— Тогда… Ваше Величество, — задумчиво добавила гунфэй Цзяйюй. — Дело, конечно, лишь отчасти касается чунъи Юньминь. Объяснения, прозвучавшие сейчас, в целом логичны, но… ради справедливости, не лучше ли временно ограничить её передвижение?
Это решение казалось вполне разумным. Речь шла не о наказании, а лишь о том, чтобы до выяснения обстоятельств поместить Су Юй под надзор Управления надзора за гаремом. Если расследование покажет, что она ни при чём, для неё это не станет серьёзным неудобством. Так обычно и поступали во дворце — существовало негласное правило.
На мгновение взгляды нескольких придворных устремились на императора и Су Юй. Та хранила молчание, лицо её оставалось спокойным. Император смотрел на цветки в её чашке с чаем, будто решение давалось ему с трудом.
☆
Независимо от того, стремился ли отравитель лишь уничтожить наследника или намеренно хотел оклеветать Су Юй, его следовало найти любой ценой. Потому временное ограничение передвижения Су Юй не составляло проблемы, но нельзя было допустить, чтобы во время этого запрета с ней случилось что-то ещё или кто-то воспользовался моментом и подбросил в дворец Ци Ли какие-нибудь «доказательства», которых там раньше не было.
Спустя короткое время император едва заметно кивнул:
— Хорошо. Пусть будет запрет на выход из двора Юэвэй.
Двор Юэвэй?
Придворные слегка удивились. Такой приказ звучал странно: переезд во дворец — не великое событие, запрет на выход тоже не редкость, но никогда ранее не бывало, чтобы перед запретом специально переводили кого-то в другой дворец.
— Гунфэй Сянь, — тихо окликнул император.
Та встала и почтительно склонилась. Император продолжил:
— Чунъи последние дни чувствует себя нехорошо. Раз она будет находиться под запретом в вашем дворце Юэвэй, позаботьтесь о ней как следует, чтобы ей ничего не недоставало.
Его взгляд словно невзначай скользнул по Е Цзинцюй, и он добавил:
— Пока вина не установлена, никто не имеет права говорить лишнего.
— Да, я всё поняла, — ответила гунфэй Сянь, кланяясь, и в её глазах мелькнула радость. Она бросила взгляд на Су Юй, но в нём не было и тени беспокойства.
Император одобрительно кивнул и повернулся к Су Юй, всё ещё сидевшей рядом:
— Переберёшься на время в дворец Юэвэй. Как только расследование завершится и вопрос будет решён, вернёшься обратно.
Су Юй слегка поклонилась:
— Да, Ваше Величество.
Когда все разошлись по своим покоям, стало совершенно очевидно, что император заранее предусмотрел возможную угрозу для Су Юй. Едва она покинула дворец Ци Ли, как туда тут же направили стражников из императорской охраны и Управления надзора за гаремом. Теперь внести туда что-либо сверх уже имеющегося стало практически невозможно.
В павильоне Жоюнь Жуань Юэли, наливая Су Юй чай, с улыбкой заметила:
— Никогда ещё не слышала, чтобы во дворце так «запрещали выходить». Похоже, Его Величество действительно боится, что с тобой что-нибудь случится.
Су Юй покачала головой и молча отпила глоток чая.
— Ты вообще об этом подумала? — спросила Жуань Юэли.
Су Юй улыбнулась:
— Пусть сначала Управление проведёт расследование. Мои собственные догадки сейчас мало чем помогут.
— Я не об этом, — нахмурилась Жуань Юэли, поставила чашку и приблизилась к Су Юй. — Ты ведь говорила, что во сне видела, будто Лу Жунъи благополучно доносит ребёнка и родит в разгар лета?
Су Юй кивнула:
— Да.
Она уже поняла, к чему клонит подруга, и лицо её слегка потемнело.
Жуань Юэли продолжила:
— Значит, тот сон оказался неточным? А если так, то, возможно, и насчёт семьи Су ты ошибаешься? Не стоит из-за одного сна портить отношения с родными.
Су Юй молча смотрела на чаинки в своей чашке. Мысль эта ей приходила в голову и раньше, но… В отличие от смутных образов рождения ребёнка у Лу Жунъи, всё, что касалось семьи Су, привиделось ей слишком отчётливо: крики, кровь… Эти картины никак не хотели покидать её разум.
Вернувшись в павильон Чжэньюаньго, Су Юй на мгновение замерла в дверях главного зала, а затем быстро опустилась на колени:
— Ваше Величество.
— Садись, — сказал император, глядя на неё с лёгкой насмешкой. — Похоже, запрет на выход тебе даже понравился? Только вернулась — и сразу отправилась к гунфэй Сянь?
— … — Су Юй помолчала мгновение и спокойно ответила: — Да, зашла к гунфэй Сянь попить чай.
Она взглянула на него и без тени страха спросила:
— Ваше Величество ведь сказал «запрет на выход из двора Юэвэй», а не «из павильона Чжэньюаньго», верно?
— Верно, — с лёгким смешком подтвердил император. — В пределах двора Юэвэй можешь свободно передвигаться.
Чжэчжи подала чай — любимый императором «Цзюньшань Иньчжэнь». Император сделал глоток, Су Юй последовала его примеру. Тогда он спросил:
— Что тебе известно об этом деле?
Су Юй вздрогнула. Хотя подозревать её было вполне логично, после всего, что он сделал для её защиты, такой прямой вопрос прозвучал неожиданно.
Хэлань Цзыхэн внимательно наблюдал за малейшими изменениями в её выражении лица, потом поставил чашку и пояснил:
— Я не думаю, что ты причастна к отравлению. Просто заметил, что, когда Чжэчжи подала тебе чай, твоё лицо изменилось. Ты что-то знаешь?
Услышав это, Су Юй немного успокоилась, тоже отставила чашку и покачала головой:
— Нет, Ваше Величество, я ничего не знаю.
Император приподнял бровь.
— Правда. Просто… Чжэчжи сказала мне, что кто-то повторяет события, случившиеся тогда во дворце наследника. От этого я и испугалась.
Её слова звучали искренне, лицо оставалось спокойным — явно не лгала.
Помолчав, Су Юй добавила:
— «Моли Эмэй». Во дворце больше всех любит жасмин чунхуа Чу, и именно она славится самыми изящными бровями. Чжэчжи узнала, что кто-то хочет оклеветать меня, используя ту же схему, что и в случае с выкидышем чунхуа Чу во дворце наследника. Поэтому и подала этот чай.
Су Юй горько усмехнулась:
— Я не хотела, чтобы Вы узнали об этом… Не ожидала, что спросите напрямую.
Выслушав, император глубоко вздохнул и смотрел на Су Юй, склонившую голову. Вдруг он понял: в ней есть изрядная доля хитрости. Использовать чай как сигнал — неплохая задумка, хотя и несколько излишняя.
Сама же Су Юй думала совсем иное. Она старалась избежать лишних осложнений, потому и велела Чжэчжи не говорить прямо, а использовать чай как намёк. Кто бы мог подумать, что он сразу всё поймёт и так прямо спросит!
Поистине — перестаралась.
Дни под запретом проходили удивительно спокойно. Гунфэй Сянь, конечно, не позволяла ей ни в чём нуждаться, да и поскольку Су Юй находилась под запретом, прочие наложницы не осмеливались навещать её. А так как она и раньше редко выходила из своих покоев, то теперь, кроме покоя, это ограничение почти ничего не меняло.
Гунфэй Сянь, увидев, как Су Юй, полулёжа на софе, спокойно занимается вышивкой, сердито фыркнула:
— Не видывала ещё, чтобы кто-то так радовался запрету на выход!
Су Юй бросила на неё взгляд и невозмутимо парировала:
— Всё равно лучше, чем те два года. А если бы не обязанность быть хозяйкой своего двора, я бы с радостью осталась здесь у вас в Юэвэе навсегда.
— …
Гунфэй Сянь тут же решила, что Управление надзора за гаремом работает слишком медленно.
Старший сын императора скончался на третий день после рождения.
Его мать, Лу Жунъи, всё ещё находилась без сознания, и во всём дворце не нашлось никого, кто бы искренне скорбел о его уходе.
Хэлань Цзыхэн испытывал странное чувство: печаль, безусловно, присутствовала, но он не мог точно сказать, о ком именно она. О погибшем младенце? Или о том ребёнке из прошлой жизни, которого он уже не увидит?
Эта неопределённость привела к долгому молчанию. Дворец Чэншу погрузился в гнетущую тишину, и лишь спустя долгое время император произнёс:
— Старшему сыну дать имя Ци Жуй и похоронить с почестями. Лу Жунъи повысить в ранге — в знак утешения.
Каждое слово давалось с трудом. Это был, пожалуй, первый раз с тех пор, как он вернулся в эту жизнь, когда он ощутил подобную боль. В прошлом том близком человеке не суждено было даже открыть глаза — ради того, чтобы он мог возместить вину перед Су Юй.
На мгновение ему показалось, что, возможно, он ошибся. Но почти сразу же он убедил себя: тот ребёнок был всего лишь ребёнком из его прошлой жизни.
К тому же в прошлом он уже хорошо обошёлся с тем мальчиком. Единственной, кого он предал, была Су Юй.
«Я должен возместить ей всё. Рано или поздно что-то изменится… Я должен был быть готов к этому».
Тишину нарушил евнух, спокойно поклонившийся:
— Ваше Величество, министр Шэнь просит аудиенции.
Был уже час Хай.
— Пусть войдёт, — вздохнул император, отгоняя мрачные мысли. Как бы то ни было, в этой жизни он всё ещё император, и перед ним ещё много дел.
Шэнь Е уверенно вошёл в зал. На его одежде виднелись следы дождя. Узнав о кончине старшего сына, он решил не упоминать об этом и, как обычно, поклонился:
— Да здравствует Ваше Величество.
— Шэнь Е, — кивнул император. — Я слышал, ты спешишь в Цзиньду. Но что за срочное дело привело тебя так поздно?
— По Вашему повелению я тщательно проверил передвижения войск и действия Цзиньцина, — доложил Шэнь Е. — Оказалось, что правый корпус под началом вана-сюаня Цзиньцина самовольно двинулся в поход без ведома самого ханьского правителя.
Император кивнул, и Шэнь Е продолжил:
— Кроме того… Ранее я уже докладывал Вам об остальном. Но есть ещё одно дело… — Он на мгновение замялся. — По пути в Цзиньду я встретил караван, направлявшийся в сторону Цзиньцина. Глава каравана показался мне знакомым, и я послал людей проследить за ним. Выяснилось, что это племянник министра военных дел Чу Би — Чу Янь. Весь груз состоял из оружия и продовольствия.
Лицо императора стало суровым:
— Чу Би?
— Да, — подтвердил Шэнь Е и после паузы добавил: — Ваше Величество, разве Вы тоже не думаете, что…
Император кивнул:
— Да. Ты задержал караван?
Шэнь Е покачал головой:
— Поскольку были сомнения, не посмел действовать самостоятельно. Лишь поставил людей в тень. Но на следующий день наши действия раскрыли. Один из наших людей до сих пор в тяжёлом состоянии.
Обычно такие ранения не требовали особого доклада — достаточно было отправить врача. Император сразу насторожился:
— Кто это?
Шэнь Е чётко произнёс два слова:
— Су Чэ.
Император тяжело вздохнул. Боль от утраты первенца усилилась новой тяжестью. Казалось, судьба нарочно показывала ему: даже вернувшись в эту жизнь, он не сможет контролировать всё.
— Кто ещё знает? — спросил он.
— Никто, — ответил Шэнь Е. — Больше никого.
— Тогда держи это в тайне, — тихо приказал император. — Особенно нельзя, чтобы семья Су узнала.
— Да, — торжественно ответил Шэнь Е и после раздумья добавил: — Ваше Величество, Су Чэ всего пятнадцать лет…
— Знаю, — усмехнулся император. — Кто сказал, что его не спасут? Я пришлю придворного врача. Он должен остаться жив.
Иначе Су Юй никогда не простит его в этой жизни.
Хэлань Цзыхэн с досадой подумал, что в этой жизни стал куда более нерешительным, чем в прошлой. Похоже, он совсем обмяк!
Раздосадованный, но не видя иного выхода, он вышел из дворца и решил прогуляться.
Слуги молча следовали за ним, никто не осмеливался заговорить, включая Сюй Юя. Все понимали, что после смерти наследника император в плохом настроении, и лучше не лишний раз открывать рот. Но Сюй Юй, взглянув на дорогу, понял: они направляются… в дворец Ци Ли?
Подумав, он пока не стал напоминать императору, что Су Юй перевели в другой дворец. Лишь когда тот остановился у ворот Ци Ли и на лице его мелькнуло недоумение, Сюй Юй вовремя доложил:
— Ваше Величество, чунъи сейчас находится в дворце Юэвэй.
Император глубоко вздохнул, ничего не сказал и повернул в сторону двора Юэвэй.
Сюй Юй смотрел на удаляющуюся спину государя и гадал: почему именно сейчас, в такой момент, первая мысль — о ней, о законной супруге?
Никто не ожидал, что император явится к Су Юй под запретом.
Когда он вошёл в павильон Чжэньюаньго, Су Юй спала, полулёжа на софе. Брови её были нахмурены — как всегда во сне.
Хэлань Цзыхэн взглянул на то, как она спит у самого края ложа, и нахмурился: чуть двинется — и упадёт на пол. Не раздумывая, он подтолкнул её внутрь.
Су Юй нахмурилась ещё сильнее, тихо застонала и открыла глаза. Мгновенно села и с удивлением уставилась на него:
— Ваше Величество?
— Да, — он сел сам, стараясь сдержать раздражение, но в голосе всё равно слышалась досада. — Двинься поближе к стене.
http://bllate.org/book/11693/1042405
Готово:
