На отборочном экзамене не проверяли такие предметы, как обществознание и история — в них особо нечем выделиться. Экзамены длились полтора дня, после чего ученики сразу разъехались по домам. Среди тех, кто приехал сдавать экзамен в Четвёртую среднюю школу, было немало деревенских ребят, живших далеко отсюда. Некоторые даже не успели пообедать и тут же сели в автобусы домой.
На этот раз у школьных ворот дежурили не Хуан Тэнъюэ, а суровый и неразговорчивый Люй Цзян — вместе с Чу Гэ.
— Вы? А где Хуан Тэнъюэ?
Люй Цзян молча кивнул подбородком в сторону выхода.
Ци Жу кивнула — она сразу поняла, что имел в виду Люй Цзян. Наверняка родители Сяо Хуаня увезли его; иначе он бы не оставил её одну.
— Староста, у тебя ко мне дело? — спросила она. Чу Гэ так пристально на неё смотрел, что невозможно было сделать вид, будто его не замечаешь.
— Как ты написала?
— Нормально.
Результатов ещё не было, поэтому она могла ответить лишь уклончиво.
Похоже, Чу Гэ и хотел услышать только это «нормально»: получив ответ, он сразу ушёл, не сказав ни слова больше. Ци Жу недоумевала, но не стала гадать, что у старосты на уме. В её представлении Чу Гэ всегда был человеком загадочным.
Однако сама она отлично понимала ситуацию: химия далась ей с трудом, но физика и математика были под контролем — по крайней мере, баллов хватит, чтобы пройти порог отборочного экзамена. Она намекнула об этом Сяо Хуаню и Сяо Люю, и те наконец-то взялись за учёбу. Не то чтобы они стали вешать себе на волосы лампу или колоть себе бёдра иглами, но теперь вставали чуть ли не с петухами.
«Средиземноморье» каждый день, будто на амфетаминах, воодушевлял учеников. На доске появился обратный отсчёт, и школьники с замиранием сердца наблюдали, как цифры день за днём меняются, пока шестнадцатого июня наконец не объявили каникулы для всего учебного заведения.
— Завтра уже экзамены.
— Ещё один шаг к ЕГЭ.
— Ты чего? У тебя ещё ОГЭ впереди, а ты уже про ЕГЭ мечтаешь?
Когда последний экзамен закончился и Ци Жу вышла из аудитории, перед ней развернулась сцена, которую она потом часто видела в фильмах.
С неба падали снежинки — только вместо снега это были клочки бумаги. Ученики рвали тетради и контрольные на мелкие кусочки, складывали из них бумажные самолётики. Некоторые из этих «самолётиков» приземлялись прямо на голову завучу, но тот не злился — лишь хлопал себя по лбу и смеялся.
Такое случалось раз в три года, и в следующий раз подобное зрелище повторится только через ещё три года. Зачем же ругать детей в такой день?
Впрочем, вскоре по школьному радио раздался старческий, но звонкий и бодрый голос:
— Дорогие выпускники! Поздравляю вас с окончанием Четвёртой средней школы и основной ступени образования! Впереди вас ждут новые пути: одни продолжат плавание по морю знаний, другие отправятся покорять мир и познавать жизнь во всём её многообразии. Каким бы ни был ваш выбор — учиться дальше или начать трудовую деятельность, — это ваш собственный путь. Я лишь надеюсь, что однажды вы не пожалеете о нём. И пусть в день столетнего юбилея нашей школы — вашей alma mater — вы с гордостью вернётесь сюда и скажете своим младшим товарищам: «Именно здесь началась моя мечта».
— И последнее: пожалуйста, уберите весь мусор, который вы нагенерировали. С праздником вас, выпускники!
В июне, после первоначального безумия, все девятиклассники успокоились и стали ждать уведомления о зачислении в старшую школу.
Кто-то продолжил учёбу, а кто-то покинул школьные стены навсегда.
Уже на следующий день после ОГЭ Ци Жу узнала от «Средиземноморья» результаты отборочного экзамена. Учителя до последнего скрывали эти данные, боясь, что, узнав о возможности поступить в Первую среднюю школу, ученики перестанут стараться на основном экзамене.
— Ученики спецкласса начнут занятия на месяц раньше, и программа у них будет продвигаться быстрее, чем у обычных классов. Поэтому собирайте вещи. Если планируете жить в общежитии, выбирайте комнату заранее. Времени мало, так что этим летом постарайтесь хорошо подготовиться. В спецклассе учатся очень сильные ребята — не позволяйте себе расслабляться, — сказал «Средиземноморье», вызвав в кабинет двух счастливчиков, прошедших отбор в Первую среднюю школу, и объясняя им правила подготовительных занятий.
Первая средняя школа находилась в десяти автобусных остановках от Четвёртой, а на велосипеде туда ехать минут сорок. Поскольку программа в старшей школе была напряжённой, учителя обычно советовали ученикам селиться в общежитии: стоимость проживания невысока, да и время экономится. Для большинства старшеклассников время — это баллы, а баллы — это всё.
— Спасибо, учитель, — глубоко поклонились ему Чу Гэ и Ци Жу, выражая благодарность за три года заботы и наставничества.
Линия роста волос «Средиземноморья», казалось, отступила ещё на несколько миллиметров, но улыбка на его лице становилась всё ярче: успехи учеников — лучшая награда для педагога.
— Надеюсь, через три года услышу от вас добрую весть о поступлении в ведущие университеты страны. Смотрите дальше — в Первой средней школе есть отличные ресурсы, в том числе квоты на обучение за рубежом. Если постараетесь, сможете освоить передовые технологии и знания, а потом вернуться и принести пользу Родине.
— Учитель, я обязательно постараюсь, — твёрдо сказал Чу Гэ. Его с детства учили, что главное в жизни — учиться и поступить в университет. После ОГЭ он повзрослел ещё на год и стал зрелее; теперь ничто не отвлечёт его от цели.
Ци Жу изначально планировала продолжить работать в «Сысы», но внезапные подготовительные курсы всё испортили. Пришлось снова заглянуть на пункт приёма макулатуры к Чэнь Фа. Книги и учебники, найденные там в прошлом году, уже не подходили — нужны были более простые и базовые конспекты.
Чэнь Фа давно не видел Ци Жу. Он снял грязные перчатки, закурил и махнул рукой, предлагая девушке садиться.
— Опять за книгами? Прошлых не хватило? Вчера привезли новую партию — специально для тебя приберёг. Жёлтый мешок из-под сахара, копайся там.
Ци Жу не стала церемониться и, присев на корточки, начала перебирать книги, проверяя, подойдут ли они.
— Не торопись. Если кто-то зайдёт, просто обслужи. Цены знаешь. Я сбегаю за зажигалкой, — сказал Чэнь Фа и направился в ближайший магазинчик. Зажигалка сломалась, а курить хотелось.
Едва Чэнь Фа скрылся за углом, как на пункт приёма въехал парень на велосипеде. На раме аккуратно лежали два маленьких мешка, а в корзине громоздилась гора пластиковых бутылок.
Парень пнул велосипед ногой, всё свалилось на землю, и он громко крикнул:
— Хозяин дома? Взвешивать!
Ци Жу, сидевшая в углу, поднялась — перед глазами потемнело, и она пошатнулась, еле удержавшись за косяк двери. Через несколько секунд зрение вернулось.
— Принеси сюда, я взвешу, — сказала она. Анемия, хоть и лечилась почти год, всё ещё давала о себе знать.
— Хозяин где? Я сам не дотащу — тяжело. Помоги, — попросил парень. Мешки и правда были немалые — он еле докатил их сюда.
Ци Жу ещё немного постояла, похлопав себя по щекам, чтобы окончательно прийти в себя.
— Ладно, бери заднюю часть.
Вдвоём они перетащили мешки на весы, после чего пересчитали бутылки.
Ци Жу записала данные в учётную книгу и, не прибегая к калькулятору, сразу назвала сумму:
— Макулатура и газеты — по двадцать пять копеек за килограмм. Всего восемьдесят шесть с половиной килограммов — двадцать один рубль шестьдесят копеек. Пластиковые бутылки — по пять копеек за штуку. Итого тридцать рублей двадцать копеек. Всё верно?
Парень удивился:
— Неплохо считаешь в уме! Но ты забыла про велосипед. Я его не хочу — оцени, сколько дашь.
Ци Жу вспомнила свой чёрный «Джиант», который Чэнь Фа когда-то подарил ей, сказав, что его тоже привёз студент на сдачу. Но этот велосипед был совсем другим: белая краска облезла полностью, и от старого «Вечного» осталось только название — всё трещало и скрипело, кроме звонка, который, наоборот, молчал. Колёса спущены, корзина еле держится — настоящий металлолом.
Но Ци Жу никогда не занималась оценкой техники. По внешнему виду машина уже полностью изношена — её остаточная стоимость стремилась к нулю.
— Я не могу назвать цену. Подожди немного, хозяин скоро вернётся.
— Так ты не хозяйка? Тогда зачем здесь? Работаешь? Подрабатываешь? Но ведь на пункте приёма макулатуры особо не заработаешь. Лучше бы искала работу получше, — заметил парень, увидев, что придётся ждать. Перед ним стояла красивая девушка — не место ей среди мусора и рваных мешков.
— Я соседка хозяина, — коротко ответила Ци Жу, давая понять, что разговор окончен.
Но парень не сдавался:
— Ты ещё учишься? В каком классе? — Ци Жу была очень миниатюрной. В наше время дети хорошо питаются, и в средней школе полно ребят ростом под метр семьдесят. А Ци Жу выглядела так хрупко и маленько, что её запросто можно было принять за младшеклассницу.
Ци Жу терпеливо отвечала — всё-таки это клиент Чэнь Фа:
— Скоро пойду в десятый.
— Десятый? Как сдала экзамены? Меня зовут Вань Цяньшуй, возможно, я твой старшекурсник — только что выпустился из Первой средней школы, — с гордостью выпятил грудь парень. Слово «Первая» звучало для него почти как золотая печать.
Услышав ключевое слово, Ци Жу заинтересовалась:
— Из Первой? А среди твоих книг есть материалы для подготовки в Первую среднюю? И расскажи, какие там мероприятия проводятся?
— А? Ты и правда из Первой? Но почему спрашиваешь именно про мероприятия? Разве не важнее узнать, строгие ли учителя, хорошее ли качество обучения, какая атмосфера в классе? Мы же ученики, а значит, наша главная задача — учиться. Лишние развлечения только отвлекают и мешают сосредоточиться, — удивился Вань Цяньшуй. Его всю жизнь учили, что главное — это учёба, максимум — физкультура. Что до культурных мероприятий, то они второстепенны.
— Но разве не тяжело учиться целыми днями без отдыха? Человеку нужно иногда расслабляться. Неужели в Первой всё так строго?
— Конечно, можно отдыхать! На стадионе есть футбольное и баскетбольное поля, в школе есть музыкальная команда, каждый год проводится праздничный концерт. Этого вполне достаточно. Культурные мероприятия — это для тех, кто плохо учится, для «артистов». Нам они ни к чему, — возразил Вань Цяньшуй. Для него Первая средняя школа значила очень многое, и даже после выпуска он сохранял к ней глубокую привязанность.
Музыкальная команда? Неужели такая же, как в Четвёртой — где инструменты просто пылью покрываются?
Вань Цяньшуй продолжал говорить, но мысли Ци Жу уже унеслись вдаль. Он типичный продукт системы «учёба превыше всего», и его последняя фраза вызвала у неё лёгкое раздражение.
— Кстати, ты же спрашивала про материалы для подготовки? Отлично! Всё в мешках. Что тебе нужно? Помогу выбрать. Я учился на естественно-научном направлении, а в Первой учителя точных наук — в основном областные и даже всероссийские мастера своего дела. Гуманитарное направление там не в почёте.
— Пока не решила. Ведь разделение на профили происходит только во втором семестре десятого класса. Сначала надо освоить базу.
— Верно, — согласился Вань Цяньшуй и больше не стал лезть со своими советами. Он начал помогать Ци Жу перебирать книги. Сам он уже подал документы в медицинский университет и, скорее всего, поступит на первый курс. Школьные учебники ему больше не нужны — пусть послужат другим.
Ци Жу открыла его тетрадь по математике и на мгновение подумала, что это её собственная. Почерк Вань Цяньшуя был настолько похож на её каракули, что это казалось невозможным.
— Погоди… Ты, случайно, не прошла отборочный экзамен и не идёшь в спецкласс? — вдруг сообразил Вань Цяньшуй.
— Да.
Он хлопнул себя по бедру:
— Вот это совпадение! Когда я готовился, школа выдала нам комплект внутренних материалов — конспекты и задачники. Я связал их жёлтой верёвкой. Посмотри, должно быть там.
Так что, когда Чэнь Фа вернулся с зажигалкой, он увидел в своём магазине две склонённые головы и четыре руки, лихорадочно перебирающие бумаги.
— Вы что тут делаете?
— Дядя Чэнь, вы вернулись! Этот старшекурсник хочет сдать велосипед. Остальное я уже взвесила и записала в книгу, — сообщила Ци Жу.
Вань Цяньшуй встал и указал на свой велосипед:
— Хозяин, оцените, сколько дадите за него. — Разговор с симпатичной одноклассницей настроил его на щедрость — деньги сейчас были не важны.
Ци Жу выбрала нужные ей материалы из его учебников и, дополнив их книгами, найденными в прошлом году у Чэнь Фа, теперь располагала полным комплектом пособий на все три года старшей школы.
Перед уходом Вань Цяньшуй помахал ей:
— Сестрёнка, учились хорошо! Если поступишь в Государственный университет, ищи меня — я тебя прикрою.
Собрав все свои находки, Ци Жу поблагодарила Чэнь Фа и вместе с бабушкой отправилась на рынок подержанной мебели.
Раз уж решение учиться в Первой средней школе принято, и она будет жить дома, соседнюю квартиру пора обустраивать. Изначально они купили её именно потому, что Ци Жу часто возвращалась домой поздно и не хотела мешать бабушке. Теперь же там нужно было оборудовать для неё спальню.
Зарплата за подработку в «Сысы» за зимние каникулы составила двадцать тысяч. Как только деньги оказались у неё в руках, бабушка сразу положила их в банк. Хотела отдать внучке, но Ци Жу ещё несовершеннолетняя — открыть счёт на своё имя не может. Поэтому все сбережения лежали на срочном вкладе, и только небольшая сумма оставалась на текущем счёте.
Ци Жу было больно смотреть на это, но ничего нельзя было поделать. Играть на бирже она не умела, покупать инвестиционные продукты боялась — вдруг прогорят? Положить деньги в банк под проценты — самый надёжный и безопасный способ.
http://bllate.org/book/11659/1039019
Готово:
