— Нет, так нельзя. Если подождём до двенадцати — будет уже поздно, — сказал Се Юньфан, натягивая одежду и направляясь к выходу.
Цзи Минхуэй спрыгнул с лежанки, молниеносно оделся и побежал вниз по лестнице. Вдвоём с Се Юньфаном они вынесли на улицу фейерверки. Тем временем Цзи Сяохуэй на кухне разогревал пельмени, приготовил заливное из свиных ножек, запёк рёбрышки с солью и перцем, сотворил блюдо из зелёных овощей и обжарил на сковороде двух рыбок. Когда оба вернулись после запуска фейерверков, на столе уже красовалось целое застолье.
По телевизору в пустой комнате на втором этаже весело отсчитывали последние секунды до Нового года. За окном не смолкали хлопки петард. Пельмени подали на стол, и трое откупорили по банке пива, чокнувшись друг с другом. Новый год уже начался.
Веселились они от души и наелись вдоволь, поэтому сейчас есть особо не хотелось. Однако свиные ножки пришлось всё же доесть — все трое надеялись, что в новом году им удастся «хорошенько зацепиться» за удачу. Из праздничных пельменей каждый съел по одному: Цзи Минхуэй нашёл в своём монетку номиналом пять цзяо. Цзи Сяохуэй расстроился — он положил всего одну монетку, и как раз её-то и досталось Цзи Минхуэю.
— Ну вот, — проворчал Се Юньфан, глядя на свой пельмень без монетки, потом перевёл взгляд на Цзи Сяохуэя. — Всего один пельмень с монеткой…
— Ха-ха! В этом году со мной всё будет ладно! — торжествующе рассмеялся Цзи Минхуэй.
Утром первого числа погода выдалась отличная. Цзи Сяохуэй всё ещё прятался под одеялом, продолжая спать. Цзи Минхуэй ночевал на диване в гостиной — ему было жарко на лежанке. А Се Юньфан расположился в комнате на первом этаже, где обычно спал Цзи Сяохуэй. Утром его вызвали домой по телефону.
Цзи Минхуэй заранее предупредил родителей, что останется у друга, поэтому спал спокойно. Но в какой-то момент почувствовал холод, схватил одеяло и, прижимая его к себе, вбежал в дом. На лежанке ещё сохранялось тепло, и он с удовольствием вытянул ноги, перевернулся на другой бок и снова уснул.
Спишь, спишь — и вдруг Цзи Сяохуэю показалось, что что-то не так. Он приоткрыл глаза и увидел: прямо перед его носом красуется огромная ступня. Цзи Сяохуэй поскорее оттолкнул её, сел и взглянул на часы — уже было за десять. Рядом Цзи Минхуэй распластался поперёк всей лежанки. Цзи Сяохуэй скривился и отправился умываться. В первый день Нового года ходить по гостям не нужно, но поесть-то всё равно надо.
Когда Цзи Сяохуэй сидел в туалете, стараясь освободиться от излишков вчерашнего застолья, раздался стук в дверь.
— Сяохуэй, мне срочно нужно! — послышался голос.
Цзи Сяохуэй закатил глаза к потолку.
— Во дворе есть уборная, а на первом этаже — ещё один туалет.
Едва он договорил, как услышал, как кто-то сбегает вниз по лестнице. Цзи Сяохуэй закатил глаза, дочистил всё как следует, спустил воду и пошёл принимать душ.
Когда он спустился на первый этаж, Цзи Минхуэй уже сидел в кресле перед телевизором, одной рукой держал телефон, а другой — отправлял в рот остатки вчерашних жареных закусок.
— Ты так проголодался? — спросил Цзи Сяохуэй, собираясь сварить кашу: после вчерашнего изобилия жирной еды желудок всё ещё был переполнен.
— Да нет, просто… — замялся Цзи Минхуэй, подбирая слова.
— Ты хочешь уехать? — Цзи Сяохуэй на миг замер, потом обернулся к нему. На лице проступила грусть: хоть он и привык быть один, всё равно хотелось, чтобы рядом кто-то был.
— Нет-нет! Дело в том, что только что позвонил папа. Он хочет посмотреть твой книжный магазин и центр репетиторства. У папы с мамой ревматизм, и… я подумал, может, они несколько дней поживут здесь? Можно? — Цзи Минхуэй говорил осторожно, робко поглядывая на выражение лица Цзи Сяохуэя. — Младший брат пусть спит в гостиной, а я с тобой на первом этаже. Прошу!
Цзи Сяохуэй молча повернулся. Теперь всё стало ясно: Цзи Минхуэй просто не хотел ехать к кому-то в гости на праздник, вот и придумал такой ход.
— Можно.
— Ура! Ты согласился! Огромное тебе спасибо! Сейчас же позвоню им и скажу, чтобы привезли побольше еды! — воскликнул Цзи Минхуэй и тут же набрал номер, прижав телефон к уху.
Цзи Сяохуэй, направляясь на кухню, слегка приподнял уголки губ. В голове крутились самые разные мысли.
Семья Цзи приехала очень быстро. Увидев отца Цзи Минхуэя, Цзи Сяохуэй буквально остолбенел: это же сам секретарь горкома! Он бросил взгляд на Цзи Минхуэя и чуть не расплакался от внутреннего волнения. Господин Цзи и его супруга действительно приехали погреться на лежанке. Цзи Минхуэй сразу провёл их на второй этаж, а горничная постелила тонкий матрас. Вскоре оба уже устроились на лежанке.
— Эта лежанка — просто чудо, — с удовольствием произнёс господин Цзи.
— На самом деле, моя уже не совсем настоящая лежанка, — пояснил Цзи Сяохуэй, чувствуя необходимость уточнить, чтобы не создавать ложного впечатления.
— Ага, Минхуэй мне рассказывал. Ты ведь Цзи Сяохуэй? Иди сюда, садись рядом. Пусть горничная займётся едой, — сказал господин Цзи, похлопав ладонью по месту рядом с собой.
Цзи Сяохуэю было немного неловко: такого влиятельного человека рядом — и ведёт себя будто обычный дядя! Он забрался на лежанку и уселся там, куда указал господин Цзи.
— Господин Цзи…
— Зови просто дядей. Я слышал от Минхуэя, что ты хочешь заняться перепродажей земли или квартир. Расскажи-ка, как до такого додумался?
Госпожа Цзи тут же одёрнула мужа:
— Только приехал, даже не присел как следует, а уже начинаешь допрашивать бедного мальчика!
Она внимательно осмотрела Цзи Сяохуэя: юноша выглядел аккуратным, ухоженным, одежда на нём была простая, но чистая и опрятная.
— Сяохуэй, вчера Минхуэй, наверное, доставил тебе много хлопот?
— Нет-нет, это я должен благодарить брата Минхуэя, — поспешил заверить Цзи Сяохуэй, чувствуя некоторую скованность: ведь рядом сидел сам секретарь горкома!
— Сяохуэй… — начала было госпожа Цзи, но муж мягко кашлянул, и она замолчала.
— Ты завтракал?
— Мы с братом Минхуэем немного каши поели, но не стали много есть — скоро ведь обедать будем.
— Мам, я только что на кухне съел кусочек рёбрышек — вкуснее, чем у тёти Лю, — вбежал наверх Цзи Минъяо, вытирая руки бумажным полотенцем. Он легко устроился на лежанке и весело поздоровался: — Сяохуэй-гэ, с Новым годом!
— А… с Новым годом! — ответил Цзи Сяохуэй и вдруг покраснел, раздосадованно потянув себя за волосы. — Кажется, я даже не поздравил дядю и тётю с праздником!
Все в комнате засмеялись. Госпожа Цзи ласково потрепала его по голове.
— Ого, как же эта лежанка горячая! — господин Цзи приподнял попку. — Хотя и не настоящая, но всё равно отлично греет! В детстве я тоже спал на такой.
Цзи Сяохуэй не знал, как себя вести с таким неформальным секретарём, и чувствовал себя немного растерянно.
Господин Цзи больше не возвращался к теме недвижимости. Когда горничная пришла звать всех обедать, Цзи Минхуэй подскочил к Цзи Сяохуэю.
— Не стесняйся так. Это ведь твой дом, а не дом секретаря. Если он тебе не нравится — я сам его выгоню.
Цзи Сяохуэй только молча покачал головой, не зная, что и сказать.
После обеда секретарь куда-то уехал. Никто не стал спрашивать, куда именно. Цзи Сяохуэй, хоть и был любопытен, понимал: секретарь — не обычный гражданин, ему не нужно отчитываться перед хозяином дома. Он сидел в своей комнате с книгой, но мысли его блуждали далеко-далеко, словно конь, скачущий по бескрайним степям.
Только вечером, когда все собрались за ужином, Цзи Минъяо заявил, что хочет посмотреть книжный магазин брата. Оба быстро доели и отправились туда. Лишь после их ухода госпожа Цзи заговорила:
— Сяохуэй, спасибо тебе большое.
Фраза прозвучала странно многозначительно.
Цзи Сяохуэй решил, что она имеет в виду проживание в его доме, и поспешил ответить:
— Да что вы! Брат Минхуэй мне часто помогает.
Госпожа Цзи лишь улыбнулась и больше ничего не сказала. Цзи Сяохуэй остался в недоумении: неужели она имела в виду что-то другое?
После ужина госпожа Цзи поднялась наверх. Цзи Сяохуэй отнёс ноутбук в комнату бабушки на втором этаже, запер дверь и спустился вниз. Он достал одеяло, которым накрывался Цзи Минхуэй прошлой ночью, и добавил ещё одно — нечего гостю спать в гостиной. В его комнате места хватит: можно устроить троих.
Распорядившись с местом для сна, Цзи Сяохуэй увидел, что братья Цзи ещё не вернулись, и принялся за чтение. Он всегда относился к учёбе серьёзно и усердно: если чего-то не понимал, разбирал до тех пор, пока не доходило до конца. Хотя такой подход к обучению и не считается научно обоснованным.
Братья Цзи вернулись с улицы. Цзи Минъяо побежал наверх узнать, чем занимается мама, а Цзи Минхуэй вошёл в комнату, где сидел Цзи Сяохуэй. Увидев, что тот читает, он тихо вышел и поднялся на второй этаж, где присоединился к матери и брату, смотревшим телевизор.
Цзи Сяохуэй услышал, как дверь закрылась, отложил книгу и пошёл на кухню за фруктами. За эти два дня Се Юньфан и Цзи Минхуэй принесли много фруктов, которые хранились в большой фарфоровой миске на нижней полке. Он уже вымыл фрукты, как вдруг из ниоткуда возникла горничная, и Цзи Сяохуэй чуть не подпрыгнул от неожиданности.
— Я нарежу и отнесу наверх, — сказала горничная, беря у него миску.
— Э-э… тётя Лю… — Цзи Сяохуэй запнулся, не зная, как правильно обратиться: горничная выглядела совсем молодо, и называть её «тётей» казалось странным.
— Зовите просто тётей Лю. Выглядеть-то я молодо, но мне уже за тридцать, — улыбнулась женщина и ловко нарезала фрукты красивыми фигурками.
— Тётя Лю, а где вы всё это время были? А вечером…
Цзи Сяохуэй прямо задал вопрос, который его интересовал.
— Я сейчас уйду домой. Живу ведь в этом городе. Просто готовлю для семьи господина Цзи три раза в день.
Руки у неё были золотые: через пару минут на блюде появились изящные композиции из фруктов.
— Вот, несите наверх.
— Спасибо вам, — искренне поблагодарил Цзи Сяохуэй: он впервые видел такой красивый фруктовый нарез.
Он поднялся на второй этаж с блюдом. Госпожа Цзи уже лежала на лежанке, полностью одетая — видимо, специально ради этого и приехала. Цзи Сяохуэй поставил блюдо на лежанку и сел рядом, присоединяясь к просмотру телевизора. По каналам шли новогодние концерты — с тридцатого числа до пятого они идут без перерыва, хотя особого интереса не представляют.
Через пару минут Цзи Минъяо захотел сыграть в карты и потянул маму за руку. Она с ним, Цзи Сяохуэй — с Цзи Минхуэем. Цзи Сяохуэй редко играл в карты и знал мало вариантов; «Дурака» научился играть онлайн уже после того, как жизнь наладилась. Но плохие знания не помешали ему выигрывать: у него были отличные карты. Он играл так же осторожно, как и жил, никогда не рискуя напрасно. Цзи Минъяо проигрывал и громко возмущался.
Играли до десяти вечера. Внезапно во дворе остановилась машина — без сигнала и без стука в дверь. Господин Цзи просто позвонил сыну. Цзи Минхуэй как раз собирался сбросить все свои карты и побежал открывать отцу. Цзи Сяохуэй спокойно выложил свою комбинацию — у него давно была возможность выйти, но он ждал, пока у Цзи Минхуэя останется много карт. Однако тот просто сбросил всё разом.
Цзи Минъяо возмутился и бросил карты:
— Сяохуэй-гэ, я сегодня в гостиной посплю, правда.
— Утром в гостиной холодно. На первом этаже лежанка большая — всем хватит места, — возразил Цзи Сяохуэй, вспомнив, как сегодня утром Цзи Минхуэй замёрз и вбежал в дом. — В праздники нельзя простужаться.
Цзи Минъяо немного побаивался старшего брата. Тот хоть и выглядел жизнерадостным и открытым, на самом деле был весьма хитёр. Спорить с ним младший не осмеливался.
Госпожа Цзи с улыбкой наблюдала за тем, как сын мучается в нерешительности. Ей всегда было любопытно, почему стоит старшему брату прищуриться — и младший тут же пугается. Вскоре Цзи Минхуэй и господин Цзи поднялись наверх. Секретарь выглядел уставшим, и Цзи Сяохуэй тактично ушёл вниз, не мешая ему отдыхать. Цзи Минъяо последовал за ним.
— Сяохуэй-гэ, почему ты не боишься моего брата?
— А чего мне его бояться? — удивился Цзи Сяохуэй. — Твой брат умный и добрый!
Цзи Минъяо с сочувствием посмотрел на идущего впереди Цзи Сяохуэя. Этот парень слишком наивен: столько времени провёл с братом и до сих пор не понял его сути. Старший брат — настоящий волк в овечьей шкуре!
Цзи Сяохуэй не догадывался, о чём думает Цзи Минъяо. Зайдя в комнату, он расстелил постель. Повернувшись, чтобы предложить Цзи Минъяо идти умываться первым, он обнаружил, что того уже нет. Подойдя к двери ванной, услышал шум воды и пошёл искать себе сменную одежду. За два дня в доме израсходовали столько угля, что в комнате было жарко, как в печке. Завтра утром обязательно нужно будет проветрить.
Цзи Сяохуэй и Цзи Минъяо уже забрались под одеяло, а Цзи Минхуэй всё ещё не спускался. Цзи Минъяо, возбуждённый новой обстановкой, катался по лежанке.
— Сяохуэй-гэ, помнишь, в детстве мы ездили к дедушке? Там тоже была лежанка, но одеяла были такие тяжёлые! А у тебя почему такие лёгкие? Даже легче, чем у нас дома, но при этом не холодно.
— Не знаю, — ответил Цзи Сяохуэй. Ему казалось, что Цзи Минъяо — настоящий кладезь вопросов, постоянно спрашивающий «почему». Ответив на несколько, он больше не мог — сон уже клонил его в объятия. Когда кто-то спустился по лестнице, Цзи Сяохуэй даже не пошевелился.
http://bllate.org/book/11687/1041885
Готово:
