Но сейчас Сяо Ифань думал лишь об одном: где Гу Чэ? Попал ли он в беду или нет. Не из-за только что прозвучавших причин — просто потому, что они братья. Гу Чэ был его братом.
Звуки снизу становились всё отчётливее, и даже у Сяо Ифаня по коже побежали мурашки. Он не заметил, как мужчина рядом схватил его за рукав.
— Что там внизу за шум?
Сяо Ифань отстранил руку незнакомца и пристально вгляделся в темноту, откуда доносился звук. Ничего разглядеть не удавалось — лишь мутные волны вздымались внизу.
— Возможно, акулы дерутся из-за еды, — сказал он, лишь чтобы напугать мужчину. Но, произнеся это, сам почувствовал, что объяснение вполне правдоподобно.
Мужчина тут же втянул руки и обхватил себя за плечи. Он и так был не из храбрых, а теперь, услышав про акул, покрылся мурашками. Ему очень хотелось найти тёплую постель и спрятаться под одеялом с головой — тогда бы он почувствовал себя в безопасности. Однако несколько этажей ниже, хоть и не были ещё полностью затоплены, уже промокли насквозь. Найти сейчас хоть одно сухое одеяло было труднее, чем взобраться на небеса.
Он никогда раньше не оказывался в такой ситуации. Раньше у него всегда было всё, что пожелает, а теперь вдруг понял: одеяло — вещь невероятно важная, еда — тоже. Так холодно… так голодно… Ууу…
Он заплакал.
Сяо Ифань тем временем сам начал тревожиться. А вдруг в самом деле поблизости стая акул сражается за добычу? Чем больше он думал об этом, тем вероятнее это казалось. От ветра, дующего с моря, ему начало чудиться, что в воздухе витает сильный запах крови.
— Мама, мне страшно, — вдруг заплакала маленькая девочка на крыше, прижавшись к матери.
Плач ребёнка словно разбудил всеобщий страх. Те, кто до этого молча стоял, сидел или сидел на корточках, начали обнимать ближайших людей и рыдать. Вскоре плач заглушил даже шум воды, но от этого становилось ещё страшнее.
— Ууу… Я ведь просто отдыхал, как такое могло случиться?! — всхлипывал один.
— Я тоже! Жена просила не ехать, но я хотел сфотографировать самый красивый морской пейзаж. А здесь он самый прекрасный… — ответил другой. — Действительно, самое прекрасное и есть самое смертоносное. Старые мудрецы не лгали.
— А я… — начал третий мужчина, чувствуя, что причина его присутствия здесь довольно стыдная. Но потом подумал: «Все мы незнакомы, да и темно — никто не разглядит моего лица. Скажу — и станет легче». — Я не должен был приезжать сюда тайком от жены встречаться с любовницей.
Он даже не успел дождаться свою возлюбленную — как налетело цунами. Это, должно быть, кара небесная. А как там Эйи? Что сейчас делает моя жена? Наверное, переживает, не может ни есть, ни спать.
— Действительно, не следовало, — сказал кто-то рядом. — Вернёшься — хорошо обращайся с женой.
— Обязательно! Теперь я понял, что люблю только её. Если выживу — буду посвящать ей всю свою жизнь.
Мужчина тоже зарыдал. Он искренне раскаивался. Если он погибнет здесь, что будет с его женой, которая так его любит? И с дочкой, которой ещё нет и года? Каково им будет — вдовой и сироте?
Он завёл связь с Эйи, когда жена была беременна.
«Какой же я подлец! Почему понял это только сейчас? Подлец, подлец!» — думал он.
Люди стали рассказывать, зачем приехали сюда, и выговаривать свой страх. Тот трусливый мужчина, увидев, что Сяо Ифань не желает с ним разговаривать, отошёл и обнял другого мужчину — чтобы хоть немного согреться и утешиться.
Только Сяо Ифань остался один. Он стоял у края крыши, гордый и непоколебимый. Его силуэт казался таким одиноким, таким печальным… и в то же время таким высоким и надёжным.
«Если я умру здесь, заплачет ли Цинцин? — думал он. — Мы знакомы уже давно, но я ни разу не видел, чтобы она плакала. Наверное, она плачет очень красиво… так, что сердце разрывается. Хочется увидеть, как она плачет обо мне… но и не хочется, чтобы она вообще плакала». Он чувствовал себя противоречиво.
А в это время далеко от них Гу Чэ и Чжуан Яцин всё ещё сражались за выживание. Вокруг уже плавало несколько трупов акул, но их тут же растаскивали другие хищники. Лекарство, которое Чжуан Яцин использовала против врагов, закончилось. На самом деле это был просто яд. Из-за воды его действие сильно ослабло, но всё же удалось убить нескольких акул. Остальных они убили собственными силами. Однако новые акулы продолжали прибывать волнами — победить их было невозможно.
После того как они убили ещё несколько акул, силы окончательно иссякли — даже больше, чем раньше. Руки уже не поднимались. Ноги, которые всё это время работали, чтобы держаться на плаву, тоже отказывали. Хотелось просто сдаться. Действительно, больше нет сил. Даже если бы акулы внезапно исчезли, они всё равно не смогли бы доплыть до берега.
Состояние Гу Чэ было не лучше. Он тоже получил ранения: на плече, руке, бедре остались глубокие следы от акульих зубов. Если бы не его быстрая реакция, его давно бы разорвали на части. И его силы тоже были полностью истощены.
Чжуан Яцин дала Гу Чэ лекарство, но не сказала ему, что его действие длится всего полчаса. После этого последуют побочные эффекты.
Препарат был настолько мощным, что мгновенно увеличивал силу человека в два-три раза. Разумеется, без последствий не обошлось. Это средство просто выжигало внутренний потенциал, истощая организм. Максимум можно было принять две таблетки. Больше — и через полчаса человек умирал от полного истощения.
Гу Чэ, конечно, знал: любое лекарство ядовито в трети своей сути, особенно такое сильнодействующее.
Он уже не мог сопротивляться акуле, приближающейся прямо к нему. Собрав последние силы, он обнял без сознания лежащую Чжуан Яцин и поцеловал её бледные губы.
Он крепко прижал её к себе, и их тела начали медленно опускаться в глубину. Гу Чэ закрыл глаза.
Акулы, ранее испугавшиеся их ярости, теперь заметили, что люди больше не представляют угрозы. Даже самые тупые поняли: добыча уже не сопротивляется. Они снова бросились вперёд, но на этот раз начали драться между собой за право первыми добраться до свежей плоти.
Мёртвое мясо, унесённое цунами, не шло ни в какое сравнение со вкусом живой, свежей плоти, да ещё добытой с таким трудом! Каждая акула хотела заполучить эту добычу себе. Но двоих людей явно не хватало даже одной взрослой акуле, не говоря уже о целой стае. Поэтому началась настоящая бойня.
Именно это дало Гу Чэ и Чжуан Яцин немного дополнительного времени.
Но опасность всё ещё сохранялась. Даже если их не съедят, они всё равно задохнутся под водой.
Прошло неизвестно сколько времени, пока среди акул не определился победитель. Остальные уплыли, а победитель, полный гордости и величия нового вожака, неторопливо и с достоинством поплыл к всё ещё крепко обнимающимся Гу Чэ и Чжуан Яцин.
Он не спешил. Добыча уже в его власти, конкуренты разбежались. Теперь он мог наслаждаться трапезой в полной мере. Какой восхитительный аромат крови поднимался с воды!
Раньше его постоянно держал в узде прежний вожак. Теперь тот погиб от рук этих людей, и он стал новым королём. Кто теперь осмелится ослушаться его? Какое блаженство!
Эта акула была глупа. Пока добыча не вошла тебе в пасть, не стоит быть самоуверенным — она может ускользнуть. Но такое высокомерие свойственно многим: стоит одержать маленькую победу — и человек (или акула) уже считает себя непобедимым. Разве люди не такие же?
Она правильно оценила ситуацию: Гу Чэ и Чжуан Яцин действительно больше не могли сопротивляться. Они были её добычей.
Но откуда вдруг появились тысячи морских змей? Почему они не боятся её, а, наоборот, окружают и начинают кусать?
Одна змея, конечно, не могла одолеть акулу — слишком та велика и кожа толста. Но змеи проворны, и их укусы причиняли боль. Однако даже это не имело бы значения, если бы их было мало.
Но их были тысячи. Как муравьи: одного можно раздавить пальцем, а целая колония способна съесть человека. То же самое и здесь.
Акула пару раз судорожно дернулась — и замерла. Яд тысяч змей быстро подействовал.
Часть змей начала пожирать неожиданную добычу — раньше они никогда не смели мечтать о том, чтобы съесть акулу. Другая часть посмотрела на опускающихся в глубину Гу Чэ и Чжуан Яцин и, хоть и неохотно, подплыла к ним. Затем, словно по команде, они собрались под телами людей, образовав плотный ковёр из змей — куда более впечатляющий, чем легендарный «галечный мост» из воронов в праздник Ци Си.
Змеи подняли людей, словно плот, и начали медленно всплывать, не давая им захлебнуться. Это был колоссальный труд: группы змей постоянно менялись, чтобы не устать. Так продолжалось до тех пор, пока небо не посветлело, солнце не взошло и вода не начала отступать.
Когда уровень воды значительно снизился, змеи вынесли Гу Чэ и Чжуан Яцин на сушу и рассеялись. Им нельзя было задерживаться — кто-нибудь мог увидеть это зрелище и упасть в обморок от страха.
На запястье Чжуан Яцин змея по имени Кровавое Лицо начала ползать по её телу, как в первый раз, высовывая длинный алый язык.
Казалось, она остановилась у шеи Чжуан Яцин, вытянула острые зубы… и впилась в неё.
Когда Чжуан Яцин очнулась, она лежала на крыше какого-то дома. Вода уже почти сошла. Рядом без движения спал Гу Чэ.
— Гу Чэ, Гу Чэ… — звала она, одновременно надавливая на его грудь. Её голос дрожал от тревоги и отчаяния.
Она расстегнула пуговицу у него на шее, слегка запрокинула голову, чтобы дыхательные пути были свободны, глубоко вдохнула и прижала свои бледные губы к его губам.
После искусственного дыхания она снова начала массировать сердце, затем снова дыхание, снова массаж — и так около двадцати раз, пока из груди Гу Чэ наконец не вырвалась вода.
Он закашлялся и медленно открыл глаза. Первое, что он увидел, — радостную улыбку Чжуан Яцин.
Ничто не могло быть прекраснее в этот момент. Ничто не могло вызвать большего облегчения. Они оба выжили. Оба живы и здоровы. Лучше этого не придумать — слова просто не находились.
Улыбка Чжуан Яцин была прекраснее всех её прежних улыбок. Такой красоты он хотел спрятать ото всех, оставить только для себя. Только он должен видеть эту улыбку.
— Ты очнулся. Это хорошо, — сказала Чжуан Яцин, чувствуя, что слова её подводят. Главное — он жив.
Только теперь она заметила, что всё ещё склонилась над ним, опершись руками по обе стороны от его тела. Поза вышла неловкой. Она попыталась отстраниться, но не успела — Гу Чэ схватил её за руку, и она упала прямо на него. Он крепко обнял её.
— Мы оба живы. Это прекрасно.
http://bllate.org/book/11692/1042303
Готово:
