В последний день «золотой недели» — праздников, приуроченных к 1 октября, — открылась книжная лавка. Хозяева пустили хлопушки, повесили красные бумажки с пожеланиями удачи, выведенными чужой рукой. Цзи Сяохуэй, корпевший над английскими словами в своей комнате, получил приглашение от Цзи Минхуэя заглянуть в магазин — для оживления обстановки и привлечения покупателей.
Цзи Сяохуэй обошёл лавку сверху донизу и задумчиво уставился на подержанный англо-китайский словарь с ценником в пятьдесят юаней. Он только что заметил: здесь полно книг бывших в употреблении. Удастся ли вообще их продать?
Цзи Минхуэй поднялся на второй этаж и увидел, как Цзи Сяохуэй разглядывает словарь.
— Эти книги мы выкупаем всего за несколько юаней, — пояснил он, подходя ближе. — Потом сортируем по степени износа и перепродаём. Вот этот словарь, например: его первоначальная цена сто пять юаней, но поскольку он подержанный, сохранился лишь на семьдесят процентов и местами склеен — хотя страницы все на месте, — мы продаём его за пятьдесят. Такая система выгодна: мы почти не рискуем и помогаем студентам, которым не по карману новые книги.
Цзи Минхуэй указал на следы клея внутри словаря.
— Сейчас из-за нехватки персонала книги ещё не рассортированы. Как только всё будет готово, для подержанных изданий выделим отдельную зону.
Цзи Сяохуэй про себя восхитился: Цзи Минхуэй действительно обладает предпринимательской жилкой! Как это он сам до такой простой идеи не додумался?
Он внимательно осмотрел словарь, убедился, что с ним нет никаких дефектов, и сказал:
— Давай сегодня открою тебе торговлю! Я первый покупатель?
— Ха-ха, да, безусловно! — засмеялся Цзи Минхуэй. — Для тебя скидка пятьдесят процентов. Книгу я купил всего за пять юаней, так что отдам за двадцать пять — отличная сделка!
Он взял словарь из рук Цзи Сяохуэя.
— Сейчас упакую. Спускайся к кассе, расплатишься. Ещё что-нибудь хочешь посмотреть? Английские кассеты, популярная музыка?
— А? Нет, спасибо, — растерялся Цзи Сяохуэй от внезапного напора. Он сделал пару шагов и остановился. — Можно… задать тебе один вопрос?
— Конечно! Спрашивай смело, — широко улыбнулся Цзи Минхуэй, явно готовый ответить на всё.
— Просто интересно: а зачем вам эти компьютеры? — Цзи Сяохуэй указал на стоявшие неподалёку машины. — Зачем их вообще поставили?
— А, эти компьютеры! — оживился Цзи Минхуэй. — Мы их купили у выпускников нашего университета. Вместе с Се Юньфаном решили: хоть компьютеры пока и не стали массовыми, специальность «информатика» уже в огромном спросе. В университетских компьютерных классах до сих пор стоят машины эпохи 80486 и Pentium! Тем, кто хочет освоить основы, приходится искать возможности где-то снаружи.
Цзи Сяохуэй кивнул: он прекрасно понял замысел.
Ещё раз поразившись деловой хватке Цзи Минхуэя и Се Юньфана, Цзи Сяохуэй направился вниз по лестнице. На полпути он вдруг остановился.
— Тебе стоит расставить здесь кактусы или эхинокактусы, — сказал он. — Они не только защищают от компьютерного излучения, но и очищают воздух.
— Ого? Ты, оказывается, многое знаешь! — удивился Цзи Минхуэй. До этого он считал Цзи Сяохуэя немного наивным и не слишком сообразительным, но теперь понял: тот вовсе не так прост.
— Ещё можно посадить их в красивые маленькие горшки, — добавил Цзи Сяохуэй с лёгкой улыбкой. — За пару цзяо можно купить горшок и продавать его потом за десять юаней и больше.
— Так… а значит, эту книгу я могу забрать бесплатно? — спросил Цзи Сяохуэй.
— А? Э-э… — Цзи Минхуэй рассмеялся, покачав головой, и согласился.
Цзи Сяохуэй радостно прижал словарь к груди и выбежал из магазина. Он и представить себе не мог, какой невероятный бизнес-ход подарит его замечание Цзи Минхуэю.
Дома Цзи Сяохуэй тоже начал строить планы. Сейчас самое выгодное вложение — недвижимость. Цены на жильё скоро начнут расти, будто им дали допинг. Он прикинул свои сбережения: хватит на небольшую вторичную квартиру. Решил поискать подходящий вариант — желательно в районе, который скоро пойдёт под реконструкцию. Пусть компенсация тогда будет меньше, чем в будущем, но всё равно значительно превысит стоимость покупки. После этого квартиру можно сдавать в аренду.
Цзи Сяохуэй мечтал и прикидывал, как будет копить деньги ради своей цели.
Он схватил помидор со стола и с наслаждением откусил. Мякоть была сочная и сладкая — бабушкины помидоры всегда были лучшими. Быстро съев три с половиной плода, он положил оставшуюся половинку обратно в миску: больше просто не лезло. «Потом доем», — подумал он.
Праздники закончились. Учеников девятого класса сразу же ждала первая в году контрольная — месячная проверочная работа. Цзи Сяохуэй вошёл в аудиторию с тревогой, подписал тетрадь и сосредоточенно начал писать. За последнее время он повторил весь материал седьмого и восьмого классов и чувствовал себя уверенно. Увидев задания, он с облегчением выдохнул: провалиться уж точно не получится.
Контрольная длилась полтора дня: китайский язык, алгебра, геометрия, химия, английский, физика. Расписание было плотным, но времени на выполнение хватало.
После последнего экзамена Цзи Сяохуэй собрал вещи и пошёл домой.
Чжао Чуан сдал работу почти одновременно с ним и, выйдя из здания, хлопнул Цзи Сяохуэя по плечу:
— Ну как, получилось?
— Не знаю. Всё заполнил, — покачал головой Цзи Сяохуэй. Он действительно не был уверен в результате, но верил: если сейчас не вышло — обязательно получится в следующий раз.
— Держись! Кстати, рядом со школой недавно открылась отличная книжная лавка. Там полно недорогих книг — правда, подержанных, но очень практичных. Всё равно пользоваться год. Владелец сказал, что после окончания девятого класса можно будет продать их обратно.
Чжао Чуан гордо рассказывал о своём открытии.
Цзи Сяохуэй промолчал. Ему и так было ясно, о какой лавке идёт речь. Эти двое — настоящие бизнесмены: новость уже разнеслась! По виду Чжао Чуана было понятно, что он уже купил там книги.
— Я там был, — сказал Цзи Сяохуэй. — Купил словарь.
— В лавке ещё есть компьютеры! Ты умеешь с ними обращаться? Я научу — у меня уже неплохо получается. После экзаменов попрошу маму купить мне свой.
Раньше такие слова вызвали бы у Цзи Сяохуэя зависть, но теперь он не испытывал ничего подобного. Родители вроде тех, что у Чжао Чуана, лучше бы и вовсе не иметь.
Он лишь улыбнулся и покачал головой.
Чжао Чуан, решив, что Цзи Сяохуэй не умеет работать за компьютером, с энтузиазмом потащил его обратно к книжной лавке. Но они не успели дойти до гаража, как их остановили.
— Сяохуэй! Жду тебя! Быстрее садись, отвезу домой! — крикнул Ли Лян, подкатив на велосипеде.
Чжао Чуан знал Ли Ляна: тот входил в первую пятёрку лучших учеников школы. Раньше они учились в одном классе. Ли Лян быстро рос и уже почти достиг роста в сто восемьдесят сантиметров — выше большинства учеников в школе. Чжао Чуан его побаивался и торопливо помахал Цзи Сяохуэю на прощание.
— Куда вас занесло? — спросил Ли Лян, когда Цзи Сяохуэй уселся на раму.
— Хотел в ту книжную лавку перед нашим домом. Чжао Чуан собирался там поиграть на компьютере, — ответил Цзи Сяохуэй, умолчав о предложении научить его работе за ПК.
— Ага… Слушай, будь с Чжао Чуаном поосторожнее. Деньги и ценные вещи лучше не показывай ему при мне.
Ли Лян не стал развивать тему, но Цзи Сяохуэй всё понял. В прежнем классе постоянно пропадали вещи, и подозрения чаще всего падали именно на Чжао Чуана. Не без причины: всякий раз после краж у него находили что-то подозрительное. Учителям об этом сообщали, но доказательств не было — приходилось терпеть.
Цзи Сяохуэй кивнул. Ещё в техникуме он сталкивался с такими «коллегами», которые привыкли брать чужое без спроса.
Теперь он входил в дом через заднюю калитку и не замечал, насколько популярна стала лавка во дворе. Дверь между передним и задним дворами он запер на три больших замка.
Дома Цзи Сяохуэй увидел пыль на столе и решил сделать генеральную уборку.
У него был целый день отдыха и ни единого задания. Отказавшись от учёбы, он усердно прибрался во всём доме и чуть не упал от усталости. Глядя на оставшуюся половинку помидора в миске, он задумался. Это ведь та самая половинка, что осталась с праздников? Даже если в это время года еда не так быстро портится, помидор всё равно должен был завянуть. А он выглядел так, будто его только что сорвали с грядки!
Цзи Сяохуэй достал помидор и внимательно осмотрел старинную фарфоровую миску. Бабушка как-то говорила, что у них дома есть две такие миски. Во времена «культурной революции» прабабушка закопала их глубоко во дворе, чтобы сохранить. Только после окончания беспорядков их выкопали, вымыли и убрали в шкаф — больше никто ими не пользовался.
Когда отец уходил из дома, бабушка вручила ему одну такую миску. Вторую оставили Цзи Сяохуэю. Хотя эти миски и имели историческую ценность, особой денежной стоимости они не представляли. Цзи Сяохуэй даже искал информацию в интернете: изделие относилось к эпохе императора Юнчжэна династии Цин, когда керамика достигла своего расцвета. Такие миски тогда были почти в каждом доме и не считались редкостью.
Но эта миска явно обладала необычными свойствами. Цзи Сяохуэй не верил, что помидор останется свежим в любом другом месте. Он долго разглядывал миску, но не находил в ней ничего особенного. Тогда он сбегал на кухню, принёс несколько уже подгнивших сладких картофелин и положил их внутрь. Уставившись на миску, он ждал… и ждал… Пока наконец не заснул.
— Цзи Сяохуэй! Иди ужинать! — раздался голос Ли Ляна с забора.
— Сяохуэй!
Цзи Сяохуэй, полусонный, вышел из дома, даже не взглянув на содержимое миски. А внутри уже не было ни единого пятнышка гнили: кожица картофелин стала гладкой и чистой…
Обнаружив необычные свойства миски, Цзи Сяохуэй возликовал, будто получил бесценный клад. Куда бы ни положил её — всюду чувствовал тревогу. Если бы миска была обычной посудой, никто бы не обратил внимания, но теперь, зная её секрет, он не знал, где её спрятать. Перебрав множество вариантов, Цзи Сяохуэй всё же вернул миску на стол, положив внутрь несколько фруктов, недавно принесённых от тёти Ли.
А потом снова погрузился в учёбу и школьные будни.
Результаты месячной работы вышли быстро. Цзи Сяохуэй поднялся на двадцать с лишним позиций, но до перехода во второй профильный класс всё ещё не хватало. Чжао Чуан, напротив, упал на пятнадцать мест и был переведён на другое место. Однако он по-прежнему частенько заглядывал к Цзи Сяохуэю.
После предостережения Ли Ляна Цзи Сяохуэй стал осторожничать с Чжао Чуаном.
Тот, похоже, почувствовал перемену в отношении и перестал лезть на контакт. Цзи Сяохуэй бдительно следил за своими вещами — и однажды обнаружил, что новая ручка пропала.
Хотя ручку он купил со скидкой у Цзи Минхуэя всего за несколько юаней, отдавать её кому-то не хотелось. Он помнил: на корпусе был маленький дефект — именно из-за него и дали скидку. Для Цзи Сяохуэя даже несколько юаней имели значение. Он сильно расстроился.
Его соседка по парте, девушка, заметила его волнение и передала записку. В ней было написано, что сегодня во время обеденного перерыва она видела, как Чжао Чуан рылся у их парты. Сама она ничего не потеряла.
Цзи Сяохуэй всё понял: ручку точно украл Чжао Чуан.
Он поднял глаза на учителя, который как раз что-то объяснял, и поднял руку.
— Учитель, у меня пропала ручка! Новая, только что купленная в книжной лавке — там такие стоят десятки юаней! У меня дома никого нет, я очень бедный. Для меня каждая ручка — большая трата. На моей ручке есть отметина — маленькая царапина.
Учителя всегда благоволят к успешным ученикам. Цзи Сяохуэй сильно улучшил свои результаты, и педагоги им довольны. Хотя и в трёх старших классах разные классные руководители, преподаватели предметников одни и те же — и все высоко оценивали прогресс Цзи Сяохуэя. Несмотря на то что он прервал урок, учитель не стал возражать: ведь слова мальчика соответствовали действительности, и педагог хорошо знал его семейное положение.
— Все, помогите Цзи Сяохуэю найти ручку. Кто-нибудь видел её?
Едва учитель произнёс эти слова, как один из учеников поднял руку:
— Учитель, у Чжао Чуана в руках ручка, очень похожая на ту, что описал Цзи Сяохуэй.
Это был одноклассник Чжао Чуана.
Пятьдесят пар глаз уставились на Чжао Чуана. Тот сразу занервничал, услышав слова Цзи Сяохуэя. Сначала он хотел заявить, что ручка его, но после доноса одноклассника растерялся.
— Э-э… Цзи Сяохуэй, я же… я же у тебя её взял взаймы! — выпалил он, но тут же понял, что ляпнул глупость. — Это моя ручка!
Однако ему уже никто не верил.
Взгляды одноклассников изменились. Те, кто раньше учился с Чжао Чуаном в одном классе, злорадно усмехались. Некоторые даже подумали: «Как же мы сами раньше не додумались до такого способа?!»
http://bllate.org/book/11687/1041880
Готово:
