Вторая глава. Возрождение в семье Чжао
В марте Лоан был во всём своём цветущем великолепии: трава пробивалась сквозь землю, жаворонки заливались в небе, а пух от ив кружил над улицами, словно весенний снег.
Это было самое прекрасное время года, и западная улица кипела народом — повсюду сновали повозки и прохожие. Однако Су Гэ чувствовала себя уныло и скучала до смерти.
Сегодня она собиралась дежурить в Тайньиньском дворце и укусить Вэй Лю, но даже подступиться к нему не сумела.
«Ну конечно», — горько усмехнулась она про себя и лишь теперь осознала очевидное: она уже не человек, а всего лишь блуждающий призрак, тогда как Вэй Лю вознёсся до трона Поднебесной.
Он стоял перед ней — величественный, окутанный благородным сиянием, будто сошедший с небес. Его лицо, некогда мягкое и юное, теперь обрело чёткие, почти суровые черты. Одежда была простой, но изысканной. Единственное, что осталось неизменным за все эти годы, — его спина, прямая, как стебель бамбука.
Он ведь когда-то носил её на плечах! Жаль…
Воспоминание вызвало вздох. Су Гэ невольно протянула руку к рукаву с вышитыми драконами — и тут же отлетела назад, будто её пронзили тысячами иголок. Глаза защипало от боли, но слёз у призрака нет.
«Да он ещё и защитился священным светом!» — воскликнула она про себя, заметив на запястье Вэй Лю чётки из фиолетового сандала. Очевидно, их освятил какой-то высокий монах — иначе бы они не отгоняли духов.
Сердце её сжалось, будто кошка царапала изнутри. Она уставилась на эти чётки с такой ненавистью, будто хотела раздавить их в прах.
И в то же время её переполняла обида.
Неужели Вэй Лю боится призраков? Разве он не знает, что она давно стала бесплотной тенью?
— Вэй Лю, ты мерзавец! — крикнула она в пустоту Тайньиньского дворца.
Её голос эхом разнёсся по залам. Вэй Лю, уже взявшись за дверную ручку, на миг замер. Его правая рука, сжимавшая край плаща, дрогнула.
Ему показалось, будто снова услышал голос Су Гэ — на этот раз особенно отчётливо.
Но как это возможно?
Сердце заныло невыносимой болью. Он постоял немного, потом горько усмехнулся и вышел, не оборачиваясь.
Су Гэ попыталась последовать за ним, но у дверей её остановила невидимая фиолетовая преграда.
«Опять!» — воскликнула она, топнув ногой от бессильной злобы.
Уже много лет она была заперта внутри Тайньиньского дворца и могла лишь изредка заглянуть на улицу. Единственным утешением было наблюдать за Вэй Лю, но даже прикоснуться к нему не получалось!
Она вернулась в спальню, бросилась на роскошную кровать с драконами и фениксами, покаталась по его подушкам и одеялам, потом принялась топтать их ногами.
— Гадкий Алюй! Носишь чётки, чтобы я не могла тебя тронуть! Не берёшь меня с собой! — бормотала она, пока злость постепенно не улеглась.
Потом ей стало сонно, и она уснула, прижавшись к мягкому подушечному валику.
Когда Су Гэ проснулась, за окном только начинало светать. В комнате не горела ни одна лампа, плотные занавеси почти не пропускали света, и вокруг царила кромешная тьма. Она испугалась: с детства боялась темноты. Раньше, даже будучи призраком, ей хватало того, что рядом спал Вэй Лю — его ровное дыхание успокаивало. А теперь она осталась совсем одна в огромном, пустом дворце.
Внезапно у дверей послышался скрип. Сердце Су Гэ ёкнуло. Она натянула на голову одеяло и долго не решалась выглянуть.
«Кто бы это ни был, сейчас получит!» — подумала она, наконец решившись.
С дрожью в коленях она подошла к двери — и остолбенела. У шкатулки в потайной нише стоял сам Вэй Лю!
Он достал оттуда маленький ларчик, вынул что-то и долго смотрел на это в ладони, после чего бережно спрятал в карман одежды и быстро вышел.
— Да куда ты так торопишься? Я-то не спешила умирать! — проворчала Су Гэ вслед ему. — Настоящий предатель! Ни минуты лишней не задержался!
Она снова забралась в постель, но вскоре почувствовала странную тяжесть и головокружение.
На улицах по-прежнему шумела толпа, никто не замечал, как по небу расползалась алого оттенка дымка, превращаясь в жутковатое зарево.
Су Гэ ощутила, будто её уложили на мягкое облако. Вокруг — ни звука, ни границ. И вдруг в этой бесконечной тьме вспыхнул луч света.
Она пошевелила пальцами и открыла глаза.
Над ней колыхались полупрозрачные занавеси с вышитыми розами, а комната наполнялась сладким ароматом цветов.
Голова болела, в горле першило. Она закашлялась.
— Госпожа, вы наконец проснулись! — вбежала к ней хрупкая девочка с покрасневшими глазами и сияющей улыбкой.
Су Гэ растерялась. Это точно не её тело. Она подняла руку и уставилась на неё: маленькая, пухлая, белая, как нефрит.
«Как такое возможно? Ведь я же умерла…»
— Госпожа, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила служанка, заметив её растерянность.
Голос показался знакомым. В голове Су Гэ вдруг пронзила боль, и перед глазами замелькали обрывки воспоминаний: сладости, лица людей, размытые и неясные… Но образ этой девочки был чётким — Чуньчжэн, её верная горничная с детства.
— Чуньчжэн, что со мной случилось? — спросила она, удивившись своему собственному голосу: тонкому, детскому.
Служанка зарыдала от облегчения:
— О госпожа, вы так напугали нас! — и крепко сжала её руку.
— Ну, полно тебе плакать, — мягко сказала Су Гэ, чувствуя себя взрослой душой в детском теле. — Всё хорошо.
Чуньчжэн смущённо вытерла слёзы, но тут же хлопнула себя по лбу:
— Ой! Я совсем забыла сообщить госпоже Шэнь! Она уже несколько дней не спит от тревоги!
И, сделав реверанс, она выбежала из комнаты.
Су Гэ спустилась с кровати, обула вышитые туфельки и прошлась по комнате. Сердце её наполнилось радостью: как же приятно снова чувствовать землю под ногами! Два слова — надёжность и опора.
Она вышла к двери и любовалась цветущей сливой во дворе, когда вдруг услышала шаги.
Быстро вернувшись в спальню, она запрыгнула в постель и притворилась спящей.
В комнату вошла женщина в дорогом платье. Увидев дочь, она тут же расплакалась:
— Сюньсюнь, моя родная Сюньсюнь!
Су Гэ «проснулась», потёрла глаза и тихо произнесла:
— Мама…
Голосок был такой нежный и сонный, что госпожа Шэнь снова расплакалась.
Два дня назад её младшая дочь ударилась головой и впала в беспамятство. Госпожа Шэнь молилась без устали, и вот, милость богини Гуаньинь спасла ребёнка. Монах из храма Цзялань даже сказал, что судьба девочки исключительно благоприятна. Надо будет обязательно принести ещё больше подаяний.
Она утешилась, вспомнив об этом, и перестала плакать. Впереди у её Сюньсюнь ещё столько прекрасных дней!
Госпожа Шэнь гладила дочери волосы с такой нежностью, что казалось — готова отдать за неё жизнь.
— Сестра, Сюньсюнь пришла в себя, — раздался вдруг мягкий, чуть насмешливый голос.
Занавеска из фиолетовых бусинок раздвинулась, и в комнату вошла другая женщина средних лет — красивая, но с холодным взглядом.
Это была госпожа Ли из третьего крыла семьи.
Госпожа Шэнь едва заметно нахмурилась.
— А, это вы…
Госпожа Ли не обратила внимания на холодный приём. Подойдя к кровати, она внимательно осмотрела бледную девочку и участливо спросила:
— Сюньсюнь, как ты себя чувствуешь?
Чжао Ичань растерялась: она совершенно не помнила эту женщину.
Госпожа Шэнь, заметив испуг дочери, вспыхнула гневом. Всё из-за сына госпожи Ли — этот мальчишка обидел её малышку, иначе с ней ничего бы не случилось!
Она уже собиралась сделать выговор, но в этот момент в комнату ворвался мальчик лет одиннадцати–двенадцати.
Госпожа Ли опешила: это был её второй сын, Чжао Миндэ.
Мальчик не взглянул на мать, подошёл к госпоже Шэнь и опустился на колени:
— Тётушка, Миндэ виноват.
Лицо госпожи Ли исказилось от злости.
— Миндэ, раз Сюньсюнь уже пришла в себя, дело можно считать закрытым, — сдержанно сказала госпожа Шэнь, поднимая мальчика. — Но впредь будь осторожнее. Пойди, проведай сестрёнку.
Госпожа Ли поняла, что лучше уйти, и, взяв сына за руку, направилась к кровати, где лежала проснувшаяся Чжао Ичань.
http://bllate.org/book/11691/1042208
Готово:
