Лу не унималась, и шум достиг всех дворцов. Помимо нескольких наложниц, близких ей по прежним связям, которые поспешили явиться с увещеваниями, прибыли также гунфэй Цзяйюй и госпожа Чжаньюэ. Все переглянулись, но никто не решался подойти первым: ведь император явно охладел к Лу, и все с немалым удовольствием наблюдали, как та пытается устроить скандал Су Юй.
У ворот дворца Юэвэй собралось немало наложниц и служанок, однако все молчали, глядя, как Лу одна истерит.
Пока наконец не появилась Су Юй.
На ней было платье цвета молодой листвы с перекрёстным воротом, поверх — светло-голубая широкорукавная накидка. Причёска была собрана небрежно — видно, что она уже собиралась ко сну, но вновь поднялась. Она спокойно осмотрела Лу и лишь затем мягко произнесла, с лёгкой улыбкой:
— Госпожа цайжэнь, вы родили раньше срока — вам следует беречь здоровье. Зачем пришли в дворец Юэвэй?
Лу уставилась на Су Юй и на миг опешила, а затем закричала:
— Ядовитая ведьма! Верни мне моего ребёнка!
Су Юй по-прежнему спокойно смотрела на неё, размышляя, как человек мог так стремительно исхудать за несколько дней, и с трудом верилось, что у такого измождённого существа ещё остались силы ругаться.
— Госпожа Лу, — снова заговорила Су Юй без малейшего изменения выражения лица, — дело о старшем сыне императора расследует Управление надзора за гаремом, и именно поэтому меня держат под домашним арестом. Если окажется, что это действительно я виновата, император прикажет казнить меня — и я приму смерть без слов. Но пока вина не доказана, вы приходите в дворец Юэвэй и обвиняете главную наложницу этого двора — это крайне невежливо.
— Ты ещё осмеливаешься меня учить! — взревела Лу, на секунду замерла, а затем рванулась вперёд. Раздался звонкий хлопок.
Все сначала решили, что Су Юй получила пощёчину от Лу, но, присмотревшись, увидели, что Лу сама держится за щеку.
— Не смотри на меня так, — холодно сказала Су Юй, стоя в полушаге от Лу. — Это я тебя ударила.
Она, конечно, испытывала некоторое беспокойство: ведь Лу сейчас выглядела как человек, готовый на всё. Однако Су Юй не подала виду, сохранив полное хладнокровие.
— Ты сознательно нарушаешь указ императора, требуя, чтобы я, находящаяся под арестом, вышла к тебе — это первое преступление. Во-вторых, Управление надзора ещё не установило моей вины, а ты уже во всеуслышание обвиняешь главную наложницу двора в убийстве твоего ребёнка — это клевета. Так что эта пощёчина тебе досталась заслуженно. Если не согласна — продолжай устраивать скандалы. Мне тоже интересно, станет ли Управление надзора выносить обвинительный приговор только потому, что ты шумишь.
Все присутствующие на миг замерли, глядя на Су Юй, стоявшую прямо посреди входа во дворец Юэвэй. Её слова звучали спокойно, но в них чувствовалась внезапно проявившаяся власть. Хотя она лишь отчитывала Лу, все невольно вздрогнули.
Даже Е Цзинцюй почувствовала холодный пот от одного лишь взгляда Су Юй.
— Хватит, госпожа цайжэнь, — сменила тон Су Юй, добавив в голос сочувствия и смягчив строгость. — Если донесёте до императора, что устроили скандал в дворце Юэвэй, кто, по-вашему, окажется виноват? — Она опустила глаза на порог и с улыбкой добавила: — Я ведь ни шагу не ступила за пределы дворца Юэвэй.
Автор примечает: _(:з∠)_ сто бомбочек…
_(:з∠)_ как обычно, дополнительная глава…
_(:з∠)_ добавил в пятницу…
_(:з∠)_ раннее обновление в семь утра…
_(:з∠)_ [Последняя, кто кинул мне три бомбы, некто Ду — ты чувствуешь мою обиду?..]
P.S. Насчёт ежедневных обновлений… Если в декабре я не буду выпускать по шесть тысяч иероглифов каждый день, то явлюсь к вам с головой! [скрипит зубами] В последнее время не то чтобы не хотел добавлять главы… просто слишком много дел…!
☆ Глава 42. Догадки
Во дворце Чэншу император чуть не выронил кисть, услышав, что «чунъи Юньминь ударила цайжэнь Лу».
Су Юй? Та самая Су Юй? Кто поверил бы, что именно она подняла руку на другую… скорее поверили бы, что её саму ударили.
Он немного опешил, а потом велел рассказать подробности. Евнух доложил всё по порядку и в конце добавил:
— Гунфэй Цзяйюй, госпожа Чжаньюэ, гунфэй Сянь и цайжэнь Лу ждут снаружи.
Император сразу понял: пришли жаловаться на Су Юй.
Он отложил кисть, скрестил руки и задумался, после чего тихо рассмеялся:
— Чунъи находится под домашним арестом. Если бы кто-то не пришёл к ней с претензиями, откуда бы у неё взялась возможность ударить?
— Именно так, — почтительно ответил евнух и стал ждать дальнейших указаний. По тону он понял, что император не собирается винить Су Юй, но что делать с четырьмя женщинами снаружи?
Император снова задумался и спросил:
— Они пришли в павильон Чжэньюаньго?
— Нет, — поклонился евнух. — Они устроили скандал у ворот дворца Юэвэй.
— А, — нахмурился император. — Значит, чунъи вышла из дворца?
— Нет… — евнух запнулся. — Гунфэй Сянь специально подчеркнула, что чунъи ни шагу не ступила за пределы дворца Юэвэй. Цайжэнь сама подошла к ней, и тогда чунъи ударила её.
— Понятно, — сказал император и вновь взял кисть. — Пусть все возвращаются. Я сам позже поговорю с чунъи.
— Да, государь, — евнух вышел и передал приказ. Лицо Лу было ещё мокрым от слёз. Она упрямо спросила:
— Господин, значит, вы накажете Су, а не меня?
— Этого я не знаю… — евнух вежливо уклонился, кланяясь. — Как могу я гадать о воле государя? Вернитесь во дворец и подождите — узнаете, будет ли наказание или нет.
Прошло не больше получаса, как все узнали: император вызвал чунъи Юньминь во дворец Чэншу для допроса.
Су Юй сдерживала тревогу, как обычно поклонилась:
— Да здравствует государь.
Звук фарфоровой чашки, стукнувшей о блюдце. Су Юй, стоя на коленях, внимательно прислушивалась к каждому звуку в зале. Она не действовала импульсивно, когда ударила Лу — она прекрасно понимала, с кем имеет дело: с женщиной, только что потерявшей ребёнка.
Она осмелилась поднять руку, потому что знала: императору Лу не по душе, и её бесконечные выходки начинают его раздражать.
Даже сейчас, оказавшись во дворце Чэншу, Су Юй не считала, что ошиблась.
Или, точнее, даже если и ошиблась — Лу всё равно заслуживала пощёчины.
Чашка снова поставлена на стол.
Император подошёл к ней, посмотрел сверху вниз, а затем присел на корточки и тихо рассмеялся.
Су Юй не удержалась и подняла глаза. Увидев, что он находится почти на одном уровне с ней, она выпрямилась и опустила ресницы:
— Государь.
— Говорят, ты ударила Лу? — спросил он спокойно.
— Да, — ответила она без колебаний.
— Ты знаешь, что находишься под арестом?
— Я не нарушила вашего указа, — невозмутимо сказала Су Юй. — Наоборот, цайжэнь сама потребовала, чтобы я, будучи под арестом, вышла к ней.
Император внимательно разглядывал её. Он ясно ощущал, что сегодня Су Юй совсем не такая, как обычно — в ней не было прежней осторожности и сдержанности в его присутствии. Напротив, теперь в ней явно чувствовалась гордость. Помолчав, он тихо спросил:
— Ты решила, что я тебя не накажу?
То есть… она наконец признала его благосклонность?
Су Юй подумала и в ответ спросила:
— Ваше величество считает, что я виновата?
— Нет.
Глаза Су Юй блеснули:
— Тогда почему мне волноваться? Разве ваше величество не всегда справедливы?
От этих слов Хэлань Цзыхэн почувствовал странную вину.
Ему даже показалось, что Су Юй нарочно его провоцирует. Он едва сдержался, чтобы не спросить: «Ты правда так думаешь?»
Но Су Юй смотрела на него с абсолютной искренностью. Только внутри она весело поддразнивала его — на самом деле она действительно хотела его подколоть.
— Кхм… — император кашлянул, протянул руку и помог ей встать. Он долго смотрел на неё, но не заметил, как за внешним спокойствием и лёгким страхом скрывается насмешка.
Су Юй сама удивлялась своей сегодняшней смелости. Ударить Лу — это одно, но так говорить с императором — совсем другое. Она не могла понять, когда именно изменилось её отношение к нему: из-за того, что вчера вечером она увидела его боль и попытки скрыть уязвимость перед ней? Из-за снов о прошлом счастье? Или… просто из-за всего, что накопилось за это время?
— Садись, — вздохнул император и сам вернулся на своё место. — Подожди здесь. Дело дошло до такого, что Управление надзора должно дать мне результат сегодня же.
Су Юй опустила ресницы:
— Чжэчжи, сходи во дворец Юэвэй и передай гунфэй Сянь, что со мной всё в порядке и ей не стоит волноваться.
Служанка поклонилась и вышла. Су Юй молча ждала, сама любопытствуя, какой вывод сможет представить Управление. Она знала: дела гарема редко удаётся раскрыть до конца. Часто улики уничтожают, или дело замалчивают из-за влиятельных лиц, и всё остаётся без последствий.
Но император был человеком слова. Однако… если правда так и не будет найдена, неужели он заставит Управление выдать хоть какой-то результат?
Хэлань Цзыхэн прекрасно понимал эту сторону гарема. Кто бы ни совершил преступление, очевидно, что это была инсценировка, направленная на то, чтобы обвинить другого. Чем тщательнее пытаются обвинить кого-то, тем лучше прячут собственные следы.
Поэтому оправдать Су Юй — не проблема. Гораздо труднее найти настоящего виновника.
Когда он приказал Управлению дать результат сегодня, он знал: если бы расследование продвинулось, начальница Чжан уже доложила бы ему. Значит, нужно искусственно создать «результат», чтобы Су Юй не носила на себе ложное обвинение и дня дольше.
В зал вошла начальница Управления Чжан, явно взволнованная. Она поклонилась:
— Да здравствует государь, да здравствует чунъи.
Никто не ответил — все ждали её слов.
— Государь… это дело… — начала она, не зная, как объяснить. Дело явно было подстроено, и она понимала: виновный обязательно имеет высокое положение в гареме. Поэтому расследование продвигалось медленно — даже имея указ императора, они не могли преодолеть влияние тех, кто заранее уничтожил все улики.
На первом месте подозреваемых, конечно, были две госпожи. Но одних подозрений недостаточно, чтобы обвинить их.
— Я знаю, что ты ничего не нашла, — сказал император с лёгкой горечью в голосе. — Продолжай расследование, не торопись. Но сейчас сделай так, как я скажу.
— …Да, государь, — пробормотала Чжан и стала слушать приказ.
— Сама организуй всё: можешь подделать улики или найти настоящие — главное, чтобы чунъи была полностью оправдана. Люди, вещи, показания — всё должно убедить весь гарем: кто бы ни совершил это преступление, точно не чунъи.
— … — Чжан онемела и даже не смогла выдавить обычное «да». Как можно так вести расследование? Император лично приказывает ей, начальнице Управления, сфабриковать доказательства для оправдания Су Юй?
И ведь Су Юй — главная подозреваемая!
Хотя эти слова облегчили ей душу, она не могла не задуматься: а где же справедливость?
Император не обратил внимания на её изумление и спокойно спросил:
— Сможешь?
— Рабыня… исполняет волю государя, — с поклоном ответила Чжан. Помедлив, она всё же осмелилась спросить: — Рабыня дерзнет уточнить… почему государь…
Зачем приказывает ей подделывать доказательства? И хочет ли он вообще узнать истинного виновника?
— Ты считаешь, что это она? — спросил император.
Чжан подняла глаза, посмотрела на него, затем на Су Юй и честно ответила:
— Нет.
— Вот и всё, — легко улыбнулся император. — Я тоже так думаю. И ты, как начальница Управления, тоже так считаешь — у каждого свои основания. Так зачем же ей носить ложное обвинение?
Если бы не холодный пот на лбу, Чжан решила бы, что всё это ей снится.
Она снова поклонилась:
— Да, государь.
— Не бойся, — добавил император. — Если бы я хотел использовать это против неё, не стал бы говорить при ней.
http://bllate.org/book/11693/1042407
Готово:
