Если она станет Юань Чэ, признает новых маму и папу, брата и сестру, обретёт новую семью — что тогда будет с теми, кто двадцать девять лет берёг её как зрачок в глазу: с отцом Юань Сихэ, матерью Юань Сихэ, старшим и младшим братьями?
И что ждёт её малышку Цзяоту? Какие слухи начнут ходить о ней? Она не любит жизнь в больших семьях и не хочет такой жизни. Нынешняя жизнь её устраивает, она к ней привыкла.
— Хорошо, я — Юань Чэ. Но, господин Е, зачем вы показали мне всё это? Вы сами видите: у меня всё хорошо, я довольна своей жизнью. Я не подхожу для такого огромного рода, да и вы ведь знаете — у меня есть Юань Цзяоту, она — моё всё, я не могу её бросить.
Раз уж эти материалы столь подробны, она не верила, будто Чжан Цзиньпэн, отец Цзяоту, не упомянут в них. Хотя его имя и вычеркнули, все прекрасно понимают правду — скрывать это бессмысленно.
— Хиси, завтра я уезжаю обратно в Дунхайчэн. Ты окончательно решила?
Когда-то Юань Чэ была его невестой. Пусть они официально и не были помолвлены, пусть ей тогда было ещё слишком мало лет, но факт помолвки с ней он лично подтвердил двадцать пять лет назад. Если она захочет вернуться, он готов вместе с ней найти выход.
— Возможно, ты не знаешь: ещё до твоего рождения, двадцать пять лет назад, род Е решил породниться с родом Юань — именно ты и я должны были стать мужем и женой. Если ты согласишься вернуться, я исполню своё обещание и женюсь на тебе, даже если ты уже не та самая Юань Чэ двадцатипятилетней давности.
Голова Е Жожаня превратилась в кашу. Он сам не понимал, что говорит. Он ведь давно должен был осознать: его невестой была та самая Юань Чэ двадцать пять лет назад — девушка с благородным происхождением, сияющим будущим и чистой, безмятежной жизнью.
Та Юань Чэ двадцать пять лет назад была окружена исключительной заботой: сразу после рождения ей даровали почётное имя «Юань Чэ». Сколько людей ей завидовали! Сколько лелеяли! Сколько усилий вложили в её светлое будущее! Но двадцать пять лет назад она умерла. И тот крошечный, чуть румяный младенец навсегда остался в памяти семьи Юань — как драгоценность, которой нельзя касаться.
Однако семья Юань любила лишь ту Юань Чэ двадцать пять лет назад, а не эту женщину, выросшую в одиночестве за пределами дома, никогда не радовавшую их своим присутствием и уже имеющую изъяны. Это не та Юань Чэ, которую они хранили в сердце. Перед ними — просто чужая.
— Решение о помолвке? Значит, формально помолвки ещё не было. Впрочем, тогда я была совсем крохой — не могла же я участвовать в церемонии помолвки. Господин Е, простите, но я не могу вернуться.
Когда она ещё была Юань Сихэ, она часто представляла, как поступит, если однажды найдут её родные родители. Но, узнав правду о своём происхождении в год окончания университета, она так и не увидела их до самого конца своей жизни.
В тот момент, когда они бросили её, она перестала быть их дочерью.
Может быть, теперь причина её сиротства иная — возможно, они защищали её, даже ценой собственных жизней. Но они не сумели защитить её тогда, когда ей было всего несколько месяцев, позволив ей остаться сиротой и выживать в этом жёстко иерархическом мире. И она не может спокойно принять всё это сейчас.
В материалах, которые дал Е Жожань, чётко была изображена родословная семьи Юань — настолько сложная и громоздкая, что у неё не хватало духа с этим справляться. Да и никто из них на самом деле не нуждался в её заботе и внимании. У неё уже есть свои родители, своя семья — она не может вернуться.
— Хиси, ты…
Он продумал сотни, тысячи возможных реакций с её стороны, но такого не ожидал: она спокойно приняла правду, но категорически отказывалась возвращаться. Разве не должно ли соблазнить её стать любимой принцессой этого рода?
Он думал, что достаточно ясно описал, как высоко ценили третьего господина Юань, как обожали маленькую Юань Чэ. Разве она никогда не мечтала о своих родителях, о том, какой могла бы быть её жизнь в большой семье?
— Полагаю, господину Е не нужна такая жена, как я. Даже если не считать того, что у меня есть Юань Цзяоту, даже если бы я была одинока, у меня нет способностей быть женой человека из такого могущественного рода. Двадцать пять лет я прожила в маленьком городе третьего уровня — я не справлюсь с ролью супруги в вашем кругу.
Она не сможет стать его женой. Когда-то, будучи женой Чжан Вэйбиня, она уже чувствовала усталость: даже несмотря на то, что нужно было ездить к свекрови лишь раз в неделю и редко сопровождать мужа на приёмах, ей было тяжело. А этот человек и вовсе не стоит того, чтобы ради него терпеть подобное.
☆
В комнате воцарилась тишина. Оба молчали, не глядя друг на друга, погружённые в свои мысли.
Хиси растерялась. Она уже всё объяснила совершенно ясно — почему он всё ещё здесь? Разве он не сказал, что завтра уезжает в Дунхайчэн?
Глядя на мерцающий индикатор компьютера, Хиси перебирала в голове множество мыслей. Если бы сейчас здесь оказалась прежняя Хиси, та, что родилась в этом мире, она бы непременно захотела вернуться в род Юань. Ведь в этом мире иерархия настолько жёстка, что стремление любой ценой прорваться в города высшего ранга въелось в саму плоть и кровь людей.
Но она отличалась от прежней Хиси. Она пришла из мира двухтысячелетней давности. Двадцать девять лет её жизнь была простой и сытой. По сравнению с городом первого уровня, полным аристократов, она предпочитала тихий и спокойный городок, где живёт сейчас.
— Господин Е, уже поздно. Я… (хочу отдохнуть).
— Хиси, подумай ещё раз. Хотя завтра я уезжаю, Нолан останется здесь на некоторое время. Если передумаешь, можешь позвонить мне напрямую или найти Нолана. Хиси, я хочу, чтобы ты вернулась. Там твои родные.
Это был не первый раз, когда Хиси внимательно разглядывала Е Жожаня, но впервые она находилась так близко к нему. Она не могла не признать: перед ней исключительно притягательный мужчина — сдержанный, надёжный, с отчётливой аурой благородства. Если бы она встретила его две тысячи лет назад, она бы тоже влюбилась без оглядки, даже если бы это стоило ей жизни.
Тогда она была избалованной и капризной, окружённой безграничной любовью семьи, выросшей в радости и беззаботности. Любовь была бы неотъемлемой частью её жизни — просто потому, что она ещё не встречала того, кто мог бы её вдохновить.
Но теперь у неё нет тех, кто любил бы её безусловно. Теперь у неё есть обязанности, есть ребёнок, и она больше не желает вступать в брак.
— Господин Е, возможно, моё требование покажется вам чрезмерным, но всё же прошу вас согласиться. Не сообщайте моей семье о моём существовании. Я не хочу, чтобы мою жизнь потревожили.
Для Хиси это требование вовсе не казалось чрезмерным. Приезд Е Жожаня нарушил её спокойствие, принеся то, чего она никогда не желала. Она не хотела принимать это и не хотела, чтобы семья Юань нашла её.
Она готова забыть о расследовании с его стороны и не интересовалась, зачем он вообще начал за ней следить. Она лишь знала одно: она не хочет ничего менять.
— Хиси!
— Лучше называйте меня госпожой Юань. Я — не та Юань Чэ, которую вы помните, и не стану вашей невестой. Мы не подходящая пара, и лучше нам больше не встречаться.
Когда люди не понимают друг друга, даже половины фразы хватает. Хиси и Е Жожань говорили на разных языках. Она знала: с таким мужчиной, как он, ей не выиграть. Но если она просто замолчит, разве он сможет остаться вопреки её явному желанию проводить его?
Она понимала: возможно, он действительно хотел ей помочь, поэтому так настаивал, чтобы она хорошенько всё обдумала.
В этом мире иерархия чересчур жёстка. Женщине в одиночку растить маленького ребёнка — слишком трудно и небезопасно. Кроме того, образование ребёнка требует срочных решений. Если бы она вернулась в род Юань, Цзяоту получила бы лучшее воспитание и условия жизни.
Но тот дом — не её дом, те люди — не её родные. Хотя ей и казалось, что она поступает неправильно по отношению к Цзяоту, сейчас она просто не могла согласиться.
— …Как хочешь. Вот мой номер телефона и пропуска в города первого и второго уровней. Храни их. Если случится что-то, с чем не сможешь справиться сама, обращайся ко мне или к Нолану.
Е Жожань слегка вздохнул. Буря в его глазах улеглась, и он снова обрёл свою обычную сдержанность и спокойствие.
Он никогда не был человеком, легко теряющим контроль над эмоциями. Просто внезапное появление Юань Чэ спустя двадцать пять лет всколыхнуло его душу.
Третий господин Юань был его кумиром на пути взросления. Хотя род Е служил в армии, а род Юань занимался гражданскими делами — их пути редко пересекались, — это не мешало ему восхищаться величием третьего господина Юань.
А Юань Чэ была его обручённой невестой. Он с детства был зрелым: в девять лет уже отлично понимал, что Юань Чэ — его. Поэтому неудивительно, что он потерял самообладание и отступил шаг за шагом.
— Спасибо, я запомню.
Хиси стояла спиной к двери, чувствуя, как силы покидают её. Увидев тревожные взгляды Сяо Цзя и Сяо И, она с трудом выдавила безрадостную улыбку, чтобы успокоить их. Когда слуги ушли, она не смогла сдержать слёз.
Она не была бесчувственной. Не раз она мечтала о том, как её родные найдут её. Даже если это не её родители из мира двухтысячелетней давности и даже не её настоящие родители из этого мира, а просто весть о них — всё равно она была потрясена.
Она не могла перестать думать: может, и в прошлой жизни её родители бросили её не по своей воле? Она мечтала увидеть их лица, начинала с тоской вспоминать отца и мать Юань Сихэ, старшего и младшего братьев… Может, она ошибалась, оставаясь одна?
— А-а-а, я-я-а!
— А-а-а, я!
Услышав тревожные возгласы Цзяоту, Хиси быстро вытерла слёзы и подняла глаза. Малышка Цзяоту, которую держал на руках Сяо Цзя, беспокойно тянула к ней ручки, прося взять на руки.
Хиси поспешно встала. Её растерянный взгляд мгновенно стал сосредоточенным. У неё есть ребёнок, крошечная дочь, которую нужно растить. У неё уже есть самые близкие люди. Она не имеет права падать духом.
— …Это же моя малышка Цзяоту. Прости меня, доченька, мама не должна была забывать, что у неё есть ты. У мамы есть ты.
В это время в доме рода Е царила напряжённая атмосфера. Е Нолань, услышав звук открывающейся и закрывающейся двери, долго сдерживался, но всё же вышел из спальни и увидел Е Жожаня, молча сидящего на диване в гостиной.
— Кузен, как всё прошло?
Он чувствовал внутренний разлад. Он не испытывал к Хиси неприязни — наоборот, считал её приятной в общении и весьма талантливой, такой же одарённой и благородной, как и третий господин Юань.
Но эта Юань Чэ уже не та совершенная девушка, которая могла бы стать невестой его кузена. Он хотел, чтобы Хиси вернулась в род Юань, хотел, чтобы она жила в городе первого уровня, мечтал видеть её любимой принцессой рода Юань… Но не знал, как теперь быть.
— …Ничего особенного. Иди спать.
☆
Ночь прошла без сна.
Хиси лежала в постели с открытыми глазами, в полной ясности сознания. Она слышала, как открывалась и закрывалась дверь, как разговаривали Нолан, Е Жожань и ещё один, незнакомый ей мужской голос. Через некоторое время звуки стихли. Она знала: тот сдержанный, уверенный и сильный человек уже уехал.
— Хиси, пойдём прогуляемся?
— А, это ты, Нолан. Тебе нужно куда-то идти?
http://bllate.org/book/11700/1042980
Готово:
