Неужели… Е Цинцянь снова подошла поближе к Инь Хао и Шэнь Исяню и внимательно осмотрела их. Оба юноши, хоть и были немного растрёпаны и запылены, выглядели необычайно красиво. Говорят же: чем красивее мужчина, тем вероятнее… э-э… Неужели они вместе бросились с обрыва из-за любви? Если так, то спасать их или нет?
Ведь мешать чужой любви — дело неблаговидное. Но… разве она сама не пришла сюда именно затем, чтобы испортить чью-то судьбу? Одну пару разрушить — всё равно что две. Плевать! Сначала спасу, а если им вдруг снова захочется умереть — пусть прыгают ещё раз.
Шэнь Исянь совсем недавно получил повышение, но тут же получил тайный указ выехать из столицы по важному делу. Он и так сильно переживал — больше всего боялся провалить поручение и тем самым испортить себе карьеру. А тут ещё Инь Хао вмешался: вдруг явился и начал путаться под ногами. Раньше, в академии, Инь Хао лишь изредка позволял себе лёгкую шалость, но теперь он словно жвачка прилип к Шэнь Исяню — никак не отвяжешься.
Инь Хао прекрасно понимал, что Шэнь Исянь не хочет, чтобы за ним следовали, и даже раздражён этим. Сам он тоже не очень стремился, но… считал, что действует из лучших побуждений. Он ведь не собирался вмешиваться в дела Шэнь Исяня — просто хотел быть рядом, чтобы в любой момент защитить его. Хотя Инь Хао знал точное время падения Шэнь Исяня с обрыва, он всё равно тревожился: вдруг в этот раз тот сделает что-то иное, чем в прошлой жизни? Может, вернётся в столицу раньше или позже? А может, и до того места, где должен был упасть, не дойдёт? Как товарищ и друг, Инь Хао чувствовал: раз уж знает о грядущей опасности, обязан сделать всё возможное, чтобы обезопасить Шэнь Исяня.
К тому же ему давно казалось странным отношение между Шэнь Исянем и Фан Юйжоу. Позже все знали их как образцово-показательную пару, но вскоре после свадьбы, когда Инь Хао встретил Шэнь Исяня, на лице последнего не было ни радости, ни намёка на нежность. Тогда Инь Хао не придал этому значения, решив, что тот просто стесняется, и даже поддразнил:
— Эй, Шэнь Исянь, признавайся честно: давно уже позарился на красоту невесты, поэтому и воспользовался старой поговоркой — «спас жизнь, нечем отблагодарить — отдай себя»?
Шэнь Исянь замер в изумлении и долго молчал, лишь с трудом растянул губы в улыбке. Ни отрицать, ни подтверждать он ничего не стал.
Позже, вспоминая ту сцену, Инь Хао будто бы почувствовал: у Шэнь Исяня есть другая возлюбленная, и он женился на Фан Юйжоу лишь из благодарности за спасение.
Но разве можно позволить другу всю жизнь связать с кем-то только из долга? Такого Инь Хао допустить не мог. Поэтому… пусть лучше спасёт его он сам, а не Фан Юйжоу. Ведь настоящие друзья должны помогать друг другу — иначе зачем носить это звание?
Дело Шэнь Исяня шло успешно — откуда Инь Хао знал? Да просто потому, что без завершения поручения Шэнь Исянь не вернулся бы в столицу. Чем ближе они подходили к городу, тем сильнее нервничал Инь Хао, особенно когда оказались у того самого обрыва. Хотя в прошлой жизни Шэнь Исянь и не получил серьёзных травм, Инь Хао всё равно считал, что у него наверняка остались душевные шрамы — ведь падать с такой высоты страшно!
* * *
Решив всё-таки спасать, Е Цинцянь протянула руку и ткнула пальцем в щеку Инь Хао, затем приблизилась и внимательно осмотрела его веки. Убедившись, что тот не подаёт признаков жизни, не удержалась и ткнула ещё несколько раз. Кожа у него гладкая, как у девушки. Если он правда умрёт, сколько сердец будет разбито? Хотя… может, и не так уж много девушек за ним ухаживало.
Е Цинцянь присела на корточки, глубоко вдохнула и, схватив Инь Хао под мышки, попыталась поднять. Изо всех сил напрягшись, она наконец сдалась и почти рухнула рядом с ним, тяжело дыша. Затем перевела взгляд на Шэнь Исяня и покачала головой. Если даже этого, поменьше ростом, она не может сдвинуть с места, то уж второго и подавно не потянет.
Просидев на земле добрых полчаса, Е Цинцянь вдруг задумалась: как же Фан Юйжоу тогда умудрилась вытащить Шэнь Исяня наверх? Неужели та не только искусная целительница, но и обладает необычайной силой? Может, одним «хей!» она закинула его себе на плечо? При этой мысли Е Цинцянь стало жаль Шэнь Исяня: если они поссорятся, он точно получит по первое число. Представляете, чжуанъюань, которого жена колотит — ни чести, ни достоинства!
Хотя тут же она вспомнила: ведь эти двое прожили в любви и согласии всю жизнь. Значит, если и били, то один хотел бить, а другой — терпеть.
Прошло уже немало времени, а Е Цинцянь всё сидела и ломала голову, как быть. Раз уж она увидела двух человек, значит, надо спасать обоих.
Тем не менее, она всё ещё надеялась, что кто-нибудь ещё упадёт с обрыва — ведь по слухам, в прошлый раз упал только один человек, Шэнь Исянь.
Может, этих двоих просто не нашли, и потом их растащили дикие звери? От этой мысли Е Цинцянь вздрогнула. Нельзя больше сидеть здесь и ждать, пока они очнутся! Если стемнеет и появятся хищники — например, стая волков, — троих людей и одного мула им хватит за глаза.
Решившись, Е Цинцянь поднялась и начала осматриваться в поисках чего-нибудь полезного, чтобы увезти обоих сразу. В её распоряжении были: упрямый осёл и верёвка, достаточная, чтобы привязать одного человека. Верёвка эта была заготовлена специально для Шэнь Исяня — Е Цинцянь боялась, что во время подъёма по горной тропе осёл так сильно подскочит, что сбросит раненого со спины, поэтому хотела привязать его к животному.
— Ещё светло, — сказала она себе, собираясь с духом, и медленно направилась в ближайший лес. У неё появилась идея, и теперь нужно было найти подходящие материалы. Хотя день ещё не клонился к вечеру, ей было страшно: в густом лесу и днём — как ночью. К счастью, удача улыбнулась — прямо на опушке она нашла то, что искала.
— Е Цзинь, Е Мэй, хватит гнаться! Это уловка — выманить вас из засады! — кричал Инь Хао изо всех сил, но те, словно не слыша, мгновенно скрылись из виду.
В тот же миг за спиной раздался свист рассекаемого воздуха. Инь Хао обернулся и увидел, как прямо в лицо летит клинок. Удар был настолько сильным, что, если бы он попал в цель, Инь Хао либо погиб бы, либо остался без лица. Инстинктивно он отпрыгнул назад, но не успел опомниться, как нога соскользнула с края обрыва.
— А-а-а! — вырвался у него вопль, и Инь Хао резко открыл глаза, полные ещё не рассеявшегося ужаса.
Он не знал, боялся ли Шэнь Исянь, падая с обрыва, но сам чуть не обмочился от страха. То чувство, когда тебя внезапно бросает вниз, было по-настоящему жутким.
Е Цинцянь, занятая своими делами, вздрогнула от неожиданного крика и застыла на месте.
Взгляд Инь Хао постепенно сфокусировался. Он моргнул и перевёл глаза с неба в сторону. И тут же широко распахнул их от изумления. Перед ним стояла… девушка. Очень знакомая. Кажется, он уже видел её дважды. И сейчас она… расстёгивала ему пояс!
Лицо Инь Хао мгновенно залилось краской, и вслед за ним покраснели шея и уши. Откуда у нынешних девушек такая наглость? В самый светлый день, без всяких церемоний…
Ситуация была крайне неловкой. Как только его взгляд упал на её руки, Е Цинцянь в панике подняла их вверх:
— Я… послушайте, я всё объясню!
— Девушка, воспользоваться беспомощным положением другого — не дело благородного человека, — сказал Инь Хао, больно ущипнув себя за бедро, чтобы сохранить хладнокровие.
А в голове уже начали метаться мысли: неужели Шэнь Исянь женился на Фан Юйжоу так быстро именно потому, что та воспользовалась его беспомощностью после падения? Неужели в этом весь секрет?
И тут же он спросил себя: а если бы это случилось с ним? Если бы перед ним стояла эта девушка… Согласился бы он? Его взгляд несколько раз обежал её смущённое, румяное лицо, и Инь Хао про себя подумал: «Кажется… да, согласился бы».
— Я правда не то… Я просто… — Е Цинцянь чувствовала, что оправдываться бесполезно. Его взгляд говорил: «Я всё понял, объяснять не надо». Она всего лишь хотела помочь, но с его пробуждением всё пошло наперекосяк.
Ей стало досадно: слухам действительно нельзя верить! Ведь говорили же, что Шэнь Исянь после падения спал больше суток. Неужели этот парень упал сутки назад? Она просто хотела совершить доброе дело — почему это так сложно?
Это всё равно что пытаться спасти утопающего, а тебя примут за хулигана.
Но сейчас главное — не её намерения, а то, что он очнулся. Теперь можно спросить, кто они такие.
— Вы… как вас зовут по фамилии?
Инь Хао внешне сохранял спокойствие, но внутри уже кричал: «Вот оно! Начинается! Сначала спросит фамилию, потом имя, возраст, женат ли…» Неужели современные девушки стали такими прямыми?
Он ещё не решил, отвечать ли сразу или потянуть время, как Е Цинцянь нетерпеливо спросила:
— Вы… не Шэнь?
Инь Хао удивился и сдержался, чтобы не выпалить: «Меня зовут Инь Хао, я не женат». Он лишь с недоумением и настороженностью посмотрел на неё. В мире сотни фамилий, а эта девушка, которую он видел всего трижды, сразу спрашивает, не из рода ли Шэней он? Сам он — нет, но рядом лежит именно Шэнь Исянь. Значит… она ищет не его, а Шэнь Исяня? И расстёгивала пояс, чтобы проверить, нет ли у него чего-то спрятанного?
Он слегка повернул голову и взглянул на Шэнь Исяня. Тот дышал ровно, видимых ран не было. Подумав, Инь Хао кивнул:
— Да, я действительно из рода Шэней. А вы, девушка…
Он знал, что она, скорее всего, не ответит или соврёт, но всё же задал вопрос по этикету.
— Я… просто проходила мимо и увидела, что вы оба без сознания. Хотела отвезти вас в лечебницу. Как хорошо, что вы очнулись!
На её лице было написано «я совершенно невинна», но Инь Хао не поверил. Фан Юйжоу — целительница, она могла оказаться здесь, собирая травы. Но эта девушка… с ослом? Проходила мимо? Ему это казалось крайне подозрительным.
Неважно, верил Инь Хао или нет, но после своих слов Е Цинцянь сама готова была откусить язык. На большой дороге или даже просто на официальной трассе — да, проехать или пройти с ослом было бы вполне нормально.
Но здесь… Её взгляд непроизвольно скользнул по сторонам. Это место годилось разве что для дикой пустоши. Лучше было бы сказать, что её упрямый осёл увёл её с дороги и сбросил с обрыва — тогда хотя бы объяснение было бы правдоподобным, ведь перед ней лежали два парня, которые тоже упали и остались живы.
Всё дело в том, что она слышала: Шэнь Исянь после спасения долго спал, и потому не ожидала, что он сможет задавать вопросы. В панике она вспомнила ответ Фан Юйжоу: «Случайно наткнулась, собирая травы», и машинально повторила его, опустив начало.
Но… сказанного не воротишь. Даже если она захочет взять слова обратно, разве Шэнь Исянь сделает вид, что не слышал? Предложить другое, более правдоподобное объяснение — было бы ещё подозрительнее.
Е Цинцянь решила сменить тему, чтобы отвлечь его внимание.
— Молодой господин Шэнь, вам ничего не болит? Где-нибудь чувствуете боль?
http://bllate.org/book/11688/1041968
Готово:
