Лисинь тихо застонал и вдруг почувствовал, что ладони уже не так сильно болят…
* * *
Лисинь поднял глаза — и прямо встретился со взглядом Ху Сяодай. Её чёрные, как ночь, глаза и чуть приподнятые ресницы медленно скользнули перед его лицом. Девочка казалась странной, почти пугающе загадочной, но в её взгляде не было ничего, кроме бездонной чистоты.
— Сяодай, сегодня не дразни сестру. Я покажу тебе, как по-настоящему весело провести время. Хорошо?
Впервые в жизни Лисинь заговорил с ней почти умоляюще. Он сам удивился себе: откуда такой тон? Раньше он никогда ни с кем так не разговаривал!
Ху Сяодай молчала, пока слуги не ушли. Лишь тогда она произнесла:
— Если бы ты знал, через что мне пришлось пройти все эти годы в доме Ху, ты бы так не говорил. Но раз уж просишь… я соглашусь. При условии, конечно, что Ху Сяомэй не будет лезть ко мне!
— Ты правда не из этого мира? — спросил Лисинь, пытаясь прочесть её душу в этих бездонных глазах.
— Верь — не верь! — Ху Сяодай опустила веки. — Думаешь, мне нравится быть такой?
— Ха-ха… — Лисинь невольно рассмеялся. Глядя на то, как эта малышка важным жестом скрестила руки на груди, он задумался: а стоит ли верить ей? Конечно, будучи потомком древнего божественного рода, он знал гораздо больше обычных людей, но никогда лично не встречал существа из другого мира. Неужели Сяодай говорит правду?
Он потянулся, чтобы погладить её по голове, но та ловко увернулась:
— Не смей трогать мою голову!
В облике духовной лисы её постоянно хватали за шкирку старшие братья и сёстры, превращая в милую игрушку, и это вызывало у неё глубокое раздражение.
Лисинь смущённо убрал руку, но в его глазах мелькнуло нежное выражение. И именно этот момент запечатлела Ху Сяомэй.
Её глаза медленно налились кровью, а ненависть в них стала острой, как два клинка. Но в следующий миг она опустила голову, и вся злоба исчезла, уступив место раскаянию и жалости к себе.
— Синь-гэгэ… — Ху Сяомэй подошла ближе. Её одежду уже привели в порядок, следов ожога на лице не было видно, а макияж скрыл весь прежний ужас.
— Сяомэй, тебе лучше? — спросил Лисинь сдержанно; в голосе явно слышалась отстранённость. Она это почувствовала, надула губы и готова была вот-вот расплакаться:
— Синь-гэгэ, я ведь не хотела этого! Сяодай, ты не пострадала? Прости меня, сестрёнка, я просто растерялась от боли.
Ху Сяодай удивлённо посмотрела на неё. «Странно, — подумала она, — неужели эта девчонка в самом деле переменилась? Не может быть!»
Лисинь бросил на Сяомэй короткий взгляд, и его лицо немного смягчилось:
— Ладно, давайте есть. Потом сходим в парк развлечений.
Лицо Сяомэй сразу озарила радость. Она мельком глянула на Сяодай и подумала: «Чем эта девчонка лучше меня?» Но только что виденное было не обманом зрения — она никогда раньше не замечала в глазах Лисиня такой нежности! Что бы ни случилось, Ху Сяодай, ты перешла мне дорогу!
Ху Сяодай, словно ураган, опустошила свою тарелку и даже упаковала целую жареную утку «на потом». От этого Сяомэй чуть не вышла из себя снова.
В парке развлечений Сяодай каталась на карусели и радостно размахивала руками:
— Ух ты! В этом мире есть такие чудеса!
— Синь-гэгэ! А ты не хочешь прокатиться со мной? — крикнула она Лисиню и Сяомэй, стоявшим рядом. Конечно, они не станут играть в такие «детские» игры, но для Сяодай это было высшей степенью удовольствия! Гораздо интереснее, чем качаться на старом дереве в горах Куньлунь!
Воспоминаний о парках у неё не было — ведь в прошлой жизни их просто не существовало. Поэтому всё здесь казалось ей новым и волшебным.
Увидев, как Сяодай веселится, Лисинь не смог сдержать улыбки. Ху Сяомэй заметила: сегодня он улыбался чаще, чем когда-либо.
— Сяодай, пойдём со мной на «космические горки», хорошо? — предложила Сяомэй, услужливо улыбаясь девочке, которая в это время уплетала мороженое.
Сяодай настороженно посмотрела на неё и решительно ответила:
— Нет!
Лицо Сяомэй на миг окаменело, но она тут же заставила себя улыбнуться:
— Там совсем не страшно! Все дети любят эту игру, она очень весёлая! — И она многозначительно посмотрела на Лисиня.
— Если Сяодай не хочет, значит, не надо, — спокойно сказал Лисинь и протянул девочке ещё одно мороженое.
Сяомэй натянуто улыбнулась и потянулась за рукой Сяодай:
— Тогда просто прогуляемся вместе.
— Не хочу, чтобы ты меня держала! — Сяодай вырвалась.
Лисинь естественно взял её за руку:
— Не капризничай. Ты же сама обещала.
Сяомэй топнула ногой, её глаза наполнились слезами:
— Синь-гэгэ, я просто хочу поладить с Сяодай… Но она не принимает мою доброту!
Сяодай тоже вырвалась от Лисиня и побежала по парку.
— Сестрёнка, давай прокатимся на «космических горках»! — попросила маленькая девочка лет восьми-девяти, тряся руку своей старшей сестры.
— Хорошо, сестрёнка, пойдём! — ответила та, и они радостно убежали.
Ху Сяодай, стоя в стороне, с завистью и грустью смотрела им вслед. «Эх, если бы Сяомэй так относилась ко мне… Ведь она — моя кровная родственница в этом чужом мире. Мои прежние близкие давно ушли…» Впервые она по-настоящему почувствовала одиночество и боль.
— Я хочу прокатиться на «космических горках»! — заявила она, когда Лисинь и Сяомэй подошли ближе.
Лицо Сяомэй озарила радость:
— Сестра отведёт тебя! — впервые она назвала Сяодай «сестрой».
Сердце Сяодай дрогнуло. «Может, и правда… Мне ведь тоже хочется, чтобы у меня были родные в этом мире?»
На этот раз она послушно последовала за Сяомэй к аттракциону. Лисинь, глядя на их удаляющиеся спины, почувствовал лёгкое беспокойство, но, увидев, что Сяодай не возражает, не стал мешать.
Сотрудник парка по очереди пристёгивал всех ремнями безопасности. Сяомэй сидела рядом с Сяодай и улыбалась:
— Не бойся, сестрёнка, я рядом!
Сяодай подняла на неё чёрные глаза, в которых мелькнуло сомнение. «Неужели эта женщина, что сейчас улыбается мне, — та самая Сяомэй? Та, что пнула меня в бассейн и смотрела, как я тону? Та, что называла меня „низкорождённой“?»
На мгновение она растерялась и прошептала:
— Сяомэй, ты и правда хочешь мне добра?
Сяомэй, занятая проверкой ремней Сяодай, на секунду замерла от неожиданного вопроса, но тут же улыбнулась:
— Прости меня за прошлое… Но теперь всё изменится! Я буду заботиться о тебе как настоящая сестра! — И в этот момент она незаметно отстегнула ремень безопасности Сяодай…
* * *
Сяодай не заметила этого движения. Даже если бы заметила, она не поняла бы, что это такое. Она лишь последовала примеру других и крепко схватилась за поручни перед собой, чувствуя лёгкое волнение. Ведь те, кто катался до неё, остались целы и невредимы — должно быть, опасности нет?
— Не бойся, сестрёнка, я с тобой! — улыбнулась Сяомэй.
Сяодай скривилась:
— Мне больше нравится твой злой вид!
Сяомэй натянуто хмыкнула и наклонилась к уху девочки:
— Я вижу, Синь-гэгэ к тебе неравнодушен. В следующий раз скажи ему пару добрых слов обо мне — и я тебя щедро вознагражу!
Услышав это, Сяодай немного успокоилась. «Вот это уже похоже на настоящую Сяомэй! Значит, ей что-то от меня нужно!»
— Хм, посмотрим по твоему поведению! — фыркнула она про себя. «Если будешь вести себя прилично, может, и помогу тебе с Синь-гэгэ».
— Динь!.. — раздался сигнал запуска.
— Бум! — и «космические горки» рванули вверх по рельсам.
— Ух! — закричала Сяодай от восторга. Вспомнилось, как одна из сестёр-лис на материке Сяньсюань возила её на своём духовном артефакте по небу — было почти так же захватывающе! Жаль, она была слишком ленивой и плохо тренировалась, поэтому никогда не могла летать так быстро.
Аттракцион взмывал ввысь, резко падал, круто поворачивал — вокруг неслись визги. Сяомэй тоже кричала и смеялась.
— Осторожно, Сяодай! — воскликнула она и внезапно обхватила девочку за плечи.
Сяодай не ожидала такого и инстинктивно отпустила поручни. Раздался лёгкий щелчок под её сиденьем. Она ещё не осознала, что произошло, как горки влетели в последний поворот — крутой, на двести семьдесят градусов. Огромная сила инерции швырнула её вперёд, и она легко, как пушинка, вылетела из вагонетки!
— А-а-а! — закричала Сяодай. «Как так? Почему я лечу?»
Взглянув вниз, она поймала в глазах Сяомэй зловещую улыбку. Та в этот момент напоминала жестокого, кровожадного волка-оборотня!
Сяодай всё поняла. Сердце сжалось от боли: «Как она могла? Ведь мы хоть и немного, но родственники!» Но тут же последовало горькое самоосуждение: «Ху Сяодай, Ху Сяодай… Ты же считалась самой умной лисой в горах Куньлунь! Как ты могла поверить женщине, которая всё время мечтала убить тебя? Она не твоя сестра! Она — жестокая, злая волчица!»
«Всё кончено… Я ведь всего два дня в этом мире… Умру ли я теперь? Наверное, в этот раз не повезёт — никакого перерождения, только прах и пепел…»
Эти мысли пронеслись в её голове за долю секунды. Когда её маленькое тело уже летело вниз с огромной высоты, толпа вокруг в ужасе закричала, многие закрыли глаза, не желая видеть ужасной картины.
Но в следующий миг тело Сяодай озарила яркая белая вспышка, и скорость падения резко замедлилась!
Хотя она всё ещё опускалась вниз, теперь её движение стало достаточно медленным, чтобы другой силуэт точно и стремительно подлетел к месту её приземления и поймал её на руки!
Наступила тишина.
Короткая, оглушительная тишина. Одни люди остолбенели от ужаса, другие — от изумления.
Те, кто испугался, видели, как девочка вылетела из аттракциона. Те, кто изумился, увидели, как Лисинь поймал её в воздухе!
Когда зрители пришли в себя, Сяодай, оцепеневшая, сидела в объятиях Лисиня и с открытым ртом смотрела на его прекрасное лицо.
— Аплодисменты! — кто-то первым захлопал в ладоши, и толпа подхватила:
— Девочка, с тобой всё в порядке?
— Молодец, парень! Ты просто герой!
http://bllate.org/book/11701/1043026
Готово:
