Её дочь была слишком прямодушной. В детстве это ещё не имело значения, но теперь, сравнивая её с Цзиншу, Юй Лань всё чаще ловила себя на горьком раздражении — как мать, чьи надежды на ребёнка рушатся одна за другой. Конечно, она не желала, чтобы дочь стала такой же расчётливой и коварной, как Цзиншу, утратив ту милую девичью непосредственность, что так подходит юной девушке. Но и такой наивной простушкой, которой легко воспользоваться в чужих целях, тоже быть нельзя. Пора было начинать учить её тому, что необходимо знать в их мире.
— Почему именно «мать»? Разве дедушка, увидев маму, не называет её так же? Что в этом такого особенного? — без малейшего колебания выпалила Цзинцзюнь.
От этого ответа брови Юй Лань сдвинулись ещё плотнее.
— Сестра Мань Яо, ты уже переоделась? — раздался голос Цзиншу у двери. Она вошла и увидела Мань Яо в белом платьице западного покроя, которая перед зеркалом расчёсывала волосы. В глазах Цзиншу мелькнула зависть. Всего за несколько дней вторая тётя превратила эту деревенщину в совершенно другого человека. Если сегодня она так выйдет, все остальные станут лишь бледным фоном для этой «простушки».
Раньше именно она, Цзиншу, каждый раз шла под руку с дедушкой на его день рождения и была центром всеобщего внимания. А теперь этот почётный статус должен был перейти к самой что ни на есть «деревенской девчонке». Как же Цзиншу могла с этим смириться? Недавно случайный наряд Цзинцзюнь натолкнул её на отличную идею — одну стрелу, два зайца.
— Сестра Мань Яо, ты сегодня так красива! Дай я тебе поправлю причёску… Ах! — Цзиншу будто споткнулась, и бокал шампанского вылетел из её рук прямо на платье Мань Яо. Белое платье покрылось огромным пятном, и теперь его точно нельзя было надевать.
— Как же так?! Это платье специально выбрала для меня тётя! Теперь оно испорчено, и если я так пойду вниз, все будут смеяться надо мной! Там уже столько гостей ждут… Цзиншу, скорее придумай что-нибудь! — Мань Яо в панике начала метаться по комнате.
— Не волнуйся, сестрёнка! Пойдём ко мне, я дам тебе своё платье. У меня есть одно — итальянский haute couture, ещё ни разу не надевала. Сегодня отдам тебе! — В глазах Цзиншу даже мелькнуло притворное сожаление. Она потянула Мань Яо в соседнюю комнату и протянула ей коробку. Внутри лежало платье: кроваво-красное, с глубоким V-образным вырезом, полностью открытая спина до самых ягодиц, а высокий разрез обнажал бёдра и часть ягодиц…
— Разве это не слишком откровенно? Грудь почти вся наружу… Цзиншу, я лучше не буду его надевать, — сказала Мань Яо. Платье, конечно, красивое, но совершенно не подходящее пятнадцатилетней девушке на торжестве в честь дня рождения дедушки, особенно когда она — главная героиня вечера. В прошлой жизни именно благодаря этому платью её появление стало поводом для насмешек.
— Что ты говоришь! У нас сейчас именно так модно одеваться. Посмотри, как ходят звёзды по телевизору! Если бы ты не была моей сестрой, я бы никогда не отдала тебе такое красивое платье. Сегодня мама подготовила мне другой наряд, иначе я бы сама его надела!
Видя сомнения Мань Яо, Цзиншу принялась восторженно расхваливать платье:
— Ты такая белая, в нём ты будешь выглядеть потрясающе!
Цзиншу, не обращая внимания на сопротивление Мань Яо, потянула её примерять наряд.
Хлоп!
— Цзиншу, твоё платье!
Пока они боролись, раздался звук рвущейся ткани. Мань Яо указала на платье Цзиншу с испугом. Та посмотрела вниз — из-за их возни на её собственном платье образовалась огромная дыра по линии талии. Теперь и его нельзя было надевать.
— Цзиншу, что теперь делать? Твоё платье тоже испорчено… Но ничего страшного! Раз тебе так нравится это платье, надень его сама. У меня тётя купила ещё несколько нарядов, я выберу себе другой. Ведь оно шилось именно под твою фигуру, тебе в нём будет гораздо лучше смотреться. Давай, помогу тебе переодеться! — с этими словами Мань Яо расстегнула молнию на платье Цзиншу и начала помогать ей переодеваться.
С того самого момента, как платье порвалось, Цзиншу будто онемела. Оно было заказано специально из Франции! Как такое могло случиться? Хотя это и была её комната, она здесь редко ночевала, и других вечерних нарядов у неё здесь не было. Времени на покупку нового платья уже не оставалось. Даже сообразительная Цзиншу не знала, что делать. Пока она стояла в оцепенении, на ней уже оказалось то самое платье, которое она приготовила для Мань Яо.
☆
— Как это платье оказалось на мне?! Я не могу его носить! — в ужасе воскликнула Цзиншу, глядя в зеркало на своё почти обнажённое тело. Она попыталась сорвать его, но Мань Яо остановила её.
— Сестрёнка Цзиншу, на тебе оно смотрится намного лучше, чем на мне. Не дергайся! Если платье порвётся ещё раз, будет совсем плохо.
Мань Яо только что удержала руки Цзиншу, как в дверь постучали. Открыв дверь, она увидела стоящую там Цзинцзюнь и мысленно поблагодарила небеса — явно кто-то свыше помогал ей. Не важно, была ли Цзинцзюнь послана сюда Цзиншу или нет — главное, что теперь Цзиншу точно не сможет снять это платье.
Цзинцзюнь, открыв дверь, вскрикнула от удивления:
— Это же платье предназначалось той сиротке! Как оно оказалось на тебе, Цзиншу?
— Цзинцзюнь, хорошо, что ты пришла! Платье Цзиншу порвалось, поэтому она переоделась в это. Дедушка, наверное, уже зовёт нас. Проводи-ка Цзиншу вниз, я быстро подберу себе другой наряд и сразу приду, — сказала Мань Яо, будто невзначай, но эти слова заставили глаза Цзинцзюнь загореться.
Для Цзинцзюнь увидеть унижение Цзиншу было куда приятнее, чем опозорить сиротку. Сейчас представился уникальный шанс, и даже если всё выяснится, вина ляжет не на неё — ведь Цзиншу сама напросилась на это. Увидев, что Мань Яо уходит, Цзиншу снова попыталась снять платье, но Цзинцзюнь немедленно остановила её и, крепко схватив за руку, потащила вниз по лестнице. До первого этажа было недалеко, и пока Цзиншу пыталась вырваться, внизу уже собрались гости.
— Нет, Цзинцзюнь, я не могу! — поняв намерения сестры, Цзиншу запротестовала, но в таком платье она не смела делать резких движений и не могла противостоять Цзинцзюнь.
— Ну что ты, сестрёнка! Уже поздно, дедушка зовёт. Пойдём скорее, нехорошо заставлять гостей ждать, — говоря это, Цзинцзюнь мягко, но настойчиво вывела её из комнаты. Их покои находились совсем рядом с лестницей, и через несколько шагов Цзиншу уже увидела гостей внизу.
Лестница в доме семьи Ли была винтовой, и дочери Ли особенно любили медленно спускаться по ней в роскошных нарядах под восхищённые взгляды собравшихся. Сегодня же все с нетерпением ждали появления таинственной внебрачной дочери старого Ли. Услышав стук каблуков, гости тут же подняли головы — и перед их глазами предстала Цзиншу.
— Сестра Цзиншу, пойдём скорее вниз! — произнесла Цзинцзюнь, слегка улыбаясь и беря её под руку. Теперь Цзиншу не могла устроить сцену перед всеми и лишь с трудом сохраняла на лице вежливую улыбку, приветствуя гостей.
— Добро пожаловать на мой день рождения! — начал речь Ли Ваньшань с трибуны. — Сегодня я хочу объявить всем вам одну важную новость: моя давно потерянная внучка Мань Яо наконец вернулась в нашу семью. Мань Яо, подойди и поздоровайся с гостями.
Он уже представил Мань Яо наиболее важным гостям, и её поведение его очень порадовало: и одежда, и манеры были безупречны. Видно было, что Юй Лань вложила немало усилий в воспитание девочки. Всё шло отлично — кроме одного неприятного инцидента.
В прошлой жизни из-за этого платья Ли Ваньшань был крайне разочарован и не дал ей возможности выступить перед гостями. А сейчас пятнадцатилетняя сирота из провинции должна была произнести речь перед сотнями людей. Если бы она действительно была той самой девочкой, возможно, она бы дрожала от страха. Но она не была ею. После первоначального замешательства Мань Яо успокоилась и уверенно вышла вперёд.
— Господин, Цзиншу уже осознала свою ошибку! Наверняка сегодня произошло что-то, о чём мы не знаем. Цзиншу, скажи дедушке, кто тебя подставил! Как ты могла выйти в таком виде? Ты совсем забыла о чести семьи Ли?! — едва закончился банкет, гнев Ли Ваньшаня вырвался наружу. Цзиншу была его внучкой, и он вложил столько сил в её воспитание, рассчитывая использовать её ради выгодных союзов.
Сегодняшние гости были тщательно отобраны. Этот вечер должен был стать официальным дебютом не только Мань Яо, но и всех детей дома Ли. Хотя девочкам ещё не исполнилось шестнадцати, достойных женихов из равных семей было немного, и нужно было действовать заранее. Но теперь все планы рухнули: из-за этого непристойного наряда семья Ли стала посмешищем.
— Цзиншу, где белое платье, которое я тебе приготовила? Почему ты надела это? Кто-то тебя подставил? Скорее скажи всем правду! Дедушка защитит тебя! — Дун Чуньхуа прекрасно знала свою дочь и была уверена: кто-то заставил её надеть это. Сегодня Цзиншу спускалась по лестнице под руку с Цзинцзюнь — наверняка та, из зависти, и устроила весь этот спектакль.
— Дедушка, меня подставили! Сестра Мань Яо, сестра Цзинцзюнь… Я всегда была к вам добра! Почему вы так со мной поступили?! — под напором всеобщих обвинений Цзиншу лишь беззвучно рыдала. Услышав слова матери, она не выдержала и бросилась к ней, громко плача и обвиняя обеих сестёр.
— Сестра Цзиншу, о чём ты говоришь? Мы с Цзинцзюнь тебя подставили? Я ничего не понимаю! Что вообще случилось? Дедушка, разве это платье не самое любимое у Цзиншу? Разве звёзды по телевизору не так одеваются? — Мань Яо смотрела на всех с искренним недоумением, будто не понимая, в чём дело.
Ли Ваньшань не верил, что сирота из провинции способна на такую хитрость. У неё не было средств, чтобы купить такое платье. Разве что… Он бросил взгляд на свою вторую дочь — Юй Лань. Без неё здесь явно не обошлось.
Юй Лань тоже не ожидала, что её план использовать Цзиншу против Мань Яо обернётся так: вместо Мань Яо пострадала Цзиншу, а сама она оказалась под подозрением. Хотя Цзиншу представляла большую угрозу, чем Мань Яо, раньше она могла остаться в тени, а теперь стала главной подозреваемой.
— Цзинцзюнь, посмотри, Цзиншу плачет так, что не может говорить. Объясни всем, что произошло, чтобы развеять недоразумение между вами, — сказала Юй Лань после слов Мань Яо.
— Я не знаю, что случилось. Дедушка прислал меня звать вас, и когда я пришла в комнату Цзиншу, она уже была в этом платье. Потом она сказала, что пойдёт переоденется, но времени не хватало, и мы вместе спустились вниз, — ответила Цзинцзюнь. Только они двое знали, что происходило наверху, и без её признания у Цзиншу не было доказательств.
— Дедушка, бабушка, больше не спрашивайте… Это моя вина. Всё моя вина. Никто меня не заставлял. Это платье я надела сама. На Мань Яо и Цзинцзюнь это никак не влияет. Всё моя вина… Что теперь толку искать виноватых? Мы ведь родная семья, и даже если они что-то сделали, я всё равно пойму и прощу их. Бабушка, я устала… Можно мне пойти отдохнуть? — сказала Цзиншу, переводя взгляд с одного лица на другое. Её глаза покраснели от слёз, голос дрожал, и она взяла всю вину на себя.
http://bllate.org/book/11651/1038119
Готово:
