Затем Чжао Сяоминь поведала Шэнь Цюйвэнь одну историю. В самом начале Чжу Юйхуа, похоже, считала, что и Се Синь, и Чжао Сяоминь — всего лишь бедные студентки. Да, обе приехали из большого города, но это звучало красиво лишь на слух: на деле же они были обычными нищими. Однако со временем, вероятно от других людей — скорее всего, от Цинь Линьлинь — она узнала многое о Се Синь. Разумеется, из-за истории с её братом Цинь Шулинем Цинь Линьлинь вряд ли говорила о Се Синь что-то хорошее, но некоторые факты всё же оставались объективными. Например, отец Се Синь, судя по всему, был весьма влиятельной фигурой.
Конечно, это было лишь то, что говорили другие. Но и в повседневном общении Се Синь явно не была скромной в расходах, и лучшим тому подтверждением служили её часы.
Чжу Юйхуа даже шепнула Чжао Сяоминь, что такие часы в стране не купить — это швейцарские, стоят как минимум двести юаней. Услышав это, Шэнь Цюйвэнь приподняла бровь.
— Ты ведь не знаешь, — добавила Чжао Сяоминь, обращаясь к Шэнь Цюйвэнь, — какой тогда у неё был кислый тон! Прямо позеленела от зависти, будто эти часы должны были быть её!
Шэнь Цюйвэнь, выслушав, сказала:
— Похоже, наконец поняла, кто она есть на самом деле, и перестала смотреть на всех свысока.
— О чём это вы тут шепчетесь? — раздался вдруг голос Се Синь. Она вошла во двор и увидела двух подруг.
Чжао Сяоминь рассмеялась:
— Говорим о тебе плохое.
Се Синь с самого утра ушла с Цинь Сяованью собирать персики и вернулась лишь теперь, когда солнце уже высоко взошло. Она направлялась в дом и при этом сказала:
— Тогда я дам тебе персик, чтобы заткнуть рот.
Чжао Сяоминь встала и сделала несколько шагов навстречу, чтобы взять у Се Синь корзину. Взглянув на полную до краёв корзину, она воскликнула:
— Да ты что, все персики с дерева сорвала? Оставь хоть что-нибудь другим!
Се Синь потёрла запястье и закатила глаза:
— Это ещё мало! Все остальные набирали в мешках. Даже тётушка Дашань всё твердила, что я слишком мало собрала.
На склонах деревни нельзя было выращивать зерновые, поэтому несколько лет назад там посадили множество фруктовых деревьев. Когда деревья цвели, Се Синь и Чжао Сяоминь приходили туда гулять, даже поймали рыбу и устроили весёлый пикник под цветущими деревьями, наслаждаясь ароматом цветов и жареной рыбой.
Шэнь Цюйвэнь тоже поднялась и заглянула в корзину:
— Но мне кажется, ты выбрала самые лучшие персики. Они немаленькие.
Се Синь возгордилась — наконец-то нашёлся тот, кто умеет ценить!
— Я специально искала самые крупные и красные! — заявила она.
Когда Се Синь и Чжао Сяоминь пошли на кухню мыть руки, Чжао Сяоминь принесла вымытые персики, а Се Синь поставила рядом стул, взяла персик из миски, сначала протянула его Шэнь Цюйвэнь, потом взяла себе и откусила:
— На вкус так себе… Хотя выглядит вполне спелым.
Шэнь Цюйвэнь тоже попробовала персик, но едва успела открыть рот, как прижала ладонь к выпирающему животу:
— Этот малыш зачем-то пнул меня.
Се Синь тут же воскликнула:
— Правда пнул? Дай потрогаю!
И уже потянулась рукой к животу Шэнь Цюйвэнь.
Чжао Сяоминь остановила её:
— Ты ведь совсем не умеешь быть аккуратной. Не трогай без спроса.
С этими словами она сама осторожно провела ладонью по огромному животу подруги.
Се Синь, увидев такое явное «разрешено только мне», с силой откусила от персика, будто это была сама Чжао Сяоминь, и нарочито фальшивым тоном пробормотала:
— Хм-хм! Я, значит, неосторожная, а ты — сама нежность и забота!
Но Чжао Сяоминь проигнорировала её выпад, села обратно на стул и сказала:
— Может, малыш внутри просто любит персики? Говорят, когда ребёнок хочет чего-то, он начинает шевелиться, как только мама это ест.
Шэнь Цюйвэнь, услышав эту теорию, о которой раньше не слышала, задумалась:
— Помню, когда я ела чернику с сахаром, которую приготовила Се Синь, он тоже пнул меня. Хотя вообще-то он ленивый — почти никогда не двигается.
Се Синь наконец перехватила инициативу:
— Тогда, если родится девочка, назовём её Персик!
Чжао Сяоминь положила персик и возразила:
— Стоп! Какое ещё «Персик»? Совсем не красиво. Надо выбрать что-нибудь изящное и благозвучное. Имена вроде «Персик» или «Груша» — никуда не годятся.
Шэнь Цюйвэнь махнула рукой:
— А я хочу сына. Вы, тётушки, лучше придумайте два мужских имени.
Се Синь и Чжао Сяоминь переглянулись и одновременно фыркнули «фу!», не желая отвечать этой стороннице сыновей, и снова взялись за персики.
Пшеничные поля уже пожелтели, и под ветром тяжёлые колосья колыхались, образуя золотистые волны — зрелище поистине великолепное.
В итоге, вопреки надеждам Се Синь и Чжао Сяоминь, когда в деревне начали готовить площадки для обмолота, они уже решили, что их не позовут работать. Но под вечер глава деревни всё же пришёл сообщить, что на следующий день школа будет закрыта, и им тоже нужно идти жать пшеницу. В сезон уборки урожая все жители деревни трудились сообща, стараясь убрать урожай как можно быстрее: вдруг пойдёт дождь, и зерно прорастёт. Кроме того, после уборки дети могли собирать оставшиеся колоски на уже убранных полях — это зерно становилось их личной добычей.
Ранним утром, едва небо начало светлеть, Се Синь вышла из своей комнаты. Ночью она отдыхала в пространстве, так что проблем со сном у неё не было. Хотя вчера она весь день жала пшеницу, ночью хорошо выспалась и даже успела расслабиться в термальных водах. Давно она не занималась тяжёлой работой, но чувствовала себя вполне бодро.
После завтрака Се Синь, Чжао Сяоминь и Чжу Юйхуа вместе отправились по узкой тропинке в поле. Утро было прохладным, но солнце медленно поднималось, роса испарялась, и температура постепенно росла. Пот с виска Се Синь скатился прямо на глаз, и в этот самый момент она почувствовала резкую боль в пальце.
☆ Глава девяносто первая. Тяжесть на плечах
Се Синь шла по тропинке, где кое-где цвели неизвестные цветы, но глаза её щипало от слёз. Палец уже не кровоточил, но боль была невыносимой, заставляя сердце трепетать и биться неровно.
Из-за пота, стекавшего в глаз, она не обратила внимания на серп в руке, и в результате лезвие глубоко врезалось в палец. Рана не только кровоточила, но и кровь текла рекой. Возможно, из-за того, что к полудню кровообращение усилилось, или потому, что активная работа ускорила поток крови, кровь из пальца Се Синь не останавливалась ни на секунду. Всего за мгновение под её рукой на земле образовалось пятно крови — не огромное, но и не маленькое. В сочетании с соломенными обломками пшеницы оно выглядело особенно пугающе.
Се Синь почувствовала боль и увидела кровоточащий указательный палец и кровавое пятно на земле. Она не могла разглядеть размер раны, но по объёму крови поняла: это не просто царапина.
Первой заметила кровь Чжао Сяоминь, которая жала пшеницу рядом. Она некоторое время не слышала звука серпа за спиной и, вытирая пот со лба, обернулась. Увидев Се Синь, сидящую на корточках и смотрящую на окровавленную левую руку, она испугалась и сразу подбежала к ней.
Увидев окровавленный указательный палец подруги, Чжао Сяоминь тут же вытащила из кармана свой платок и, ничего не говоря, перевязала им палец Се Синь. Се Синь, всё ещё в шоке, посмотрела на вышитый бамбуковый листок на платке и прошептала:
— Этот платок ведь не твой…
Но Чжао Сяоминь перебила её:
— Ты сейчас всё равно не сможешь работать. Лучше иди домой. Мне же всё равно надо здесь остаться — не уйдём же мы обе. Завяжи палец и не снимай повязку. Дома открой правый ящик в шкафу у кана, там найдёшь маленький белый флакончик. Возьми одну таблетку, растолки её в порошок и посыпь рану. Главное — не мочи водой! Да как ты вообще так неосторожно?
Слушая нотации подруги, Се Синь почувствовала, как в носу защипало. Иногда бывает так: боль сама по себе терпима, но стоит кому-то проявить заботу — и вдруг становится невыносимо обидно.
Но Чжао Сяоминь, видя, что Се Синь молчит, снова сказала:
— Что с тобой? Не задерживайся. Иди скорее. А то платок прилипнет к ране, и снимать будет ещё больнее.
Не дав Се Синь ничего ответить, Чжао Сяоминь подтолкнула её, торопя возвращаться домой.
По дороге Се Синь невольно вспомнила далёкое, уже смутное прошлое: однажды она тоже порезала палец, жа пшеницу. Но тогда всё было иначе — рядом была её мама, которая заботилась о ней и перевязывала рану.
Погружённая в воспоминания, Се Синь вдруг услышала тихий стон боли. Она уже подошла к площадке для сушки урожая на окраине деревни. Обернувшись на звук, Се Синь чуть не лишилась чувств.
У каменного валька на краю площадки Шэнь Цюйвэнь, одной рукой держась за живот, другой — за валёк, стояла, стиснув зубы от боли. Белая лодыжка её ноги была перечеркнута алой полосой крови, которая стекала вниз, образуя лужу у её ног. По сравнению с этим, кровь Се Синь из пальца казалась каплей.
Эта площадка уже была заполнена пшеницей, и сейчас сюда никто не должен был заходить.
Се Синь побледнела от страха, но тут же, забыв обо всём, бросилась к Шэнь Цюйвэнь. Лицо Шэнь Цюйвэнь было мертвенно-бледным — даже губы потеряли свой обычный румянец. Крупные капли пота выступили у неё на лбу.
— Ты как? — дрожащим голосом спросила Се Синь, осторожно поддерживая подругу.
Шэнь Цюйвэнь, закрыв глаза, лишь теперь заметила Се Синь. Увидев её, она слабо улыбнулась — улыбка получилась скорее похожей на гримасу боли. Только тогда Се Синь заметила кровавые капли на её губах.
— Случайно поскользнулась, — прошептала Шэнь Цюйвэнь едва слышно, словно лёгкий ветерок.
Се Синь увидела след скольжения неподалёку. Очевидно, площадку перед использованием полили водой, и где-то воды оказалось слишком много — место до сих пор не высохло, и Шэнь Цюйвэнь наступила прямо туда.
Всё произошло в мгновение ока. Се Синь взглянула на след и, засучив рукава, сказала:
— Я отнесу тебя домой, а потом найду кого-нибудь, кто поможет. Может, у тебя уже начались роды?
Но Шэнь Цюйвэнь покачала головой и отстранила её руку:
— Со мной всё в порядке. На седьмом месяце дети выживают, а на восьмом — нет. Ребёнку всего восемь месяцев с небольшим. Если родится сейчас, не выживет.
Се Синь посмотрела на мокрые от пота виски подруги и, сдерживая гнев, почти прошипела:
— Да чёрт с этой глупой поговоркой! Чем дольше малыш остаётся в утробе, тем лучше развиваются его органы. Хватит болтать ерунду!
Она глубоко вдохнула и, присев, подняла Шэнь Цюйвэнь на руки. Та от природы была крупной, а беременность добавила ещё веса — теперь она весила не меньше ста двадцати–ста тридцати цзиней. А Се Синь, хрупкая девушка весом около пятидесяти цзиней, с трудом могла её поднять. Она заранее понимала, что будет тяжело, но дом Шэнь Цюйвэнь находился далеко, и её муж работал на другом конце поля — даже если бы она его нашла, прошло бы слишком много времени. Лучше сначала отнести подругу домой, а потом уже искать повитуху.
Но, несмотря на все приготовления, в момент, когда Се Синь подняла Шэнь Цюйвэнь, у неё перехватило дыхание, и она чуть не упала. Изо всех сил удерживая равновесие, лицо её покраснело от напряжения. Увидев, что Шэнь Цюйвэнь всё ещё пытается вырваться и встать на ноги, Се Синь чуть не сошла с ума и, сквозь стиснутые зубы, выдавила:
— Не шевелись! Кто вообще рад тебя таскать!
Шэнь Цюйвэнь и так почти не осталось сил, но любое движение Се Синь, еле державшей её, ощущалось как землетрясение. Увидев, как лицо подруги стало багровым от усилий, и прекрасно осознавая свой вес, Шэнь Цюйвэнь наконец замерла. Но всё же слабо прошептала:
— Отпусти меня. Я сама дойду.
Се Синь уже сделала первый тяжёлый шаг и, услышав это, не стала даже закатывать глаза — сил не было. С огромным трудом, сквозь боль в руках, она процедила:
— Тогда почему ты просто стояла там, а не пошла сама?
http://bllate.org/book/11703/1043290
Готово:
