Как раз Се Синь тоже закончила собирать свои вещи. Увидев, что та уже всё уложила и явно собиралась в свою комнату, Чжао Сяоминь не упустила случая подразнить её:
— Сегодня вечером пол в твоей комнате точно не высохнет. Зато сможешь кататься по нему, как по льду — дверь даже открывать не придётся, очень удобно!
Се Синь закатила глаза, обошла Чжао Сяоминь и первой вошла в её комнату. Лишь оказавшись внутри, она поняла, что температура в своей комнате стала такой же ледяной, как на улице. Стиснув от холода ладони, она не дождалась, пока Чжао Сяоминь закроет дверь, сняла обувь и забралась на канг. Аби, ничуть не стесняясь, уверенно вскарабкался следом и, устроившись в углу, сразу приготовился погрузиться в новый сон.
Чжао Сяоминь закрыла дверь и отодвинула занавеску посреди комнаты. Увидев, как Се Синь тащит уже почти заснувшего Аби к себе и растягивает его передние лапы в стороны, она сказала, снимая обувь и забираясь на канг:
— Ты чего его мучаешь? Пусть спит спокойно. У тебя ещё дел полно — не трать время зря.
Она уже стянула один башмак и поставила ногу на канг, когда Се Синь напомнила:
— Ты ведь забыла взять свои вещи? Так и пойдёшь ни с чем? Даже ручку не возьмёшь?
Только теперь Чжао Сяоминь вспомнила, что действительно что-то упустила из виду. Она помнила лишь про занавеску; учебник можно было использовать чужой, но бумага и ручка — свои гораздо удобнее. Пришлось снова обуться и пойти за стол у двери за необходимым.
Вернувшись, она увидела, как Се Синь двумя пальцами оттягивает веки Аби, пытаясь разбудить клонящегося ко сну кота. Покачав головой, Чжао Сяоминь отвела руку подруги и освободила бедного Аби:
— Хватит его мучить! У тебя дел полно.
Освободившись от хватки Се Синь, Аби мигом метнулся в дальний угол кана и, прежде чем зарыться носом в подстилку, грозно мяукнул в её сторону.
— Посмотри на этого нахала! — обратилась Се Синь к Шэнь Цюйвэнь. — Целыми днями только ест да спит. Из двадцати четырёх часов больше половины проводит во сне, а остальное время либо жуёт, либо ищет, где бы ещё поесть. Весь такой маленький, а круглый, как шарик! Сдалась — чёрный комочек катается!
Чжао Сяоминь, усаживаясь за столик на канге и раскладывая вещи, заметила:
— Да кто его так избаловал? Разве не ты сама говорила, что от сна он быстрее растёт? Теперь превратился в шарик, а ты ещё и ворчишь на него!
— Откуда мне было знать, что он станет таким ленивым! — оправдывалась Се Синь. — Раньше всё время носился: то на крышу залезет, то по стенам карабкается. Я и решила — пусть лучше сыт будет, тогда хоть поспит и успокоится. А заодно и подрастёт. Кто же знал, что роста почти нет, зато объёмов добавилось!
Чжао Сяоминь взглянула на мирно посапывающего Аби и сказала:
— Может, просто зима на дворе, холодно? Кошки вообще любят поспать. Раньше был маленький — вот и игрался. А теперь повзрослел, стал серьёзным.
Сказав это, она сама рассмеялась — называть кота «серьёзным» было уж слишком смешно. Се Синь тоже не сдержалась и захохотала. Их смех заставил Аби, которого все считали крепко спящим, резко поднять голову и недовольно глянуть на обеих. Затем он снова опустил морду и продолжил дремать.
— Этот Аби и рядом не стоит с «серьёзными» кошками, — сказала Се Синь после паузы. — Просто лентяй. Пощупай его живот — если бы он и сейчас носился, как раньше, никогда бы не стал таким пухляком.
Чжао Сяоминь уже раскрыла учебник и, не отрываясь от страниц, бросила:
— Раз уж тебе нечем заняться, устрой ему пробежки. Пусть немного потренируется — может, и похудеет.
Она и не подозревала, что эти слова станут для Се Синь настоящим откровением. Позже та придумает массу способов «развлечь» бедного Аби. А пока тот сладко спал, не ведая, что его беззаботная жизнь уже подходит к концу.
Се Синь взглянула на спящего в углу кана Аби и мягко улыбнулась:
— Твой совет неплох.
Времени мало, задач много. Чтобы сэкономить часы, Се Синь и Чжао Сяоминь договорились: Се Синь составит контрольную по математике, а Чжао Сяоминь — по китайскому языку. Математика была простой: сложение и вычитание в пределах ста и несколько текстовых задач. В китайском задания включали списывание отрывков из текстов, составление предложений или подбор слов, а также сочинение объёмом около ста иероглифов.
Обсудив количество заданий и примерную сложность, девушки приступили к работе. Скорость их была высока: вскоре Се Синь уже закончила математический вариант, а Чжао Сяоминь, потратив чуть больше времени, завершила свой. Пока подруга ещё писала, Се Синь взяла заранее нарезанные листы белой бумаги того же размера — чтобы потом переписать чистовик.
Не прошло и получаса, как Чжао Сяоминь тоже закончила. Они обменялись вариантами, проверили друг у друга задания и, удовлетворённые результатом, начали долгий процесс ручного копирования.
Писали до самого заката, пока последние лучи заката не окрасили небо в багрянец, а в комнате стало слишком темно для письма. Только тогда они с болезненно затёкшими плечами и шеями отложили ручки и прекратили полуденную работу по «ручному ксероксу». Аккуратно собрав готовые листы, Чжао Сяоминь взяла вариант Се Синь и сказала:
— Синьсинь, твой почерк явно улучшился! Как ты тренировалась? Прям мастерство каллиграфии!
Се Синь забрала лист и положила в стопку готовых работ:
— Естественно! «Прошло три дня — и нужно смотреть по-новому», а уж сколько прошло с тех пор, как ты видела мой почерк! Конечно, должен был удивить!
Чжао Сяоминь как раз надевала обувь и, услышав столь нескромный ответ, встала у края кана:
— А как же «скромность ведёт к прогрессу»? Если будешь так зазнаваться, как дальше расти? Да у тебя хвост уже в облака торчит!
Се Синь гордо подняла подбородок:
— Я всего лишь признаю очевидное. Ты сама меня похвалила, а теперь ругаешь? Нелогично!
Чжао Сяоминь засмеялась:
— Могла бы сначала скромничнуть! Такая довольная рожица — прямо хочется дать тебе подзатыльник!
— Да как ты смеешь! — возмутилась Се Синь. — Это же чистейшая зависть! Признавайся!
— Завидую, и что с того? — парировала Чжао Сяоминь, особенно подчеркнув последние три слова и вызывающе бросив взгляд на подругу.
Но Се Синь не стала отвечать ударом. Вместо этого она важно покачала головой:
— Ничего страшного. Люди моего уровня великодушны и не станут с тобой спорить.
Увидев эту важную мину, Чжао Сяоминь потеряла интерес к спору:
— Ну и радуйся. А я пойду в туалет.
Вечером вода на полу в комнате Се Синь так и не высохла. Кроме кана, в помещении было совсем не тепло — но разве зимой бывает иначе? Кажется, единственное тёплое место — это постель. Увидев такое состояние комнаты, Чжао Сяоминь предложила Се Синь переночевать у неё, но та отказалась. В самом начале, когда только протопили канг, Се Синь несколько ночей действительно спала на нём из любопытства. Но потом вернулась к своему пространству: хотя канг и хорош, он всё же сильно уступает мягкой резной кровати внутри.
На следующий день девушки повторили вчерашний ритуал: с утра до вечера занимались переписыванием. Се Синь чувствовала себя неплохо — она работала в своём пространстве, где времени было больше, а значит, и усталости меньше. А вот Чжао Сяоминь целый день и половину предыдущего просидела за столом — спина у неё одеревенела полностью.
Вечером, мечтая как следует размять затёкшие мышцы, они решили лечь пораньше. Ужин закончился рано, и ещё до готовки они заперли ворота, рассчитывая сразу после еды отдыхать. Но именно сегодня, как назло, кто-то постучался. Увидев уставшую Чжао Сяоминь, которая терла плечи, Се Синь отправилась открывать сама.
За воротами оказался Чжан Шэн. С тех пор как они вместе ловили рыбу, прошло уже немало времени. Увидев его, Се Синь без колебаний впустила гостя. Хотя и удивилась, что тот пришёл один, но не придала значения — наверное, соскучился по Чжао Сяоминь и специально зашёл вечером. Пока она закрывала ворота, с улыбкой позвала подругу:
— Сяоминь, выходи скорее!
Голос её выдавал радость. Чжао Сяоминь, услышав это, вышла к двери и посмотрела в сторону ворот. Се Синь, заметив, что Чжан Шэн замер на месте, весело сказала:
— У меня ещё дела, поговорите пока вдвоём.
И, не дожидаясь его неловкой реакции, быстро направилась к своей комнате. Подойдя к крыльцу комнаты Чжао Сяоминь, она тихо добавила:
— Госпожа Чжао, не буду мешать вашему свиданию. Откланиваюсь!
Чжао Сяоминь уже увидела Чжан Шэна у ворот и, услышав подколку подруги, ничего не ответила, но лицо её покраснело. На фоне вечерней зари румянец придал ей особую, застенчивую красоту. Се Синь захотелось ещё пошутить, но она поняла: если останется, не только помешает влюблённым, но и рискует получить объединённый отпор. Поэтому она лишь кивнула подходящему Чжан Шэну и скрылась в своей комнате, оставив парочке уединение.
После экзаменов ученики наконец-то получили долгожданные зимние каникулы и больше не должны были вставать ни свет ни заря. Хотя домашних заданий на каникулы не предполагалось, Се Синь всё же дала немного работы: чтобы дети не забыли пройденное. Она попросила выписать несколько раз новые иероглифы из учебника, выучить наизусть несколько новых стихотворений (проверка будет после каникул) и просто выучить таблицу умножения — это упростит изучение темы в новом семестре.
Поскольку погода становилась всё холоднее, а весь материал ученики уже усвоили, Се Синь и Чжао Сяоминь посоветовались с главой деревни и решили отпустить детей на каникулы заранее. На дворе стояло двадцать первое октября по лунному календарю, то есть четвёртое декабря по григорианскому — в обычной школе до каникул оставалось ещё немало времени.
Ученики, сдав экзамены за один день, разбежались, словно кони, сорвавшиеся с привязи. Вдали ещё долго слышался их звонкий гомон — ребята обсуждали, куда пойдут играть, и их возбуждённые голоса пугали птиц, дремавших на деревьях.
Разложив контрольные, Се Синь и Чжао Сяоминь с отличным настроением приготовили острого кролика. Кролика принёс Чжан Шэн — после нескольких снегопадов снега навалило много, и на тропах, где часто бегают зайцы, виднелись следы. Достаточно было расставить петли из проволоки — и добыча обеспечена. Чжан Шэн вместе с Лю Айго поймали трёх кроликов и одного принёс Чжао Сяоминь. Се Синь тоже попользовалась щедростью подруги и вновь насладилась давно забытым вкусом.
http://bllate.org/book/11703/1043277
Готово:
