Когда Сяо Юй наконец обвинила Се Синь в том, что та написала за день слишком много иероглифов, она прекратила слёзы и перешла к требованиям. Увидев, что Сяо Юй наконец успокоилась, Се Синь поспешила попросить её сначала воссоздать прежний дворик — ещё до того, как та начнёт излагать свои просьбы. Сяо Юй уже пришла в себя и не стала обижаться на перебивание: она просто вернула дворик. Только после этого Се Синь осторожно опустила Аби на землю, позволив ему свободно бегать, а сама направилась по дорожке к горячим источникам за домиком.
Опершись спиной о большой камень у источника, Се Синь наконец поняла, чего хочет Сяо Юй. Та считала, что растения в пространстве недостаточно ценны, и просила Се Синь отправиться в горы за женьшенем — так её возможности станут куда полезнее.
— В Юньмэне растёт женьшень? — удивилась Се Синь и тут же охотно согласилась. С Сяо Юй рядом наверняка удастся его найти, а в пространстве женьшень будет расти прекрасно. Такой редкий и ценный корень — разве не удобно иметь его под рукой в будущем?
Сяо Юй осталась довольна готовностью Се Синь и сообщила, что поросят уже поместила в большую яму и даже покормила — так что переживать за их выживание не стоит. Се Синь как раз тревожилась, как самой выкормить этих малышей, и теперь с облегчением поблагодарила Сяо Юй, щедро расхвалив её. Сяо Юй наконец почувствовала себя удовлетворённой.
Больше ничего не беспокоило Се Синь. После купания в источнике она сразу отправилась спать, даже не заглянув к поросятам — с Сяо Юй всё будет в порядке. Та хоть и плаксива, но её способности нельзя недооценивать: они заслуживают полного доверия. Услышав, что Сяо Юй уже позаботилась о свинках, Се Синь спокойно оставила всё на неё — ведь сама-то она ничего не умеет, так что лучше просто лечь спать.
Не прошло и нескольких минут после того, как Се Синь улеглась, как Аби тоже запрыгнул на кровать. Она испугалась, что он испачкает постель, и сначала тщательно осмотрела его шёрстку, прежде чем разрешить возиться на постели.
На следующее утро после завтрака Се Синь занялась редькой: выдернула, вымыла, натёрла на тёрке и сварила в кастрюле. Чжао Сяоминь тем временем рубила мясо на фарш. Когда редька была готова, она снова поставила сковороду и обжарила фарш. К полудню обе наконец насладились ароматными пельменями. Немного сырого мяса они оставили — ещё вчера деревенские жители рассказали, что дичь, особенно кабанье мясо, вкуснее всего жарить на углях. Они запомнили это и решили попробовать сами, чтобы проверить, правда ли жареное мясо так сочно, ароматно и незабываемо вкусно.
Вскоре после обеда пришла тётушка Дашань — принесла сваренные печёнку и лёгкие, велела обязательно съесть. Не дав им опомниться и ответить, она торопливо развернулась и вышла из двора, будто боясь, что её задержат — ведь дома ещё кишки нужно было обрабатывать.
Се Синь проводила её взглядом и побежала вслед, лишь сказав на прощание, чтобы та осторожнее шла домой. Тётушка Дашань махнула рукой и исчезла за воротами. С тех пор как Сяомань изменился, тётушка Дашань часто навещала Се Синь, принося овощи, а несколько дней назад даже заячье мясо. А недавно, решив, что дома больше нечем заняться, она отправила старшего сына Маньдуна в школу и попросила Се Синь приглядеть за ним — парень совсем замкнулся, молчит, как рыба, и если вырастет таким же, как отец, то и жены не найдёт. Ведь большинство людей считает: «тихий» — значит «бесполезный».
Се Синь положила печёнку и лёгкие в миску, накрыла тканью и решила вечером приготовить острые лёгкие. Но вдруг вспомнила, что вечером же собиралась жарить мясо, и перенесла угощение на завтра. Однако, как обычно бывает в жизни, планы редко совпадают с реальностью.
Днём Се Синь велела Чжао Сяоминь пригласить Чжан Шэна и Лю Айго на ужин с жареным мясом. Изначально они не планировали угощать всех — мяса хватило бы только на двоих. Но днём зашла Шэнь Цюйвэнь, услышала про жарёное и с восторгом заявила, что тоже присоединится. Она заверила, что принесёт своё мясо и домашнее вино.
После такого самоуправства Шэнь Цюйвэнь Се Синь с Чжао Сяоминь не могли сказать «нет, мы хотели есть вдвоём». Да и вообще — веселее в компании! После ухода Шэнь Цюйвэнь Се Синь предложила: раз уж так получилось, почему бы не позвать и Чжан Шэна с Лю Айго? Будет веселее, да и Чжао Сяоминь с Чжан Шэном смогут чаще видеться. Чтобы не вызывать пересудов, они редко встречались, хотя жили совсем рядом. Такой повод — отличная возможность!
Пятьдесят третья глава. Совместная трапеза
В четыре часа дня Се Синь и Чжао Сяоминь отдыхали кто в своей комнате, кто читал книгу, когда Шэнь Цюйвэнь уже постучалась в ворота, держа в руках два кувшина вина, а за ней следом шёл Минминь с маленькой миской. Зайдя во двор и увидев, что хозяйки ещё не начали готовиться, Шэнь Цюйвэнь поняла, что пришла рано, но не стала торопить — времени ещё полно. Она зашла в дом к Се Синь, а Чжао Сяоминь вскоре присоединилась, и они устроились за разговором. Через некоторое время пришли Чжан Шэн и Лю Айго, тоже с куском мяса. Се Синь толкнула Чжао Сяоминь в бок и многозначительно подмигнула. Та покраснела до ушей, но всё же взяла мясо у Чжан Шэна и унесла на кухню.
Се Синь посмотрела на часы — уже пять. Она позвала Шэнь Цюйвэнь на кухню готовить ужин: нарезали мясо кубиками, посыпали солью и оставили мариноваться. Пока мясо впитывало соль, Чжао Сяоминь быстро пожарила лёгкие, которые принесла тётушка Дашань, и нарезала печёнку на тарелку. Тем временем Се Синь с Шэнь Цюйвэнь и другими уже нанизали мясо на шампуры. Все собрались вокруг костра, а Се Синь вынесла на каменный столик несколько яблок и груш — чтобы после мяса можно было полакомиться фруктами.
Мясо на шампурах шипело, воздух наполнился аппетитным ароматом. Небо уже окрасилось закатными красками, стало прохладно, но у костра было тепло и уютно. Огонь отражался на лицах, создавая прекрасную атмосферу. Когда мясо почти прожарилось, Се Синь посыпала его зирой и перцем и сложила в заранее приготовленные тарелки. Минминь, не обращая внимания на жар, схватил шампур и тут же обжёгся — подпрыгнул, но не выпустил еду, только дул на неё и продолжал жевать, радостно хихикая:
— Вкусно!
Все невольно рассмеялись, глядя на его довольную рожицу. Нажарив достаточно мяса, они уселись ужинать. Мясо было упругим, сочным и очень ароматным. Запивая вином, все весело болтали.
Вдруг Чжан Шэн вспомнил:
— Кстати, говорят, в этих горах водится женьшень. Мы с Айго собираемся поискать. Хотите попытать удачу вместе?
Се Синь обрадовалась — как раз то, что нужно!
— Правда? Когда вы идёте?
— На днях один крестьянин нашёл корень, — ответил Чжан Шэн. — Лучше всего искать с середины июля по середину сентября — в это время женьшень даёт красные ягоды, и его легче заметить в траве.
Услышав это, Се Синь убедилась, что Сяо Юй не соврала, и тут же предложила Чжао Сяоминь сходить в воскресенье. Та не особо верила в удачу, но возможность провести время с Чжан Шэном перевешивала — и она быстро согласилась.
Теперь в полях дел почти не было: землю уже вспахали, пшеницу посеяли, и все занялись заготовкой удобрений на будущий год. Поэтому у Чжан Шэна с Лю Айго тоже было свободное время.
Глядя на их воодушевление, будто женьшень уже лежал у них в кармане, Шэнь Цюйвэнь охладила пыл:
— Да где уж вам! Тот мужик, наверное, годами искал, пока нашёл один корень. Вы же ничего не знаете — разве найдёте?
Её слова чуть не погасили весь энтузиазм. Но Се Синь твёрдо решила идти в горы и не хотела оставаться одна:
— Откуда ты знаешь, что не найдём? Может, повезёт — сразу наткнёмся! А главное — труд всегда вознаграждается. Мы обязательно найдём!
После этих слов разговор пошёл в другом русле. Все весело болтали до позднего вечера, пока Минминь не заявил, что хочет спать. Только тогда компания разошлась. Шэнь Цюйвэнь пообещала угостить вином того, кто первым найдёт женьшень.
Проводив гостей и заперев ворота, Се Синь с Чжао Сяоминь убрали кухню и стали собираться спать — завтра рано вставать на занятия. Пока умывались, Се Синь шепнула:
— Сяоминь, я заметила: Чжан Шэн всё смотрел на тебя и съел почти все твои шампуры!
Чжао Сяоминь вспыхнула и замахнулась на подругу. При тусклом свете керосиновой лампы они немного пошалили и только потом улеглись.
А Чжан Шэн с Лю Айго, вернувшись домой, тоже не спешили спать — сидели во дворе под вязом за каменным столиком. После смерти бабушки Цинь дом достался второму сыну Цинь Юйцаю, но тот не нуждался в нём и оставил жильё друзьям.
Вдруг Лю Айго спросил:
— Как тебе Се Синь?
Чжан Шэн задумался:
— Хорошая девушка. А что?
Лю Айго покраснел в темноте (к счастью, этого не было видно) и тихо пробормотал:
— Мне тоже кажется… Она такая добрая, всегда улыбается… Думаю, нам стоит встречаться.
Чжан Шэн наклонился ближе, будто не поверив своим ушам:
— Что? Ты и Се Синь? Точно не ослышался?
Лю Айго удивился реакции, но повторил:
— Да, я и Се Синь. Ты же рядом сидишь — разве не расслышал? Как думаешь?
Чжан Шэн откинулся на стул:
— С чего это вдруг? Раньше и не упоминал о ней.
— Видел, как вы с Сяоминь ладите, — объяснил Лю Айго, уже без смущения. — Подумал: Се Синь тоже хороша. Да, моложе немного, но это не беда.
Чжан Шэн не стал комментировать эту идею, а вместо этого спросил:
— Замечал, что у неё на руке часы?
— Ну конечно! Всё село знает — у Се Синь единственные часы, да ещё и заграничные, — удивился Лю Айго.
— А знаешь, сколько они стоят? — продолжал Чжан Шэн. — Сяоминь говорила — очень дорого.
Тем временем Се Синь, ничего не подозревая о том, что обсуждают её и её часы, зашла в дом, но через пару минут снова вышла и, не стукнувшись в дверь Чжао Сяоминь, просто крикнула с порога:
— Сяоминь, сколько времени? Я забыла завести часы!
Пятьдесят четвёртая глава. Разговоры
http://bllate.org/book/11703/1043269
Готово:
