Люди часто говорят: «Человека встречают по одежке». Яо Цзин считала, что к этой поговорке обязательно нужно добавить оговорку: по крайней мере, товар должен быть качественным. Без сертификата даже местного уровня — хоть приделай ангельские крылья, всё равно получишь не больше чем ворону.
Возьмём хотя бы тех, кто собрался сегодня здесь. Перед тем как переступить порог этого зала, каждый прошёл тщательную упаковку, и многие даже носили логотип W·Y. Однако один за другим наряды — будь то величественные или изысканные — упрямо подчёркивали индивидуальность своих обладателей.
А вот некоторые люди, чьё качество изначально безупречно, способны выглядеть восхитительно даже в простом полиэтиленовом пакете. Её взгляд скользнул по Уме, Шао Наньяню и ещё нескольким мужчинам, чей вид пока ещё можно было терпеть, и остановился на фигуре в бордовом платье. Она цокнула языком: в древности подобное, вероятно, называли бы даниной императору.
В тот самый миг «дань» кружилась в танце посреди зала. Разумеется, не в одиночестве.
Сделав глоток красного вина, она провела языком по алым губам, отчего те приобрели оттенок зловещей соблазнительности. В темноте её глаза прищурились.
Цзинвэнь слегка прислонилась к мужчине, и когда её вновь окружил давно забытый аромат, она поняла: стыдливо попросить его потанцевать было того сто́ит. Только так она смогла вернуться в эти тёплые объятия.
— Я помешала тебе? — спросила она, прекрасно осознавая, что только что поставила их обоих в центр внимания. Взаимодействие бывших возлюбленных всегда выглядело в глазах окружающих как нечто двусмысленное и запутанное, особенно при таком количестве журналистов.
Помимо неизбежного общественного статуса, Янь Яосюань терпеть не мог оказываться в центре внимания.
— Нет, — ответил он сухо, без малейшего намёка на эмоции.
Осмелев, она перенесла почти весь свой вес на его крепкую руку, и расстояние между ними становилось всё меньше, пока они почти не слились воедино. Губы, прижатые к его плечу, удовлетворённо изогнулись в улыбке.
Янь Яосюань ничего не сказал, лишь чуть сильнее прижал ладонь к её тонкой талии. Его тёмные глаза становились всё глубже, в них мелькало слишком много невысказанных мыслей, но в конце концов он опустил ресницы.
Когда музыка смолкла, Цзинвэнь нехотя отстранилась от него. В её улыбке появилась горечь:
— Это платье действительно идёт тебе больше.
— В последний раз ты так грустно улыбалась, когда Эмили забрала у тебя любимое платье. На следующий день её фотографии появились на первых полосах всех журналов, — вмешался холодный голос.
Она покачала бокалом, сделала маленький глоток и улыбнулась с невинностью ангела:
— Да что ты такое говоришь? Разве я такая злая? К тому же потом всё же опубликовали опровержение.
Ума тоже рассмеялся, но не стал продолжать. Опровержение действительно было, но с тех пор в модельном мире больше не существовало никого по имени Эмили. Он никогда не вмешивался в женские распри, особенно если дело касалось ВЕНУС — она всегда действовала с расчётом. Но сейчас, похоже, имелась куда более важная проблема.
— Если я ничего не путаю, вместе с твоим нарядом должна была прийти ещё одна вещь — мужской костюм, тоже бордовый. Однако прямо перед началом мероприятия он внезапно исчез, — произнёс он медленно и нарочито небрежно, отчего проходивший мимо официант, собиравший бокалы, вздрогнул всем телом.
— Ты ошибаешься, — ответила она спокойно и размеренно.
Она поднесла бокал к своим губам и одним глотком выпила всё вино, которое Ума даже заподозрил, не подсыпала ли она туда яд — иначе откуда у него вдруг заболела голова?
— В, неужели ты всерьёз интересуешься этим истощённым восточным мужчиной?
Только что проглоченный напиток застрял в горле, вызвав приступ кашля:
— Кхе… кхе-кхе… — дрожащим пальцем она указала на него. — Сам ты истощённый! И вся твоя семья истощённая!
— Неужели стоит так волноваться? — Он холодно наблюдал за ней, но в конце концов не выдержал и похлопал её по спине.
В зале царили музыка и веселье, но Яо Цзин чувствовала лишь духоту и смятение. Свернув несколько раз в коридорах, она наконец нашла небольшой сад. Подобрав юбку, она уселась на скамью и машинально огляделась: неожиданно в этом роскошном дворце оказался такой умиротворяющий уголок. Ночь уже глубоко вошла, и в саду не было никого, кроме неё. Кто-то однажды сказал: «В тишине ночи лучше всего не оставаться в сознании — ведь именно тогда обостряются все чувства, будь то экстаз или неизъяснимая печаль…»
Ночной ветерок освежил её раскалённые щёки, и даже остатки лёгкого опьянения испарились. Яо Цзин закрыла глаза, вспоминая моменты дня, достойные запоминания: сладкий послеобеденный сон; безупречное взаимопонимание на сцене; цветы от старшего брата Шао; слова Умы о том, что она его муза; и, конечно, тот миг в танцевальном зале, когда их взгляды встретились сквозь толпу… Янь Яосюань закрыл глаза…
Она всё же не могла этого не замечать.
На плечи легла тяжесть — её укрыли бордовым пиджаком, и тепло мгновенно разлилось по всему телу. Взглянув на это резко очерченное, мужественное лицо, она на миг растерялась, но тут же пришла в себя.
Без особого энтузиазма она отвела взгляд и уставилась на цветы у своих ног.
Он обошёл скамью и сел рядом, почти вплотную:
— Если тебе так скучно, может, сбежим?
Яо Цзин повернулась и случайно поймала его взгляд — тёмные глаза с лёгкой усмешкой. Вздохнув, она прислонилась к его плечу и прошептала себе: «Вот и призналась — совсем без характера».
Она слегка покачала головой:
— Думаешь, сегодня я могу просто сбежать? Ничего страшного, просто немного давит в груди, но теперь уже лучше.
— Хочешь, я помогу тебе помассировать?
Яо Цзин выпрямилась и широко раскрытыми глазами уставилась на него, будто перед ней явилось привидение. На лице появилось лёгкое замешательство: впервые за всё время она слышала от Янь Яосюаня столь непристойные слова. Неужели он пьян?
— Негодяй, — пробормотала она.
Схватив его за галстук, она притянула «негодяя» к себе, и их лица оказались вплотную друг к другу. Дыхание стало горячим, губы едва касались друг друга:
— Но мне нравится.
Его рука обхватила её шею, и всё её дыхание было поглощено поцелуем.
Хотя она и восхищалась своей способностью в такие моменты думать о постороннем, ей всё же вспомнились слова Умы: «истощённый восточный мужчина».
Поймав его руку, блуждавшую под одеждой, Янь Яосюань тяжело дышал и сквозь зубы процедил:
— Не поджигай.
Следующий поцелуй был таким же страстным, будто они поклялись сжечь друг друга дотла.
Звон разбитого горшка:
— Вы…
045 Он женат
045 Он женат
Разбитый горшок заставил их очнуться и отстраниться друг от друга.
Обернувшись, они столкнулись со взглядом, полным слёз и невыносимой боли. Янь Яосюань инстинктивно отвёл глаза, не желая объяснять происходящее и не зная, с чего начать.
— Вы… — дрожала Цзинвэнь всем телом, включая голос. Сжав кулаки до крови, она не чувствовала боли — перед глазами неотступно стояла картина их страстного поцелуя. Она всего лишь хотела выйти подышать свежим воздухом… Почему её должны были так наказывать?
Яо Цзин полулежала на скамье, совершенно безучастная к происходящему. Большой палец стёр размазавшуюся алую помаду с губ, и на её лице не было и тени смущения. Её взгляд переходил с одного молчаливого человека на другого, полный насмешки:
Wonderful time!
— Яосюань, ты с ней… А Ума и Шао Наньянь — тебе их мало? — Последняя фраза была адресована Яо Цзин, и в голосе Цзинвэнь слышалась обида и злость.
Яо Цзин приподняла бровь, раздосадованная тем, что внезапно стала объектом обвинений.
В подобных ситуациях большинство женщин инстинктивно возлагают всю вину на другую женщину — это почти рефлекс, продиктованный не только стремлением защитить себя, но и самообманом: «Мой возлюбленный не мог совершить такой ошибки. Всё из-за этой соблазнительницы. Всё наладится, он вернётся ко мне».
И чаще всего такой самообман заканчивается полным разрушением. Поэтому Яо Цзин часто повторяла и глубоко верила: «Женщина, влюбившаяся, — самое жалкое существо на свете».
На обвинения Цзинвэнь, лишённые всякой силы, Яо Цзин не ответила. Она достала сигарету, зажгла и сделала небольшую затяжку, прищурившись. Она давно не курила, и вкус показался ей приятно знакомым.
Когда тонкий дымок вырвался из её губ, давление в груди исчезло, но на смену ему пришла странная пустота.
— Если я не ошибаюсь, месяц назад, госпожа Цзин, вы официально прекратили отношения с джентльменом, сидящим рядом со мной, — наконец нарушила тишину Яо Цзин своим спокойным, почти безразличным тоном.
Опустив руку с сигаретой, она выпрямилась и пристально посмотрела в эти жалобные глаза, словно пытаясь заглянуть в самую душу:
— Так скажите, госпожа Цзин, с какой стати вы здесь сейчас находитесь?
Чёткие слова, произнесённые обыденным тоном, ударили, словно изогнутый клинок, прямо в сердце.
Цзинвэнь замерла, её лицо побелело.
— Яо… ВЕНУС, хватит, — наконец заговорил Янь Яосюань, и в его голосе слышалась усталость.
Брови Яо Цзин приподнялись ещё выше, и улыбка на её губах стала ещё ярче. Не стесняясь присутствия третьего лица, она приблизилась к уху Янь Яосюаня, обвила руками его шею и почти прижалась всем телом, направив тёплое дыхание на его суровый профиль:
— Жалеешь? Ха, скажи хоть ещё одно слово в её защиту — и имя «Цзинвэнь» исчезнет со всех публичных площадок навсегда.
Это был её окончательный ультиматум. В последнее время она, возможно, и не была образцом кротости и добродетели, но всё же проявляла к нему терпение и понимание. Однако её природа отнюдь не была ангельской — как однажды сказал Ума, в ней воплотились самые худшие женские качества: эгоизм, тщеславие и жестокость. Просто из-за любви она прощала, но эта готовность прощать имела предел.
— Ты хоть что-нибудь о нём знаешь? Ты вообще в курсе… что он уже женат? У него есть жена! — не выдержала Цзинвэнь, выкрикнув это под влиянием боли и ревности.
— Цзинвэнь! — Янь Яосюань быстро подошёл к ней, и в его глазах читалась сложная гамма чувств.
Глядя на эту фигуру, загородившую ей обзор, Яо Цзин прищурилась: эта поза, будто курица, защищающая цыплёнка, была чертовски раздражающей.
Однако ожидаемой бури не последовало. Её «атомная бомба», брошенная с надеждой на разрушение, упала в воду, едва вызвав лёгкую рябь.
В голове вдруг вспыхнула мысль, и что-то начало проясняться. Отбросив руку, лежавшую на её плече, Цзинвэнь уставилась на женщину, спокойно сидевшую на скамье с сигаретой.
На губах появилась горькая усмешка, слёзы снова потекли по щекам, и она начала пятиться назад, бормоча:
— Вот оно как… Вот оно как…
— Цзинвэнь, это не имеет к ней никакого отношения.
Но та уже ничего не слышала. Подобрав юбку, она развернулась и побежала прочь. Лишь когда стук каблуков затих за поворотом, Янь Яосюань разжал сжатые кулаки и вернулся на прежнее место, нервно проводя рукой по волосам.
Выпустив длинную струю дыма, Яо Цзин потёрла слегка покрасневшие глаза. Она смотрела эту мелодраму так долго, что, хоть и чувствовала себя неловко, но уже начинала клевать носом от скуки.
Пальцы онемели — сигарету выдернули из её руки.
Брови Янь Яосюаня всё больше хмурились:
— Когда ты научилась курить?
Взглянув на тлеющий огонёк, почти достигший фильтра, она едва заметно приподняла уголок глаза:
— Всегда умела. Просто ты никогда не замечал.
Цзинвэнь бежала без цели, пока силы окончательно не покинули её. Грудь кололо от боли, и из горла вырвался приступ мучительного кашля.
Слёзы уже высохли под ночным ветром, оставив лишь разводы и размазанную косметику.
Имена «Янь Яосюань» и «ВЕНУС» крутились в сознании, пока не слились в одно. Какой же мир ироничен: два совершенно несхожих человека стали самыми близкими, а прежняя любовь превратилась в чуждость.
Ха. Она ведь всё время хотела знать, кто та счастливица… Теперь она узнала.
http://bllate.org/book/11657/1038626
Готово:
