Инь Хао обрадовался, увидев Е Цинцянь, — так сильно, что чуть не забыл о собственном жалком виде. Лишь её напоминание вернуло его в реальность.
— Е Цинцянь, скорее подойди и развяжи меня!
— Хорошо! — отозвалась она и тут же разжала руки, в которых держала Шэнь Биня. Служащий лекарской лавки попросил её помочь, потому что сам не справлялся с больным. Они уже почти донесли его до нужного места, когда Е Цинцянь внезапно отпустила — служащий пошатнулся и едва не рухнул на пол вместе с Шэнь Бинем.
— Эй, ты чего?! Не уходи! Быстро вернись и помоги удержать его! — закричал он в панике.
Е Цинцянь стиснула зубы и бросила Инь Хао:
— Подожди немного, сейчас подойду.
После этого она вернулась и вместе со служащим усадила Шэнь Биня на предназначенное место.
Увидев, что Е Цинцянь не спешит освободить его, а вместо этого заботливо усаживает какого-то хрупкого книжника, Инь Хао невольно обиделся и проговорил с кислинкой:
— Что же получается, Е Цинцянь? Тебе, видать, нравится спасать людей? Сначала меня вытащила, теперь ещё одного мужчину подобрала?
Автор примечает: (*^__^*) Обнимаю~
Когда Инь Хао это произнёс, Е Цинцянь как раз усердно пыталась развязать тканевую верёвку. В отличие от грубой пеньковой, тканевая была мягкой, а из-за мягкости узел на ней оказался куда труднее распустить. Е Цинцянь уже чувствовала, что ногти вот-вот сломаются, но узел почти не поддавался.
В разгар раздражения Инь Хао вдруг выдал эту фразу — и она мгновенно вывела Е Цинцянь из себя.
— Мне нравится спасать людей или нет — какое тебе до этого дело?
На самом деле она прекрасно понимала, что имел в виду «Шэнь-господин». Он, вероятно, решил, будто Шэнь Бинь — ещё один случай, подобный ему самому: она где-то подобрала раненого и привезла в лекарскую лавку. Но откуда ему знать, как ей не хотелось возиться с этим делом! Однако между ними — чужие люди, и нет смысла вдаваться в подробности.
Сам Инь Хао тут же пожалел о своих словах. Он ведь знал: и тогда, когда она спасла его с Шэнь Исянем, и сегодня, когда помогала этому юноше, — всё это исходило из доброго сердца. Просто… он не единственный, кому она оказывает помощь, и от этого в груди защемило. Вот и сболтнул лишнего. Хотел было смягчить обстановку парой приятных фраз, но получил в ответ такой ледяной ответ.
Хотя, конечно, она права. Он ей никто, и делать она может всё, что пожелает. Но почему же эти слова режут слух так больно?!
После её фразы Инь Хао почувствовал, будто в груди застрял комок — дышать стало трудно.
Е Цинцянь, заметив, что «Шэнь-господин» замолчал, снова занялась узлом. Убедившись, что развязать его невозможно, она направилась к лекарскому шкафу.
Инь Хао как раз обдумывал, как бы «наставить» Е Цинцянь на путь истинный — рассказать ей про осторожность, недоверие к незнакомцам, притчи про волка и добряка, про змею и крестьянина… Как вдруг очнулся и обнаружил, что Е Цинцянь исчезла. С трудом повернувшись, он увидел, как она с ножницами в руках идёт прямо к нему.
Инстинктивно Инь Хао сделал два шага назад.
— Господин, с вами всё в порядке? — раздался за спиной голос Е Мэя и так напугал Инь Хао, что тот подпрыгнул.
— А когда ты связывал меня, тебе не пришло в голову спросить?! Быстрее развяжи!
Раз Е Мэй здесь, значит, доктор Сун, вероятно, тоже скоро появится.
На этот раз Е Мэй не стал возражать приказу господина и склонился, чтобы развязать узел.
Е Цинцянь узнала Е Мэя — хоть и видела его всего раз. Заметив, что он пытается освободить «Шэнь-господина» от тканевых повязок, она протянула ножницы, только что одолженные у служащего:
— Возьми лучше это. Я уже пробовала — узел, кажется, не развязывается.
Е Мэй сам завязал этот узел и знал, как его распустить — если, конечно, никто до этого не трогал. Услышав слова Е Цинцянь, он сразу понял: неудивительно, что узел не поддавался — девушка уже пыталась его развязать.
Тканевая верёвка, которую использовал Е Мэй, оказалась очень прочной, поэтому даже ножницы не сразу справились с ней. Инь Хао давно потерял терпение и непременно бы прикрикнул на Е Мэя — как можно так обращаться с господином! Связал — да ещё и намертво! — если бы не стоявшая рядом Е Цинцянь.
— Девушка Е, а вы здесь по какому делу? Пришли лечиться или за лекарствами? — вежливо поинтересовался Е Мэй, пока Инь Хао разминал затёкшие ноги.
Инь Хао фыркнул, ожидая, что Е Цинцянь ответит Е Мэю тем же холодным «не твоё дело», что и ему. Ведь с ним-то она общалась гораздо дольше, чем с Е Мэем. Если уж с ним так грубо, то с Е Мэем точно будет ещё резче.
И если Е Цинцянь заставит Е Мэя потерпеть неудачу, это будет для него маленькой победой. Тогда он великодушно простит её за прежнюю дерзость.
Но к его изумлению, Е Цинцянь спокойно ответила:
— Пришла лечиться.
Инь Хао широко распахнул глаза — не веря своим ушам. Она действительно ответила на вопрос Е Мэя!
— Вы заболели? Серьёзно? Почему одна? Вас никто из семьи не сопровождает?
Е Цинцянь ещё не успела ответить, как Инь Хао вмешался, встав между ней и Е Мэем и сверля последнего сердитым взглядом.
— Ты слепой? Разве девушка Е выглядит больной? Она сопровождает кого-то! Верно ведь, девушка Е? — нарочито подчеркнув слово «сопровождает», он почти процедил его сквозь зубы.
Если бы сегодня она не пришла сюда вместе с Шэнь Бинем, то при любой другой встрече с «Шэнь-господином» ни за что не стала бы говорить с ним так резко — ведь в будущем ей понадобится его помощь. Сейчас же она немного успокоилась и терпеливо пояснила:
— Сегодня я действительно сопровождаю человека. Как вы сами видите, Шэнь-эр-господин… но он не тот, кого я спасла. Он… мой двоюродный брат.
— А? Двоюродный брат? — тон Инь Хао сразу смягчился. Но… — А что значит «он… считается»? Либо брат, либо нет!
— Просто брат, — коротко ответила она. Из-за появления мачехи в доме у неё появились новые родственники. Но эту историю лучше рассказать позже — когда он согласится помочь ей.
Боясь, что «Шэнь-господин» начнёт допрашивать дальше, Е Цинцянь перевела тему:
— Шэнь-эр-господин, хоть погода и становится теплее, вам, пожалуй, стоит надеть одежду.
Её напоминание вернуло Инь Хао к реальности. Он вспомнил о своём нынешнем виде — и лицо его мгновенно покраснело. Он уже собирался велеть Е Мэю снять с себя верхнюю одежду, чтобы хоть как-то прикрыться, но тут вовремя подоспел Е Цзинь с его одеждой.
Одевшись, Инь Хао попытался сохранить невозмутимость, но лицо, шея и уши предательски пылали всё ярче — чем больше он старался казаться спокойным, тем сильнее краснел.
Вслед за Е Цзинем неспешно вышел и доктор Сун. Увидев его, служащий подошёл к Е Цинцянь:
— Девушка, вот наш доктор Сун.
— Здравствуйте, доктор Сун.
— Хм. Что с ним случилось?
Е Цинцянь много лет прожила с Шэнь Бинем и прекрасно знала его болезнь, но четырнадцатилетней Е Цинцянь не могла обладать такими знаниями.
— Доктор, пожалуйста, осмотрите его. Я не знаю, в чём дело… Просто… — и она рассказала, что произошло утром.
— Эй, а где же Шэнь-господин? — внезапно спросил Е Цзинь, пока доктор Сун проверял пульс Шэнь Биня.
Е Цинцянь удивилась: разве «Шэнь-господин» не стоит прямо перед ним? Она помнила Е Цзиня — в тот день он не выглядел таким рассеянным!
Услышав вопрос Е Цзиня, Инь Хао встревожился. Он быстро подал знак Е Цзиню замолчать, а затем подошёл к Е Цинцянь.
Е Цзинь растерялся: почему господин не интересуется, где Шэнь Исянь? Е Мэй, зная его туповатость, просто оттащил его в сторону.
— Господин знает, где Шэнь Исянь?
— Потише!
— Почему шепотом? Здесь есть враги Шэнь Исяня?
Е Цзинь начал оглядываться в поисках подозрительных лиц.
— Ты что, не узнал? Это же девушка Е — та самая, что вчера спасла господина и Шэнь Исяня у подножия скалы.
— Помню! Господина спасла девушка Е, а Шэнь Исяня — её мул.
Е Мэй вздохнул: запомнил лишнее, забыл главное.
— А как она тогда называла господина? Помнишь?
— Кажется, ошиблась… А сегодня господин ей ничего не объяснил?
— Если бы объяснил, разве он сейчас так нервничал бы?
— Так почему же не объяснить? Это же не секрет!
— Господин поступает так, как считает нужным. Ты только смотри, чтобы не проговорился.
— Ладно, понял. Буду молчать как рыба.
Е Мэй: «…Надеюсь.»
— Кхм-кхм, — кашлянул Инь Хао, стоя рядом с Е Цинцянь, чтобы привлечь её внимание, и небрежно спросил:
— Девушка Е, а что за болезнь у вашего брата? Выглядит серьёзно… — почти как человек на пороге смерти, но никак не может уйти.
— Я не врач, откуда мне знать?
— Как это — не знаешь? Он же ваш брат!
— Люди едят всякую пищу, сегодня болеют одним, завтра другим. Если бы все сами знали диагноз, зачем тогда нужны врачи?
— А почему именно вы привезли его? Где его семья?
Е Цинцянь уже не хотела отвечать на бесконечные вопросы «Шэнь-господина». Все чиновники такие любопытные? Кажется, дай ему время — и он выпытает всю родословную до восемнадцатого колена!
Задав вопрос, Инь Хао пристально смотрел на неё, ожидая ответа. Про себя он думал: «Эта девчонка… ну, разве что симпатичная. А голос у неё приятный.»
Видя, что «Шэнь-господин» не отстанет без ответа, Е Цинцянь неохотно продолжила:
— Сегодня брат пришёл к нам в гости один. Мы сидели всей семьёй, разговаривали… и вдруг он заболел. Моя… мать и младшая сестра…
— Е Цинцянь, быстрее выходи! Доктор Фан вернулся! — раздался голос Е Цинъинь ещё до окончания фразы.
Е Цинцянь вздрогнула, а потом разозлилась.
Ранее они сначала привезли Шэнь Биня к лекарю Фан, но той не оказалось. Служащий сказал, что она скоро вернётся, и предложил подождать. Она думала, что госпожа Е и Е Цинъинь останутся с Шэнь Бинем, но госпожа Е заявила, что неизвестно, когда вернётся лекарь Фан, и чтобы не терять времени, велела Е Цинцянь отвезти Шэнь Биня в ближайшую лекарскую лавку.
Е Цинцянь с трудом дотащила его сюда, доктор Сун только начал осмотр — и тут появилась Е Цинъинь! Получается, она зря старалась, да ещё и доктор Сун, наверное, обидится.
— Цинъинь, доктор Сун уже осматривает брата. Давайте подождём, пока он закончит. Если скажет, что не может помочь, тогда отвезём брата обратно к лекарю Фан.
— Этот доктор? Да кто он такой? Может ли он быть лучше лекаря Фан? Знает ли он болезнь брата? Ты специально хочешь убить его? Слушай, Е Цинцянь, если с братом что-нибудь случится, я с тобой не посчитаюсь!
Палец Е Цинъинь почти упёрся в нос Е Цинцянь. Инь Хао резко оттащил девушку назад и, наклонившись, спросил:
— Она твоя сестра? Как она смеет так с тобой обращаться?
Е Цинцянь кивнула, но не захотела ничего объяснять. Пусть и не родная, но всё же сестра.
Автор примечает: Прикрываю лицо… Главу дописала в девять, потом пятнадцать минут сидела в задумчивости…
http://bllate.org/book/11688/1041980
Готово:
