— Да… — поспешно поклонился евнух. — Почтенный министр Сюй, чунхуа Чу поручила мне отправиться во дворец Цзи Янь…
Услышав это, Чжэчжи тут же приподняла бровь и с лёгкой усмешкой произнесла:
— Люди из дворца Цзи Янь ещё осмеливаются являться? Неужто узнали, что Его Величество здесь, и надеются подать жалобу? Не тратьте силы. Его Величество вовсе не винит чунъи за прежние дела.
Евнух вытирал пот и тоже нахмурился, но не успел открыть рта, как заметил, что выражение лица Чжэчжи резко изменилось.
К ней стремительно приближались двое — те самые, кого она послала разведать обстановку. Хотя она знала, что плод Лу Жунъи крепок, всё равно боялась неприятностей. А теперь они так спешили… Неужто…
Двое слуг остановились перед ней и поклонились:
— Девица Чжэчжи! По дороге во дворец Ци Ли у госпожи Лу Жунъи началось кровотечение!
— Что?! — воскликнула Чжэчжи. На мгновение замерев, она добавила: — Зачем она вообще отправилась во дворец Ци Ли?
— Не ведаю… — запыхавшись, ответил один из них. — Знаю лишь, что госпожа Жунъи вдруг решила пойти во дворец Ци Ли, и я последовал за ней. Но по пути…
Чжэчжи собиралась расспросить подробнее, но тут Сюй Юй тяжко вздохнул и повелел троим:
— Идите в зал и доложите Его Величеству!
* * *
Когда императорская свита прибыла во дворец Ци Ли, там уже собрались почти все наложницы. Крики Лу Жунъи из спальни заставили Су Юй невольно сжаться — когда-то всё было почти так же: в особняке наследного принца собрались все наложницы, а госпожа Чу кричала до хрипоты, пока ребёнок не погиб, и с тех пор её всеми презирали.
Внезапно Су Юй почувствовала, как рука, сжимающая её ладонь, напряглась. Она очнулась и увидела, как из спальни вышел врач и поклонился императору с мрачным видом:
— Ваше Величество… боюсь, госпожа Жунъи вот-вот родит.
— Родит?! — немедленно нахмурилась госпожа Чжаньюэ и обратилась к врачу: — У Лу Жунъи ещё не прошло и семи месяцев!
— Верно, — снова поклонился врач. — Но… сейчас роды действительно начались. Мы осмотрели её и допросили прислугу: причиной стало сильное потрясение и употребление вещества, строго запрещённого беременным…
Госпожа Цзяйюй побледнела:
— Запрещённого вещества? Какого именно?
— Чёрный саньлэн, — ответил врач и пояснил: — Это средство активизирует кровообращение и рассасывает застои, но категорически противопоказано беременным. Его приём часто вызывает выкидыш. Однако плод госпожи Жунъи был очень крепким, так что, возможно, ребёнка удастся спасти…
Но никому не было дела до его объяснений. Все хотели знать лишь одно: как Лу Жунъи могла случайно проглотить чёрный саньлэн. Хотя её положение не укрепилось после беременности и даже наметилось охлаждение со стороны императора, всё же за этим плодом внимательно следили.
В зале воцарилась тишина, все ждали слова императора. Тот мрачно произнёс:
— Передайте дело Управлению надзора за гаремом.
Крики из спальни не стихали, резко контрастируя с безмолвием в зале. В народе говорят: «Семь — живёт, восемь — не живёт», имея в виду, что дети, рождённые на седьмом месяце, чаще выживают, чем на восьмом. Но у Лу Жунъи срок едва достиг шести с половиной месяцев — положение явно опасное.
Хэлань Цзыхэн молчал, размышляя обо всём происходящем. В прошлой жизни этот ребёнок родился благополучно летом, и мать с сыном остались здоровы. Тогда Лу была в фаворе и никогда не подвергалась таким нападениям. А сейчас, когда её явно отстранили от императора, почему-то именно теперь случилось такое?
Кто же осмелился навредить ей…
Су Юй тоже молчала. Крики в ушах заставляли её лоб покрываться холодным потом. Так не должно было быть. Ей не раз снилось это сновидение, и каждый раз она ясно видела, как Лу Жунъи благополучно рожает. Откуда же эта неожиданность?
И даже не столько из-за чёрного саньлэна, сколько из-за слов врача — «потрясение». В этом она уже не могла быть невиновной.
Горько усмехнувшись, она подумала: «Вот ирония судьбы. Раньше мои сны всегда сбывались, но я была так презираема, что не могла ничего изменить. Теперь положение улучшилось, сны стали яснее… но перестали сбываться».
Если мать с ребёнком не выживут…
Су Юй невольно повернула голову, чтобы взглянуть на императора, и их взгляды встретились. Она задержала дыхание — не зная, чего именно боится, но и не смея отвести глаз.
Император чуть кивнул и указал взглядом на свободное место рядом, предлагая ей сесть. Су Юй оперлась на руку Чжэчжи, встала, сделала реверанс перед императором и опустилась на указанное место, опустив глаза.
Лу Жунъи продолжала кричать, заглушая все прочие звуки в зале. Хэлань Цзыхэн наклонился к Су Юй и тихо сказал:
— Может, тебе стоит вернуться и отдохнуть?
Су Юй удивлённо посмотрела на него и покачала головой:
— Мне не утомительно.
Император усмехнулся:
— Если устанешь — возвращайся. Не надо притворяться. — Его насмешливый взгляд задержался на ней, и он добавил: — Ты ведь не врач.
Будь ты здесь или нет — всё равно.
— …Да, — кивнула Су Юй.
В этот момент в зал вошёл евнух и поклонился:
— Ваше Величество, Управление надзора за гаремом уже выяснило обстоятельства.
Как быстро.
Все замерли в ожидании. Император помрачнел, явно раздражённый, и бросил:
— Позже доложите.
— Да, — евнух поклонился и вышел.
Су Юй заметила, что лицо Чжэчжи слегка изменилось. Нахмурив брови, она подумала немного и приказала:
— Подай мне чаю, хочу пить.
Когда чай подали, Су Юй сняла крышку и побледнела.
«Моли Эмэй».
Император бросил на неё взгляд и спросил с улыбкой:
— Полюбила цветочные чаи?
— …Да, — тихо ответила Су Юй, сделала глоток и почувствовала, будто силы покинули её тело.
Вдруг в спальне наступила тишина — такая внезапная, что всех охватил страх. Через мгновение оттуда выбежала служанка и, поклонившись, доложила:
— Госпожа Жунъи родила…
Но детского плача не было слышно.
Служанка добавила:
— Мальчик.
Никто не осмелился поздравить. Даже император не выказал радости. Хотя прямо не говорили ни о смерти ребёнка, ни о кончине матери, эта зловещая тишина ясно давала понять: положение крайне серьёзное.
Наконец госпожа Цзяйюй спросила служанку:
— Как себя чувствует госпожа Жунъи?
— В беспамятстве… — тихо ответила та. — Маленький принц не может заплакать. Врачи сказали… что выживет ли он — станет ясно в ближайшие два дня…
В зале воцарилась гробовая тишина.
Прошло много времени, прежде чем император кивнул и устало вздохнул:
— Велите врачам сделать всё возможное. И пусть придут люди из Управления надзора за гаремом.
Настал черёд разбираться с делом чёрного саньлэна.
В зал вошли несколько человек, и среди них одну служанку вели под конвоем. Император взглянул на неё:
— Ты же главная служанка чунхуа Чу?
— Да… — та поклонилась до земли. — Но после того как чунъи Юньминь наказала людей из дворца Цзи Янь, чунхуа Чу отправила меня прислуживать госпоже Жунъи…
Некоторые наложницы уже вздохнули:
— Сама потеряла ребёнка, а теперь так поступает с другими. Как можно?
Служанка молчала. Император тоже не спешил говорить. Сюй Юй подал голос:
— Ваше Величество, чунхуа Чу ждёт снаружи. Приказать ей войти?
— Нет нужды, — равнодушно отрезал император, явно не желая допрашивать чунхуа лично.
Госпожа Чжаньюэ пристально посмотрела на служанку и нахмурилась:
— Неужто чунхуа Чу велела тебе это сделать?
— …Да, — служанка снова поклонилась, явно колеблясь, но затем добавила: — Госпожа Чу и госпожа Жунъи давно в ссоре…
Госпожа Чжаньюэ холодно усмехнулась:
— Выходит, всё было заранее спланировано? Но чунхуа Чу ведь давно под домашним арестом. Если бы чунъи Юньминь сегодня не наказала слуг из дворца Цзи Янь, как бы чунхуа Чу сумела подсунуть тебя туда?
В её словах сквозило недвусмысленное обвинение: Су Юй сама организовала эту интригу — отравила Лу Жунъи и свалила вину на чунхуа Чу. Су Юй спокойно наблюдала, как на лице служанки мелькнула паника, и поняла: это заранее разыгранная комедия. Сначала обвиняют чунхуа Чу, чтобы придать делу правдоподобие, а в итоге всё обрушится на неё.
— Получается, решение исходило от чунъи, а приказ — от гунфэй Сянь… — задумчиво проговорила госпожа Цзяйюй и встала, поклонившись императору: — Речь идёт о безопасности наследника. Прошу Ваше Величество провести тщательное расследование.
Это был обычный приём во дворце. «Тщательное расследование» означало передачу дела Управлению надзора за гаремом, где под пытками получали любые показания. А результат, скорее всего, обвинит либо её, либо гунфэй Сянь.
В любом случае всё пойдёт по плану заговорщиков. Су Юй слегка улыбнулась:
— Зачем такие сложности? Я здесь, гунфэй Сянь здесь, чунхуа Чу ждёт снаружи… Почему бы не устроить очную ставку прямо сейчас? В Управлении под пытками легко добиться ложных признаний.
Хотя она обращалась к госпоже Цзяйюй, взгляд её был устремлён на императора. Тот немного подумал и кивнул:
— Пусть войдёт.
Чунхуа Чу вошла, поклонилась и, едва поднявшись, со всей силы ударила служанку по лицу:
— Я доверяла тебе! Кто велел тебе губить меня?!
— Госпожа… — служанка совсем растерялась и невольно посмотрела на Су Юй. Этого взгляда хватило всем, чтобы всё понять. Су Юй внутренне усмехнулась.
Будь дело передано в Управление или разбиралось здесь — стрелки всё равно направят на неё. Но если отправить в Управление, могут возникнуть непредвиденные обстоятельства. Лучше уж разобраться здесь, при ней самой — хоть сможет хоть что-то возразить.
Чунхуа Чу проследила за взглядом служанки и уставилась на Су Юй. На мгновение она замерла, а затем в ярости закричала:
— Су Юй… опять ты!
Раздались вздохи. Госпожа Чжаньюэ бросила на Су Юй укоризненный взгляд:
— В прошлый раз тебе даровали жизнь, хотя заслуживала смерти. Сейчас Его Величество снова тебя милует, а ты повторяешь старые грехи. Это просто ужасно.
По сути, Су Юй уже приговорили.
Госпожа Цзяйюй тоже вздохнула:
— Мне сказали, что именно слуга из дворца Ци Ли доложил об этом Его Величеству. Я расспросила подробнее: оказывается, чунъи давно следит за каждым шагом дворца Цзи Янь. Видимо, чувствуешь вину…
Су Юй спокойно слушала. Когда обе замолчали, она сделала глоток чая и, игнорируя их обвинения, спокойно спросила служанку:
— Это я велела тебе это сделать? Скажи прямо.
Все уже поняли по взгляду, кто за всем стоит, но Су Юй всё равно настаивала. Служанка растерялась, собралась с духом и, опустив голову, ответила:
— Да… чунъи велела мне подмешать чёрный саньлэн в лекарство для госпожи Жунъи…
— Ха… — холодно рассмеялась Су Юй. — Ты думаешь, я настолько глупа? Хоть бы выбрала человека, которого нельзя сломать без пыток и который не выдал бы меня сразу?
Служанка окаменела. Су Юй перевела взгляд на госпожу Чжаньюэ и резко сказала:
— Как верно заметила госпожа: если бы я не наказала слуг, у чунхуа Чу не было бы возможности подсунуть тебя во дворец Цзи Янь. Но тогда и я не могла знать, что сегодня госпожа Жунъи придёт во дворец Ци Ли и будет дерзить мне. Мы с ней в ссоре не первый день, но её визит с поздравлениями был для меня полной неожиданностью.
Её напористость застала Е Цзинцюй врасплох. Та замешкалась и нахмурилась:
— Даже если так, всё равно госпожа Жунъи испугалась из-за твоего наказания. Она спешила во дворец Ци Ли, чтобы извиниться… Если бы не задержка, возможно, успели бы вовремя оказать помощь, и всё не дошло бы до такого… — Госпожа Чжаньюэ горестно вздохнула. — Теперь и мать, и ребёнок…
— Госпожа… — Су Юй собиралась возразить, но её опередил император:
— Госпожа Чжаньюэ, на мой взгляд, здесь два разных вопроса.
Е Цзинцюй и Су Юй удивлённо обернулись. Император задумчиво продолжил:
— Покушение на жизнь наложницы и наследника — одно дело. Наказание чунъи за нарушение дворцовых правил — другое. По-моему, чунъи поступила правильно. Госпожа Жунъи отправилась во дворец Ци Ли из чувства вины. Можно сказать, что чунъи наказала её слуг первой, но нельзя винить чунъи в том, что госпожа Жунъи решила извиниться. Что до преждевременных родов… виноват прежде всего чёрный саньлэн. Винить чунъи в том, что госпожа Жунъи задержалась с лечением, чтобы извиниться, — натянуто.
На первый взгляд, император явно защищал Су Юй, но при ближайшем рассмотрении его слова были справедливы и логичны, а не просто проявлением фаворитизма. Он окинул взглядом всех наложниц и добавил:
— Поэтому в потрясении госпожи Жунъи вины чунъи нет. Откуда взялся чёрный саньлэн — выясним позже. Пока я не желаю слышать никаких необоснованных предположений.
http://bllate.org/book/11693/1042404
Готово:
