Всего за три дня Ци Жу успела лишь раз пробежаться глазами по учебнику математики седьмого класса. В голове осталось лишь смутное представление, но решать задачи она по-прежнему не могла. Через неделю предстоял диагностический тест — учительница, пожалуй, будет в шоке.
Сердце тревожно колотилось. Ци Жу ехала в школу на горном велосипеде, подаренном Чэнь Фа, а на плече у неё болтался ручной портфель от хозяйки швейной фабрики.
Четвёртая средняя школа была одной из самых неприметных в Линъане. Располагалась она недалеко от Старого переулка и принимала как бедных учеников, так и тех, чьи семьи жили в достатке; даже несколько «золотых мальчиков» числилось среди учащихся. Едва Ци Жу припарковала велосипед в велопарке, её окликнул незнакомый парень:
— Эй, подожди, одноклассница! Где ты взяла такой «Джиант»? Даунхилл? Не похоже… Хотя в магазинах его давно нет в наличии. Наверное, немало пришлось выложить?
Он совсем не напоминал тех «неформалов» с начёсами, которых она видела в интернет-кафе. У него была короткая стрижка «ёжик», а вся одежда — от Coach: через плечо перекинута классическая сине-чёрная кожаная сумка. Весь его облик кричал: «У меня есть деньги». Он дружелюбно улыбнулся, и белоснежные ровные зубы добавляли ему симпатии.
Ци Жу мельком взглянула на его велосипед — «Мерида», на руле вырезано слово «Вызов». Тоже недешёвая модель.
— Не знаю. Подарили.
А про то, что деньги были получены за тридцать юаней в пункте приёма макулатуры, лучше умолчать.
— Да ты что?! Такой велик — и ездишь на нём в школу? Какой позор! В выходные поедем кататься на Малую гору Циншань — там недавно открыли велотрассу, просто кайф!
Парень вёл себя так, будто знал её всю жизнь, и сразу же пригласил на встречу.
Большинство школьных велосипедов в парке были «Феникс» или «Постоянные», стоимостью около двухсот юаней — вполне по карману ученикам. Те, кто ездил на горных велосипедах, как Ци Жу, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Парень, естественно, решил, что она из его круга. Что до её выцветших джинсов и дешёвой футболки — ну, у каждого свои причуды.
— Извини, я тебя не знаю и не интересуюсь велогонками. Уроки скоро начнутся, пока!
В выходные ей нужно было усердно заниматься игрой на эрху и просить Ван Хайяна помочь с материалом средней школы. Времени не хватало даже на то, чтобы минуту растянуть на две.
— Эй, не уходи! Всё можно обсудить! Покатаемся вместе — и уже будем знакомы. Интерес ведь можно развить! Эй, одноклассница! Меня зовут Ту Сэньпо, подожди…
Парень торопливо закрывал замок на своём велосипеде, но девушка уже исчезла из виду.
Он посмотрел на наклейку с персонажем «Ван-Писа» на её «Джианте», затем поднял глаза на табличку над парковкой с надписью «9 класс» и пробормотал:
— Эх, раз мы в одной школе, рано или поздно я тебя найду.
Без прежнего жирового барьера Ци Жу теперь легко и быстро передвигалась. Благодаря опыту участия в реалити-шоу о похудении в прошлой жизни, она много занималась йогой, фитнесом и даже освоила базовые движения балетной пластики. Эти привычки невольно перешли в новое тело. В сочетании с короткой стрижкой окружающие теперь воспринимали её как совершенно другого человека — не ту Ци Жу, какой она была раньше.
Когда она наконец нашла свой класс и стояла в дверях, надеясь, что кто-нибудь укажет ей место, все молча смотрели на неё.
— Кто это?
— Похоже на кого-то знакомого… Из нашего класса?
— Посмотри на её форму — почему она такая маленькая?
Шёпот усиливался, но никто не решился заговорить. Она уже собиралась просто сесть на любое свободное место, как вдруг её сильно толкнули в спину.
— Стоишь тут, как статуя! Дорогу загородила…
Остальное он проглотил.
Ци Жу медленно обернулась и спокойно потерла плечо:
— А?
«Львиная грива» Сяо Хуаня тут же расплылась в улыбке:
— А, это ты! Почему не заходишь? Пошли, расскажу одну штуку.
Он потянул её за руку к задним партам.
В «Солнечном» интернет-кафе они с Сяо Хуанем и Сяо Люй подружились. По принципу «не выдавать друг друга» Сяо Хуань даже угостил Ци Жу мороженым. Узнав, что она там занимается, ребята воодушевились и стали регулярно посещать кафе. Иногда, устав от игр, они слушали, как Ци Жу объясняет английский, хотя ни разу так и не поняли ни слова.
— Садись. Слушай, ты ведь уже несколько дней не ходишь в «Солнечное»…
— Кхе-кхе!
Ци Жу громко закашлялась, перебивая его. Все вокруг наблюдали за ними, а он прямо называет название интернет-кафе — неужели хочет умереть раньше срока?
Сяо Хуань всё понял и, повернувшись к одноклассникам, крикнул:
— Чего уставились?! Не видели красавца? Делайте свои уроки!
— …
Действительно, настоящий подростковый максимализм.
Ученики восьмого класса сильно различались по уровню подготовки. Сяо Хуань и Сяо Люй считались «хулиганами»: время от времени прогуливали занятия, чтобы играть в интернете, и не слушались учителей. Хотя до массовых драк дело не доходило, никто не мог поручиться, что однажды Сяо Хуань не ударит кого-нибудь в гневе. Поэтому все ученики, на кого он смотрел, тут же выпрямлялись и даже краем глаза не осмеливались взглянуть в их сторону.
Только одна девочка презрительно фыркнула:
— Фу.
Ци Жу обернулась. Та девушка утонула в просторной, прочной и уродливой красно-чёрной школьной форме, но выглядела от этого ещё более свежей и естественной. Белая кожа, красивое лицо, длинные ноги — всё, о чём Ци Жу мечтала в прошлой жизни.
Наверное, это и есть та самая красавица класса, о которой говорила Чжоу И — Ци Жуйцю.
Ци Жу хотела ещё немного полюбоваться на неё, но Сяо Хуань нетерпеливо сказал:
— Ты куда смотришь!
Затем, прикрыв рот ладонью, он наклонился к уху Ци Жу и зашептал:
— Ты после этого пойдёшь в «Солнечное»? Без тебя мы боимся ходить — вдруг поймают учителя и не отвертеться. Может, в выходные сходим вместе? Ты же хочешь смотреть видео онлайн — я заплачу за твой сеанс!
Говоря это, Сяо Хуаню было немного больно: карманных денег у него и так мало, а если отдать часть Ци Жу, самому придётся сократить время игры. Но если не заплатить, возможно, вообще лишится возможности ходить в интернет-кафе.
— Не уверена. Посмотрим.
Староста Чу Гэ вошёл в класс как раз в тот момент, когда увидел картину, способную породить самые разные домыслы. С его точки зрения у двери казалось, будто Сяо Хуань вот-вот поцелует Ци Жу насильно.
— Кхм-кхм! Рассаживайтесь по местам. Первый день нового семестра — не повод расслабляться. Начинаем утреннее чтение.
Юноша в чёрных очках обладал особенным тембром голоса. Его подростковый «гусиный» тембр не раздражал, а, наоборот, вызывал симпатию.
Ци Жу отстранила Сяо Хуаня, опустила голову и стала раскладывать книги, больше не обращая на него внимания.
Давно забытая жизнь в девятом классе… В прошлой жизни она так и не узнала радости учёбы — теперь же обязательно наверстает упущенное. Что до интернет-кафе? Ей оно неинтересно. Зачем смотреть чужие видео с игрой на эрху, если можно получить совет от Линь Цигоу? Нет смысла идти окольными путями.
— Ах, но эти химические уравнения и планиметрия такие сложные!
Ци Жу нервно теребила волосы и ворчала про себя.
За утро прошло четыре урока: китайский, математика, английский и физика. Английский и китайский она ещё понимала, но остальное — сплошной туман. Она сидела и слушала, как учитель с лысиной на затылке вещает с доски, а сама лихорадочно делала записи в тетради за один юань. Во время десятиминутных перемен она сидела на месте, разбирая конспекты, даже в туалет не ходила, но так и не поняла, почему два лампочки при параллельном соединении вдруг вызывают короткое замыкание.
Сяо Хуань, сидевший через проход слева, наклонился и заглянул в её записи, после чего несдержанно рассмеялся:
— Ты вообще сама разберёшь, что тут написано?
И показал свою чёрную твёрдую тетрадь, где за весь урок набралась всего одна строка.
Ци Жу промолчала. Одноклассники привыкли к её молчаливому и покорному характеру и решили, что Сяо Хуань её запугал. Когда прозвенел звонок, ученики группками направились в столовую, но никто не пригласил Ци Жу — у неё в классе не было друзей.
Сяо Люй, сидевший далеко, крикнул Сяо Хуаню, чтобы тот шёл обедать. Вспомнив об их недавней «революционной дружбе», он также окликнул Ци Жу:
— Эй, иди с нами!
— Хорошо, сейчас возьму деньги.
Ци Жу вытащила из кармана портфеля три монетки и, прижав к груди столовую миску, последовала за ними. Этот момент увидели другие ученики, и слух о том, что её запугивают Сяо Хуань и компания, окончательно закрепился.
Чу Гэ смотрел им вслед и вздыхал. Он ничего не мог с этим поделать. Единственное, что оставалось ему — усердно учиться и как можно скорее уйти из этой школы.
Ци Жу с друзьями вернулись поздно. Сяо Хуань и Сяо Люй не переставали уговаривать её пойти в интернет-кафе, и она, чтобы избавиться от них, направилась в класс. Но едва войдя, обнаружила, что учительского стола нет на месте, а их парты переставили к стенам, освободив большое пространство посередине.
— Тише, дети! Становитесь в колонны, как в прошлом семестре. Ци Жуйцю, проверь, всех ли хватает. Помоги всем встать правильно и проведи разминку.
Ци Жуйцю, весело помахивая конским хвостом, улыбнулась Чу Гэ, а затем строго скомандовала:
— Быстро становитесь!
— Ци Жу! Ты чего тянешь?! Все уже на местах, а ты всё стоишь! Нет у тебя чувства коллективизма! Быстро встройся!
Ци Жу растерянно замерла за строем — она совершенно не помнила, куда ей становиться.
— Я же говорила! Ты вообще слушаешь?! Что ты хочешь?!
Ци Жуйцю вышла из себя, и её прекрасное лицо исказилось от злости.
В толпе началось лёгкое волнение. Сяо Хуань не выдержал, вышел из строя и, схватив Ци Жу за рукав, втолкнул её на место — третье слева в предпоследнем ряду.
— Стоишь здесь и не двигаешься! Ну и ну с тобой.
Он проворчал и вернулся на своё место. Остальные молчали, но в душе уже сочувствовали Ци Жу.
Если за ней увязались Сяо Хуань и его банда — это точно не к добру.
Чу Гэ, взявший на себя роль дирижёра, увидел, что строй готов, поднял руку и громко запел:
— Тихо разбудим спящие сердца… Приготовились, поём!
Песня «Завтра будет лучше» была выбрана восьмым классом для хорового конкурса. Ци Жу ничего не помнила об этом и, прячась в толпе, смотрела себе под ноги, шевеля губами, но не издавая звука — делала вид, что поёт изо всех сил.
Чу Гэ, стоявший на кафедре, всё прекрасно видел. Он знал, кто изображает пение, но, поскольку конкурс неофициальный, решил закрыть на это глаза — зачем давить на одноклассников?
К тому же Ци Жу всегда считалась тихоней, которая «ничего не замечает вокруг и только учится». Если бы она вдруг запела — это было бы странно.
Разноголосый хор резал уши Ци Жу. Хотя она сама пела неважно, побывала во многих театрах и слышала выступления национальных хоров. Сейчас же эти подростки, визжа и фальшивя, доставляли ей настоящее страдание.
— …Стоп! Хорошо. Повторим сначала. Приготовились!
Ци Жу стало ещё грустнее.
Когда пение закончилось, все разошлись по местам за водой. Чу Гэ вернул учительский стол на место и не заметил, что у двери кто-то появился.
Три хлопка — в класс вошёл классный руководитель. Сначала он похвалил учеников за старания, а затем объявил важную новость:
— Вы отлично справляетесь! Хвалю вас. На этот раз конкурс отличается от прежних: в ответ на государственные требования по развитию всестороннего образования школа решила вручить призы и денежные премии первым трём классам. Первое место получит тысячу юаней, второе — меньше. Из-за нехватки времени переставлять номера не будут, поэтому выступление переносится на две недели — фактически станет частью празднования Дня образования КНР.
В классе послышались возбуждённые возгласы. Учитель с лысиной кашлянул и продолжил:
— Однако… Надеюсь, вы сосредоточитесь на учёбе. Девятый класс — решающий год. Участвуйте в конкурсах, но не стремитесь обязательно занять призовые места. Что до премии — если вы хорошо учитесть, поступите в хороший университет и найдёте хорошую работу, тысяча юаней покажется вам мелочью…
Снова старая песня о «главенстве учёбы». Ученики быстро потеряли интерес к его нравоучениям. Лучше уж поспать.
Ци Жу, однако, насторожила уши. Она услышала главное — и внутренне обрадовалась:
— Деньги?! Тогда обязательно надо участвовать!
В сентябре в Линъане начиналось похолодание. Жара июля постепенно уступала место освежающей прохладе ранней осени, принося облегчение в душу.
Под руководством Линь Цигоу игра Ци Жу на эрху, хоть и не достигла прорыва, но явно улучшилась. Главное же — в выходные, после того как она поднялась на гору Байюнь и возложила первую благовонную палочку в храме, ей приснилась она сама из прошлой жизни.
Семья Ци не была суеверной, но дедушка Ци следовал учению Конфуция и относился к духам и богам с осторожностью. Поэтому, когда внучка попросила сходить в храм, бабушка Ци не стала возражать.
— Хочешь — иди. Пожертвуй немного на благовония, но не перебарщивай. Если сам находишься в беде, другим можешь дать только грязь.
И бабушка дала внучке пять юаней.
Для семьи Ци пять юаней равнялись трём приёмам пищи — это была дань уважения неизвестным небесным силам.
Надейся не на других — надейся на себя. Молись не богам — стремись к знаниям.
http://bllate.org/book/11659/1039000
Готово:
