Только теперь она заторопилась обратно: ведь тех двух свиней ещё нужно было вести в деревню, а на это уйдёт немало времени — туда и обратно. Да и резать их следовало как можно скорее: чем дольше ждать после смерти, тем хуже будет мясо. Се Синь также переживала, что тётушка Дашань, не увидев её так долго, начнёт волноваться и искать — а этого бы не хотелось.
Се Синь то заворачивала направо, то налево, прошла невесть сколько кругов, прежде чем наконец добралась до ямы-ловушки. Всё осталось без изменений — значит, никто её не находил. Она сразу же двинулась в том направлении, где, по её памяти, должна была быть тётушка Дашань. Найдя её, Се Синь сообщила радостную новость о двух свиньях в ловушке. Услышав это, тётушка Дашань так обрадовалась, что даже забыла связать свои дрова — потянула Се Синь за руку, чтобы скорее посмотреть. Только напоминание девушки заставило её вспомнить и позвать дядюшку Дашаня, чтобы все вместе отправились к ловушке.
Когда они собрались втроём, лица их сияли от радости. Подойдя к яме и заглянув внутрь, тётушка Дашань удивлённо воскликнула:
— Ой! Да ведь эта свинья мне знакома!
Се Синь удивилась:
— Тётушка, вы знаете одну из этих свиней?
— Вот эта чёрная, побольше — домашняя, — показала тётушка Дашань. — Когда колосилась пшеница, а вас ещё не было в деревне, к нам приходил кабан, чтобы поживиться урожаем. Как-то он залез во двор к свинарнику, и наша домашняя свинья вместе с ним выломала дверь из хлева и убежала вслед за ним. Вот и поймали мы их наконец!
До этого дядюшка Дашань молча осматривал ловушку, но теперь неожиданно заговорил:
— Эти две свиньи попали сюда не одновременно. Похоже, сначала упала домашняя, а потом уже кабан. Это странно…
Се Синь сначала думала, что обе — дикие, просто разного вида. Но теперь стало ясно: одна — домашняя. Дикая свинья была поменьше, с густой коричневой щетиной, длинным рылом, выступающими клыками, короткими ушами и хвостом. Если домашняя свинья упала первой, то почему за ней последовал более осторожный кабан? Се Синь предположила:
— Может, он пытался её спасти?
К её удивлению, дядюшка Дашань внимательно присмотрелся к телам и ответил:
— Возможно, ты права. Видишь, домашняя свинья сначала застряла на шипах, и те пронзили её насквозь. Но сейчас она уже не там — сама бы выбраться не смогла. Похоже, кабан перекусил шипы, чтобы освободить её…
Се Синь представила себе эту парочку: беглецы, решившие сбежать вместе, а потом один погиб, пытаясь спасти другого. От этой мысли ей стало смешно, и она поделилась догадкой с дядей и тётей. Все трое рассмеялись. А ведь Се Синь совершенно забыла, что только что бросила в пространство поросят и больше не обращала на них внимания. Сейчас же Сяо Юй была вне себя от ярости — чуть ли не собиралась поджечь весь дом.
Вскоре тётушка Дашань заметила, что одна из свиней, похоже, недавно принесла поросят. Дядюшка Дашань тоже это увидел и тут же повёл их искать выводок. Неизвестно, как он ориентировался, но вскоре они вышли к небольшому склону, где среди травы он указал на следы и помёт:
— Вот их логово.
У тётушки Дашань за спиной было лукошко, в которое она аккуратно сложила десять маленьких поросят. Те были совсем крошечными — явно родились совсем недавно. В лукошке им было тесновато, но крышка всё же закрывалась. К счастью, тётушка Дашань сказала, что у неё дома тоже есть маленькие поросята, и этих можно будет держать вместе с ними.
Услышав это, Се Синь мгновенно придумала план: раз все поросята выглядят почти одинаково, она подменит двух своих поросят из пространства на двух из домашнего выводка тётушки Дашань. Так, когда свиньи вырастут, не возникнет проблем с инбридингом, и у неё всегда будет свежее мясо под рукой. Прикинув всё в уме, Се Синь довольно улыбнулась — как же она умна и предусмотрительна!
Позже Се Синь и тётушка Дашань вместе спустились в деревню, неся поросят. По дороге Се Синь зашла к старосте, чтобы тот организовал людей для вытаскивания свиней из ловушки. Узнав о двух взрослых свиньях и десяти поросятах, староста тут же обрадовался и созвал деревенских. Едва Се Синь дошла до школьного двора, как новость о двух пойманных свиньях и десяти поросятах разлетелась по всей деревне, словно ветер. Всюду зазвучали радостные голоса, люди начали греть воду в котлах, ставить столы — все ждали, что сегодня вечером или завтра уже будут есть свежее мясо.
Вернувшись во двор школы, Се Синь увидела, как Чжао Сяоминь солит огурцы на кухне. Часть огурцов они вырастили сами, часть прислал Шэнь Цюйвэнь. Их было много, и Чжао Сяоминь решила законсервировать их на зиму — ведь долгие зимние месяцы обычно проходят лишь с капустой да редькой, а маринованные огурчики будут отличным разнообразием. Хотя они уже набили целую керамическую банку, запасы никогда не бывают лишними — особенно до весны, когда овощей почти нет.
Увидев подругу, Се Синь весело умыла руки и подошла помочь. Чжао Сяоминь только сейчас заметила её возвращение:
— Ты так рано вернулась? Я думала, ты появишься только к обеду или даже к вечеру.
Се Синь загадочно улыбнулась:
— А всё потому, что случилось нечто замечательное! Угадай-ка, что?
Чжао Сяоминь фыркнула:
— Люблю, когда ты копируешь Шэнь Цюйвэнь и делаешь вид, будто гадалка. Говори уж скорее!
— Сегодня вечером или завтра мы снова будем есть мясо! — торжествующе объявила Се Синь.
Это пробудило интерес подруги:
— Поймали что-то? Опять кроликов?
— Нет! Двух кабанов! — и Се Синь рассказала историю о домашней свинье и её диком спутнике, а также о своей версии их «романа».
Чжао Сяоминь не слишком заинтересовалась этой частью, но услышав о двух свиньях, сразу задумалась:
— Значит, нам точно достанется несколько фунтов мяса. Давай сделаем пельмени! Погода уже прохладная, начинку можно будет хранить несколько дней. Редька уже выросла — можно сделать начинку из редьки с мясом. Будет вкусно!
Се Синь предложила попросить побольше постного мяса — вдруг дадут щедро? Чжао Сяоминь тоже не любила жирное и сразу согласилась. Они уже обсуждали, как приготовить остатки мяса разными способами, превратившись в настоящих гурманов.
Примерно в два часа дня, вскоре после обеда, деревенские мужики привезли свиней. Их тут же передали другим: те, кто ходил в горы, пошли обедать, а новые работники занялись разделкой. Кто-то начал греть воду, кто-то — выпускать кровь. К закату свиней уже полностью разделали. Общий вес составил более четырёхсот цзиней, не считая внутренностей. Староста решил отдать оба комплекта внутренностей семье дядюшки Дашаня — всё-таки именно их ловушка принесла удачу. После взвешивания мясо разделили между семьями строго по числу человек в доме.
Как только дети узнали о свининах, они тут же сбежались к месту разделки, не обращая внимания на грязь, и с восторгом наблюдали за процессом. Когда началось распределение, все дети вызвались нести мясо домой. Получив свою долю, они бежали со всех ног, будто боялись, что мясо украдут. Родители спешили следом, напоминая беречься и не упасть.
Се Синь и Чжао Сяоминь получили по куску мяса. Большинство просило жирное, но девушки специально попросили постное — и староста даже добавил им немного сверх нормы. На этом небольшом пятачке царило оживление: взрослые болтали, дети бегали и играли. В этот прохладный вечер всё село было полно радости и тепла.
Смеясь и болтая, Се Синь и Чжао Сяоминь вернулись во двор школы. Голодные, но довольные, они оставили самый большой кусок мяса, а остальное мелко нарезали и пожарили, сложив в редко используемую миску — чтобы есть понемногу. Только теперь Се Синь поняла разницу между дикой и домашней свининой: у дикой гораздо больше постного мяса, оно нежнее, зато шкура невероятно толстая и жёсткая, словно железная плита.
Вечером, довольная тем, что сегодня и завтра будет мясо, Се Синь вошла в своё пространство… и вся её радость мгновенно испарилась.
Внутри пространства не осталось и следа от прекрасного сада с павильонами, мостиками и журчащими ручьями. Перед Се Синь раскинулась пустая равнина, напоминая, что здесь когда-то царил рай. Она стояла ошеломлённая, даже не подумав проверить судьбу поросят, которых принесла сегодня.
Раздалось лёгкое фырканье — конечно же, это была Сяо Юй. Се Синь сразу поняла: именно она убрала сад в знак протеста против сегодняшних «грязных гостей». Ведь пространство принадлежало Сяо Юй, и только она могла менять его облик. Се Синь принялась подбирать умиротворяющие слова:
— Прости меня, Сяо Юй! Не злись больше. Скажи, что нужно сделать, чтобы ты простила меня? Я всё сделаю!
Сяо Юй снова фыркнула и детским голоском ответила:
— Ты сама сказала — всё? Любое моё желание?
— Конечно! — заверила Се Синь. — Обещаю выполнить всё, что ты попросишь, если только это в моих силах.
Услышав это обещание, Сяо Юй тут же зарыдала:
— Ууу… Ты всегда меня обижаешь! Эти мерзкие, грязные твари… Ты даже не спросила, можно ли их сюда кидать! Я еле-еле убрала их в угол, а ты тут же начала вытаскивать и снова бросать обратно! Ты думаешь, это свинарник? Ууу…
За время их общения Се Синь научилась понимать настроение Сяо Юй: если та начинала плакать и жаловаться, значит, злость уже почти прошла. Слушая всхлипы подруги и периодически поддакивая, Се Синь, уставшая за день, просто села на траву и терпеливо ждала, пока поток слёз иссякнет.
http://bllate.org/book/11703/1043268
Готово:
