Се Синь открыла дверь, вынесла стул и уселась прямо в проёме, глядя на улицу. Дождь лил не переставая — судя по всему, уже не просто моросил, а шёл средней силы. Утром небо было лишь слегка затянуто тучами, но к полудню хлынул ливень, и поход в горы теперь точно сорвался. Без прогноза погоды совсем неудобно, подумала она, подняв глаза к карнизу, с которого капала вода.
— Ты спала так спокойно! При таком грохоте дождя ничего не услышала и проспала до самого обеда, — донёсся сквозь шум дождя голос Чжао Сяоминь.
Се Синь уловила в её словах лёгкую насмешку. Увидев, как из соседней комнаты выглянула голова подруги, она чуть оправдываясь ответила:
— Я как раз проснулась потому, что услышала дождь.
Затем бросила на Чжао Сяоминь недовольный взгляд и парировала:
— А ты, небось, с двух часов дня сидишь и пялишься на дождь, не отрываясь, пока он не кончится?
Чжао Сяоминь обычно мало говорила. За два месяца, что Се Синь провела здесь, ей всё ещё было неуютно и тревожно, и она так и не успела по-настоящему поговорить с соседкой. Да и после работы сил не оставалось — падала с ног. Так что они ни разу не общались так свободно и непринуждённо.
Чжао Сяоминь улыбнулась:
— Конечно, я слежу. А то вдруг вода поднимется и тебя, спящую мёртвым сном, просто смоет!
Се Синь не ожидала, что обычно молчаливая Чжао Сяоминь окажется такой колючей в шутках — хочешь не хочешь, а злишься. Но вместо раздражения она широко рассмеялась, так что глаза засияли:
— Ну тогда заранее спасибо тебе!
Чжао Сяоминь удивилась: вместо обиды — цветущая улыбка. Она сменила тему:
— Ладно, хватит улыбаться — зубы белые, мы уже поняли. Слушай, у тебя случайно нет с собой книг?
После пары таких шутливых перепалок между ними будто растаяла какая-то неловкость, и отношения стали теплее. Се Синь ответила:
— Есть несколько. Подойди, посмотри, читала ли ты какие-нибудь из них. Ещё немного высунешь шею — и точно превратишься в жирафа.
Стена между их комнатами была узкой — всего в несколько дюймов. Чжао Сяоминь оперлась на неё и легко перепрыгнула в комнату Се Синь.
Та вытащила из ящика стопку книг и положила их на стол рядом с уже лежавшими там томами.
— Вот все мои книги, — сказала она, поднимая глаза на Чжао Сяоминь. — Посмотри, может, что-то заинтересует.
Чжао Сяоминь полистала и с удивлением отметила, что круг чтения Се Синь довольно широк. Ничего не сказав, она выбрала две книги и поблагодарила. Затем, соблюдая правила вежливого обмена, предложила:
— У меня есть сборник эссе. Хочешь почитать?
Её книги состояли из шахматного учебника, нескольких прописей для каллиграфии, нескольких томов классических текстов на литературном китайском и ещё нескольких — полностью на английском. Се Синь взяла у неё один сборник эссе, распахнула дверь пошире и, устроившись за столом под звуки дождя, углубилась в чтение.
Дождь не утихал весь день, и заняться было нечем. Се Синь и Чжао Сяоминь приготовили что-то простое на ужин, поели, и когда стемнело, делать стало совсем нечего. Они разошлись по своим комнатам и легли спать пораньше.
Се Синь сидела на койке, перед ней на столике мерцала керосиновая лампа. Она взглянула на часы — всего восемь вечера, а уже пора ложиться. Она даже не помнила, когда в последний раз ложилась спать так рано.
Но, к счастью, у неё был другой мир, куда можно было отправиться. Она задула лампу и мгновенно переместилась в своё карманное пространство. Внутри всё осталось без изменений. Се Синь прикинула время и решила заглянуть на свои поля: пшеница, кукуруза и соя наверняка уже созрели.
В этот момент раздался радостный, мягкий и детский голосок:
— Ты наконец-то пришла!
Се Синь прервала свои мысли и огляделась — никого не было.
«Неужели мне послышалось?» — подумала она.
— Хи-хи, ты меня всё равно не найдёшь! — продолжил голосок, явно гордясь собой.
Услышав снова, Се Синь перестала искать и просто села на траву:
— Ладно, не буду искать.
— Фу, какой же ты скучный человек! — обиженно фыркнул голосок, но из-за мягкого, певучего тембра это скорее напоминало ласковое воркование.
— Тогда выходи, поиграем вместе, — сказала Се Синь, почти как соблазнительница маленьких детей.
— Но… ууу… я сейчас не могу выйти, — всхлипнул голосок и заплакал.
— Не плачь. Как сделать так, чтобы ты смогла выйти?
— Всё из-за тебя! Я ждала тебя столько лет…
— Из-за меня? Зачем ты меня ждала? Почему именно меня?
Се Синь была в полном недоумении. Она лишь хотела утешить девочку и выяснить, что к чему, а получала всё новые загадки.
— Что мне теперь делать без тебя? — спросил голосок с упрёком.
Голова Се Синь закружилась. «Можно ли вообще нормально поговорить?» — подумала она с отчаянием. Всё это время она так и не услышала ничего по существу, только запуталась ещё больше.
В конце концов она узнала, что голос принадлежит маленькой девочке по имени Сяо Юй. Та оказалась растением, о котором Се Синь никогда не слышала. Пространство вокруг было создано самой Сяо Юй, но потом попало в бурю времённых потоков. Её тело погибло, и лишь сознание осталось в этом мире. Каким-то образом оно оказалось в теле прежней хозяйки, но та страдала от слабости духа и не могла почувствовать присутствие Сяо Юй. Девочка заподозрила, что в теле живёт не настоящая владелица, и только с приходом Се Синь её догадка подтвердилась.
— Получается, я и есть настоящая Се Синь? Тогда что случилось со мной раньше? Как я вернулась сюда? — удивилась Се Синь.
— Откуда я знаю? — наивно ответила Сяо Юй.
Се Синь было очень досадно: столько таинственных слов, любопытство разгорелось, а в итоге — «не знаю». Она с трудом сдержала раздражение:
— А ты-то кто такая?
— Я же только что объяснила! Лучше быстрее сажай сюда побольше растений.
— А что ты умеешь делать?
— Всё умею! — невинно заявила Сяо Юй.
— Тогда создай здесь дом. Сможешь?
— Конечно! — ответила Сяо Юй, видимо, решив показать свою полезность, ведь Се Синь явно не горела желанием помогать.
Неподалёку от фруктовых деревьев внезапно возник дворик. Через низкий заборчик было видно пышный сад с цветами и зеленью — место выглядело по-настоящему прекрасным.
— Ну как? Красиво, правда? Если здесь будет больше растений, я смогу сделать ещё больше! — с гордостью воскликнула Сяо Юй.
— Но если ты сама можешь создавать растения, зачем мне их сажать? — спросила Се Синь.
— То, что я создаю сама, не даёт мне древесной сущности для питания, — терпеливо объяснила Сяо Юй, и её голос стал слабее.
— Понятно, — кивнула Се Синь и тут же спросила: — А то, что ты создаёшь, можно выносить наружу?
— Э-э-э… Нет, — замялась Сяо Юй.
Се Синь подумала: «Значит, всё это только внутри. А жить-то надо в реальном мире».
— Кстати, я уже два месяца здесь. Почему ты только сейчас появились? Разве не хотела, чтобы я сажала растения?
— Когда ты только пришла, ты была занята весь день и чувствовала себя чужой. Я не могла с тобой связаться. Только сегодня почувствовала, что можно, — обиженно ответила Сяо Юй, будто Се Синь в чём-то перед ней провинилась.
«Ну конечно, — подумала Се Синь. — Сама очутилась в незнакомом месте, целыми днями работаешь под палящим солнцем… Откуда взяться чувству принадлежности? Удивительно, что я вообще не сошла с ума — настрой хороший! А ты тут стоишь, ничего не понимаешь…»
— А рыбу я уже выносила. Значит, овощи и зерно тоже можно выносить и есть?
— Всё, кроме того, что я создаю сама, можно выносить. И, конечно, можно есть!
— Ну хоть что-то, — облегчённо вздохнула Се Синь.
Раньше она уже выносила двух рыбок. Если бы оказалось, что урожай нельзя использовать в реальном мире, весь труд был бы напрасен. Или если бы можно было есть только внутри пространства — как же тогда жить снаружи? Это было бы и неудобно, и вызывало бы чувство вины. Хорошо, что всё можно выносить. Иногда можно будет готовить немного еды для всех — и радость, и незаметно.
— А если я буду есть выращенные растения, тебе от этого хуже не станет?
— Нет. Сейчас у тебя мало чего посажено, и древесная сущность в них слабая. Сажай побольше деревьев, особенно редких — они мне особенно полезны.
— Ты всё это время находишься внутри моего тела? Где именно? Это не вредит мне?
— Посмотри на левую руку, — загадочно произнесла Сяо Юй.
— Ничего особенного, — сказала Се Синь, осмотрев ладонь. Кроме мозолей, ничего не было.
— Посмотри на пальцы, — настаивала Сяо Юй.
— Всё равно ничего.
— На безымянный! — уже с досадой сказала Сяо Юй.
— Ты имеешь в виду эту красную точку? — Се Синь указала на крошечную красную точку у основания безымянного пальца, размером с игольное ушко. Она никак не могла поверить, что в такой незаметной точке живёт существо, управляющее целым пространством.
— Да.
Сяо Юй расстроилась: Се Синь не выглядела удивлённой, скорее разочарованной.
— Пойди посмотри на дворик. Мне понравился? Я и так почти исчерпала свои силы, создав его. Теперь, наверное, уйду в сон.
— Конечно, мне очень нравится! Обещаю, посажу для тебя множество деревьев, — быстро заверила Се Синь. Ведь Сяо Юй использовала последние силы, чтобы создать для неё этот прекрасный уголок.
Ответа не последовало. Се Синь подождала немного — тишина. Значит, Сяо Юй уже заснула. Она направилась к дворику.
Забор был невысокий — чуть выше метра, не выше самой Се Синь. Она поднялась по ступенькам и открыла алые ворота. Перед ней раскрылся вид, от которого захватило дух: мостик над ручьём, павильоны и беседки, искусственные горки с журчащим источником, экзотические цветы и редкие травы — всё словно сошло с картины.
Она шла по дорожке, восхищаясь красотой, будто гуляла по живописи. За арочной дверью, сквозь решётчатые окна, виднелись пышные кусты и деревья. Войдя внутрь, она увидела среди цветущих кустов двухэтажный бамбуковый домик. Следуя ароматному ветерку, она дошла до него. У входа росли банановые пальмы.
Войдя в дом, Се Синь увидела чистое помещение с деревянным полом и простой, но изящной мебелью в старинном стиле. В левой части первого этажа располагалась большая гостиная, а у дальней стены — лестница на второй этаж. Справа пространство разделял стеллаж с антиквариатом. За ним у окна стоял широкий бамбуковый диван, покрытый белоснежным пушистым пледом. «На таком мягко и удобно читать», — подумала Се Синь, погладив мех. У дальней стены стояли книжные шкафы, набитые томами, а рядом — письменный стол с несколькими книгами и простыми чернилами, кистью и бумагой. Неподалёку от дивана на маленьком столике стояла гуцинь.
Осмотрев первый этаж, Се Синь поднялась наверх. Второй этаж был разделён на четыре комнаты — одну большую и три поменьше. Она открыла ближайшую к лестнице дверь — это была спальня. Роскошная резная кровать, зелёные гардины, толстый матрас и аккуратно сложенные одеяла у изголовья. Рядом с дверью стояло туалетное зеркало и шкаф для одежды. Се Синь открыла шкаф — внутри пусто, только в углу лежали две стопки пледов: одна — белые, другая — разноцветные, и обе казались одинокими и жалкими на фоне огромного шкафа. Она открыла шкатулки у зеркала — тоже пустые. «Хоть бы что-нибудь положили, — подумала она с досадой. — Хоть бы посмотреть, как это выглядит!»
http://bllate.org/book/11703/1043245
Готово:
