глава сто шестнадцатая. Десятилетний договор
Се Синь поставила для неё стул. Женщина села, но всё ещё молчала. Не выдержав неловкой паузы — ведь в доме уже пахло едой, а время было обеденное — Се Синь первой нарушила молчание:
— Тётя, вы уже поели? У меня как раз сварилась восьмисокровная каша, налейте себе немного!
Старушка слабо шевельнула губами:
— Нет, не надо… Я не голодна. Се Синь, я пришла к тебе по делу.
Видя её замешательство, Се Синь заинтересовалась:
— Тётя, говорите прямо, в чём дело? Не нужно так тянуть.
Женщина потерла ладони друг о друга, незаметно оглядела комнату и, словно собравшись с духом, произнесла:
— Вот этого ребёнка я тебе привезла. Твой собственный сын — пусть теперь сама его и растит!
У Се Синь чуть сердце не выскочило из груди. Она с трудом сдержала гнев, выровняла дыхание и спокойно, хоть и с натугой, ответила:
— Как это понимать? Разве не вы сами тогда пришли и заявили, что внук не может носить чужую фамилию и должен расти в вашей семье? И что теперь? Все те слова — пустой звук?
Эта женщина была бабушкой ребёнка, которого Се Синь родила. Вскоре после родов та приехала и потребовала малыша, причём с таким напором и уверенностью, что молодая мать, и без того униженная сплетнями и брошенная возлюбленным, не испытывала к ребёнку никакой материнской привязанности. Для неё он был лишь напоминанием о позоре. Так что, когда бабушка предложила забрать его, Се Синь без колебаний согласилась.
После возвращения она иногда думала о нём. Бабушка даже предлагала вернуть мальчика, и отец Се Синь не возражал, но все молча избегали этой темы. И вдруг — вот такая новость: «Бери своего сына, будь ему матерью!» Даже если бы она очень хотела ребёнка, принять такое предложение было бы невозможно! Хотя Се Синь и старалась сохранять спокойствие, в голосе явно слышалась злость.
Старуха, услышав это, тут же перестала изображать обиженную и выпрямилась:
— А что такого? Это ведь твой сын! Я два года за тебя его растила — и этого достаточно. Если уж ты родила без стыда, то можешь и дальше отказаться. Завтра отдам его бездетной семье — таких полно, все мечтают о ребёнке!
Лицо Се Синь побледнело от ярости. Она глубоко вдохнула и сквозь зубы процедила:
— Где ребёнок? С этого момента он больше не имеет ничего общего с вашей семьёй. Напишите мне расписку об этом. Видно, я совсем ослепла, раз связалась с вашим сыном. Но ничего, считайте, это расплата за грехи прошлой жизни.
Старуха не собиралась сдаваться:
— Ха! А кто вообще такая, чтобы судить нашу семью? Если бы сама была хороша, не легла бы с нашим сыном в постель! Посмотри в зеркало — не знаешь, где твоё место. И в будущем тебя никто не захочет!
Се Синь уже не желала с ней спорить — это было ниже её достоинства. Перебив старуху, она протянула ей лист бумаги:
— Хватит болтать. Пишите: отныне ребёнок не имеет с вами никакой связи, и вы никогда не вправе вмешиваться в его жизнь или мою.
Но та бумагу не взяла:
— А как я узнаю, что ты будешь хорошо обращаться с моим внуком? Ты тоже должна дать гарантию: десять лет не выходить замуж! А то вдруг отчим обидит его?
— Как же так? — с горечью воскликнула Се Синь. — Вы же сами сказали, что я никому не нужна! Зачем тогда беспокоиться? Если он ваш внук, почему не растили сами? Теперь вдруг забота проснулась? Да это же смешно!
— Всегда надо предусмотреть всё наперёд, — фыркнула старуха. — Пишешь или нет? Если нет — завтра же отдам Гоу Шэна в другую семью. За него ещё и деньги заплатят!
Се Синь стиснула зубы:
— Ладно. Ты пишешь мне расписку — я пишу тебе. Так и сделаем!
Менее чем за три минуты обе женщины составили документы и поставили на них отпечатки пальцев. Се Синь обязалась не выходить замуж десять лет и заботиться о ребёнке. Старуха пообещала, что её семья больше не имеет права претендовать на мальчика и никогда не будет вмешиваться в их жизнь. Обменявшись бумагами, Се Синь не пожелала больше видеть эту женщину и резко спросила:
— Где ребёнок?
Она не могла выговорить это унизительное прозвище «Гоу Шэн» и просто спросила о ребёнке — всё равно понятно, о ком речь.
Старуха ещё раз взглянула на аккуратный почерк Се Синь и буркнула:
— За дверью.
Се Синь первой вышла во двор. На улице никого не было — все сидели за обедами. Подойдя к воротам, она увидела в углу маленького мальчика, сидевшего на корточках.
— Гоу Шэн! — закричала старуха. — Опять на земле играешь? Одежду испачкаешь — мне стирать, а ты…
Се Синь нахмурилась и прокашлялась, перебивая:
— Что, ещё и поучать собралась?
Та замолчала, бросила на Се Синь взгляд и потянула мальчика к ней:
— Это твоя мама. Теперь будешь жить с ней.
С этими словами она отпустила ребёнка и, даже не попрощавшись, развернулась и ушла.
Се Синь не обратила на неё внимания. Она посмотрела на мальчика: тощий, с изящными чертами лица, в поношенной одежде. Ему было всего два года. Он не плакал, хотя бабушка ушла, оставив его с незнакомкой.
Сердце Се Синь сжалось. Возможно, кровь всё-таки толще воды. Она взяла мальчика за руку, присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с ним, и мягко сказала:
— Не бойся, малыш. Теперь ты со мной. Наверное, голоден? Пойдём, я накормлю тебя вкусным!
☆ Глава сто семнадцатая. Искренность в отношениях
Мальчик оказался послушным. Он лишь широко распахнул глаза — точь-в-точь такие же, как у Се Синь, — и, крепко сжав её ладонь, пошёл следом. Когда его прохладные пальчики обвились вокруг её руки, Се Синь почувствовала нечто странное и трогательное. «Вот оно — родство по крови», — подумала она.
Они уже поднимались по ступенькам, когда из окна выглянула тётя Чжао:
— Учительница Се, а это кто?
Се Синь не остановилась и ответила спокойно:
— Мой сын.
— Твой сын? Родной? — удивилась соседка.
Се Синь обернулась, улыбнулась и сказала:
— Да, тётя. Извините, я умираю от голода — пойду есть!
Зайдя в дом, она закрыла дверь. Комната была небольшой, с единственным окном у входа, подоконник которого был завален кирпичами. Без света здесь царила темнота даже днём. Но сейчас, с включённой лампой и ароматом еды, в доме чувствовалось тепло.
Се Синь посадила мальчика на кровать. Сначала он немного сопротивлялся, но быстро успокоился. Она внимательно разглядывала его лицо и поняла: если бы она сказала, что это не её ребёнок, никто бы не поверил — они были как две капли воды. Хотя она и не вынашивала его девять месяцев, но разве можно было не принять такого похожего и послушного малыша? Се Синь решила: она сделает всё возможное, чтобы дать ему любовь и заботу.
http://bllate.org/book/11703/1043304
Готово:
