На самом деле Лю Шу не сделала ни единой ошибки в ритуале призыва. Она выполняла его с невероятной сосредоточенностью и старанием, шаг за шагом следуя всем указаниям. И всё же… пока здесь находился он — сам император древнего рода Небесных Лисов, — её маленький «служитель» никогда не откликнется на зов. Пока… он рядом.
Цзы Фу постарался заглушить лёгкую боль, колющую сердце. Его ресницы дрожали, словно лепестки цветка, отбрасывая изящную тень, похожую на веер. Он тихо вздохнул, будто фокусник, из воздуха достал шёлковый платок и нефритовую бутылочку с гравированными орхидеями. Смочив платок прохладной ароматной жидкостью, он бережно стал протирать ладони Лю Шу.
— Даже если тебя постигнет величайшее страдание, — сказал он с глубокой заботой, — ты не должна причинять вред своему телу.
Он поднял её руку и с тревогой разглядывал когда-то белоснежную, гладкую кожу, теперь покрытую песком и кровавыми царапинами. В его сердце вновь вспыхнуло странное, необъяснимое чувство.
— А-а-а!.. — Лю Шу невольно вскрикнула от боли. Её тело было устроено так, что чувствительность к боли в пять раз превышала обычную человеческую. Даже такие, казалось бы, мелкие раны могли заставить её потерять сознание. Но она лишь крепко стиснула губы, не издав ни звука.
— …Хм! — Она не собиралась сдаваться. Ни за что! Если упала — встану снова. Она не примет этот результат. Никогда!
— Малышка, если больно — кричи, не терпи…
В его глазах читались сочувствие и боль. Цзы Фу мягко похлопал Лю Шу по щеке, подсказывая ей расслабить челюсть. Из бутылочки повеяло свежим, изысканным ароматом. Он осторожно обрабатывал раны, не отрывая взгляда от девушки. В глубине его глаз скапливалась густая, неразрешимая эмоция.
— Открой рот. Не кусай губы. Я же говорил: не причиняй себе вреда. Иначе… я сначала вырублю тебя, а потом спокойно обработаю раны.
Если первые слова Цзы Фу прозвучали ласково и заботливо, то последние были уже настоящей угрозой.
Лю Шу на миг замерла, в её глазах мелькнуло сложное, неуловимое чувство. Она долго смотрела на Цзы Фу, затем послушно разжала зубы. Но прежде чем он успел что-то сказать, она вцепилась в его рукав, и горячие слёзы хлынули из глаз, быстро промочив его одежду и заставив сердце Цзы Фу забиться в тревожном ритме.
Он нежно обнял её за плечи и позволил опереться на себя, продолжая осторожно обрабатывать раны, пока она тихо рыдала.
Возможно… ему стоило сразу рассказать ей правду. Но даже он сам не мог объяснить, почему каждый раз, глядя в её большие глаза — будь то обиженные, полные слёз или лукаво блестящие от смеха, — он ловил себя на мысли: «Погоди ещё немного…»
На этот раз… он поступил неправильно.
— Цзы Фу, я не понимаю… Я действительно не понимаю. На этот раз тебя рядом не было, я точно следовала всем шагам ритуала, но всё равно ничего не получилось. Неужели мне суждено никогда не стать «повелителем духов»?
Лю Шу прижалась лицом к его груди, слёзы давно размыли весь мир вокруг. Сейчас только он мог дать ей хоть каплю тепла. Казалось, его прохладный, чистый аромат на мгновение позволял забыть боль нового поражения.
Она очень боялась: одно поражение — не беда, два — можно попробовать снова. Но что, если судьба действительно лишила её права стать «повелителем духов»?...
Хотя Цзы Фу раньше и намекал, что, возможно, она больше подходит для пути «повелителя зверей», её мечтой всегда было стать такой же, как Абэ-но Сэймэй. Ради этого она упорно трудилась, жертвовала сном и отдыхом, веря, что сейчас её уровень хотя бы позволяет призвать маленького духа. Но результат… ничего. Совсем ничего. Это стало для неё тяжёлым ударом, ведь она всегда верила: «труд даёт плоды».
— Цзы Фу… ууу…
Слёзы промочили его тонкую фиолетовую шелковую тунику. Глядя на то, как она рыдает, задыхаясь от слёз, Цзы Фу без раздумий провёл рукой по её волосам, глубоко вздохнув в душе.
☆ Глава 32. Отец и дочь (часть первая) ☆
В это время луна висела высоко в небе, чистая и сияющая, освещая безупречные черты лица Цзы Фу и его величественную, благородную осанку. Его фиолетовая шелковая туника переливалась в лунном свете, подчёркивая изысканную красоту и грацию.
— Малышка, пора домой, — сказал он, глядя на Лю Шу, которая, словно потерянная, стояла у края магического круга с пустым, отсутствующим взглядом. Его тонкие брови слегка нахмурились, и в сердце мелькнула тревога.
Он переоценил выносливость своей малышки. В конце концов, она всего лишь обычная смертная. Вложив столько сил и энергии в ритуал призыва и дважды подряд получив отказ, неудивительно, что она так подавлена.
— …Хорошо, — тихо ответила Лю Шу и, повернувшись, посмотрела на прекрасного мужчину в фиолетовом. Её янтарные глаза дрогнули, и в них на миг промелькнуло что-то неуловимое.
— Пойдём, — прошептала она, опустив глаза. Увидев, как Цзы Фу подходит и протягивает руку, она на секунду замешкалась, но всё же послушно вложила свою ладонь в его.
Так тепло. Неожиданно тёплая ладонь Цзы Фу вызвала в ней странный, противоречивый отклик.
Цзы Фу, похоже, облегчённо выдохнул. Он аккуратно сжал её мягкую, безвольную руку, и они вдвоём, окутанные лунным светом, направились домой.
*****
Когда Лю Шу вернулась домой, было уже почти полночь. Все в доме давно спали, кроме Вэнь Тин, которая вышла встречать подругу.
— Расчёска, ты… не смогла? — увидев унылое лицо Лю Шу, Вэнь Тин сразу поняла, что ритуал провалился. Она мягко похлопала подругу по плечу и ободряюще улыбнулась: — Ничего страшного! Одно-два поражения — это ерунда. Только не сдавайся!
— На самом деле… — Лю Шу посмотрела на Вэнь Тин с неопределённым выражением лица и через долгую паузу тяжело вздохнула: — Дело не в этом… в другом.
После прошлого провала она проверяла каждый шаг десятки раз, была предельно сосредоточена и уверена, что не допустила ни малейшей ошибки. Но всё равно ничего не вышло… А если добавить к этому странную заботливость Цзы Фу, ответ становился очевиден.
Её слёзы тогда были просто способом выплеснуть накопившуюся обиду. Даже узнав правду — что же делать? Разве она сможет избить этого лиса? Этот проклятый лис! Его невозможно победить, невозможно прогнать, и даже рассказать Вэнь Тин, что он занял всё её личное пространство, она не может. Ненавижу! Просто ненавижу!
Видя, как выражение лица Лю Шу меняется, как будто она переживает целую бурю эмоций, Вэнь Тин решила, что подруга просто устала, и не стала углубляться:
— Ладно, иди скорее отдыхать. Ты ведь весь день на ногах.
— Хорошо, — тихо кивнула Лю Шу и, словно с ногами из свинца, потащилась в свою спальню.
*****
После событий Праздника Души отношение Цзы Фу к Лю Шу заметно изменилось. Если раньше он позволял себе лёгкие, игривые и даже кокетливые жесты, то теперь, хоть и продолжал «лезть» к ней в постель и включать компьютер вместе с ней, в его взгляде и движениях появилась искренность.
Лю Шу всегда хорошо разбиралась в людях. Раньше она знала: он просто развлекается, но молчала. Теперь же, наблюдая, как он устраивается на её кровати, требуя обнять её во время сна, как они вместе смотрят сериалы или фильмы — чаще всего аниме, потому что «мифологические дорамы — это отстой», — она замечала, что он по-настоящему погружается в её мир.
Однажды, поднимаясь наверх с тарелкой еды, она застала его за просмотром «Детектива Конана». Цзы Фу, не отрываясь от экрана, бросил: «Это не детектив, а явный ангел смерти…»
Потом она с изумлением обнаружила, что он перешёл к просмотру «Блича». К тому времени она уже привыкла к таким сюрпризам. Иногда они даже смотрели что-то вместе — американские сериалы, фильмы, но чаще всего аниме. Цзы Фу, похоже, искренне интересовался её культурой.
Лю Шу не знала, хорошо это или плохо, но честно признавалась себе: ей нравится эта перемена. Раньше он просто любопытствовал, как ребёнок, играющий с новой игрушкой. А теперь… теперь он действительно принимал её мир.
Много позже, когда она лениво лежала в объятиях лиса, глядя на «Унесённые ветром», она невзначай спросила:
— Почему ты вдруг начал смотреть всё, что у меня в компьютере? Ты ведь помнишь, как-то я зашла и увидела, что ты смотришь «Сад счастья» и «Без денег»… Мне тогда чуть инфаркт не случился!
— А? Было такое? — Лис ловко сорвал виноградину и положил её ей в рот, улыбаясь хитро и обаятельно: — Я просто хотел лучше понять тебя. А разве не очевидно, почему я захотел тебя понять?
— Не нужно, — прошептала она, обнимая его за шею и первой прильнув губами к его губам. — Я и так всё понимаю…
Но это — история на потом. А пока Лю Шу даже не успела осознать перемены в поведении Цзы Фу, как в старом особняке семьи Лю появились совершенно неожиданные гости… семья Лю Юньлуна в полном составе.
*****
После развода с Ван Цзин Лю Юньлун два года вёл тихую жизнь. Но мужчины редко выдерживают одиночество долго. Через несколько лет он женился на красавице, надеясь, что на этот раз родится сын. Однако, видимо, судьба или его собственная карма сыграли злую шутку — вместо желанного наследника родилась ещё одна дочь.
Новую жену звали Бай Гэ. Во время медового месяца Лю Юньлун ласково называл её «Голубка».
Бай Гэ была необычайно красива — ни в чертах лица, ни в фигуре нельзя было найти изъяна. Но она выросла в деревне, имела низкое образование и крепко держалась за патриархальные устои: муж — глава семьи, а сын — смысл жизни. Именно такой тип женщин Лю Шу терпеть не могла, но он идеально подходил самолюбивому характеру Лю Юньлуна.
Лю Шу не знала, как они познакомились, но позже узнала, что младшая сестра Бай Гэ сумела выйти замуж за богатого человека и стала женой состоятельного горожанина. По этому факту она могла догадаться, насколько хитра и расчётлива была сама Бай Гэ.
От первого брака с Лю Юньлуном у Бай Гэ родилась дочь. Увидев выражение лица мужа, она жестоко отправила новорождённую обратно в деревню, даже не дождавшись месяца. Лишь спустя несколько лет, когда наконец родился сын, несчастную девочку вернули в город. До этого момента Бай Гэ даже не удосужилась взглянуть на собственную дочь.
Девочку назвали Лю Нань — имя, выбранное строго по родословной Лю, но явно отражавшее отчаянное желание отца обзавестись сыном. Возможно, он надеялся, что имя принесёт удачу.
Лю Шу впервые увидела Лю Нань, когда её младший брат Лю Фань уже уверенно ходил. Её отец-бизнесмен, едва завидев дочь, сразу же вручил Бай Гэ золотую VIP-карту и велел им с женой присматривать за обоими детьми, сказав: «Покупайте всё, что нужно — карта безлимитная».
В торговом центре, недалеко от офиса Лю Юньлуна, Лю Нань, лицо которой всё ещё было покрыто корками от мороза, выглядела как испорченное яблоко — никакой живости или детской свежести. Её глаза жадно цеплялись за каждую вещь, которую видели, — очевидно, что даже после переезда в Ичэн ей жилось несладко.
В то же время Лю Фань с презрением отворачивался от всего, что ему предлагали. Неважно, покупала ли Бай Гэ игрушки, вкусности или одежду — мальчик всё отвергал. Ясно было: с самого рождения он получал всё, что пожелает, и ничто из «дешёвого» его не интересовало.
Лю Шу наблюдала за этой сценой, опустив глаза, чтобы скрыть насмешливую иронию в своём взгляде.
Одна мать, но одна дочь живёт как служанка, а сын — как император… Пожалуй, ей стоит радоваться, что она осталась с мамой, а не с этим человеком. Иначе, с её характером, она предпочла бы умереть, чем терпеть его мерзкую физиономию.
Тот Новый год в доме Лю длился три дня, но казался ей вечностью.
Она наконец увидела воочию, насколько Лю Юньлун обожает сына и как презирает дочерей… Да, ей действительно повезло, что она выбрала мать.
http://bllate.org/book/11654/1038343
Готово:
