Эти бобы в рисовой оболочке — местная традиция: в двенадцатом лунном месяце их готовит каждая семья. Тесто делают из проса, а красную фасоль сначала варят на пару, затем разминают в пасту и добавляют немного сахара. Такие бобы не только утоляют голод, но и приятны на вкус — сладкие и мягкие. Сейчас это любимое лакомство Се Синь.
Несколько дней назад, когда в деревне резали свинью, Се Синь попробовала знаменитое «праздничное свиное блюдо» — кислую капусту, жирное мясо и кровяные колбаски варили вместе в огромном котле. Весь посёлок собрался у общего котла, держа в руках миски. Но Се Синь из-за болезни не могла участвовать в этом сборище. Только Чжао Сяоминь вспомнила о ней и принесла ей полную миску. На поверхности плавал ярко-красный жир, среди бульона виднелись зёрнышки фасоли. Вкус был неплох, но белые куски сала вызывали у Се Синь гримасу отвращения. Да и без общей весёлой компании блюдо казалось гораздо менее привлекательным. Чжао Сяоминь же, находившаяся прямо там, восторженно рассказывала, как вкусно было, и съела целую большую миску.
Позже Чжао Сяоминь, разобравшись в местных обычаях, тоже приготовила много бобов в рисовой оболочке. Часть она оставила для немедленного употребления, а остальное вынесла на мороз, чтобы заморозить — так можно потом просто разогреть и есть. Се Синь, которой почти ничего не хотелось, после первой же пробы стала восторгаться и теперь ела по одному такому бобу почти при каждом приёме пищи.
Вскоре Чжао Сяоминь поставила котёл на огонь, после чего запустили хлопушки, затем она разложила еду и совершила подношение духам очага и прочим божествам. Лишь после этого настал черёд обедать самим девушкам.
За прошедший месяц болезни Се Синь получала от Чжао Сяоминь самую заботливую поддержку, и её зависимость от подруги становилась всё больше — она будто снова превратилась в пятнадцатилетнюю девочку, полностью забыв о своём истинном возрасте. Она уже даже не возражала против того, как Чжао Сяоминь её называла — то ли привыкла, то ли смирилась.
Едя вкусные лапшевые клецки, Се Синь смотрела на белоснежный двор и задумчиво произнесла:
— Вот и Новый год уже на носу… Как быстро летит время.
Она вспомнила, что прошло уже полгода с тех пор, как оказалась в этом незнакомом месте. Здесь нет электричества, воду приходится таскать из колодца, нет ни телефона, ни компьютера. И всё же Се Синь чувствовала: именно такова настоящая жизнь — без иллюзий и обманчивых виртуальных приманок. Люди здесь словно оседают, теряют прежнюю суетливость и становятся спокойнее и надёжнее.
Чжао Сяоминь, заметив, как Се Синь сидит с палочками в руке и смотрит вдаль, недовольно бросила:
— Ты ведь уже так долго болеешь. Не смей болеть до самого Нового года! Может, ты просто хочешь отлынивать от работы и поэтому так долго хвораешь?
Се Синь повернулась к ней, нашла в миске кусочек мяса, отправила его в рот и только после этого ответила:
— Мне что, скучно разве? Болеть — это же мука! Лучше поменяйся со мной местами: пусть ты будешь постоянно хворать, а я пойду работать.
Увидев обиженное выражение лица Се Синь, Чжао Сяоминь пояснила, что просто шутила — она хотела отвлечь подругу от грустных мыслей, чтобы та не предавалась мрачным размышлениям. Поэтому она равнодушно ответила:
— А ты справишься? Лучше уж болей дальше. Ты ведь уже привыкла.
— Как это «привыкла»?! — возмутилась Се Синь. — Кто может привыкнуть к болезни? Я ведь гораздо дольше была здорова, чем больна!
Чжао Сяоминь, видя, как Се Синь готова вот-вот вскочить от возмущения, рассмеялась:
— Тогда ешь побольше и не щипай понемногу. Быстрее выздоравливай!
От этих слов Се Синь тяжело вздохнула:
— А вдруг у меня какая-то серьёзная болезнь? Обычный насморк не может так долго не проходить… Когда же я окончательно поправлюсь?
Чжао Сяоминь стукнула палочками по её миске:
— Сама виновата! Кто тебя заставил гулять на морозе? Не думай глупостей. Доедай скорее — сегодня же Малый Новый год! И не говори таких вещей. Дети могут говорить без опаски, но тебе-то надо быть осторожнее. Быстро плюнь на пол!
Се Синь закатила глаза:
— Да ладно тебе! Это же ерунда. И к тому же я уже не ребёнок.
Но Чжао Сяоминь настаивала. Увидев, что подруга действительно переживает, Се Синь, хоть и считала всё это бессмыслицей, всё же не захотела расстраивать её и послушно плюнула на пол. Лишь тогда Чжао Сяоминь успокоилась:
— Перед Новым годом нельзя говорить такие слова! Никаких «конец», «смерть» и прочего — это плохая примета.
Се Синь, выросшая под знамёнами новой эпохи и воспитанная в духе научного атеизма, внутренне сопротивлялась подобному суеверию. Однако Чжао Сяоминь в этот раз проявила необычную твёрдость. После нескольких безуспешных попыток возразить Се Синь сдалась. Хотя в душе она по-прежнему не верила в приметы, внешне она подчинилась. Чжао Сяоминь, конечно, не могла заглянуть ей в голову и решила, что успешно «перевоспитала» подругу.
Чжао Сяоминь, не зная истинных взглядов Се Синь, радовалась, думая, что та полностью приняла её суеверия, и продолжала рассказывать о новогодних запретах: в первый лунный месяц нельзя стричь волосы, в первые дни Нового года нельзя пользоваться ножницами, иголками и другими острыми предметами и так далее.
Се Синь встречала Новый год много раз, но никогда не слышала об этих обычаях — в детстве никто не рассказывал ей подобного, да и особо негде было услышать. Сначала она относилась ко всему скептически, но по мере рассказа стало казаться, что это вовсе не глупые суеверия, а скорее забавные традиции. Ведь если праздник ничем не отличается от обычных дней, зачем тогда его праздновать? Именно благодаря таким правилам и обычаям праздники становятся особенными, запоминающимися и желанными.
Хотя рядом были только они вдвоём, Чжао Сяоминь подходила ко всему с полной серьёзностью. Утром двадцать четвёртого числа двенадцатого лунного месяца, сразу после завтрака, она аккуратно собрала волосы в платок, взяла метлу и начала уборку. Се Синь спросила и узнала, что существует поговорка: «Двадцать четвёртого — выметай пыль из дома». С этим связано и народное поверье: в этот день все боги уходят на небеса, и на земле остаются лишь младшие духи, следящие за порядком. Считается, что божества вернутся лишь вечером четвёртого дня Нового года. Поэтому именно в эти дни можно спокойно переворачивать весь дом вверх дном, не боясь прогневить высшие силы, — отсюда и пошла традиция большой уборки именно в этот день.
Се Синь впервые узнала, что даже простая уборка имеет глубокие корни в обычаях. Она с энтузиазмом вызвалась помочь, но Чжао Сяоминь отмахнулась: кухня состояла всего из трёх комнат, да и заселились они полгода назад в уже тщательно вычищенный дом — особо убирать было нечего. Да и обычаи требовали хотя бы символической уборки. Кроме того, Се Синь выглядела слишком слабой — пара движений, и силы кончатся, а только помешает.
Но у Се Синь тоже нашлись свои доводы: разве праздник — это не когда все вместе трудятся и создают атмосферу? Сидеть в стороне, ничего не делая, — совсем не дело. В конце концов Чжао Сяоминь сдалась и велела ей вымести паутину со стен. Се Синь обрадовалась, но, взяв метлу, быстро обнаружила, что паутины практически нет.
— Тут же нет паутины! Что мне мести? — возмутилась она.
— Тогда отдыхай, — тут же ответила Чжао Сяоминь. Но, увидев грозный взгляд подруги, поспешила добавить: — Ладно, ладно… Пойди лучше вскипяти воды. Надо помыть капусту и редьку — пора готовить начинку для пельменей.
Се Синь согласилась и занялась своим делом.
Болезнь Се Синь вела себя странно — будто шаловливый ребёнок, то и дело напоминая о себе. Хотя кашель и насморк почти прошли благодаря настойчивым усилиям Чжао Сяоминь и её народным средствам, температура всё ещё периодически подскакивала. Из-за этого Се Синь каждый день должна была пить чай из сушеных ломтиков горькой тыквы. Сколько бы она ни протестовала, Чжао Сяоминь стояла на своём: «Не хочешь пить? Пожалуйста! Как только выздоровеешь — пить не будешь». Возразить было нечего, и Се Синь, моля всех богов о скорейшем выздоровлении, морщась, глотала горький напиток.
Время летело. Уже двадцать восьмого числа Чжао Сяоминь и Се Синь вместе наклеили красные парные надписи на двери двух жилых комнат, а на двери двух пустующих комнат повесили крупные иероглифы «Фу» («счастье»). Хотя Се Синь чувствовала себя ещё слабой, она научилась у искусной Цинь Сяовань вырезать простые узоры из бумаги. Из остатков красной бумаги, оставшейся после написания надписей, она вырезала иероглифы «Фу» и «Соловей, вестник радости». Эти узоры украсили окна не только их собственного дома, но и достались в подарок Цинь Сяовань с Шэнь Цюйвэнь.
Теперь, глядя на алые узоры на дверях и окнах, отражающиеся в снежном дворе, девушки ощущали, как праздничное настроение становится всё плотнее и насыщеннее. Стоя во дворе и любуясь надписями на дверях, которые написала сама, Се Синь с удовольствием пробормотала:
— Мои иероглифы и правда неплохи.
И, повернувшись к Чжао Сяоминь, она спросила:
— Верно?
Чжао Сяоминь кивнула:
— Конечно. У тебя, хоть и юной, почерк свободный и благородный.
Се Синь, ничуть не смутившись, расплылась в довольной улыбке, будто самодовольный кот, и заявила:
— Ещё бы! Ведь это мои руки!
Чжао Сяоминь не стала её обескураживать — почерк и вправду был хорош, и не стоило говорить заведомую неправду. Она лишь заметила:
— Если бы ты ещё и скромничала немного, было бы вообще идеально.
Вскоре наступил тридцатый день последнего месяца. Чжао Сяоминь великодушно разрешила Се Синь два дня не пить горький чай. Та обрадовалась:
— Вот почему так здорово праздновать Новый год!
Говорят: «С первого дня нового года до тридцатого — одна суета». Но Чжао Сяоминь управилась заранее — к двадцать девятому числу всё было готово. После обеда она сразу же замесила тесто и начала лепить пельмени. Се Синь помогала раскатывать лепёшки, и работа шла быстро: одна раскатывает, другая лепит. Вскоре целый поднос был заполнен пельменями. Их вынесли на мороз, чтобы заморозить, а потом пересыпали в большую миску — теперь можно будет варить их по мере надобности, не тратя каждый раз время на раскатку и лепку.
Пельмени отложили в сторону и принялись за приготовление основного ужина — ведь сегодня же канун Нового года! Нужно было сделать его особенно богатым. По традиции блюд должно быть чётное число — минимум четыре. Чжао Сяоминь стояла у плиты, а Се Синь помогала: чистила чеснок, мыла грибы и прочее. Вскоре на столе появились шесть блюд: грибы с мясом, острое мясо кролика, капуста с грибами, жареная рыба, яичница и кислая капуста с мясом. Большинство блюд были мясными, да и пельмени тоже с мясной начинкой — обе девушки отлично наелись.
Когда всё было готово, соседи начали запускать хлопушки. Се Синь тоже вышла во двор и запустила свои. Тем временем Чжао Сяоминь вскипятила воду и опустила в неё пельмени. В этот вечер в начинку одного пельменя положили медяк, а в другой — кусочек сахара. Кто найдёт монетку, тому весь год будет сопутствовать удача и богатство; кто попадёт на сахар — проживёт год в сладости и счастье.
Под звонкие треск и грохот хлопушек начался канун Нового года 1974 года, и вот-вот наступит 1975-й.
В канун Нового года первые несколько пельменей, выловленных из центра котла, обязательно выбрасывают на улицу — это подношение блуждающим духам. Также всю ночь должны гореть огни — это символ долголетия и непрерывности рода.
Кроме того, в первые два дня Нового года нельзя подметать пол — иначе счастье и богатство уйдут из дома. А на пятый день обязательно едят пельмени, и называют это «Прорыв Пяти» — чтобы разрушить всё несчастливое и прогнать беды.
Также в первый день Нового года нужно «украсть» первую щепку дров из дома более богатого соседа.
Се Синь узнала от Чжао Сяоминь ещё множество новогодних запретов и обычаев — ей открылся целый мир традиций.
Весь этот зимний сезон Се Синь провела почти не выходя из дома. Она насмотрелась на причудливые узоры инея на окнах — они были по-своему волшебны, поэтичны, чисты и прекрасны. Но даже самая изящная красота приедается, если смотреть на неё день за днём. К счастью, Чжао Сяоминь в честь праздника смягчила свои правила: разрешила Се Синь два дня не пить лекарства и даже позволила немного погулять на свежем воздухе.
http://bllate.org/book/11703/1043284
Готово:
