— … — Су Юй незаметно подвинулась глубже в постели и, воспользовавшись движением, приняла строгую позу традиционного сидения. — Ваше Величество, что случилось?
— Ничего, — беззаботно усмехнулся Хэлань Цзыхэн, бросил на неё мимолётный взгляд и добавил: — Зачем так чинно сидеть среди ночи? Я пойду умыться, а ты ложись спать.
— Да… — тихо отозвалась Су Юй, но он уже направился в боковой павильон. Он ушёл именно затем, чтобы не мешать ей отдыхать, однако, когда вернулся и приподнял занавес кровати, встретился взглядом с её ясными глазами.
Император приподнял бровь:
— Ещё не спишь?
Су Юй лежала на внутренней стороне ложа, укрывшись одеялом, и наблюдала, как он устраивается рядом. Осторожно повторила вопрос:
— Ваше Величество, что случилось?
Он молчал. Су Юй помолчала немного и снова заговорила:
— Неужели из-за Лу Жунъи…
Он всё ещё не подавал признаков жизни. Су Юй замолкла, не осмеливаясь продолжать, и смотрела на него с тревогой.
— Старший сын императора скончался, — наконец выдавил он несколько слов, и голос его дрожал. — Только что.
Холод пронзил Су Юй до костей. Она не могла забыть, что именно из-за дела старшего сына императора её сейчас держали под домашним арестом.
Император повернулся к ней и увидел, как её лицо побледнело ещё сильнее на фоне розового шёлкового одеяла. Он попытался улыбнуться:
— Не бойся. Это не твоя вина. Если бы ты сама не спросила, я бы сегодня тебе и не сказал.
Он действительно не собирался рассказывать ей о смерти старшего сына. Напротив, всю дорогу он колебался — стоит ли вообще говорить ей об ином: о Су Чэ.
— А Юй…
Су Юй вздрогнула. Он смотрел на неё пристально, в глазах читалась боль и мольба, которых она никогда прежде не видела. Прошло немало времени, прежде чем он произнёс:
— Всё будет хорошо. Просто будь спокойна.
В этой жизни он хотел, чтобы она всегда была спокойна.
* * *
Вероятно, от усталости именно в эту ночь он заснул быстрее неё. Су Юй растерянно смотрела на него, чувствуя его ровное дыхание. Такая картина давно не встречалась — вскоре после свадьбы, когда между ними ещё не было открытой вражды, но уже наметилась трещина, он тоже часто заходил к ней и сразу же засыпал, не желая даже разговаривать.
Тогда она тоже часами смотрела на его спящее лицо, полная слов, которые хотела ему объяснить. Но, вспомнив выражение его бровей и глаз, когда он был в сознании, проглатывала всё.
А потом возможности сказать ему это больше не представилось.
Осторожно придвинувшись к нему, она убедилась, что он не реагирует. Су Юй глубоко вздохнула. Неудивительно, что он страдает — потеря ребёнка всегда трагедия, особенно если это уже не первый случай.
Он спокойно спал, а она молча смотрела на него. Всё было как тогда: она боялась потревожить его, но чувствовала себя совсем иначе, чем в прошлом.
Многосвечный светильник всё ещё горел ярко, пламя мерцало за занавесом, и от этого Су Юй стало тревожно. Хотелось позвать служанку, чтобы погасили свет, но боялась разбудить императора. Поколебавшись, она осторожно сползла с кровати у изножья, задула большую часть свечей в светильнике, оставив лишь две-три для освещения, и тихо вернулась на своё место.
Едва она легла, как чья-то рука обвила её.
— Не спится? — спросил он, не открывая глаз.
— …Да, — тихо ответила она и перевернулась лицом к нему. — Не хотела вас беспокоить, но…
Он фыркнул, переместился ближе и притянул её к себе:
— С чего вдруг оправдываться? Я ведь не виню тебя.
— … — Сердце Су Юй заколотилось. Она помолчала и наконец пробормотала: — А…
Но, похоже, он уже заснул.
Она тоже закрыла глаза и на этот раз быстро уснула. Ей приснилось не страшное будущее, которого она так боялась, а прошлое.
Их первая встреча, брачный обряд и все события тех нескольких месяцев после свадьбы.
Это был первый раз с тех пор, как Хэлань Цзыхэн очнулся в новой жизни, когда он увидел Су Юй во сне с лёгкой улыбкой на губах и расслабленной позой — совсем не так, как обычно, когда она плотно заворачивалась в одеяло. Ему стало любопытно, о чём она могла мечтать, но он не стал будить её и некоторое время просто смотрел. Её белоснежная рука покоилась на шёлковом одеяле, длинные волосы рассыпались по спине, ресницы мягко опустились. Её профиль был спокоен и прекрасен, и в лучах света, пробивающихся сквозь занавес, казался почти ненастоящим.
Она не была красавицей, способной покорить целую страну, но в ней было нечто особенное.
Что именно — он не мог понять. Может, просто простота и естественность?
Вероятно, потому что последние два года он слишком плохо с ней обращался. Она устала от бесконечных интриг и нападок, а те, кто метил выше, редко обращали на неё внимание. Поэтому она всегда казалась менее расчётливой, чем другие наложницы. Самое заметное различие: другие женщины почти всегда сохраняли на лице учтивую улыбку, а она…
Он помнил, что раньше она тоже была такой. Сейчас, похоже, снова пыталась этому следовать. Однако тревога и неуверенность всё равно читались в её взгляде — совершенно неумело скрывались.
Почему он когда-то решил, что она лживая и жестокая…
Хэлань Цзыхэн горько усмехнулся, взял её руку и аккуратно убрал под одеяло. Затем встал, собираясь на утреннюю аудиенцию.
Со времён перерождения дела в государстве изменились меньше всего. Единственное крупное отличие от прошлой жизни — недавнее восстание Цзиньцина. Однако он тайно расследовал это дело и никому не позволял поднимать вопрос публично, поэтому на утренней аудиенции никто об этом не заговаривал.
Аудиенция прошла почти так же, как и в прошлой жизни. Единственное отличие — перед её окончанием император легко, будто между прочим, произнёс:
— В битве с Цзиньцином допускается только победа. Если кто-то проиграет — пусть приходит с головой.
Некоторые чиновники удивились, но прежде чем они успели возразить, император добавил:
— Не надо мне говорить, что «в войне возможны и поражения». Если даже с отрядом правого цзяньского вана Цзиньцина не справиться — весь мир будет смеяться над нами.
Он нарочно не стал раскрывать детали, но невзначай дал понять, что знает: восстание поднял именно правый цзяньский ван.
Этой войны в прошлой жизни не было. Её появление — явный признак чьего-то вмешательства. Хотя после перерождения он многое изменил, почти всё касалось гарема; в делах двора он почти ничего не трогал, тем более не должен был повлиять на действия Цзиньцина.
Значит, кто-то действует за кулисами.
На поверхности — Чу Би, но за спиной, скорее всего, Доу Куань или Е Тяньсюй. Кто бы это ни был, цель ясна: заставить его опереться на одну из этих семей, возвести их дочь в ранг императрицы и заодно напомнить всем, что Су Юй, имеющая примесь крови Цзиньцина, не может стать императрицей.
Он не собирался играть по их правилам!
Поэтому вместо того, чтобы проявить склонность к кому-либо из них, он заранее предупредил: проигравших ждёт смерть.
Когда один шагает вперёд, другой обязан отступить. Так уж устроены вещи.
Утром весть о смерти старшего сына императора разнеслась по всему дворцу. Лу Жунъи, недавно получившая звание цайжэнь, проснулась как раз в тот момент, когда начались толки.
Су Юй услышала от Го Хэ, что, узнав о гибели ребёнка, Лу Жунъи разрыдалась и её никак не могли успокоить.
— Говорят, ругается нецензурно и постоянно обвиняет вашу милость, — сообщил Го Хэ.
— Пусть говорит, — спокойно улыбнулась Су Юй, откусывая кусочек розового цветочного пирожка. Немного поморщившись, добавила: — После преждевременных родов ей и так тяжело. Не стоит ещё и злить её. И перед императором ничего не говорите. Если осмелится наговорить мне гадостей в лицо — тогда разберёмся.
— Да, — ответил Го Хэ и спросил: — Все шесть дворцов уже отправили утешительные дары. А ваша милость…
— Я же под арестом, — усмехнулась Су Юй. — Да и после двух разбитых ваз мы с Лу Жунъи уже не станем делать вид, что всё в порядке.
Го Хэ поклонился и вышел.
Жуань Юэли, наблюдая за лёгкой грустью в глазах Су Юй, улыбнулась:
— Ты хочешь быть жестокой, но всё равно сочувствуешь ей. Почему бы тебе просто не пойти и не утешить? Императору это понравится.
— Да брось, — холодно усмехнулась Су Юй. — Я не стану специально бегать к ней. Да и грущу я не из-за неё…
Она вдруг замолчала. Из-за него?
Су Юй покачала головой, отгоняя эту мысль:
— Всё. Между мной и Лу Жунъи уже нет пути к примирению. Император это понимает.
* * *
Услышав, что Лу Жунъи пришла в себя, император всё же решил навестить её. Она сидела на постели, оцепеневшая, с пустым взглядом. Увидев императора, тихо прошептала:
— Ваше Величество…
Даже в прошлой жизни он не испытывал к ней особой привязанности. Просто наличие у неё старшего сына добавляло им обоим немного теплоты. Но Лу Жунъи никогда не умела вести себя разумно — ни в прошлой жизни, ни в этой. С появлением ребёнка она стала ещё более высокомерной и несколько раз устраивала Су Юй неприятности, используя девиз «потомок императора превыше всего».
Теперь потомка не стало, но она всё ещё не поняла сути. Она была уверена: после такого несчастья император точно не простит Су Юй.
Император на мгновение остановился у её постели и бросил взгляд на стоявшую рядом чашу с лекарством:
— Не пила лекарство?
— Ваше Величество… — голос Лу Жунъи хрипел. Она схватила рукав императора и, рыдая, выкрикнула: — Эта сука Су Юй…
— Цайжэнь, — лицо императора потемнело. — Не факт, что это она. Но я уже приказал взять её под стражу и расследовать дело. Ты…
Он хотел сказать: «Не болтай без доказательств», но, взглянув на её измождённый вид и вспомнив, что она только что очнулась после родов, смягчился:
— Позаботься о своём здоровье.
Даже будучи глупой, Лу Жунъи почувствовала холодность в его словах. Обида усилилась:
— Ваше Величество всё ещё защищает её… Ребёнок чунхуа умер первым, теперь мой… Всё из-за неё…
— Лу Жунъи, — император вздохнул и, стараясь сохранить терпение, сел рядом. — Не обвиняй её без причины. Управление надзора за гаремом расследует дело, чтобы найти настоящего виновника. Разве тебе не хочется узнать, кто на самом деле отравил ребёнка, вместо того чтобы сваливать вину на первую попавшуюся, с которой у тебя старые счёты?
Его слова, сказанные чуть мягче, лишь усилили обиду Лу Жунъи:
— Как это «первую попавшуюся»? Ваше Величество считает меня такой бестолковой?
Император молча смотрел на неё, а Сюй Юй, стоявший рядом, про себя подумал: «А разве нет?»
* * *
В ту ночь, после ухода императора, Лу Жунъи в ярости опрокинула чашу с лекарством и возненавидела Су Юй всем сердцем.
В ту ночь весь дворец стал свидетелем зрелища…
Лу Жунъи, словно сошедшая с ума, несмотря на послеродовое состояние, повела людей в дворец Юэвэй, чтобы потребовать справедливости.
Её, конечно, остановила гунфэй Сянь. В таком слабом состоянии, если бы с ней что-то случилось в Юэвэйском дворце, кто бы взял на себя ответственность?
— Цайжэнь ещё не оправилась после преждевременных родов и не должна выходить на сквозняк. Подайте носилки и отведите её обратно отдыхать, — приказала гунфэй Сянь.
Слуги Лу Жунъи ответили быстрее, чем люди гунфэй. Они и сами не хотели ввязываться в эту историю, но, видя её ярость, не смогли удержать и боялись за её здоровье, поэтому последовали за ней.
Без лишних слов они попытались увести Лу Жунъи, но та, не обращая внимания ни на что, указала пальцем на гунфэй Сянь:
— Гунфэй! Я не смею ослушаться вашего приказа! Но прошу вас вывести Су Юй! Сегодня я обязательно добьюсь справедливости за своего ребёнка!
Гунфэй Сянь решила, что эта женщина сошла с ума. Даже потеряв ребёнка, можно ли так буйствовать? Простая цайжэнь устраивает скандал — разве не самоубийство?
— Который сейчас час? Чунъи Юньминь уже отдыхает, да и здоровье её не в лучшем состоянии. Его Величество лично поручил мне заботиться о ней. Прошу, ради меня, вернитесь в свои покои.
Если бы Лу Жунъи не выглядела такой хрупкой, гунфэй Сянь и не стала бы так вежливо уговаривать.
Но Лу Жунъи, как всегда, не знала меры и грубо возразила:
— Не защищайте её! Смерть старшего сына императора — полностью её вина!
— Цайжэнь! — нахмурилась гунфэй Сянь. — Пока Управление надзора за гаремом не вынесло вердикта, тебе не положено никого обвинять!
http://bllate.org/book/11693/1042406
Готово:
