Почему Се Синь так отчётливо всё помнила? Просто, глядя на них в тот момент, она без всяких оснований поверила — и с тех пор твёрдо была в этом уверена — что они непременно будут счастливы вместе. И за всё это время не раз растрогалась их упорством. Ведь поначалу семья Чжао Сяоминь решительно не одобряла их союз, а Чжао Сяоминь не могла прямо сказать об этом радостно настроенному Чжан Шэну и потому втайне не раз проплакивала подушку до мокрого пятна.
Но теперь, когда давняя подруга вот-вот собиралась выйти замуж, Се Синь почувствовала лёгкую грусть и даже какую-то едва уловимую кислинку в душе — оттого и сорвалась на колкости.
Чжао Сяоминь, заметив, как Се Синь снова хмурится и выглядит явно недовольной, улыбнулась:
— Хоть ты и злишься, ничего не поделаешь — я всё равно выхожу замуж! И, между прочим, наконец-то избавлюсь от тебя, противной девчонки: ленивой, да ещё и упрямой до невозможности — никогда не признаёшь своей ошибки!
Се Синь, уже почти забыв свою грусть, вскинула бровь:
— Хм-хм, ступай, ступай! Не надейся, что я хоть раз вспомню о тебе!
Чжао Сяоминь, сияя улыбкой, посмотрела на подругу:
— Правда? Если я уеду, ты точно не будешь скучать?
— Конечно нет! — фыркнула Се Синь. — Спокойно отправляйся к своему Чжан Шэну и живите себе в любви и согласии!
Но Чжао Сяоминь вдруг обняла Се Синь:
— А я-то буду скучать! Буду вспоминать одну ленивую девчонку и одну упрямую вредину!
Услышав эти слова, Се Синь с небольшой задержкой тоже обняла подругу:
— Это ведь ты сама не можешь расстаться со мной… Хм-хм… А потом…
Голос её уже дрожал от подступивших слёз.
Через некоторое время она пробормотала невнятно:
— Спасибо… Ты всегда ко мне так добра.
Чжао Сяоминь отстранилась на шаг, глаза её тоже покраснели, но она всё равно улыбалась:
— Ццц, да неужели госпожа Се заговорила такими мягкими словами? Обязательно запомню этот момент навсегда!
Увидев эту улыбку, Се Синь тут же отбросила недавнюю слабость и парировала:
— Запоминай! Впредь таких слов от меня не услышишь.
За долгое время совместной жизни Чжао Сяоминь прекрасно узнала Се Синь: та всегда окружала своё сердце высокой стеной, никому не позволяя приблизиться. Даже если смеялась вместе с подругами до упаду, внутри она всё равно оставалась сдержанной и холодной, напоминая себе: «Оставайся в здравом уме».
Из страха потерять — она просто отказывалась позволять себе что-то получить. Но чем лучше Чжао Сяоминь узнавала Се Синь, тем больше жалела её: жалко было, что та строит вокруг себя невидимую стену из улыбок; жалко было, что вместо признания чувств она упрямо заявляет: «Мне всё равно». Это была хрупкая, но невероятно сильная девушка, искренняя и бескорыстная. Всё это говорило Чжао Сяоминь: перед ней — настоящая подруга, достойная глубокой привязанности. И действительно, как только эта невидимая стена исчезла, Чжао Сяоминь увидела в Се Синь не только редкие проявления слабости, но и куда больше — её подлинную сущность.
Услышав слегка обиженные слова Се Синь, Чжао Сяоминь рассмеялась:
— Конечно запомню! Обязательно запомню накрепко!
☆ Глава девяносто шестая. Телеграмма
В этот момент раздался скрип — соседка Чжу Юйхуа тоже проснулась. Вероятно, она слышала разговор Се Синь и Чжао Сяоминь, потому что едва дверь скрипнула, как Чжу Юйхуа высунула голову:
— Вы так рано уже встали?
И тут же прыгнула в комнату.
Чжао Сяоминь подхватила её, чуть не упавшую:
— Да ты тоже не спишь допоздна! Мы только встали, как раз вовремя — ты и появились.
Чжу Юйхуа, наконец устояв на ногах, начала тереть ладони друг о друга, а потом дуть на них:
— Как же холодно! Даже в такой толстой одежде всё равно мёрзну.
Раньше Се Синь считала, что сама одевается слишком тепло, но теперь, взглянув на Чжу Юйхуа, решила, что та скорее похожа на круглый шарик. Она усмехнулась:
— Ничего не поделаешь! Ты уже надела два пуховика — если наденешь ещё один, ходить не сможешь.
Затем повернулась к Чжао Сяоминь:
— Так что теперь не смей называть меня шариком! Посмотри-ка на неё — вот настоящий круглый комочек! Готова поспорить, Юйхуа сейчас и наклониться не может.
Чжу Юйхуа тут же возразила:
— Кто сказал?! Если бы я не могла наклоняться, разве смогла бы так ловко прыгнуть из своей комнаты в вашу? Пусть одежда и толстая, но я всё равно очень проворная!
Чжао Сяоминь, завязывая шарф, заметила:
— Я как раз переживала, что ты упадёшь. Похоже, ты всё-таки гибкий толстячок.
Этого Чжу Юйхуа стерпеть не могла. Она топнула ногой:
— Сяоминь! Что ты говоришь?! Откуда я толстая? Просто одета тепло, понимаешь?
Се Синь, молчавшая до этого, не удержалась и рассмеялась:
— Но под этой толстой одеждой ты, может, и правда поправилась? Никто ведь не видит!
Сказав это, она переглянулась с Чжао Сяоминь. Их взгляды встретились — и обе поняли друг друга без слов. Ясно, что эти две часто объединяются против кого-нибудь и отлично отработали совместные действия!
Однако Чжу Юйхуа восприняла это всерьёз. Она начала метаться по комнате Се Синь в поисках зеркала. Найдя его, сразу же стала рассматривать своё лицо:
— Поправилась? Похоже, немного. Лицо будто круглее стало. Сестрёнка, подойди, посмотри — правда?
Се Синь не ожидала, что Чжу Юйхуа так переживает за свой вес — за полгода совместной жизни она этого не замечала. Поэтому она постаралась сгладить слишком широкую улыбку, чтобы выглядеть естественнее. А то вдруг Чжу Юйхуа подумает, что она насмехается над её полнотой — и будет обидно ни за что.
Когда Се Синь увидела, как Чжу Юйхуа, глядя в зеркало, то надувает губы, то запрокидывает голову, то слегка наклоняет её, пытаясь определить, где именно поправилась, она вздохнула:
— Хватит смотреться! Мы просто шутили. Ты не поправилась, правда. Перестань.
Но Чжу Юйхуа, увидев Се Синь в зеркале, опустила его и с грустью сказала:
— Сестрёнка… Почему ты такая худая?
Се Синь растерялась — при чём тут она?
Чжао Сяоминь взяла зеркало из рук Чжу Юйхуа и взглянула на себя:
— Не говори так! В прошлом году сестрёнка была куда полнее — даже второй подбородок начал появляться!
Глаза Чжу Юйхуа загорелись, будто она нашла клад из сотен лянов золота:
— А как же она так похудела? Как удалось?
Но Чжао Сяоминь, не торопясь, продолжала медленно и важно:
— Всё просто. В прошлом году сестрёнка сильно заболела и похудела — тогда она целыми днями ничего не ела! Хотя…
Чжу Юйхуа, видя, что Чжао Сяоминь осматривает Се Синь сверху донизу, нетерпеливо перебила:
— Хотя что?
Чжао Сяоминь наконец отвела взгляд и продолжила:
— Хотя за этот год сестрёнка сильно подросла. Когда тело развивается в длину, вширь оно, естественно, растёт медленнее.
Се Синь не выдержала и вмешалась:
— Юйхуа, не слушай её! Она просто болтает всякую чепуху. Да и ты вовсе не толстая — чего так много думать!
Но Чжу Юйхуа ответила:
— Как это «не толстая»? Раньше одноклассники меня «толстушкой» звали! У меня вообще такой тип фигуры — хоть воду пей, всё равно полнею. Ах!
И Чжао Сяоминь, и Се Синь были удивлены: они не знали, что Чжу Юйхуа так переживает за внешность. Теперь всё стало ясно: раньше они недоумевали, почему та всегда ест лишь половину миски риса. Сначала думали, что ей просто не нравится еда, но даже во время праздничного ужина Чжу Юйхуа ограничивалась маленькой порцией. А ведь Се Синь и Чжао Сяоминь могли съесть по две миски, особенно если было мясо! Теперь же они наконец поняли: дело не в том, что Чжу Юйхуа не ест, а в том, что она не может есть. Разгадка была найдена — и обе почувствовали облегчение: значит, дело не в них.
Чжао Сяоминь похлопала Чжу Юйхуа по плечу:
— Да ты вовсе не толстая! Ну, разве что чуть-чуть. Пойдём, сегодня будем лепить пельмени.
Се Синь подхватила:
— Именно! Сегодня же Дунчжи! Пошли, будем лепить пельмени. Ты обязательно должна съесть побольше — начинка у Сяоминь невероятно вкусная!
Чжао Сяоминь, увидев жадное выражение лица Се Синь, рассмеялась:
— Смотрите-ка на эту жадину!
Лето сменилось осенью, осень — зимними холодами. Незаметно наступил очередной Дунчжи.
За эти полгода отношения между Се Синь и Чжао Сяоминь только укрепились, но главным чудом стал ребёнок Шэнь Цюйвэнь — Ижань. Она менялась буквально с каждым днём: каждый раз, когда заходили к ней, можно было увидеть что-то новое. Малышка научилась переворачиваться, улыбаться, ползать… Только наблюдая за таким быстро растущим ребёнком, можно по-настоящему ощутить, как течёт время.
Осенью в деревню пришла новая группа учеников — всего двадцать человек. Но поскольку они изучали разные предметы, глава деревни решил назначить Чжу Юйхуа их учителем. Со временем все поняли: хоть Чжу Юйхуа и болтлива, но в душе добрая. Втроём им было вполне комфортно, и Чжао Сяоминь даже перестала за спиной говорить о ней плохо. Кроме того, после приезда Чжу Юйхуа новости в деревне доходили до них почти мгновенно. Больше не повторялась ситуация прошлого года, когда вся деревня уже знала о делах семьи бабушки Цинь, а они — всё ещё в неведении. Теперь Чжу Юйхуа первой узнавала новости и тут же делилась ими с Се Синь и Чжао Сяоминь.
В честь Дунчжи в деревне зарезали свинью. Каждой семье досталось немного мяса, но на начинку для пельменей хватило. Нарезали овощи, изрубили мясо, приправили, раскатали тесто, слепили пельмени и сварили их. После завтрака три подруги ещё немного поиграли в карты, а в половине одиннадцатого встали — и уже к полудню горячие пельмени были на столе.
Даже Чжу Юйхуа, которая обычно не ела пельмени, признала: вкусно! Когда все наелись и стали думать — прогуляться ли немного для пищеварения или сразу лечь на канге играть в карты, — в дверь постучали. Это был глава деревни. Он принёс Се Синь телеграмму.
☆ Глава девяносто седьмая. Шокирующее известие
Се Синь лежала на канге и смотрела в темноту, мысли в голове метались, не оставляя ни капли ясности.
Через некоторое время, услышав ровное дыхание Чжао Сяоминь, Се Синь осторожно перевернулась, решив предоставить своим мыслям хаотично бушевать дальше.
Но тут, в тишине ночи, раздался голос Чжао Сяоминь, которую Се Синь уже считала спящей:
— Сестрёнка, всё будет хорошо. Не переживай.
Сначала Се Синь испугалась, но, услышав слова подруги, лишь тихо ответила:
— М-м.
И снова воцарилась тишина.
Прошло немало времени. Чжао Сяоминь уже почти заснула, думая, что Се Синь больше ничего не скажет. Но вдруг голос Се Синь прозвучал так, будто доносился из другого мира:
— Но… мне страшно!
Чжао Сяоминь перевернулась на бок и посмотрела в сторону Се Синь:
— Разве мы не договорились? Завтра же поедешь домой. Там всё узнаешь. Не волнуйся.
В ответ — снова тишина. Чжао Сяоминь тихо вздохнула, легла на спину и уставилась в потолок:
— Сестрёнка… Когда ты уедешь, не знаю, когда вернёшься. Возможно, тебе даже не придётся возвращаться сюда. Береги себя. Не зацикливайся на проблемах. Помни: всё всегда наладится.
Се Синь ничего не ответила, но её дыхание стало тяжелее и отчётливее — в тишине оно звучало особенно громко. Чжао Сяоминь молча вздохнула и больше ничего не сказала.
Телеграмма, которую принёс глава деревни, содержала всего несколько слов: «Бабушка тяжело больна, срочно приезжай». Но смысл был предельно ясен: бабушка Се Синь серьёзно заболела и требует немедленного возвращения внучки. За этим скрывался и другой, более страшный подтекст: возможно, бабушка хочет увидеть Се Синь в последний раз. Се Синь прекрасно понимала это. С момента, как она прочитала короткое сообщение, она стала необычайно тихой. После ухода главы деревни она съела на ужин лишь несколько пельменей — и то только потому, что Чжао Сяоминь заставила.
Больше всего тревожило то, что Се Синь не плакала и не устраивала истерик — она просто стала пугающе спокойной. На вопросы отвечала односложно. Сидела, будто весь мир её покинул, и смотрела в пустоту, не зная, о чём думает. Даже кошка Аби, похоже, почувствовала настроение хозяйки: она прижалась к Се Синь, время от времени поднимала голову, тихо мяукала и снова ложилась рядом, совсем не похожая на свою обычную сонную натуру. Чжао Сяоминь заметила: каждый раз, когда Се Синь шевелила даже пальцем, Аби тут же настораживала уши и поднимала голову.
http://bllate.org/book/11703/1043293
Готово:
