— Терпеть! Уже сколько лет я всё терплю! — в ярости воскликнула Е Цзинцюй. — Когда меня заставили стать наложницей при ней, мне тоже велели терпеть. А теперь она уже не законная жена, но и я всё ещё не заняла её место! Ладно бы это… Но вот услышала, что Ду Вань не станет императрицей, а мне всё равно приходится терпеть!
— Госпожа… — евнух помолчал, подбирая слова, и тихо посоветовал: — По-моему, вам стоит послушаться господина Е. Правда… он сказал терпеть Ду, но ничего не говорил про Су. Может быть… — он слегка замялся и продолжил: — Сначала подружитесь с Ду, а потом вместе избавьтесь от той, что мешает?
Е Цзинцюй молча кивнула. На самом деле, как только до неё дошла весть, что император собирается назначить Ду Вань императрицей, эта мысль уже мелькнула у неё в голове. Кто бы ни была Су Юй сейчас, её присутствие во дворце всё равно раздражало. Просто узнав о неудачном Начжи, она вновь затаила надежду стать императрицей самой и поэтому особенно возмутилась, услышав, что Ду Вань всё равно войдёт во дворец и получит такой же ранг, как и она.
Но раз отец велел терпеть — придётся терпеть. Пока нельзя враждовать с Ду, можно хотя бы временно сблизиться с ней и устранить Су. Особенно сейчас, когда отношение императора к Су Юй вдруг изменилось самым загадочным образом.
Оставить её нельзя. Какими бы ни были намерения императора, Су Юй всё равно надо убрать. Появление новой императрицы — одно дело, но если прежняя законная жена вновь обретёт силу, это будет куда страшнее.
Размышляя об этом, Е Цзинцюй устремила взгляд на мерцающий огонь свечи и тихо улыбнулась:
— Ду Вань, похоже, тебе действительно повезло. Не станешь императрицей, а всё равно получаешь дворец Чанцюй и полагающийся брачный обряд… Значит, ты всё-таки значишь для Его Величества немало.
Евнух ответил покорным «да», и улыбка Е Цзинцюй стала ещё шире:
— Посмотрим, как Его Величество прикажет казнить ту отверженную, если она осмелится проявить неуважение к будущей императрице.
Дворец Чанцюй, павильон Цзяофан… Именно там, где должно было быть место Су Юй, она и нанесёт ей последний удар.
Неуважение к высокому сану — преступление, которое можно трактовать как угодно. Любимой наложнице, возможно, простят такое, но не женщине, уже осуждённой за покушение на наследника трона.
Осенью в столице Цзиньду наконец настал тот самый торжественный день. Хотя Ду Вань, которая должна была стать императрицей, получила лишь титул госпожи Цзяйюй, брачный обряд всё равно проводился в полном объёме. Во дворце и за его пределами с самого утра царила суета: свадебный кортеж уже направился к резиденции семьи Ду, а вечером должны были состояться церемония вручения титула и брачный обряд.
Все наложницы, как обычно, пришли к госпоже Чжаньюэ на утреннее приветствие, но после возвращения в свои покои отдыхать не стали — каждая спешила умыться, переодеться и привести себя в порядок, чтобы после церемонии принести поздравления новой госпоже Цзяйюй.
Император всё ещё позволил ей жить в дворце Чанцюй — видимо, всё ещё намеревался возвести её в императрицы.
В павильоне Чжэньсинь во дворце Цзи Янь Су Юй прикидывала время и лежала на ложе, не собираясь переодеваться.
Евнух Го Хэ осторожно следил за её выражением лица. Было уже почти десять часов утра, и если она не встанет сейчас, то опоздает, но Су Юй по-прежнему не шевелилась.
— Гуйбинь, — осторожно окликнул он, и, увидев, что она посмотрела на него, почтительно напомнил: — Сегодня госпожа Цзяйюй входит во дворец…
— Знаю, — ответила Су Юй. — Всего лишь нужно явиться на церемонию. Не стоит готовиться особо.
Её тон был равнодушным, без малейших эмоций. Го Хэ понимал: в такой день гуйбинь Су наверняка тяжело на душе. Ведь когда-то она была законной женой императора, а теперь должна кланяться другой. Без разницы, станет ли та императрицей или останется наложницей, как и она сама — всё равно больно. Тем более что, хоть императрицей Ду Вань и не назначили, император всё равно поселил её в Чанцюй и устроил полный брачный обряд. Это явно означало, что в будущем она всё равно станет императрицей.
Любой на её месте чувствовал бы себя ужасно.
Но на самом деле Су Юй думала совсем о другом. Императрица, Чанцюй… Хотя всё это по праву принадлежало ей, она прекрасно понимала, что больше не сможет этого вернуть. Её сны были смутными и обрывочными, но чётко показали: в ближайшие годы она так и останется в павильоне Чжэньсинь, а павильон Цзяофан во дворце Чанцюй никогда не станет её домом.
Поэтому сегодня её волновал только один очень ясный сон.
Уже было около десяти часов с четвертью, и она почти задремала.
Зазвенели бусы на занавеске, и она открыла глаза. В комнату входила Чжэчжи, слегка поклонилась и сказала:
— Гуйбинь, вы в добром здравии. Из дворца Хуэйси прислали сказать… вас просят туда зайти…
Не обращая внимания на тревогу в глазах Чжэчжи, Су Юй встала с ложа, поправила причёску и последовала за присланной служанкой.
Сев на носилки, она молчала, спокойно наблюдая за знакомыми пейзажами, мелькавшими по пути. Всё вокруг было точь-в-точь как во сне — ни единого отличия.
Её сердце постепенно тяжелело, и в душе рождались одновременно тревога и странное предвкушение. Она была рада, что ей приснился этот сон.
Эта дорога вела к дворцу Чанцюй, она знала это точно. А во сне она тоже ясно помнила, как тогда, сидя на носилках и глядя на эту аллею, недоумевала.
Потому что не знала, куда её ведут. И тогда, несмотря на сомнения, она всё равно шаг за шагом вошла в ловушку, расставленную Е Цзинцюй.
Значит, если сон окажется верным, она обязательно должна избежать этого.
Носилки плавно остановились у ворот дворца Чанцюй. Она взглянула на величественное, но безмолвное здание и нахмурилась:
— Разве госпожа Цзяйюй не вызывала меня? Почему мы здесь, во дворце Чанцюй?
Евнух почтительно поклонился:
— Этого я не знаю, госпожа. Вам станет ясно, как только вы увидите госпожу.
Всё происходило точно так же, как во сне.
Она усмехнулась и пошла вперёд.
— Гуйбинь Су! — окликнула её служанка. Су Юй обернулась, слегка удивлённая. Та подбежала к ней и, сделав глубокий поклон, с улыбкой сказала:
— Вас и правда здесь нашли… Великая принцесса Цимэй только что заходила к вам, узнала, что вы направляетесь во дворец Чанцюй, и велела найти вас.
— О? — Су Юй слегка замерла, краем глаза заметив, как евнух, сопровождавший её, побледнел от испуга, но сделала вид, что ничего не заметила. — Неудобно получается… Госпожа Чжаньюэ вызывает меня. Передай великой принцессе, пусть немного подождёт. Как только я увижусь с госпожой, сразу приду.
Улыбка служанки не исчезла, но в голосе появилось сожаление:
— Гуйбинь, великой принцессе неудобно так долго ждать… Может, я схожу передам госпоже, а вы пока отправитесь к принцессе?
Рядом стоявший евнух уже собрался возразить, но Су Юй опередила его:
— Хорошо, не трудись, — спокойно сказала она и слегка улыбнулась.
Когда она вернулась во дворец Цзи Янь, великая принцесса Цимэй уже сидела в главном зале и пила чай. Су Юй уверенно подошла, глубоко поклонилась, коснувшись лбом пола, и произнесла:
— Великой принцессе — вечное благополучие.
— Какая ещё великая принцесса? Зови тётю, — резко поправила та, явно недовольная обращением. Су Юй на миг замерла, затем исправилась:
— Тётя, вечное благополучие.
Великая принцесса кивнула:
— Садись.
Су Юй встала и, опустив голову, села рядом. Принцесса некоторое время разглядывала её, потом сказала с лёгкой усмешкой:
— Выглядишь лучше. А что сегодня затеяла?
Су Юй слабо улыбнулась. После того сна она кратко объяснила тёте и начальнице Управления надзора за гаремом Чжан, что именно нужно сделать, но не стала раскрывать причин. Теперь, когда тётя спросила, она лишь ответила:
— Дальше что будет — Айюй тоже не знает. Подождите немного, тётя.
Принцесса рассмеялась:
— И со мной загадками играешь?
Время шло. Су Юй и великая принцесса спокойно пили чай и беседовали, словно ничего не случилось. Ни одна не упомянула о сегодняшних событиях, пока в зал не вбежал Го Хэ и, упав на колени, доложил:
— Докладываю великой принцессе! Из дворца Чэншу сообщили… Одна служанка испортила свадебное платье госпожи Цзяйюй и отказывается признавать вину, утверждая, что она… из ваших людей.
Су Юй бросила на принцессу многозначительный взгляд:
— Ну вот… Пришло.
Принцесса усмехнулась в ответ:
— Так ты даже моих людей втянула в это?
Су Юй виновато улыбнулась:
— Я не хотела так… Просто она сама предложила сходить во дворец передать сообщение. Айюй не могла её остановить.
Втроём они направились в дворец Чэншу. Что именно произошло во дворце Чанцюй, Су Юй догадывалась почти полностью. Великая принцесса ничего не знала, но и не боялась. Подъехав к дворцу Чэншу, Су Юй взглянула на стоящую у входа фигуру и похолодела внутри, но в душе не могла не усмехнуться.
Госпожа Чжаньюэ явилась очень быстро.
Они подошли к входу одновременно. Госпожа Чжаньюэ как раз подходила с другой стороны, увидела великую принцессу, побледнела и, опустив голову, поклонилась:
— Великой принцессе — мир и покой…
— Госпожа, — Су Юй слегка наклонила голову, но продолжала держать руки на руке принцессы, не желая кланяться госпоже Чжаньюэ как положено.
Сейчас Е Цзинцюй было не до Су Юй. Она уже узнала, что случилось во дворце Чанцюй. Всё было подготовлено, чтобы обвинить Су Юй, но вдруг появилась служанка великой принцессы.
Люди из Управления надзора за гаремом ничего не знали и действовали по заранее составленному плану — арестовали девушку и привели прямо сюда, во дворец Чэншу. Теперь же Е Цзинцюй никак не могла обвинить великую принцессу в зависти к госпоже Цзяйюй и порче свадебного платья — такой довод, который прекрасно сработал бы против Су Юй, совершенно не годился против принцессы.
Всё пошло наперекосяк. Увидев великую принцессу, Е Цзинцюй растерялась и не могла ничего объяснить.
Все трое вошли в зал и, склонив головы, поклонились:
— Вашему Величеству — долгих лет жизни.
— Тётя, — император поклонился великой принцессе, невольно переведя взгляд на Су Юй рядом с ней. Он помнил, что произошло в этот день в прошлой жизни, и теперь понимал: скорее всего, Су Юй ни в чём не виновата. Поэтому заранее всё предусмотрел. Но сегодня всё оказалось иначе.
В прошлой жизни платье испортила Су Юй, а в этой — служанка тёти. Сравнивая обе картины, становилось ясно: кто-то заранее всё спланировал, просто в разные времена подставил разных людей.
Император пока не подал виду и холодно посмотрел на стоявшую на коленях служанку:
— Раз великая принцесса здесь, скажи сама.
Принцесса тоже сурово посмотрела на неё:
— Что происходит?
— Великая принцесса… Это не я… — запинаясь от страха, служанка припала лбом к полу. — Я просто подумала, что гуйбинь вернётся к вам и не сможет встретиться с госпожой Чжаньюэ… Поэтому решила сходить во дворец и передать за неё. Но там… я никого не увидела. Удивилась, вышла — и тут же меня схватили люди из Управления надзора. Сказали… что я испортила свадебное платье госпожи Цзяйюй.
Хотя она и дрожала от страха, слова были чёткими и ясными. Император нахмурился и спросил принцессу:
— Она и правда твоя служанка?
— Да, — кивнула великая принцесса. — Но я никогда не учила её делать подобное.
— Конечно… — император горько усмехнулся.
— Великая принцесса, разумеется, не стала бы так поступать, — спокойно вмешалась госпожа Чжаньюэ, словно размышляя вслух. — Однако я слышала… Эта служанка перед дворцом Чанцюй несколько минут разговаривала с гуйбинь Су. И разговор их… выглядел очень дружеским.
Она всё ещё пытается свалить всё на меня. Су Юй тихо усмехнулась, молча опустилась на колени и сказала:
— Ваше Величество, я действительно встречалась с этой служанкой несколько раз, поэтому не стану отрицать, что мы знакомы. Но я ни за что не осмелилась бы приказать человеку великой принцессы делать подобное.
Она говорила откровенно не потому, что верила в свою безусловную правоту, а потому что ждала следующих слов госпожи Чжаньюэ.
— Если не по твоему приказу, зачем же она это сделала? — резко спросила госпожа Чжаньюэ.
http://bllate.org/book/11693/1042377
Готово:
