Госпожа Чжан шла следом, не переставая твердить:
— Баочжу, мама знает — на этот раз она поступила неправильно. Мы ведь и не собирались скрывать наши грибы-мухулы. Просто подумала: вести его на гору — лишняя обуза, вот он и попросил — я и отдала… Мама виновата, должна была посоветоваться с тобой и отцом. Баочжу…
Баочжу не было сил ничего больше говорить. Она остановилась и вздохнула:
— Мама, хватит. Пойдём домой.
Госпожа Чжан робко пробормотала:
— Баочжу, мама всегда считала тебя родной дочерью…
Баочжу глухо «мм» кивнула.
Дома ужин уже стоял на плите, подогреваясь. Отец Чэнь ещё не вернулся.
— Мама, где папа?
— У него дела, скоро придёт. Наверное, проголодалась? Отец велел нам не ждать его. Иди скорее есть.
Госпожа Чжан проворно расставила блюда.
Баочжу весь день бегала — действительно устала и проголодалась. Ничего не сказав, она села за стол.
На ужин подали сухую кашу из проса, кроме того — миску солёной редьки и тарелку жареных яиц. Госпожа Чжан всё подкладывала дочери яйца. Баочжу сразу узнала по вкусу: это стряпня отца Чэня. Она молча ела, опустив голову. Госпожа Чжан тоже выглядела озабоченной. Вся трапеза прошла безвкусно и уныло.
Когда посуду убрали, на улице совсем стемнело, но отец всё не возвращался.
Баочжу умылась и вынесла тазик во двор, чтобы вылить воду. Внезапно вспышка молнии осветила двор ярким белым светом, за ней прогремел гром, и крупные капли дождя застучали по земле.
Во фронтальном зале госпожа Чжан при свете масляной лампы шила подошву для обуви, то и дело тревожно поглядывая наружу. Баочжу поставила таз и спросила:
— Мама, когда папа вернётся? Дождь снова начался.
— Да вот-вот придёт, — ответила госпожа Чжан. — Ложись спать.
Баочжу вернулась в комнату, но никак не могла уснуть. Обычно к этому времени вся семья уже гасила свет и отдыхала. А тут дождь лил всё сильнее, шум воды тревожил её душу. В конце концов она села, оделась и вышла из постели.
Во фронтальном зале при свете крошечного огонька лампы госпожа Чжан всё ещё шила подошву.
— Мама, куда папа делся? Почему до сих пор нет дома?
Госпожа Чжан положила работу, лицо её выражало крайнюю тревогу.
— Мама, скорее скажи! Куда он пошёл?
Госпожа Чжан колебалась, взглянула на дочь и, опустив голову, тихо произнесла:
— Баочжу… твой отец… он пошёл на гору рубить дерево.
Баочжу аж подскочила:
— Как это — сейчас, ночью, на гору?!
И тут же поняла сама: конечно, это из-за её вспышки гнева. Отец услышал её обидные слова и расстроился. Что же она наговорила? Неужели правда сказала, что они не считают её родной дочерью? А ведь после того, как она очнулась, каждый день получала яичное суфле; захотела выращивать чёрные грибы-лисички — отец без единого слова повёл её на гору; мать никогда не позволяла ей делать тяжёлую работу; а когда она в сердцах вышла из себя, отец на следующий же день сбегал в город, чтобы купить шёлковую ткань и утешить её.
Как она могла такое сказать! Баочжу охватило отчаяние. Она повернулась к матери:
— Мама, я пойду на гору искать отца. Ты оставайся дома.
Не дожидаясь ответа, она выбежала под дождь.
Баочжу выскочила из дома, не успев надеть ни шляпы, ни дождевика. Вскоре её промочило до нитки, и она начала дрожать от холода. Цепляясь руками и ногами, она карабкалась вверх по склону. Вокруг царила непроглядная тьма, лишь изредка вспышки молний на миг освещали путь.
По дороге в голову лезли тревожные мысли: а вдруг отец укрылся под деревом? Что будет, если ударит молния? А вдруг на горе водятся волки? Чем дальше она шла, тем сильнее волновалась. Спотыкаясь и катаясь по склону, она добралась до небольшой лощины, где днём рубили пни для семьи Люя.
Она обошла место поиска, громко зовя отца, но его нигде не было. Дождь постепенно стих и вскоре совсем прекратился.
При слабом свете звёзд можно было хоть что-то различить. Баочжу сломала ветку и, тыча ею вперёд, осторожно двинулась дальше. Почти споткнувшись о камень, она раздражённо пнула его ногой. Камень покатился вниз по склону.
— Э-э… — раздался слабый стон.
Для Баочжу этот звук прозвучал как небесная музыка.
— Папа!.. Подожди, я сейчас тебя спасу… а-а-а!
Её нога соскользнула в пустоту, и она покатилась вниз.
Оказалось, что здесь был пологий склон, но дождь вызвал оползень, и образовалась яма глубиной метров семь-восемь. К счастью, склон сохранился, и она не упала прямо вниз.
С трудом поднявшись, несмотря на боль во всём теле, Баочжу увидела в нескольких шагах лежащего человека.
— Папа!.. Где ты ушибся?.. Папа… — заплакала она, бросаясь к нему.
Но под её руками ткань оказалась холодной и скользкой. Внезапно Баочжу почувствовала, что что-то не так. В этот момент лежащий человек слабо прошептал:
— Не трогай… Я не твой отец.
Баочжу чуть не упала. Голос был тихий, но знакомый — это был Чжоу Шисянь.
— Как ты ещё здесь? Когда упал? Ты видел моего отца?
Тот больше не отвечал. Баочжу осторожно потрогала ему лоб — горячий. При свете звёзд она осмотрела его: крови и ран не было.
Она испугалась, что он сломал кость, и не смела двигать его. Взглянув на чёрную круговерть вокруг, она не знала, сумеет ли выбраться сама. В самый разгар отчаяния вдалеке послышались голоса:
— Молодой господин!..
— Сянь-гэ’эр!..
Баочжу собралась с духом и закричала во весь голос:
— Здесь! На помощь!..
Вскоре к яме подошли люди с факелами, их было двадцать или тридцать. Теперь Баочжу разглядела, где оказалась: глубокая грязная яма, а Чжоу Шисянь лежал весь мокрый, в грязи.
Сверху спустили верёвки, и семь-восемь человек спустились вниз. Один из них осмотрел Чжоу Шисяня и тут же отдал приказ. Крепкий мужчина осторожно взвалил его себе на спину, ещё двое-трое придерживали его, пока они поднимались по верёвкам. Баочжу тоже вытащили наверх.
— А, девушка Чэнь! Это вы?
Баочжу узнала Чжоу Аня.
— Братец Ань, благодарю вас за спасение! Вы не видели моего отца? Он тоже на горе.
— Девушка Чэнь, вашего отца уже нашли и увезли домой. Бегите скорее! Отец Лю и его сыновья всё ещё ищут вас на горе. Я пошлю кого-нибудь предупредить их.
Баочжу поблагодарила Чжоу Аня и помчалась домой.
— Мама, как папа? Сильно ли он ранен? — крикнула она, врываясь в дом.
Отец Чэнь лежал на кровати с закрытыми глазами, а госпожа Чжан сидела рядом и тихо плакала.
— Баочжу, не волнуйся, — сказала мать, беря её за руку. — Твой отец ушиб ногу. Мать Люя пошла за лекарем.
Услышав голос, отец Чэнь открыл глаза. Баочжу подошла к постели и тихо позвала:
— Папа…
Глаза её сразу наполнились слезами.
— Дочка, не плачь, — торопливо сказал отец. — Просто ушибся, ничего страшного.
Слёзы хлынули из глаз Баочжу:
— Папа, это всё моя вина! Не надо было мне злиться. Забудем про грибы-мухулы. Больше не ходи на гору!
Госпожа Чжан тоже всхлипнула. Отец Чэнь принялся утешать их обеих, и только через некоторое время обе женщины смогли унять слёзы.
— Баочжу, тебя разве отец Лю не привёл домой? — спросила госпожа Чжан.
Оказалось, что когда Баочжу выбежала искать отца, госпожа Чжан тут же последовала за ней, но не успела догнать. Вернувшись, она постучалась в дом Лю. Семья Лю уже спала, но, услышав, что отец Чэнь не вернулся с горы, а Баочжу убежала искать его, отец Лю тут же разбудил старшего и второго сыновей, схватил факелы — и все трое отправились на гору. Мать Люя осталась с госпожой Чжан во дворе, чтобы ждать вестей.
Отец Чэнь уже закончил рубку дерева и собирался спускаться, когда начался дождь. В спешке он поскользнулся, и все связанные за спиной брёвна обрушились на него. От боли он не мог подняться.
Когда казалось, что помощи не жди, появились отец Лю с сыновьями. Они оттащили брёвна и отнесли отца Чэня домой, а потом снова вернулись на гору искать Баочжу.
Баочжу рассказала, как нашла на горе раненого Чжоу Шисяня, но умолчала, что сама тоже упала в яму — боялась, что родители будут переживать.
В этот момент мать Люя привела деревенского лекаря Ли. После осмотра он сообщил, что у отца Чэня перелом.
Лекарь Ли наложил шину. Госпожа Чжан, держа мать Люя за руку, растроганно говорила:
— Сестрица, вы так много сделали этой ночью! Ваш муж и сыновья совсем измучились. Я даже не знаю, как вас благодарить.
— Да брось! Мы же не чужие. Не стоит благодарностей. Они уже дома, я тоже пойду. Загляну завтра.
Госпожа Чжан проводила мать Люя. Тем временем лекарь закончил работу, и Баочжу проводила его до ворот, не переставая благодарить.
Было уже далеко за полночь. Отец Чэнь уснул, и госпожа Чжан отправила Баочжу отдыхать.
На следующий день Баочжу проснулась уже после полудня. Госпожа Чжан давно приготовила обед и уже накормила отца Чэня. Баочжу умылась и собиралась сесть за стол, как вдруг кто-то постучал в дверь.
Чжоу Ань принёс полтуши свиных рёбер и лекарственные травы, чтобы поблагодарить. Баочжу попыталась отказаться:
— Братец Ань, в прошлый раз вы спасли меня у реки, а я даже не отблагодарила вас.
Чжоу Ань улыбнулся:
— Девушка Чэнь, это приказал прислать сам старый господин. Я лишь исполняю поручение. Не отказывайтесь, пожалуйста.
Баочжу пришлось принять подарок. Чжоу Ань даже не вошёл в дом, лишь спросил, как здоровье отца Чэня, сказал несколько утешительных слов и ушёл. Баочжу занесла всё в дом и показала родителям.
— Господин Чжоу — человек чести и порядочности, — сказала госпожа Чжан. — Баочжу, а как там молодой господин Чжоу? Тяжело ли он пострадал?
— Забыла спросить, — ответила Баочжу.
Люя прибежала проведать подругу, убедилась, что та не ранена, помогла наломать дров и растопить печь, прежде чем уйти.
За обедом Баочжу подала отцу Чэню миску густого наваристого супа из свиных рёбер. Госпожа Чжан принесла низенький столик и поставила миску перед ним:
— Пей скорее. Баочжу варила его весь день.
Самим им с Баочжу обедать пришлось на кухне. Отец Чэнь, увидев в своей миске крупные куски мяса, велел принести Баочжу тарелку, чтобы переложить ей часть.
— Папа, не надо! — отнекивалась она.
— Всё самое полезное — в бульоне, — сказал отец. — Мясо мне сейчас плохо усваивается. Баочжу, будь умницей, принеси тарелку.
Баочжу поняла, что если будет упрямиться, суп остынет, и принесла пустую тарелку. Отец переложил ей больше половины рёбер — и, если бы она не остановила его, отдал бы всё до последнего кусочка.
Полтуши рёбер, присланная Чжоу Анем, весила около пяти килограммов, а две пачки трав оказались обычными средствами для снятия отёков и ушибов. Баочжу отнесла их лекарю Ли. Тот сказал, что шафран из одной пачки можно давать отцу Чэня.
Несколько дней подряд варили суп из рёбер. Щёки отца Чэня порозовели, но нога всё ещё болела сильно, и он не мог вставать с постели. Это начинало его беспокоить.
— Папа, перелом — сто дней лечения, — уговаривала его Баочжу. — Надо хорошенько отлежаться. Ни в коем случае нельзя торопиться и двигаться.
Отец Чэнь послушался дочери и спокойно лежал в постели, хотя душа его была полна тревог. В тот день госпожа Чжан пошла в огород, а Баочжу осталась дома.
— Баочжу, эти грибы-мухулы… — начал отец Чэнь. — Я знаю, ты вложила в них душу и очень дорожишь ими. На этот раз твоя мать поступила неправильно. У неё доброе сердце, но мало рассудка… Прости её, хорошо?
Баочжу смотрела на отца, который так робко просил за жену, и ей стало невыносимо тяжело на душе. Она подумала: если бы не её вспышка гнева, отец не пошёл бы ночью на гору и не сломал бы ногу. Вину свою она чувствовала особенно остро.
— Папа, в тот день виновата была я. Не следовало мне злиться на вас с мамой и говорить обидные слова.
Отец Чэнь тяжело вздохнул:
— На самом деле… твоя мама хотела тебе оставить запасной путь. На случай, если вдруг… у тебя хотя бы остались бы родственники с той стороны. Вот она и боится порвать с ними отношения.
Баочжу замерла. Только теперь она поняла, почему родители подарили Вэй Далань шёлковую ткань и отдали свои пни Вэй Шоуэю. И как она могла сказать, что они не считают её родной дочерью! Сердце её сжалось от боли.
http://bllate.org/book/11656/1038525
Готово:
