Обе замолчали. Су Юй поняла, что Минь цайжэнь осознала свою неосторожность и потому больше не осмеливалась говорить, а Минь цайжэнь, в свою очередь, решила, будто Су Юй смутилась от её вопроса. Долгое молчание наконец прервала Су Юй — она отбросила сомнения, вернулась к обычному состоянию и вздохнула:
— Этого я не знаю… Не знаю, есть ли у Его Величества какие-то особые распоряжения. Только никому об этом не рассказывай.
Минь цайжэнь кивнула, прикусив нижнюю губу:
— Я понимаю… О таких делах разве можно болтать?
Это известие поразило Су Юй даже сильнее, чем внезапная доброта императора. Чем больше она думала, тем меньше верилось в такую «ненормальность» — ведь госпожа Лу всего несколько месяцев назад забеременела. Может быть, с Минь цайжэнь действительно связаны какие-то особые планы?
Раз это «не её дело», Су Юй перестала тревожиться и продолжила жить по-прежнему. Принц Цзиньцин с супругой и посланник всё ещё оставались во дворце Усюнь и время от времени отправлялись во дворец Чжэнляо на поклоны, но Су Юй избегала этих встреч, когда только могла.
Вероятно, из-за слов на пиру Су Юй испытывала к посланнику необъяснимое отвращение. А тот, напротив, всякий раз, завидев её, начинал заискивать с такой навязчивостью, будто боялся, что окружающие не узнают: она — потомок принцессы Доки и крайне важна для Цзиньцина.
Су Юй думала… что император до сих пор спокойно относится ко всему этому — уже само по себе удивительно.
Когда однажды император пришёл в павильон Тинси вместе с Фэйюем, Су Юй наконец осторожно заговорила об этом. Если он действительно недоволен, хоть и не показывает этого, ей следовало попытаться развеять его подозрения.
Она лично приготовила ледяной напиток, вышла из маленькой кухни и поставила чашу перед ним на стол, как бы невзначай спросив:
— Когда уезжает посланник Цзиньцина?
— Когда мы сами отправимся обратно в Цзиньду, — ответил император, зачерпывая ложечкой крошёный лёд.
— Мне кажется… этот посланник… — начала она, но тут же резко оборвала фразу, бросив взгляд в сторону: — Цзыюй, нельзя кусать Фэйюя!
Император тихо усмехнулся, ничего не сказав.
— Мне кажется, он какой-то странный, — призналась Су Юй, опустив голову. — Не могу точно сказать, в чём дело… Просто… — задумалась она. — Наверное, я просто не ожидала, что люди из Цзиньцина будут так уважительно ко мне относиться.
— Ты боишься, что я заподозрю тебя? — прямо спросил император, не смягчая слов.
Су Юй помолчала мгновение и кивнула:
— Да.
— Боишься, что из-за этого я стану хуже к тебе относиться? — уточнил он.
Она снова кивнула. Ведь для наложницы нет ничего страшнее немилости императора. Она слишком хорошо знала все эти муки.
Император тихо рассмеялся, поставил чашу на стол — ему стало холодно в руках — и, увидев её тревожное лицо, вдруг почувствовал желание подразнить. Он протянул руку к её шее. Су Юй сразу же отпрянула от холода и сердито взглянула на него:
— Ваше Величество, что Вы делаете…
— Ха! — усмехнулся он в ответ. — А ты что? Разве твоя связь с Цзиньцином — твоя вина? Генерал Хуо когда-то женился на принцессе Доки — это было великое решение двух государств. Думаешь, я стану винить тебя за это?
Теперь она знала — нет.
Су Юй немного успокоилась, отвела его руку от шеи и потерла охлаждённое место, тихо добавив:
— Пусть Ваше Величество и не придаёт значения… другие могут отнестись иначе. Ведь наши государства совсем недавно воевали. Я не смею ввязываться в такие дела…
— Не волнуйся, — мягко улыбнулся император, глядя на неё. — За то, в чём ты не виновата, тебя никто не осудит.
Потому что раньше ей и так пришлось вынести слишком много несправедливых обвинений. Теперь он не допустит и одного лишнего.
Цзыюй и Фэйюй в это время яростно дрались, словно собирались убить друг друга. Их с трудом разняли и усадили по разным рукам, но два белых комочка всё равно продолжали злобно лаять друг на друга и вырываться, вызывая одновременно смех и раздражение.
Хэлань Цзыхэн, глядя на Фэйюя, который отчаянно махал лапками, взял его за загривок и поднял в воздух. Фэйюй сразу обмяк. Император потрогал его розовый носик:
— Успокойся. Не смей обижать Цзыюя!
И, сохраняя эту «поднятую» позу, с довольным видом вышел из павильона Тинси.
Авторские примечания:
Ледяной напиток — это традиционный летний прохладительный напиток, а не чаша изо льда. (Не представляйте себе императора, держащего в руках ледяную чашу, из которой капает талая вода — это слишком абсурдно.)
А вот пародия автора на диалог:
Минь цайжэнь: Госпожа чунъи, можно вас кое о чём спросить?
Су Юй: Говори…
Минь цайжэнь: Когда Его Величество с вами… ну, вы понимаете… всё нормально?
Су Юй: Σ(っ °Д °;)っ Что ты имеешь в виду…
Минь цайжэнь: [задумчиво] Мне почему-то кажется… он импотент…
Су Юй: Σ(っ °Д °;)っ Что ты сказала…
Минь цайжэнь: Ааа, простите… Просто не понимаю…
[Минь цайжэнь уходит]
Су Юй немного подумала: Похоже, я кое-что поняла… Да! Он точно импотент!
[Император: Σ(っ °Д °;)っ Нет, это не так…]
* * *
Погода становилась всё прохладнее, подул осенний ветер, листья на деревьях пожелтели. Наступала осень, и вскоре предстояло возвращаться в Цзиньду. Накануне отъезда, пока служанки упаковывали вещи, Су Юй лежала на ложе и гладила Цзыюя по чёрному пятну на лбу:
— Завтра едем во дворец. В пути будь хорошим, не убегай, а то потеряешься.
Цзыюй фыркнул, возможно, выражая презрение.
Эти два месяца прошли удивительно спокойно. Причина, скорее всего, в том, что Е Цзинцюй не было рядом. Хотя гунфэй Цзяйюй тоже была её врагом, между ними не было столько старых обид. Садясь в карету, Су Юй тяжело вздохнула — ей было жаль расставаться с этим дворцом.
Поэтому она с особым нетерпением ждала следующего лета и не могла не вспомнить обещание императора свозить её в Цичуань.
Путь был долгим. Королевский эскорт растянулся на многие ли, чередуясь знамёнами и балдахинами, так что конца ему не было видно. Цзыюй прыгнул на плечо Су Юй и прильнул к окну. Она увидела в его блестящих чёрных глазах восторг и, улыбаясь, сняла его с плеча и усадила к себе на колени:
— Осторожнее, а то выпадешь.
В этот момент раздался тихий визг. Су Юй опустила взгляд и увидела, как Фэйюй высунул мордочку из-за занавески. Но едва он показался, как Цзыюй вырвался из её рук и помчался за ним.
Су Юй тут же в панике отдернула занавеску и выглянула наружу. Два белых пятна мчались сквозь толпу, и слуги, пытавшиеся их остановить, ничего не смогли сделать. Через мгновение следы зверьков исчезли.
— Цзыюй?! — Чжэчжи выбежала из кареты, но не успела даже ступить на землю, как потеряла их из виду. Она в тревоге обернулась к Су Юй: — Госпожа… что делать?
Здесь уже не во дворце, а на огромном пространстве, да ещё и с движущимся обозом — сумеют ли они вернуться?
Су Юй нахмурилась, напряжённо вглядываясь вдаль в поисках белых фигурок, но безрезультатно. Ей стало больно на сердце, но она лишь слабо улыбнулась и попыталась утешить себя:
— Наверное, скоро вернутся.
— Может, сообщить Его Величеству? — спросила Чжэчжи.
Су Юй решительно покачала головой. Как можно беспокоить императора из-за такой ерунды? Даже если сказать, что он сможет сделать? Не станет же он ради двух горностаев останавливать весь кортеж и устраивать поиски. Раз это невозможно, лучше вообще не докладывать — зачем просить утешения?
Император в последнее время миловал её, но она не собиралась злоупотреблять этим.
Она не переставала смотреть в окно с утра до полудня, но зверьки так и не появились. Та мысль, которую она сначала старалась отогнать, постепенно оформилась в сознании…
Неужели они… пропали?
Су Юй на мгновение растерялась. Такие дикие создания на воле точно не вернутся. Она вспомнила, как ещё совсем недавно Цзыюй мирно посапывал у неё на коленях…
А теперь просто сбежал.
В душе было пусто: с одной стороны, будто лишилась чего-то очень важного, с другой — возможно, они сами захотели остаться в Усюне…
Чувства были противоречивыми.
К вечеру, после целого дня в дороге, Су Юй совсем вымоталась и задремала. Внезапно перед ней повеяло холодом. Она открыла глаза и поспешно встала:
— Да здравствует Ваше Величество.
— Садись, — сказал император, усаживаясь сам. Су Юй взглянула в окно: — Остановились?
— Да, передохнём, — ответил он, глядя на её сонное лицо. — А где Цзыюй?
Су Юй промолчала, теребя пояс своего платья — было видно, что она расстроена.
— Почему не поискала? — спросил он. — Или хотя бы не сказала мне?
— Ваше Величество… — тихо произнесла она. — Как можно из-за этого всех останавливать.
— Значит, ты всё ещё не можешь сказать мне о том, что для тебя важно? — спросил император с печалью в голосе. — Чжэчжи сказала, что ты целый день молчала и грустила. Могла бы прислать кого-нибудь ко мне — я бы приказал искать.
— Не нужно, Ваше Величество… — покачала головой Су Юй. — Возможно, они сами не захотели уезжать из Усюня.
Хэлань Цзыхэн не выдержал. Хоть и злился, но не мог больше мучить её, видя, как она страдает. Он лёгонько хлопнул её по лбу:
— Ладно, Цзыюй сейчас беззаботно спит в моей карете. Чего ты здесь расстраиваешься? Беги скорее забирай.
— … — Су Юй стиснула зубы. Целый день она напрасно мучилась.
Она последовала за императором к его карете. Увидев Цзыюя, сразу повеселела, а император, напротив, стал мрачнее.
Сначала сбежал Фэйюй, а через мгновение вернулся с Цзыюем. Император тогда не придал значения и, скучая в пути, решил поиграть с ними, давая кусочки говядины.
Вскоре он услышал, как слуги перешёптываются: «Горностаи Его Величества и госпожи чунъи пропали».
Он замер с кусочком мяса в руке и с недоумением посмотрел на двух весело едущих белых комочков: «Пропали… а это тогда кто?»
Он быстро выяснил, в чём дело: наверняка Фэйюй увёл Цзыюя поиграть, а Су Юй ничего не знала. Подумав, что она так привязана к зверькам, он ждал, что она придёт просить помощи. Ему даже приятно было бы, если бы она прямо попросила приказать искать.
И вот он играл с ними, ожидая её прихода… пока говядина не закончилась, а Цзыюй с Фэйюем не уснули, свернувшись клубочком.
Но она так и не появилась.
Если бы она не переживала, он бы ещё понял. Но он вызвал Чжэчжи и, притворившись, будто ничего не знает, спросил:
— Говорят, горностай госпожи чунъи пропал?
Лицо Чжэчжи потемнело, она поклонилась:
— Да, госпожа целый день тревожилась и почти не разговаривала.
Выходит, она предпочла молча страдать, а не обратиться к нему. Хэлань Цзыхэну стало тяжело на душе. Он отослал Чжэчжи и приказал всем остановиться, чтобы самому пойти к Су Юй.
Он думал, что сможет спокойно спросить, почему она не сказала ему, и даже собирался на пару дней не говорить ей, что зверьки у него, чтобы она «подучилась». Но, увидев её, сразу смягчился.
Он просто отдал ей Цзыюя. Тот встал на её коленях и потянулся к её губам, будто хотел поцеловать. Су Юй с готовностью наклонилась и коснулась его мордочки губами.
Хэлань Цзыхэну показалось… что в её сердце он занимает даже меньше места, чем этот горностай.
Какой провал.
Когда она поклонилась и вышла, держа Цзыюя на руках, император поднял Фэйюя и, словно сам себе, пробормотал:
— Вот бы нам с ней когда-нибудь стать такими же, как вы двое.
Фэйюй, болтаясь в воздухе, склонил голову и уставился на него.
Су Юй решила, что слова императора «беззаботный» и «бездушный» отлично подходят Цзыюю. Тот, наевшись целый день у императора, вернувшись в её карету, сразу набросился на тарелку с рыбой, совершенно игнорируя хозяйку, которая так за него переживала.
Су Юй долго сердито смотрела на него, но он этого даже не заметил, жуя один кусок за другим. Когда он потянулся за новым, Су Юй резко отобрала всю тарелку и возмутилась:
— Бездушный! Не дам тебе есть!
http://bllate.org/book/11693/1042423
Готово:
