В ту же ночь, когда Ци Жу закончила возжигать благовония, ей приснился сон. Вся её прежняя жизнь развернулась перед глазами, словно кинохроника: каждая минута, каждая секунда — ясно, чётко, живо.
Она увидела маленькую Ци Жу, дрожащими руками натягивающую тетиву лука, склонившуюся над столом, который был ей по грудь, и выводящую каракули. Родители рядом обсуждали дела, а дедушка с бабушкой, щёлкая семечки и орешки, болтали с соседями.
Всё было так реально, будто происходило сейчас.
Но несчастье настигло их раньше, чем наступило завтра.
Родители погибли. Дед упал с крыши. Она сама видела смерть — близкие один за другим покидали её. Ей внушали: «Учись хорошо, поступай в престижный университет, найди высокооплачиваемую работу и содержи себя и бабушку». И тогда она отказалась от эрху и больше не смеялась.
Каждую ночь до позднего засиживалась за учёбой — и в итоге умерла от переутомления. Именно это и дало нынешней Ци Жу шанс на перерождение.
Проснувшись после этого долгого сна, она нащупала мокрые щёки, провела ладонью по промокшей спине и поняла, что спать больше не сможет.
На востоке уже занималась заря. Услышав шорох в комнате бабушки, она встала и поставила кипятить воду для ванны.
Неделя, проведённая в согласии со своим новым эрху, плюс озарения, пришедшие во сне, наконец вернули ей то чувство, которое должно было быть у человека, игравшего десять лет.
Стаккато, легато, трели — всё это давалось легко. Единственное, чего она пока не освоила, — точность интонации. Здесь не помогут никакие техники: всё зависело от врождённого слуха и чувства тональности.
Но для нынешней Ци Жу этого было достаточно. Интонацию можно было отработать — чем больше слушаешь и пробуешь, тем лучше получается.
Пройдя базовые упражнения — вибрато, глиссандо, скачковый штрих, — она перелистала сборник экзаменационных пьес. «Жасмин» и «Прощание» относились к третьему уровню и ниже; играть их было несложно.
Закончив обе пьесы от начала до конца, Ци Жу даже немного возгордилась: наконец-то она вышла за рамки «пиления дров». Возможно, через две недели на школьном конкурсе она сможет выступить в качестве аккомпаниатора и помочь классу занять одно из первых трёх мест.
По дороге домой из бамбукового леса она взглянула на второй дом семьи Ци — бывший дом семьи Лю — и, как и ожидала, увидела бабушку, вскапывающую грядки.
Этот двухэтажный дом был просторным: отдельная кухня и два огорода во дворе. Бабушка Ци не могла смириться с потраченными тридцатью тысячами и решила использовать участок по назначению — засадить его овощами.
— Жу-жу? Устала? Умойся и позавтракай. Я приготовила твой любимый салат.
Салат с булочками — раньше это был самый любимый завтрак Ци Жу.
— Хорошо. Сначала помогу вам докопать грядку.
Домашние дела они делили поровну. Бабушка никогда не считала, что ребёнка нужно баловать до такой степени, чтобы он не знал, что такое труд. Тем более что в доме остались только они двое.
Осознав, что её успеваемость оставляет желать лучшего, Ци Жу составила строгий распорядок дня:
с понедельника по пятницу — уроки днём, с шести до семи тридцати вечера — игра на эрху, с восьми — повторение пройденного, в девять — базовая йога в комнате, в десять — отбой. По выходным — утром эрху, днём и вечером — учёба.
Линь Цигоу очень привязался к ней: его прежние ученики либо уехали за границу, либо уже создали семьи, поэтому он просил Ци Жу приходить хотя бы раз в две недели.
Расписание было аккуратно приклеено к облупившейся стене — напоминание и стимул. Кроме того, она попросила Ван Хайяна распечатать в интернет-кафе плакат с известным комиком и повесила его над кроватью, чтобы не забывать о своём решении не повторять ошибок прошлой жизни и не набирать лишний вес.
— Господин Ван, я хочу аккомпанировать нашему классу на эрху во время хорового выступления. Как вы думаете, можно?
Ци Жу взяла у ответственного за культуру одноклассника ноты, несколько раз проиграла их и, воспользовавшись свободной минутой во время самостоятельной работы, отправилась к классному руководителю с предложением.
— Ты умеешь играть на эрху? Раньше ты об этом не упоминала, — с сомнением произнёс «Средиземноморье». За два года новогодних праздников в классе никто не выступал — все только семечки щёлкали да болтали.
— Раньше занималась, но не очень хорошо, поэтому молчала. Господин Ван, я хочу вместе с классом занять первое место и принести нам всем славу.
И разделить те тысячу юаней.
— Ладно, проверим. Пойдём, возьмём эрху из ансамбля народных инструментов.
«Средиземноморье», хоть и не любил, когда ученики отвлекались на творчество вместо учёбы, всё же делал исключение для отличников. А Ци Жу входила в десятку лучших.
Раньше она была слишком замкнутой. Теперь же, может, стоит поощрить её стать чуть живее.
Четвёртая средняя школа Линъаня, хоть и находилась в городе четвёртой категории, всё же имела соответствующую инфраструктуру. Правда, большая часть была показной — например, ансамбль народных инструментов.
Инструменты были подарены одним из старых выпускников, надеявшимся, что школа будет развивать у детей творческие способности. Но в школе было всего два музыкальных педагога — оба вокалисты, совершенно не разбиравшиеся в народной музыке, не говоря уже о преподавании.
Музыкальный кабинет служил складом для пыли, а инструменты — её хранилищем. «Средиземноморье» даже не стал подавать заявку — просто взял у музыкального учителя связку ключей и направился к двери.
— Господин Ван, вы хотите взять эрху?
— Да, одной ученице понадобился. Из дома таскать неудобно.
— Тогда я пойду с вами — боюсь, сами не найдёте.
Музыкальному учителю тоже было любопытно. В школе, конечно, были талантливые дети, но все они из обеспеченных семей и учились играть на фортепиано или скрипке.
Народные инструменты? Да ладно!
Хотя… эрху вполне подходил этой девочке. По её внешнему виду — бледное лицо, резиновые шлёпанцы на ногах и выцветшие до дыр короткие брюки — сразу было ясно: перед ним типичная стипендиатка.
— Подождите у двери, здесь много пыли. Я сам поищу эрху.
— Не торопитесь, — спокойно ответил «Средиземноморье». Для него час самостоятельной работы не имел значения — ведь перед ним была его лучшая ученица.
— Нашёл! Посмотрите: канифоль даже не вскрывали — с момента покупки ни разу не использовали.
— Спасибо, дайте мне. — Ци Жу увидела, как он грубо распахнул футляр, и, испугавшись, что инструмент повредят, быстро взяла эрху и канифоль, чтобы настроить.
Это был новый инструмент — хуже того красного дерева, что сделал для неё Линь Цигоу, и канифоль была самой обычной. Но это не имело значения.
Ци Жу слегка пощипала струны, заново настроила, подправила положение «тысячной петли», натёрла смычок канифолью и установила колок. Все движения были точны и плавны, отчего оба учителя остолбенели.
— Господин Ван, ваша ученица, кажется, кое-что умеет.
«Средиземноморье» почувствовал гордость и лёгкое волнение:
— Ну конечно! Это же моя ученица!
Он даже слегка выпятил свой пивной живот.
Ци Жу не обращала внимания на их разговоры. Закрыв глаза, она мысленно проговорила ноты, сыграла короткое вступление и начала исполнять пьесу.
Особенных приёмов она не использовала — ничего сложного в технике или пальцевых приёмах. Просто спокойно, без изысков, она доиграла до конца. Ведь прошло меньше недели с тех пор, как она снова взяла в руки инструмент, и глубокого понимания ещё не было.
Но даже так она полностью обманула непосвящённых.
«Средиземноморье»: «...» Хотелось плакать. Казалось, он увидел поле битвы, бесчисленных павших, но в конце — долгожданную зарю мира и надежду. Дай ему бумагу и ручку — он бы написал целое эссе.
Музыкальный учитель: «...» Боже мой, это что — эрху или слёзная граната?
— Господин учитель, как вам? — спросила Ци Жу. Ведь речь шла о деньгах. Даже если разделить тысячу между пятьюдесятью одноклассниками, ей достанется двадцать юаней.
А на двадцать юаней в столовой Четвёртой школы можно питаться целую неделю.
— Можно.
«Средиземноморье» почесал лысину и, заложив руки за спину, довольно улыбнулся. Ци Жу действительно оправдывала его ожидания: не только учится отлично, но и обладает таким необычным талантом.
Вот только этот жалобный звук эрху стал ещё жалостнее в её исполнении. Кто слушал — тот плакал. А потом вдруг зазвучало вдохновляюще и бодро — идеально подходило под тему хора: «Завтра будет лучше».
— Ци Жу, отлично. Завтра ты будешь аккомпанировать отдельно, не в составе хора. Школьный эрху оставим у тебя — не надо таскать из дома.
«Средиземноморье» знал, что у неё бедная семья. Лишь бы не повредила свой собственный инструмент — это было бы настоящей катастрофой.
Школа же поддерживала использование общих инструментов — если что-то сломается, починят за счёт бюджета.
— Спасибо, учитель. Я постараюсь.
— Молодец. Иди на урок. Хотя у тебя и хорошие оценки, не расслабляйся!
Тут же стопка проверенных контрольных работ хлопнула его по лицу.
— Ой... Больно. Даже пивной живот разделился на два плавника.
***
Через неделю после начала учебного года вышли результаты диагностической контрольной. У кого-то радость, у кого-то — горе.
Проверка работ и составление рейтинга заняли почти неделю. «Средиземноморье», будучи учителем китайского языка, не заметил явных изменений в классе. Всё-таки китайский — родной язык, и за два года обучения уровень учеников стабилизировался. Резких скачков не бывает.
Поэтому многие предпочитают репетиторов по математике, английскому или физике — там прогресс заметен быстрее. А по китайскому, если база есть, дополнительные занятия почти не влияют на результат.
Ци Жу забыла кое-что из точных наук, но по китайскому у неё всё было в порядке: из ста двадцати баллов она набрала восемьдесят девять. По сравнению с прежними ста баллами — вполне допустимое колебание.
Но...
— Господин Чэнь, вы точно не ошиблись в списке? — руки «Средиземноморья» задрожали, когда он увидел имя на десятом месте с конца.
Учитель математики, молодой аспирант педагогического университета, тяжело вздохнул:
— Мне тоже не верится, но проверил несколько раз. На работе Ци Жу лишь угадала пару вопросов в тестовой части, а в остальном — решила всего одну задачу, и то с грубыми ошибками. Я даже подумал: может, она нарочно так сделала? Может, у неё сейчас стресс? Господин Ван, следите за её состоянием — вдруг что случится.
Ведь кто вообще оставляет контрольную почти пустой? Даже самые слабые ученики пишут хоть какие-то формулы, чтобы получить пару баллов за старание. А Ци Жу явно вызывает учителей на конфликт.
— А другие предметы? Такая же картина?
Кроме английского и китайского, где оценки были нормальными, и истории с обществознанием, где баллы немного ниже, по всем техническим дисциплинам она получила по тридцать–сорок баллов.
— Остальные учителя тоже жалуются: работы практически пустые. Поэтому я и подумал, не возникло ли у неё неприязни к этим предметам.
Он не осмелился прямо сказать «ненависть к учителям», поэтому выразился мягче.
— Не думаю. Она всегда молчалива, но уважает педагогов. Возможно, появились новые трудности дома...
Хотя сегодня, когда она пришла с предложением по эрху, казалась вполне нормальной.
Может, просто временный срыв? «Средиземноморье» решил, что разгадал загадку.
Ци Жу и не подозревала, что её записали в бунтарки с признаками психического расстройства. Она как раз обсуждала детали аккомпанемента с классным старостой. Хор уже репетировал, и внезапное предложение добавить инструмент стало серьёзным вызовом для всех.
Чу Гэ был удивлён: Ци Жу, которая никогда не участвовала в классных мероприятиях, вдруг выступила с инициативой. Однако он спокойно проанализировал ситуацию:
— Обычный хор — ничем не примечателен, но и провалом не грозит. Уровень у всех примерно одинаковый, и даже те, кто фальшивит, не сильно бросаются в глаза. Но если добавить аккомпанемент, придётся долго сводить голоса и инструмент. Одна ошибка — и весь эффект будет испорчен, недостатки станут ещё заметнее.
Эти слова, которые в устах другого прозвучали бы как насмешка, от старосты вызвали у Ци Жу симпатию. Чу Гэ думал о коллективе и выполнял указания учителя.
Его взгляд совпадал с мнением «Средиземноморья»: главное — учёба. Чтение книг было для него развлечением, и он участвовал в школьных мероприятиях лишь формально, не вкладывая в них душу.
— Я понимаю, что теперь всем придётся сложнее. Но разве вам не хочется сделать выступление интереснее? Почти все номера — хоры. Наверняка и ученикам, и учителям это уже надоело. В классе много ребят, у которых низкая мотивация к учёбе. Если постоянно давить на них, не давая выхода эмоциям, рано или поздно случится срыв. А если на этом концерте проявить разнообразие, возможно, кто-то откроет для себя красоту искусства и выберет путь артиста. В старшей школе берут талантливых, и требования к баллам там ниже. Это повысит общий рейтинг школы. Как староста, разве вы не должны думать о будущем одноклассников? Да и ради премии все сейчас так стараются...
На самом деле она была уверена, что займут первое место, но побоялась, что Чу Гэ сочтёт её мечтательницей, поэтому не стала говорить прямо.
http://bllate.org/book/11659/1039001
Готово:
