Не то чтобы ей мерещилось — кожа и впрямь стала гладкой: казалось, сегодня она заметно нежнее, чем вчера. Се Синь не стала вникать в причины и просто списала всё на благотворное действие горячих источников.
Положив упавшую с колен книгу в сторону, она перевернулась на другой бок и посмотрела в окно. За стеклом расстилался сад красных цветов — похожих на розы, но не совсем: лепестков у них было больше, сами цветы крупнее, и выглядели они очень красиво. Однако даже самая прекрасная картина со временем приедается. Заскучав, Се Синь поднялась наверх и немного поиграла на скрипке. Та мелодия, что ещё недавно давалась с трудом, теперь звучала всё увереннее.
Но постепенно игра стала сбиваться. Се Синь отложила скрипку и решила полистать книги с полок — чтобы успокоить мысли. Обойдя два стеллажа, она так и не нашла ни одного знакомого почерка. Вздохнув, Се Синь взяла кисть и начала писать иероглифы. Сначала её отвлекали тревожные мысли, но постепенно она углубилась в процесс, и черты стали течь плавно и свободно. Написав четыре больших листа, она наконец выдохнула, положила кисть и откинулась на спинку кресла, прикрыв глаза.
Это пространство, хоть и живописное, было слишком тихим — ни птичьего щебета, ни малейшего шороха. Долгое одиночество начинало угнетать. Люди ведь по своей природе — существа общественные; без общения, без голосов вокруг легко можно сойти с ума.
Отдохнув немного, Се Синь вышла из сада, подняла часы у реки и увидела, что уже без двадцати пять. Пора проверить, созрели ли посаженные злаки. Она ведь ещё не заглядывала туда с самого прихода — сразу отвлекла Сяо Юй, а потом всё забылось.
Как и ожидалось, колосья пшеницы уже клонились к земле, золотистые и тяжёлые, а кукуруза и соя тоже пожелтели. Жаль только, что теперь нельзя собирать урожай одним лишь желанием — придётся делать всё вручную. А Се Синь, которая старалась избегать лишней работы, конечно же, не собиралась этого делать. Лучше быстрее посадить деревья — тогда, когда Сяо Юй проснётся, всё станет проще. Эти культуры всё равно пока не нужны, пусть полежат.
Се Синь подошла к кукурузе, разломила пару початков и выковыряла несколько зёрен, которые тут же закопала рядом — авось вырастут молодые початки для варёной кукурузы. Вымыв руки в реке и сверившись с часами (было уже без десяти пять), она уселась на берегу, опустила ноги в воду и принялась болтать ими. Заскучав, она подняла с травы полусухую одежду и вышла из пространства.
В комнате царили темнота и тишина, нарушаемая лишь тонким стрекотом насекомых. Нащупав на столике коробок спичек, Се Синь зажгла керосиновую лампу, от которой тут же повеяло резким запахом.
Эта лампа была куда лучше самодельной, что стояла у бабушки Цинь: у неё имелся стеклянный резервуар для керосина, фитиль и даже регулятор яркости — изогнутая проволока, конец которой загнут под прямым углом, словно руль автомобиля, чтобы удобнее было крутить. Но особенно нравился Се Синь стеклянный колпак над фитилём — такой обычно не делали для самодельных ламп. Он был широкий посередине и сужался к краям, защищая пламя от ветра и не давая свету внезапно погаснуть.
Положив полусухую одежду на лежанку, Се Синь переоделась и вышла из дома, повесив вещи на верёвку для белья. Отперев дверь, она увидела, что дождь уже прекратился, и вынесла стул во двор, закинув ногу на ногу и уставившись на небо, которое медленно светлело.
Вскоре послышался скрип соседней двери.
— Проснулась? — спросила Се Синь, не оборачиваясь.
Чжао Сяоминь высунула голову и удивлённо уставилась на болтающиеся ступни подруги:
— Ты сегодня так рано встала? Разве ты не говорила, что лучшее счастье на свете — это поспать подольше?
Се Синь слегка смутилась:
— То было тогда, а это сейчас. Просто ночью много спала.
И тут же добавила в оправдание:
— Раньше ведь целыми днями изматывали себя, а вечером и отдохнуть толком не получалось.
Чжао Сяоминь прекрасно понимала, о чём речь, и сменила тему:
— Сегодня, наверное, овощи сажать будем? Вчера же долго лил дождь.
— Если не получится — хорошо отдохнём, — ответила Се Синь. — Кстати, после завтрака сходим в сельский магазин: надо купить пару чашек и термос. Воду-то горячую пить не на чем.
— Хорошо! — обрадовалась Чжао Сяоминь. — Я как раз хотела попросить тебя пойти со мной за резинками для волос.
Се Синь потрогала свои волосы: за два месяца короткая стрижка отросла почти до плеч.
— И правда, надо бы купить пару резинок, чтобы иногда собирать их. А ещё — резиновые сапоги. Без них в этой грязи совсем невозможно. Хочешь, тоже купим?
— Посмотрим на месте, — ответила Чжао Сяоминь. — Считаю, нам предстоит купить немало всего!
— Да уж, — согласилась Се Синь. — Раньше так уставали, что падали спать, едва добравшись до постели. А теперь вдруг оказалось, что у нас нет ничего нужного. Удивительно, как мы вообще прожили эти два месяца.
Вдруг Чжао Сяоминь вспомнила:
— А какой у тебя шампунь? Так приятно пахнет!
Се Синь задумалась:
— Кажется, «Фэнхуа». У меня ещё много осталось — пользуйся моим, раз твой закончился.
— Неудобно всё время твоим пользоваться, — возразила Чжао Сяоминь. — Я пару раз пробовала — понравилось. Может, куплю себе бутылочку?
— Ты слишком вежливая, — улыбнулась Се Синь.
Так, перебрасываясь словами то об одном, то о другом, они не заметили, как наступило утро.
Вместе отправившись на кухню, девушки занялись завтраком. Се Синь была рада, что Чжао Сяоминь отлично готовит — сама она бы вряд ли справилась. Поэтому, пока та лепила лепёшки, Се Синь помогала переворачивать их на сковороде — пока это всё, чему она научилась. К счастью, Чжао Сяоминь была терпеливой и никогда не ругалась за неумение. Се Синь отвечала за кашу и жарку овощей, хотя с солью поначалу получалось не очень — то пересолит, то недосолит. Но сейчас уже освоилась: например, рыбу, которую она готовила в пространстве, можно было считать вполне удачной — разве что ломтики получались чуть хуже, чем у подруги.
После завтрака, не успев начать мыть посуду, они услышали стук в ворота. Чжао Сяоминь кивнула Се Синь — та пошла открывать, а сама занялась тарелками.
У калитки стоял Сяо Шитоу — босой, весь в грязи, с бумажным пакетом в руках. Видимо, это были семена овощей, которые они заказывали.
— Так рано прибежал? — улыбнулась Се Синь, присев перед мальчиком и погладив его коротко стриженную голову. — Ел уже, Сяо Шитоу?
Обычно такой озорной, сегодня он почему-то робел:
— Здравствуйте, учительница Се! Мама сказала, как отдам — сразу домой, там уже еда готова.
Се Синь поняла, что мальчик стесняется — ведь теперь она его учительница.
— Останься немного поиграть, хорошо? — предложила она, принимая пакет.
Сяо Шитоу замялся, не решаясь войти.
Се Синь присела на корточки:
— Неужели Сяо Шитоу разлюбил сестру?
— Люблю! — быстро ответил мальчик, глядя на её улыбающееся лицо.
— Тогда, может, не хочешь, чтобы сестра была твоей учительницей?
— Нет! Мне нравится красивая учительница Се!
Се Синь нарочито обиделась:
— А почему тогда такой грустный? Неужели правда разлюбил?
— Просто мама сказала, что учителя строгие и бьют линейкой по рукам...
Теперь всё стало ясно. Се Синь снова погладила его по голове:
— Ты же такой послушный — за что тебя бить? Пойдём, немного поиграем?
Лицо мальчика прояснилось. Он взял Се Синь за руку, и они вошли во двор. Се Синь дала ему лепёшку, чтобы перекусил, и вскоре Сяо Шитоу, забыв о смущении, начал болтать о своих друзьях. Но тут раздался зов матери, и он побежал домой.
Се Синь и Чжао Сяоминь взяли мотыги и посадили принесённые семена: фасоли, перца и помидоров — в западную клумбу, а арбузов, дынь и тыкв — в восточную, чтобы лианы могли свободно расползаться.
Закончив к десяти часам, они вымыли руки, заперли дом и направились в сельский магазин.
По дороге обсуждали, чего ещё не хватает: на кухне нужны были соевый соус, уксус и приправы — последние два месяца они готовили только на грубой соли, которую дал им староста, даже глутамата натрия не было. Решили сложиться по рублю на покупку соевого соуса, уксуса и глутамата.
Магазин находился рядом с административным двором деревни — трёхкомнатный дом с вывеской «Служим народу». До него было не более пяти минут ходьбы.
Перед входом на пустыре играли в грязи дети лет трёх–четырёх. Се Синь впервые сюда заходила — кроме малышей, здесь никого не было, совсем не похоже на оживлённые супермаркеты из будущего.
Внутри тянулся ряд прилавков, за одним из которых сидела женщина средних лет и шила стельку. За её спиной на полке стояли разрозненные бутылки — Се Синь, у которой больше не было проблем со зрением, сразу узнала: водка, сигареты, уксус, соевый соус и прочее.
Они приблизительно уточнили цены: эмалированная кружка — тридцать копеек, термос — рубль, шампунь «Фэнхуа» — пять рублей, соевый соус — полторы копейки за бутылку, уксус — копейка, фруктовые конфеты — двенадцать штук за десять копеек, молочные — пять штук за те же десять копеек, нейлоновые чулки — рубль за пару, чернила для ручки — двадцать копеек, сахар-рафинад — тридцать копеек за кило, белый сахар — пятьдесят копеек.
Се Синь купила четыре кружки, один термос, резинки для волос — десять штук за пять копеек, по килограмму белого и коричневого сахара, триста граммов фруктовых конфет, двести граммов молочных и флакон чернил. Всего вышло три рубля двадцать пять копеек. Из пятирублёвой зарплаты — почти две трети! В будущем на такие деньги не купишь даже миску лапши, а здесь — целый набор товаров.
Чжао Сяоминь взяла две кружки, термос, резинки и кусок мыла за тридцать копеек, плюс приправы для кухни. В сумме они потратили больше пяти рублей — почти всю месячную зарплату. Продавщица так обрадовалась, что глаза её превратились в две узкие щёлочки.
— Зачем тебе столько конфет? — спросила Чжао Сяоминь по дороге обратно. — Видела, как радовалась продавщица?
Се Синь не поняла:
— А при чём тут радость?
Оказалось, что сахар и конфеты — товар дефицитный: обычно покупают по нескольку граммов, а крупные покупки невыгодны для магазина.
«Значит, мои сто с лишним рублей — почти состояние, — подумала Се Синь. — Можно спокойно откладывать, тратя в месяц по пять рублей. Даже конфетами буду баловать себя».
— И зачем тебе четыре кружки и столько конфет? — продолжала недоумевать Чжао Сяоминь. — Хватит ли тебе всего этого?
Се Синь принялась пересчитывать:
— Конечно, хватит! У меня была только одна кружка — для чистки зубов. Теперь одну буду использовать дома, вторую — в классе, а две оставшиеся — для гостей. А конфеты... Когда начнётся учеба, буду угощать учеников за хорошее поведение. Сахар — для чая. К тому же в прошлый раз месячные болели ужасно — видимо, от усталости. Купила коричневого сахара, чтобы пить отвар.
Чжао Сяоминь замолчала.
— Что с тобой? — спросила Се Синь.
— Да так... Месяц ещё не начался, а половина зарплаты уже потрачена. Грустно становится, — вздохнула подруга.
http://bllate.org/book/11703/1043247
Готово:
