К счастью, вода уже значительно успокоилась, и плыть стало не так трудно. Цель была совсем рядом — прямо перед ними, — но тут произошло непредвиденное. Нога Чжуан Яцин за что-то зацепилась, и из раны мгновенно хлынула кровь, растекаясь по воде широким алым пятном.
Едва Чжуан Яцин слегка замедлилась, столкнувшись с препятствием, Гу Чэ сразу понял, что случилось. А когда к нему донёсся густой запах крови, он без колебаний осознал: раз он сам не ранен, значит, кровь — её.
— Ещё немного потерпи, — хмуро, но мягко проговорил он, перехватывая на себя большую часть её веса, так что теперь фактически несёт её вплавь.
— Не надо, я сама справлюсь, — стиснув зубы, ответила она. Она ведь ещё могла держаться.
Но Гу Чэ не собирался позволять ей упрямиться.
— Крепче держись за меня.
Чжуан Яцин на мгновение заколебалась, но всё же крепко обвила его руками. Спорить сейчас было бессмысленно — это лишь отняло бы драгоценное время. Да и она прекрасно понимала, насколько глубока рана на ноге. Вполне возможно, совсем скоро она потеряет сознание от потери крови.
«Почему так сильно пахнет кровью?» — нахмурилась она. Хотя это место и не было настоящим морем, сейчас оно превратилось в нечто подобное. Такой насыщенный запах крови наверняка привлечёт хищников… И тогда им точно конец.
И вот, как назло, её предчувствие оказалось верным — словно она обладала тем же «даром» пророчествовать беду, что и тот человек в их странном путешествии. На этот раз она угадала.
— Нет, что-то приближается! — внезапно остановился Гу Чэ и тут же резко ускорился. — Быстрее! К нам приближается крупное животное!
Крупные водные существа почти всегда хищники. А учитывая, что Чжуан Яцин ранена и вокруг такой сильный запах крови, как можно было не догадаться, что это вызовет у них бешенство? Он сам удивлялся, как раньше не подумал об этом.
Чжуан Яцин немедленно отпустила Гу Чэ и начала грести вместе с ним изо всех сил. Она никогда не чувствовала, чтобы несколько сотен метров казались таким бесконечным расстоянием, будто до цели вообще невозможно добраться. Как бы они ни старались, они всё равно не переплывут акулу — ту, что родилась в этих водах.
Гу Чэ вытащил со своей ноги уникальный швейцарский нож и направился прямо к акуле. Бежать бесполезно — остаётся только идти навстречу опасности. Шанс победить в схватке с акулой невелик, но он всё же есть.
Чжуан Яцин всё это время держалась за спину Гу Чэ, ощущая его твёрдую, надёжную опору. Ей казалось, что он сейчас создаёт для неё целый мир, защищая её собственной жизнью. В этот момент она твёрдо решила: даже если весь свет будет клеймить её как «любовницу», она всё равно останется с Гу Чэ. Обязательно. Главное — чтобы они оба выжили.
Их действия оказались удивительно согласованными. В сапоге Чжуан Яцин тоже прятался нож — подарок Поцана, острый и надёжный. Как она могла спокойно прятаться за спиной Гу Чэ, наслаждаясь мимолётной передышкой? Она тоже вступила в бой. С первой же попытки она метнулась к другому глазу акулы — один уже был повреждён Гу Чэ.
Новая боль окончательно свела акулу с ума. Она начала бешено метаться в воде, поднимая огромные волны. Едва избежав очередного удара, Чжуан Яцин снова всадила лезвие в позвоночник хищника. Увы, кожа акулы была слишком толстой — нож вошёл лишь на пару сантиметров, не причинив смертельного вреда, но лишь усилил её ярость.
Чем сильнее боль, тем безумнее становилось животное. Теперь даже просто удержаться на месте среди таких завихрений было почти невозможно, не говоря уже о том, чтобы сражаться. К тому же Чжуан Яцин уже теряла много крови, а Гу Чэ был на пределе сил.
— Не бойся. Я с тобой, — всё так же твёрдо сказал он.
И вдруг Гу Чэ отпустил Чжуан Яцин и начал осторожно подплывать к самому уязвимому месту акулы — к её нижней челюсти. Именно там кожа тоньше и мышцы мягче. Если удастся нанести точный удар прямо в это место, акула станет безвредной. Но это также и самое опасное место: чтобы добраться туда, нужно подплыть прямо к пасти хищника — словно самому стать для неё обедом.
Чжуан Яцин, тревожно наблюдая за ним, тоже двинулась вперёд. Её план был прост: использовать свой более насыщенный запах крови, чтобы отвлечь внимание акулы. Ведь теперь та ослепла и ориентировалась только по запаху — а значит, кровь играла ключевую роль.
Гу Чэ сразу понял её замысел. Внутренне восхищаясь её решимостью, он одновременно старался двигаться как можно тише, чтобы не выдать своего присутствия.
План сработал. Акула, уверенно определив местоположение Чжуан Яцин по запаху, рванула в её сторону — и в этот момент Гу Чэ, незаметно подобравшись сбоку, одним точным движением пронзил её нижнюю челюсть. Все знают: у людей самое уязвимое место — шея. Проколоть её — значит поразить и сонную артерию, и трахею, что неизбежно ведёт к смерти. То же самое верно и для акул.
Пока акула корчилась в агонии, Гу Чэ схватил Чжуан Яцин за руку:
— Быстрее! Скоро сюда приплывёт вся стая!
Акула — крупное животное, а значит, крови в ней гораздо больше, чем в человеке. И запах её крови во много раз сильнее человеческого. Оставалось лишь надеяться, что они успеют уплыть, а стая — задержится.
На самом деле эта акула приплыла не одна — за ней следовала целая стая. Просто она оказалась быстрее остальных. Возможно, некоторые из них даже остановились по пути, чтобы полакомиться утонувшими людьми. Эта же акула была особенно целеустремлённой и, учуяв кровь Чжуан Яцин, не стала терять ни секунды. Однако вместо лёгкой добычи она встретила двух демонов — и смерть.
Остальные акулы были уже совсем близко. Учуяв запах крови своего сородича, они резко ускорились и вскоре настигли беглецов.
Справиться с одной акулой было почти невозможно — а теперь их целая стая, да ещё и после изнурительной схватки. Чжуан Яцин слабо прошептала:
— Мы пропали.
— Я тебя не оставлю, — ответил Гу Чэ.
В этот момент он мог бы легко спастись, бросив её. Запах её крови задержал бы стаю, дав ему драгоценные минуты. А ведь отель «Сакура Гранд» был совсем рядом — без груза он точно успел бы доплыть до безопасности. Но он никогда не пошёл бы на такое. Жить, спасшись ценой её жизни, значило бы всю оставшуюся жизнь корчиться в муках вины и раскаяния, никогда не зная счастья.
— Уходи, — сказала Чжуан Яцин и сама удивилась своим словам. Раньше, глядя фильмы, она всегда считала таких женщин глупыми: жертвовать собой ради другого? Никогда! Для неё любовь всегда была чем-то, что делает обоих счастливыми. Если ради неё приходится жертвовать временем, силами, а уж тем более жизнью — лучше отказаться от такой любви. Она никогда не считала себя той, кто готов на подобное. Гордая Чжуан Яцин и представить не могла, что окажется в такой беспомощной ситуации — и станет чужой обузой. Тем более, что сама скажет такие слова.
— Никогда, — коротко ответил Гу Чэ, глядя на стремительно приближающуюся стаю.
Даже если бы их было в десять раз меньше, шансов выжить всё равно не было. Он горько усмехнулся. Неужели ему суждено погибнуть в пасти акул? Как военный, он всегда был готов к смерти, но не ожидал, что она придёт так… унизительно — без тела, без могилы. Лучше бы погибнуть от пули врага, защищая страну и свои идеалы. Но сейчас… сейчас он сражается за женщину, которую любит.
— Мы не умрём, — сказала Чжуан Яцин, пристально глядя ему в глаза и крепко сжимая его руку.
Да, как он мог быть таким пессимистом? Они выживут. Нужно верить в свои силы. Акулы — всего лишь низшие существа, наделённые лишь грубой силой, но лишённые разума.
Хотя, по сути, это была лишь попытка успокоить себя.
Внезапно Чжуан Яцин вспомнила: у неё же есть лекарство! Чёрт, как она могла забыть о нём в такой критический момент? Она всегда носила его с собой — на случай, если окажется в безвыходной ситуации. У неё было две бутылочки: одна — для себя, другая — для врага. Она вытащила свою, проглотила две таблетки из четырёх и засунула оставшиеся две Гу Чэ в рот. Тот даже не задумываясь проглотил их. Даже если бы это был яд — какая разница?
Сразу после приёма лекарства Чжуан Яцин почувствовала прилив сил: тело стало лёгким, боль в ноге почти исчезла, а кровотечение начало замедляться. Правда, она не знала, действует ли препарат или просто уже почти вся кровь вытекла. «Чёрт, сколько крови я потеряла!» — с досадой подумала она, ругая себя за забывчивость.
Гу Чэ тоже почувствовал, как по телу разлилась прохладная, освежающая волна. Вся усталость и боль исчезли, сменившись невиданной силой — даже большей, чем обычно. «Что это за чудо-средство?» — мелькнуло у него в голове, но времени на вопросы не было. Они оба вновь бросились в бой.
Остальные акулы были не такими мощными, как первая, но их численное преимущество перевешивало всё. Едва покончив с одной, приходилось отбиваться от другой, которая уже готова была вцепиться в спину. Это чувство было чертовски неприятным.
На крыше отеля «Сакура Гранд» собралась толпа людей. Среди них, на самом краю крыши, стоял мужчина с почти нечеловеческой красотой, холодно глядя вниз.
Громкие всплески воды он слышал отчётливо — как и все остальные на крыше. Стоявший рядом с ним представитель R-страны, дрожа от страха, спросил:
— Что там происходит внизу? Это уже не похоже на цунами… Звук будто от чего-то огромного, сражающегося в воде. В такую тишину это звучит жутко.
Сяо Ифань не хотел отвечать этому низенькому мужчине, который постоянно пытался к нему приблизиться. Как глава государства, тот был слишком труслив — неясно, как вообще занял свой пост. Сяо Ифань терпеть не мог, когда его касались, особенно такие неприятные люди, поэтому каждый раз отодвигался подальше. Если бы этот человек увидел выражение лица Сяо Ифаня, он бы понял, насколько тот его презирает.
«Проклятый Гу Чэ, где ты шатаешься? Неужели с тобой что-то случилось?» — с тревогой думал Сяо Ифань, совершенно не желая разговаривать с этим трусом.
Он не мог представить последствий, если Гу Чэ действительно погибнет здесь — в R-стране, во время переговоров, из-за цунами. Это вызовет настоящий политический ураган.
Семья Гу в Z-стране обладала властью, сравнимой с императорской. Достаточно было семье Гу пошевелить пальцем — и дрогнет вся страна, а то и весь мир. На долю семьи Гу приходилась десятая часть экономики Z-страны, а армия страны практически полностью подчинялась её приказам. Почти все высокопоставленные чиновники когда-то были учениками, подчинёнными или протеже старейшины Гу. А Гу Чэ, с его железной волей, принципиальностью и прямотой, завоевал абсолютное уважение подчинённых — многие готовы были умереть за него.
Семья Гу могла буквально «закрыть небо одной рукой».
В древние времена они были бы настоящими феодальными правителями.
Никто не мог себе представить, какой бурей обернётся гибель Гу Чэ. Возможно, семья Гу в гневе отправит армию уничтожить всю R-страну. Ведь численность населения R-страны даже не дотягивала до количества солдат, находящихся под командованием семьи Гу. Уничтожить такую страну для них — всё равно что раздавить муравья.
http://bllate.org/book/11692/1042302
Готово:
