— Конечно! Но вот этот феникс и впрямь похож на настоящего. А мой вороной грач всё норовит изображать из себя феникса. Разве не смешно? — Лю Шу написала иероглиф «восемь» на ладони Вэнь Тин и презрительно скривила губы, выразив полное пренебрежение к своему мутантскому грачу.
Вэнь Тин задумчиво уставилась на свою ладонь. Внезапно она отпустила руку Лю Шу, которой та её обнимала, и, улыбаясь, повернулась к фениксу. С лицом, полным дружелюбия, она протянула руку:
— Меня зовут Вэнь Тин. Я хозяйка внешнего пространства. А это Лю Шу — владелица этого места. Давайте познакомимся, прекрасная госпожа Феникс.
Семицветный феникс вздрогнул, расправив переливающиеся крылья, но, встретив улыбку Вэнь Тин, колеблясь, вновь их сложил.
Он величественно и грациозно подошёл к ним и ласково потерся маленькой головой о ладонь Вэнь Тин.
Лю Шу не сводила с них глаз, не упуская ни одного движения. В следующее мгновение она заметила, как выражение лица Вэнь Тин слегка изменилось — на нём появилось замешательство.
— Что случилось? Госпожа Феникс ведь явно тебя очень любит! Я-то тут хозяйка, а мне такого почтения не оказывают! — с лёгкой горечью в голосе фыркнула Лю Шу, хотя в глазах и на лице её не было и тени недовольства. Она прекрасно понимала: если бы Вэнь Тин не рассказала ей тайну пространства, она никогда бы не получила такой драгоценный подарок.
Вэнь Тин поспешно схватила руку Лю Шу и прижала её к своим губам, энергично качая головой. В её глазах читались растерянность и безысходность.
— Это не госпожа Феникс… Это господин Феникс!.. Он сказал мне, что он последний семицветный феникс на земле, и ещё добавил, что хотел бы когда-нибудь повидать твоего грача — возможно, тот его дальний родственник…
— Э-э-э… — Выражение лица Лю Шу стало таким же растерянным, как и у Вэнь Тин. Она с непростыми чувствами посмотрела на семицветного феникса и увидела, как тот чуть заметно кивнул, словно подтверждая: «Всё верно». Внутри у неё возникло невыразимое чувство безысходности.
Если уж появился такой чудесный зверь, как семицветный феникс, то и чёрный феникс… тоже не исключён. Но может ли её грач — тот самый, что постоянно её дразнит и издевается над ней, — быть таким благородным существом, как чёрный феникс?.. В это трудно поверить.
— Э-э… Как вас зовут? То есть… У вас есть имя? — спросила Лю Шу, обращаясь к последнему семицветному фениксу на земле. Она даже не успела подумать о том, чтобы насмехаться над его ослепительным сиянием, так как её сердце было полно противоречивых чувств.
Семицветный феникс, казалось, больше расположён к Вэнь Тин. Он бросил на неё взгляд своими глазами, похожими на тёплый нефрит, полными разума и доброты, и, увидев её улыбку и кивок, подошёл к Лю Шу и прижался головой к её ладони.
«Можешь звать меня Цифэн», — прозвучал в сознании Лю Шу мягкий, приятный голос, в котором сквозило прекрасное воспитание и благородство.
Последняя тень настороженности в сердце Лю Шу рассеялась. Она ласково погладила маленькую голову Цифэна и получила в ответ нежное трение.
Лю Шу была совершенно очарована Цифэном. Вспомнив своего грача, который тоже оказался самцом, она хитро улыбнулась:
— Цифэн… Так тебя зовут Цифэн? Значит, моему грачу придётся звать тебя «Цифэн», а тебя — называть его «Багэ»?
Один феникс и один «Багэ»… Если её ужасный грач действительно окажется чёрным фениксом, неужели эти двое собираются влюбиться друг в друга и жить долго и счастливо?
«Хм… Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду», — с чистосердечным недоумением посмотрел на неё Цифэн, и Лю Шу внезапно почувствовала себя виноватой.
Вэнь Тин, сразу понявшая, о чём думает подруга, тепло поманила Цифэна к себе и, когда тот подошёл, серьёзно сказала ему:
— Не общайся с этой развратной женщиной, а то она тебя испортит!
Подумав о том, что Лю Шу, похоже, хочет «перековать» её Цифэна, Вэнь Тин, давно искушённая в тонкостях романтических отношений, метнула в подругу предостерегающий взгляд.
Лю Шу мысленно тяжело вздохнула, но всё же согласилась с подругой. Цифэн слишком наивен. Если его соединить с её злым грачом, тот, скорее всего, будет только страдать. Даже Лю Шу, любительница мучительных любовных драм и истинная «мачеха» для своих героев, не могла не посочувствовать бедному Цифэну.
— Цифэн, здесь больше никого нет? Э-э… — Вэнь Тин, обеспокоенная тем, что Цифэн может не понять слово «существо», уже собиралась пояснить, но услышала в своём сознании мягкий, чистый голос, словно журчание ручья:
«Теперь здесь только я и несколько слабых духов зверей. Когда это место немного подрастёт, возможно, появятся крупные бессмертные звери. Но править ими буду только я».
Вэнь Тин передала слова Цифэна Лю Шу дословно, и обе девушки с сочувствием посмотрели на него. Услышав это, Лю Шу хоть и переживала, что Цифэн станет жертвой её грача, всё же решила привести его к нему — просто чтобы тот не оставался в одиночестве. Правда, выпускать грача на свободу она не решалась: ведь выпустить его — всё равно что выпустить бедствие…
Вэнь Тин, услышав план подруги, не одобрила его.
— Ты хочешь, чтобы Цифэн увидел твоего грача в клетке? Да он и так послушный! Учится говорить, как твои родители, — наверняка просто дразнит тебя!
Услышав лёгкую насмешку в голосе Вэнь Тин, Лю Шу горько улыбнулась. Подруга права: грач действительно просто дразнит её. Если бы не он — единственное живое существо, которое время от времени каркало в огромном двухэтажном доме, — она, возможно, давно бы погрузилась в отчаяние и начала бесконечно кружить в порочном кругу мрачных мыслей…
— Лучше спросим мнение самого Цифэна, — сказала Вэнь Тин, видя замешательство подруги, и, продолжая ласкать Цифэна, объяснила ему ситуацию.
— Цифэн, каково твоё решение? Мы уважаем твой выбор.
Цифэн, выслушав предложение Вэнь Тин, заинтересовался, но, оглядевшись вокруг, опечалился:
«Я не могу покинуть это пространство — иначе оно полностью рухнет. Если возможно, не могли бы вы пригласить его сюда?»
Вэнь Тин глубоко вздохнула про себя и нежно обняла длинную, изящную шею Цифэна. Подняв глаза на подругу, она серьёзно объяснила ей положение дел Цифэна и спросила:
— Как ты поступишь? Во всяком случае, я не одобряю твоё решение держать грача в клетке. Раз уж ты знаешь, что он, возможно, древний чёрный феникс, по крайней мере, ты должна относиться к нему с уважением.
Лю Шу, редко видевшая такую серьёзность на лице подруги, внутренне содрогнулась. Сложно взглянув на послушного и кроткого Цифэна, она тяжело вздохнула и сдалась:
— Возможно, я была неправа. Выпущу грача из клетки и приведу его сюда. Здесь он, наверное, сможет жить более свободно.
Вэнь Тин согласилась с этим решением, и они вместе покинули пространство «Шаньхай цзин», выйдя из таинственной пещеры Вэнь Тин и вернувшись в виллу Лю Шу.
— Багэ, разве ты не говорил, что ты феникс? Я только что встретила древнего семицветного феникса. Хочешь с ним познакомиться? — Лю Шу и Вэнь Тин подошли к клетке с грачом во дворе. Лю Шу улыбалась и ласково уговаривала его: — Тот — настоящий джентльмен, воспитанный и учтивый. Когда встретитесь, будь вежлив, хорошо?
— Самец? Не интересно! — грач с характером вытянул тонкие ножки, поправил перышки и холодно ответил звонким голосом.
— Э-э-э… — Лю Шу, получив отказ прямо в лицо, смотрела на грача с болью в глазах и ворчала про себя: — Я так и знала, что так будет. Зачем я вообще сюда пришла, только нервы себе потрепала…
Вэнь Тин блеснула в глазах хитростью, остановила подругу, которая вот-вот взорвалась, и, слегка приподняв уголки губ, сказала грачу:
— Ты правда не интересуешься или просто боишься встретиться с Цифэном? Если ты и вправду чёрный феникс, зачем же прятаться? Кстати, у тебя очень приятный голос, госпожа Багэ.
Грач замер, поправляя перья. Его глаза, словно чёрные бриллианты, уставились на Вэнь Тин. Он не стал специально понижать голос, и тот прозвучал холодно и красиво — легко представить себе высокомерную красавицу с ледяным характером. Однако слова, которые произнёс «госпожа Багэ», были крайне резкими:
— Мне решать, с кем встречаться, а с кем нет! Тебе-то какое дело? Ха! Глупая расчёска, скорее веди меня к этому Цифэну!
Клетка, которая и так уже не служила настоящей преградой, внезапно распахнулась. из неё вылетела птица, увеличившаяся в размерах… Вернее, это был величественный, горделивый чёрный феникс, весь в блестящем, как шёлк, оперении.
— …
— …
Лю Шу и Вэнь Тин были ошеломлены этой драматичной сценой и долго не могли прийти в себя. Лю Шу, обладавшая более крепкой психикой, первой очнулась и с выражением полного недоумения на лице сказала:
— Ты же девочка! Почему всё это время притворялась мальчиком? И как может столь изящный и прекрасный феникс маскироваться под простого грача? Ты… что, с ума сошла?
— Сама с ума сошла! Вся твоя семья с ума сошла! — чёрный феникс, за годы жизни среди людей освоивший немало современных выражений, тут же огрызнулся, а затем гордо вскинул голову и, словно милостиво одаряя их, добавил: — Мне делать что хочу — тебе какое дело?
Лю Шу уже готова была парировать: «Да кто ты такая, чтобы называть себя „госпожой“? Даже сказать, что ты женского пола — уже комплимент! Ты обычная принцесса на горошине — капризная самка! Проклятая самка!», но Вэнь Тин, заметив её настроение, поспешила остановить подругу.
— Хе-хе… Ваше величество, чёрная госпожа Феникс, отправляемся! — с сарказмом произнесла Вэнь Тин, взяла Лю Шу за руку, и в мгновение ока они вместе с фениксом оказались в мире «Шаньхай цзин».
«Вы вернулись?» — Цифэн, отдыхавший на ветвях дерева ву тун, почувствовал лёгкую вибрацию пространства и тут же расправил крылья, устремившись в ту сторону.
Чёрный феникс только приземлился, как тут же начал приводить в порядок своё оперение. Его чёрные, как бархат, перья переливались мягким, тёплым блеском и завораживали взгляд.
Цифэн издалека увидел великолепную фигуру чёрного феникса и сразу же был очарован этой гордой госпожой. Хотя по крови семицветный феникс и выше чёрного, Цифэн, будучи последним представителем своего рода, понимал: эта чёрная госпожа Феникс, вероятно, разделяет его судьбу. Возможно, они — последние фениксы на земле.
Чёрный феникс, конечно, почувствовала восхищённый взгляд Цифэна. Та, что никогда не заботилась о чужом мнении, на сей раз странно занервничала и, расправив крылья, прикрыла ими лицо. Этот жест вызвал у Лю Шу холодную, насмешливую усмешку.
— Оказывается, ты умеешь стесняться! Я уж думала, тебе давно плевать на приличия! — съязвила Лю Шу, хотя в её словах не было настоящей злобы. На самом деле, ей было больно от того, что чёрный феникс всё это время притворялся грачом и обманывал всю её семью. Ведь ради того, чтобы научить грача говорить, она каждый день терпеливо разговаривала с ним дома!
— … — Чёрный феникс прожил с семьёй Лю Шу два-три года и прекрасно понимал, когда та говорит правду, а когда — наоборот. Бросив на неё короткий взгляд, чёрная госпожа Феникс величественно подошла к Цифэну и ласково обвилась шеей вокруг его шеи.
— Э-э… Они… они что, сейчас… — Вэнь Тин, случайно подумав о чём-то непристойном, с широко раскрытыми глазами умоляюще посмотрела на подругу.
Лю Шу, напротив, оставалась спокойной. Будучи психологически устойчивой и часто пишущей под маской «заботливой мамочки» истории, заставляющие читателей рыдать, она холодно заметила:
— Сяо Ба просто показывает нам, что с первого взгляда влюбилась в Цифэна, со второго — потеряла голову, а с третьего — готова отдать ему всю свою жизнь!
Пара последних фениксов на земле, занятая обменом чувствами, услышала бестактные слова своей хозяйки и одновременно замерла. Цифэн бросил на Лю Шу такой обиженный взгляд, что у неё сердце заныло.
Схватив Вэнь Тин, которая уже подёргивала уголками губ, за живой щит, Лю Шу театрально прижала руку к груди:
— Ой-ой-ой! Я уже в годах, мне такие сцены не по силам! Идите, любите друг друга! Одиноким старым девам это не по зубам!
Вэнь Тин бросила на неё взгляд: «Ну ты даёшь!», и Лю Шу тут же вытащила её из пространства. На этот раз они оказались прямо на мягкой кровати в спальне Лю Шу. Девушки с удовольствием перекатились по постели и, лёжа лицом к лицу, долго смотрели друг на друга, пока не рассмеялись.
Всё было прекрасно, не так ли? Они верили: впереди их ждёт только ясное небо!
☆ Глава 8. Замыслы (I)
http://bllate.org/book/11654/1038319
Готово:
