Конечно, во втором семестре девятого класса состав второго и третьего классов тоже не оставался неизменным — всё зависело от успеваемости учеников. Поэтому сразу после Нового года учебный центр «Хуэйфан» работал на полную мощность: как сотрудники отдела консультаций, так и репетиторы.
Однако, сколь бы ни был загружен «Хуэйфан», Цзи Минхуэй и Се Юньфан ни разу не предложили Цзи Сяохуэю прийти помочь. Оба прекрасно понимали: Цзи Сяохуэй — ученик девятого класса, и именно сейчас решается его судьба.
Многие утверждают, будто поступление в университет определяет будущее человека, но это неверно. Именно экзамены в старшую школу решают всё. Только поступив в хорошую старшую школу, можно рассчитывать на поступление в престижный университет. Те, кто оканчивает слабую школу, почти никогда не попадают в топовые вузы.
После выпускных экзаменов Цзи Сяохуэй проспал дома большую часть дня и лишь под вечер вышел из комнаты, потягиваясь. Ученики девятого класса отдыхают недолго: занятия начинаются раньше, чем у остальных, каникулы заканчиваются позже, а результаты экзаменов публикуются скорее. Перед началом репетиторских занятий у него было два свободных дня. Один день он потратил на уборку, полдня провёл в «Хуэйфане», проверяя бухгалтерские книги, и ещё полдня обошёл несколько агентств недвижимости поблизости.
Подсчитав свои сбережения, Цзи Сяохуэй вздохнул: даже на квартиру на вторичном рынке не хватало. Цены явно подскочили, и он начал нервничать. Долго колеблясь, он наконец решил вернуться и спросить Цзи Минхуэя, не хочет ли тот заработать по-крупному.
Говорят: «Богат или беден — домой на Новый год». Праздник приближался день за днём, и повсюду кипела суета. Цзи Сяохуэй сидел в фастфуде крупнейшего городского торгового центра и молча наблюдал за толпами покупателей. Только что он отправил по почте дорогой подарок. Хотя сразу после отправки немного пожалел об этом, всё же не считал, что поступил неправильно.
В городе было три самых крупных отеля, два из которых принадлежали одной компании. Отель «Цзиньмао», открытый семьёй Лян, был одним из трёх — именно в эту семью Цзи Юань вошёл в качестве зятя. Почтовая служба города работала оперативно: посылка, отправленная утром, уже к полудню дошла до адресата. Секретарь Цзи Юаня принял её и, следуя процедуре, распечатал посылку. Внутри оказалось нечто странное. Быстро положив содержимое обратно, секретарь направился к двери кабинета менеджера.
Цзи Юань как раз разговаривал по телефону. Услышав стук, он вынужден был встать и открыть дверь. По его словам было ясно, что он звонил жене и говорил с ней вкрадчиво, покорно. Но едва он открыл дверь и увидел секретаря, его взгляд изменился.
Секретарь, похоже, давно привык к пошлому взгляду своего начальника. Положив посылку на стол Цзи Юаня, он собрался уходить, но тот прижал его к краю стола. В глазах секретаря мелькнуло раздражение, но, повернувшись к Цзи Юаню, он уже улыбался кокетливо и положил ладони ему на плечи. Цзи Юань одной рукой продолжал держать трубку, а другой снял руки секретаря с плеч и опустил их к молнии на брюках.
Цзи Юань был зятем, и хотя ещё не полностью управлял отелем, секретарей у него сменилось немало. Каждого увольняли после того, как жена Цзи Юаня заставала их в постели.
На этот раз Цзи Юань чувствовал себя в безопасности: он разговаривал с женой по городскому номеру её офиса. Его супруга была женщиной расчётливой и хитроумной — неизвестно, что именно она в нём нашла, раз выбрала такого ненадёжного мужчину.
Нынешний секретарь Цзи Юаня был умён: знал, как подогреть интерес мужчины, заставить его томиться желанием и щедро сыпать деньги. Цзи Юань не скупился на подарки для него. Хотя и был зятем, семья Лян относилась к нему щедро: никогда не ограничивала расходы и не стесняла свободу. При этом Цзи Юань всем в семье Лян рассказывал, будто он сирота. Интересно, не воскресла бы от злости бабушка Цзи, услышав такое.
— Господин Цзи, ваша посылка, — произнёс секретарь официальным тоном, одновременно проводя пальцем по молнии Цзи Юаня. Его голос был тих, но достаточно громок, чтобы его услышала жена на другом конце провода.
Цзи Юань нахмурился, шлёпнул секретаря по ягодице и подошёл к посылке. Он колебался, но не придал этому значения и сказал жене, что внутри ничего важного. Затем велел секретарю выйти. Как только разговор завершился, Цзи Юань снова вскрыл посылку. Там лежало свидетельство о смерти, выданное врачом, но датированное давним временем. Он перечитал документ дважды и отправил его вместе с конвертом в шредер — вскоре бумага превратилась в пыль. Цзи Юань даже не задумался, кто мог прислать это. Он лишь почувствовал настоящее облегчение: теперь у него больше нет никаких обязательств. Пока Цзи Лян жив, он будет получать огромное состояние.
Цзи Сяохуэй волновался весь день. Лишь к тридцатому числу, в канун Нового года, он приготовил пельмени. Когда он только начал работать и выплачивал долги, ему было неловко снова ходить к тёте Ли за едой, поэтому он научился готовить сам. В его квартире было тепло и уютно. На столе стояли два блюда — одно мясное, другое овощное. Он как раз собирался есть, когда раздался стук в дверь заднего двора.
— Кто там? — крикнул Цзи Сяохуэй, выбегая наружу.
— Это я, Сяохуэй! Зашёл заранее поздравить, — ответил Цзи Минхуэй. Он сбежал из дома: там царила суматоха, и ему стало невыносимо. Сегодня и книжный магазин, и учебный центр были закрыты — работа возобновится только с пятого числа. Некоторые студенты, не уехавшие домой на праздники, будут заниматься с учениками с первого по пятое число. Трое учредителей договорились: доход за эти дни достанется напрямую репетиторам, а не центру.
— Ты чего пришёл? Разве не дома празднуешь? — удивился Цзи Сяохуэй, глядя на груды пакетов. — Как ты вообще добрался?
— На такси. Сегодня машину поймать — целое мучение, да ещё и вдвое дороже. Просто наглость! — Цзи Минхуэй держал несколько сумок. — Чего стоишь? Бери скорее! Я знал, что ты не запасся продуктами — даже фонарика новогоднего нет!
— … — Цзи Сяохуэй промолчал, помогая нести сумки. — Столько всего… Это же пустая трата денег.
— Какая трата? Ведь праздник! Не волнуйся, у нас дома этого добра хоть отбавляй. Я даже не всю еду притащил — смело ешь!
Цзи Минхуэй занёс всё внутрь, потом ещё раз сбегал за оставшимися пакетами. Вымыв руки, он заметил блюда на столе.
— Сам готовил? — спросил он, хватая кусок рёбрышек. — Ммм, вкусно! Даже лучше, чем у тёти Ли. Никогда бы не подумал!
Цзи Сяохуэй не ответил, а ушёл на кухню, чтобы налить Цзи Минхуэю риса — не слишком много. Затем он достал из пароварки несколько пельменей, которые собирался съесть позже, и предложил попробовать. Вернувшись, он увидел, что Цзи Минхуэй уже съел половину рёбрышек.
— Ты дома вообще не ел? — с досадой спросил Цзи Сяохуэй.
— Дома столько народу, что невозможно спокойно посидеть, не то что поесть. Все говорят одновременно, на столе хаос — чуть замешкаешься, и любимое блюдо исчезает, — признался Цзи Минхуэй, смущаясь, что съел так много, и пошёл мыть руки.
— Заодно возьми себе палочки, — бросил Цзи Сяохуэй и начал есть.
Когда Цзи Минхуэй вернулся, рёбрышек осталось всего несколько штук. Он быстро переложил их себе в тарелку.
— Ты ведь тогда говорил, что у тебя есть другие идеи. Хочешь начать своё дело или найти партнёров?
Цзи Сяохуэй посмотрел на него, но промолчал, сосредоточившись на еде. Цзи Минхуэй нахмурился, но больше не настаивал и принялся за овощи.
— Ты отлично готовишь. Если вдруг не найдёшь работу, откроешь ресторан — и прокормишься.
— Чем занимается твоя семья? У вас власть или капитал? — Цзи Сяохуэй закончил есть и положил палочки. — Ты помогаешь мне не просто потому, что я твой арендодатель и тебе меня жалко, верно?
— Моя фамилия Цзи. Мы — семья Цзи, самая влиятельная в городе. Теперь понял? Сначала я действительно помогал тебе из жалости: такой растерянный, заторможенный… Но потом понял, что ты не такой, как кажешься. Твои идеи интересны. Например, центр репетиторства — отец думал, что это мои детские игры, но когда проект заработал и стал приносить прибыль, он удивился. Конечно, доход не сравнить с крупной корпорацией, но он превосходит месячную выручку небольшой фирмы. Сейчас у нас один центр и студенты-преподаватели. Но если нанять постоянных педагогов и открыть сеть филиалов, прибыль легко превзойдёт доход среднего предприятия, а может, и крупного.
Семья Цзи? Цзи Сяохуэй вспомнил, что его бывший начальник тоже носил эту фамилию, но они работали в филиале большой компании. Кто владелец головного офиса, он никогда не интересовался. Кроме того, городской секретарь тоже, кажется, был из семьи Цзи. В любом случае, Цзи Минхуэй без сомнения принадлежал к категории «детей влиятельных родителей».
— Сколько у тебя есть средств для запуска проекта?
— Хочешь создать крупную компанию? — Цзи Минхуэй почесал подбородок. Это было непросто: мелкие проекты он мог запускать сам, но масштабный бизнес заставил бы семью потребовать от него выбора — карьера в политике или в бизнесе. А он мечтал стать спокойным врачом.
— Не обязательно огромную, но крупные инвестиции точно понадобятся, — ответил Цзи Сяохуэй. Он считал сотрудничество с Цзи Минхуэем возможным: знал, какие участки скоро подорожают, где земля раскупается быстрее всего, какие районы получат муниципальное финансирование и где власти построят инфраструктуру.
— Говори прямо: что именно ты хочешь делать? Только так я решу, вкладываться ли, — нахмурился Цзи Минхуэй. Ему нужно было взвесить слишком многое.
— Спекуляция землёй или строительство и продажа жилья. Если не сможешь инвестировать, я хотел бы занять у тебя деньги для торговли недвижимостью, — Цзи Сяохуэй смотрел прямо в глаза Цзи Минхуэю, и в его взгляде читалась серьёзность.
Цзи Минхуэй удивился.
— Ты слишком дерзок. Дай подумать, — сказал он, быстро анализируя ситуацию. За обедом он слышал, как отец упоминал перед дядей о новых способах привлечения инвестиций через муниципальные проекты. Утром, до приезда родственников, отец даже намекнул ему, интересуется ли он этим направлением. И вот уже через несколько часов Цзи Сяохуэй повторяет то же самое! Откуда он узнал о планах правительства? Нет, подожди… Цзи Сяохуэй упоминал «другие идеи» ещё два месяца назад. Значит, он тогда уже думал именно об этом!
Цзи Сяохуэй не торопил его, а встал и начал убирать со стола. Когда он вымыл посуду и вернулся, Цзи Минхуэй разговаривал по телефону. Цзи Сяохуэй сел рядом и взял учебник английского, не проявляя интереса к разговору, даже когда его имя прозвучало дважды.
— Сяохуэй, поехали праздновать Новый год к нам! — сказал Цзи Минхуэй, закончив звонок. — Деньги не заработать — глупо, но мне они не нужны. Отец в политике, но ему требуются средства на связи. Дяди и дядюшки в последнее время всё чаще отказывают ему в помощи, а когда я начал свой маленький бизнес, отец намекнул: либо развивай его, либо устройся к ним на руководящую должность. Сейчас дома только родители и младший брат.
— … — Цзи Сяохуэй недоумённо посмотрел на него. Разве тот не говорил, что дома полно народу?
— Все разъехались по своим домам. Дедушка умер, так что собрались просто поужинать вместе.
Цзи Сяохуэй кивнул — теперь понятно.
— Мне, наверное, не стоит…
— Ерунда! Я уже позвонил домой. Мама сказала: «Даже если придётся оглушить его — тащи Сяохуэя сюда!»
Цзи Сяохуэй всё же не хотел идти к Цзи, но Цзи Минхуэй буквально вытащил его за дверь. Цзи Сяохуэю казалось, что в такой день, наблюдая за чужой дружной семьёй, он будет чувствовать себя особенно одиноко и подавленно. Не в силах вырваться, он нахмурился.
— Может, зайду через несколько дней? Сегодня точно не могу, — сказал он, одной рукой цепляясь за ворота, а другой пытаясь освободиться.
— Да что с тобой такое? Какой смысл сидеть одному дома? — Цзи Минхуэй отпустил его руку и задумался: не взять ли его прямо на руки и не унести ли?
— Ты вообще понимаешь? Сегодня Новый год! Я приду к вам, буду смотреть, как вы все вместе радуетесь, и мне станет легче? Мне будет комфортно? — Цзи Сяохуэй быстро отступил во двор, захлопнул ворота, задвинул засов и ушёл в дом.
Оставшись снаружи, Цзи Минхуэй почесал нос. Он думал, что, приведя Цзи Сяохуэя домой, сделает ему приятнее, но, видимо, ошибся. Он сделал несколько шагов, оглянулся на плотно закрытые ворота, помедлил и набрал номер дома.
http://bllate.org/book/11687/1041883
Готово:
