Цзянь Цзинь подтащила чемодан к носкам своих туфель.
— Я хочу раздать эти игрушки и школьные принадлежности детям.
Цинь Мо кивнула с улыбкой:
— Без проблем. Иди за мной.
Цзянь Цзинь последовала за Цинь Мо в небольшой садик, где на траве сидели более тридцати детей, задрав головы и внимательно слушая пожилого мужчину.
Увидев, что Цинь Мо привела гостью, старик прекратил лекцию.
Цинь Мо склонила голову и окликнула:
— Дядюшка Лу.
На лице старика, покрытом пигментными пятнами, появилась добрая улыбка, собравшая множество морщинок. Его взгляд остановился на Цзянь Цзинь.
Цзянь Цзинь узнала этого человека. Когда она была Цинь Цинь, она называла его «учитель Лу».
Хотя годы уже одолели учителя Лу, он сохранял бодрость духа. Его глаза, окружённые сетью морщин, светились мудростью, накопленной долгими годами. Он пристально посмотрел на Цзянь Цзинь и тихо произнёс:
— Хорошо, что вернулась...
Его голос был так тих, что ни Цинь Мо, ни Цзянь Цзинь не разобрали слов — в уши им долетело лишь затухающее «а-а...».
Цинь Мо не придала этому значения. Она хлопнула в ладоши, и все дети разом повернули головы в её сторону.
— Ребята, — громко сказала она, — эта девушка рядом со мной — подруга сестры Цинь. Сегодня она пришла к вам от имени сестры Цинь. Вы рады?
Дети засияли улыбками и хором воскликнули:
— Рады!
К Цзянь Цзинь подбежала девочка с хвостиком и, широко раскрыв глаза, спросила:
— Сестра, почему ты такая красивая?
Цзянь Цзинь на мгновение опешила, а потом внутри её расцвело блаженство.
Она улыбнулась девочке:
— Потому что я люблю улыбаться.
— А как тебя зовут? — продолжала девочка. — И почему сестра Цинь так долго не приходила к нам? Она снова улетела далеко-далеко на самолёте?
Вопрос ребёнка заставил обеих взрослых на секунду замереть, но Цзянь Цзинь тут же оживилась:
— Меня зовут Цзянь Цзинь. Да, сестра Цинь действительно уехала очень далеко, поэтому, пока её нет, я буду проводить с вами время. Хорошо?
Девочка кивнула.
Цзянь Цзинь встала, подтащила чемодан и, открыв его, вынула коробку цветных карандашей.
— Вот, это ведь то, о чём ты мечтала?
— Ой, цветные карандаши! — в восторге закричала девочка и двумя руками бережно приняла подарок. — Сестра Цзянь Цзинь, откуда ты знаешь, что мне так хотелось именно их?
Цзянь Цзинь на миг замерла, раздавая игрушки. Проговорилась! Совсем забыла, что теперь не Цинь Цинь. Но быстро нашлась:
— Сестра Цинь сама мне сказала. Поэтому я и знаю.
Раздав все игрушки и учебные принадлежности, Цзянь Цзинь осталась играть с детьми.
Цинь Мо, убедившись, что дети в надёжных руках, попрощалась и ушла заниматься другими делами.
В тенистом садике Цзянь Цзинь сидела под деревом с планшетом для рисования. Вокруг неё толпились дети, весело болтая и смеясь. Их беззаботные улыбки затмевали весеннее солнце, а звонкий смех разносился по всему двору, невольно привлекая внимание людей из гостиной на втором этаже.
Е Чэнь стоял у окна, глядя на девушку в белом платье с длинными волосами.
— Кто она? — спросил он у директора.
Мама Цинь, в очках с бордовой оправой, взглянула вниз и нахмурилась:
— Эта девушка... я её не знаю.
— Её зовут Цзянь Цзинь, — раздался голос Цинь Мо у входа в гостиную. Та поставила на журнальный столик тарелку с фруктами и продолжила: — Она говорит, что когда-то получила помощь от сестры Цинь. Теперь, когда сестры Цинь нет, она хочет помочь детскому дому вместо неё.
Е Чэнь не ответил. Его глубокие, словно тёмное озеро, глаза пристально смотрели на девушку под деревом.
Глядя на эти наивные, невинные лица, Цзянь Цзинь невольно вспомнила своё детство, когда она была Цинь Цинь.
«Ах… как говорится в одной песне: „Травинка во времени, годы гонят нас вперёд“».
Время, проведённое с детьми, всегда летело незаметно. Цзянь Цзинь убрала бумагу и карандаши и встала. В этот момент один мальчик радостно закричал ей вслед:
— Пришёл брат Е Чэнь!
Цзянь Цзинь обернулась — и вздрогнула. За её спиной, незаметно, стоял высокий молодой человек.
Он был одет в безупречно сидящий костюм, аккуратный и элегантный. Густые брови, пронзительные глаза, полные жизни. Его рост — около метра восьмидесяти — казался ещё внушительнее рядом с её метром шестьюдесятью. От него исходила мощная, мужская энергия, твёрдая и суровая, как скала.
По опыту Цзянь Цзинь сразу поняла: перед ней успешный мужчина.
В тот миг, когда их взгляды встретились, в памяти Цзянь Цзинь что-то щёлкнуло, и она невольно вырвалось:
— Господин, мы, кажется, где-то встречались?
Только сказав это, она тут же пожалела. Наверняка он подумает, что она пытается за ним ухаживать.
Е Чэнь на мгновение замер. За годы, проведённые в бизнесе, к нему прилипало бесчисленное множество женщин, и он всегда испытывал отвращение к тем, кто при первой же встрече пытался наладить контакт. Его бархатистый голос прозвучал без колебаний:
— Нет.
«Вот видишь! Вот видишь!» — мысленно закричала Цзянь Цзинь. Она вдруг вспомнила: хоть её душа и память — это Цинь Цинь, но внешность теперь у неё совсем другая. Естественно, он её не узнаёт.
И всё же… этот мужчина вызывал странное чувство знакомства.
— Ты подруга Цинь Цинь? — спросил Е Чэнь, не меняя выражения лица, пока Цзянь Цзинь задумчиво молчала.
Она кивнула. В душе возник вопрос: неужели этот человек действительно знал её в прошлой жизни?
Солнечные зайчики, пробиваясь сквозь листву, играли на её плечах. Лёгкий ветерок развевал чёрные пряди. Она ослепительно улыбнулась и протянула левую руку:
— Здравствуйте. Меня зовут Цзянь Цзинь.
Хотя внешне она выглядела юной девушкой, внутри жила Цинь Цинь — женщина, прошедшая через все круги светской и деловой жизни. Умение читать людей у неё было отточено до совершенства.
Она сразу почувствовала, что мужчина не горит желанием общаться. В тот самый момент, когда он машинально потянул правую руку для формального рукопожатия, Цзянь Цзинь ловко убрала свою ладонь и нарочито весело сказала:
— Извините, мне пора домой. До свидания!
Е Чэнь на секунду опешил, а потом внутренне усмехнулся: «Эта девушка явно не так проста, как кажется».
Цзянь Цзинь подхватила чемодан, попрощалась с детьми и тут же покинула детский дом.
Как только она ушла, Е Чэнь тоже собрался уходить. Повернувшись, он случайно заметил в траве забытый ею альбом для рисования.
Он нагнулся, поднял его и, взглянув на рисунок, почувствовал, как в его обычно спокойных глазах мелькнуло удивление.
По дороге домой Цзянь Цзинь всё думала, где же она могла видеть этого мужчину, но даже добравшись до квартиры, так и не смогла вспомнить, где встречала эти глаза и это лицо.
***
В понедельник на учёбе Цзянь Цзинь отдала половину оставшихся после покупки игрушек денег в счёт долга.
Чжоу Шу удивился, увидев пятьсот с лишним юаней:
— Цзянь Цзинь, откуда у тебя столько денег? Неужели старая ведьма наконец одумалась?
— Если бы эта чудовищная тётушка вдруг одумалась, — ответила Цзянь Цзинь, — мир бы уже давно стал другим.
Она объяснила, откуда взялись деньги. Чжоу Шу с недоверием посмотрел на неё:
— Цзянь Цзинь, ты изменилась. Правда изменилась.
Сердце Цзянь Цзинь дрогнуло: неужели Чжоу Шу уже заподозрил неладное?
Но тут он неожиданно положил руку ей на плечо:
— Хотя мне это нравится! Твой прежний характер был просто ужасен — я каждый день переживал, что тебя сожрут живьём эта ведьма и твоя мерзкая сестра. Теперь я спокоен.
Надо сказать, подруга у прежней Цзянь Цзинь была под стать. Только что они говорили о ведьме, а в следующий миг Чжоу Шу уже перескочил на школьный праздник:
— Кстати, в эту пятницу школьный праздник, а ты ещё ни разу не репетировала. Уверена, что получишь приз?
Цзянь Цзинь посмотрела на него и покачала указательным пальцем:
— Не смотри на меня такими сомневающимися глазами. Разве я похожа на ненадёжного человека?
— Тогда расскажи, как ты собираешься действовать?
Цзянь Цзинь помахала перед его носом телефоном:
— Всё готово. Осталось только дождаться праздника.
Чжоу Шу сначала не понял, но тут вспомнил группу для показа мод. Он тут же достал телефон, зашёл в чат и увидел, что вчера вечером Цзянь Цзинь уже опубликовала объявление в группе:
[Кхм-кхм! Чтобы вы покорили сердца богов и богинь на школьном празднике, а я получила заветные двадцать тысяч, ваша группа решила проводить репетиции по полчаса после уроков до самого праздника! Вперёд, товарищи! Воспевайте юность! Вперёд — к деньгам! Вперёд — к богу любви!]
Лёгкий весенний ветерок принёс с собой запах бурлящих гормонов.
***
Несколько дней подряд репетиции затягивались допоздна.
Накануне праздника, закончив очередную репетицию, все постепенно разошлись, но Хуан Цзэюй остановил Цзянь Цзинь, сказав, что хочет поговорить.
В маленькой рощице, залитой закатным светом, Хуан Цзэюй теребил затылок, явно не зная, с чего начать.
Но по его внешности — томные миндалевидные глаза, застенчивое выражение лица, пылающие щёки, краснее заката — Цзянь Цзинь сразу поняла: у парня выброс адреналина, классический признак ухаживания.
И действительно, юноша прямо спросил:
— Цзянь Цзинь, у тебя есть парень?
Цзянь Цзинь без колебаний выдала заранее заготовленный ответ:
— Извини, у меня есть девушка.
Словно гром среди ясного неба — Хуан Цзэюй оглушённо выдохнул:
— Ты лесбиянка?!
Цзянь Цзинь уже собиралась что-то пояснить, но Хуан Цзэюй опередил её:
— Значит, твоя девушка... Чжоу Шу?!
Цзянь Цзинь молча моргнула, будто подтверждая.
Хуан Цзэюй ничего не сказал, схватил рюкзак и бросился прочь из рощи.
Когда его силуэт исчез в лучах заката, Цзянь Цзинь не выдержала и расхохоталась, прижав живот ладонями.
С первой же встречи она считала Хуан Цзэюя зелёным ростком. А Цзянь Сюй — чуть более крепким ростком арахиса, но всё равно безвкусным.
Цзянь Цзинь любила мясо — плотное, упругое. Вспомнив о мясе, она вдруг подумала о том мужчине из детского дома. Как же его звали?.. А, точно — Е Чэнь.
***
Пятница. Школьный праздник.
Цзянь Цзинь рано утром тащила свой чемодан к воротам школы, как вдруг услышала радостный крик Чжоу Шу:
— Цзянь Цзинь! Цзянь Цзинь! Я здесь!
Она обернулась. Чжоу Шу, с рюкзаком за спиной и косметичкой в руке, бежал к ней.
Цзянь Цзинь взглянула на коробку:
— Всё готово?
Чжоу Шу похлопал по косметичке:
— Всё под контролем.
Цзянь Цзинь посмотрела на часы: семь утра. До начала праздника оставался час.
Им предстояло накрасить всех восьмерых участников показа, поэтому они ждали у ворот, пока все модели соберутся, чтобы потом вместе отправиться в актовый зал.
Вскоре один за другим прибыли все восемь участников.
Цзянь Цзинь без лишних слов повела их в свой класс.
Её класс — А, старшеклассники-отличники. Большинство учеников здесь только и делали, что учились день и ночь. Никто не хотел тратить время на школьные представления — да и большинство студентов этой школы были не бедны.
Каждый боялся, что кто-то его обгонит, и любой провал в оценках мог стоить всего.
Цзянь Цзинь была единственной в классе, кто записался на выступление. Сейчас в классе было пусто — все, видимо, сразу пошли в актовый зал.
Чжоу Шу, следуя указаниям Цзянь Цзинь, поочерёдно накрасил всех моделей, собрал вещи и потянул Цзянь Цзинь к выходу.
Восемь моделей шли впереди, а Чжоу Шу и Цзянь Цзинь — рядом позади.
Вдруг Чжоу Шу наклонился к её уху:
— Слушай, мне кажется, сегодня Хуан Цзэюй смотрит на меня как-то странно.
— В каком смысле странно? — удивилась Цзянь Цзинь.
http://bllate.org/book/11696/1042668
Готово:
