— Цзиншу, ты добрая девочка. Бабушка знает, как тебе было больно. Сегодня уже поздно, все устали за день — пора расходиться. Чуньхуа, отведи Цзиншу домой и больше не мучай ребёнка. Произошедшее осталось в прошлом, — сказала старшая госпожа, глядя на измученное лицо внучки.
Она не хотела ничего выяснять дальше. Даже если бы стала копать глубже — какой в этом толк? Ясно, что Цзиншу подстроили ловушку, но доказательств нет. Остаётся лишь проглотить обиду. Им самим не стоит усугублять беду.
— Господин, давайте оставим всё как есть. Мы ведь одна семья, а Цзиншу всегда была разумной девочкой. Теперь её репутация пострадала без причины, но я постараюсь убедить других госпож взглянуть на неё по-новому, — сказала старшая госпожа, когда остальные ушли, обращаясь к Ли Ваньшаню, чьё лицо потемнело от гнева.
Для неё все внуки были одинаково дороги. Если расследование продолжится, это неизбежно затронет её вторую дочь, чего она категорически не желала.
— Мэйлань, как же здорово, что я тебя встретила! Без тебя мне здесь было бы очень одиноко, — сказала девушка в светло-голубом платье, сидя напротив скромно одетой подруги в кофейне.
— Жу Сюэ, я и сама не ожидала, что встречу тебя здесь. В этом городе я совсем чужая, у меня лишь одна подруга, но возможности увидеться с ней почти нет, — вздохнула Мэйлань, вспомнив о Сыюэ. — Надеюсь, с ней всё хорошо. Не думала, что тоже окажусь в городе S. Боюсь, она будет переживать, не найдя меня… Но мне запретили искать её. Возможно, теперь, когда она нашла родных, давно забыла ту подругу из приюта.
Мэйлань попала в город S вскоре после того, как Мань Яо покинула приют. Секретарь Ван задал ей несколько вопросов, а затем привёз сюда, строго запретив связываться с Мань Яо. Жизнь без материальных забот не спасала её от одиночества, пока в её мир не ворвалась Ли Жу Сюэ — ставшая лучшей подругой Мэйлань в этом городе.
Как и Мэйлань, Жу Сюэ, хоть и была окружена любовью семьи, внутри чувствовала неуверенность. Лишь рядом с Мэйлань, родом из того же места, она могла сбросить этот груз. А перед Мэйлань Жу Сюэ даже испытывала смутное чувство превосходства и гордости.
Услышав от Мэйлань упоминание о «лучшей подруге», Жу Сюэ почувствовала лёгкое раздражение. Обе признаны богатыми людьми, но почему та — внучка самого Ли Ваньшаня, а она — всего лишь внучка его подчинённого? Вспомнив, как дед рассказывал о шумном празднике по случаю дня рождения Ли Ваньшаня, Жу Сюэ завистливо блеснула глазами. Раньше она считала себя счастливицей, сумевшей выбраться из провинции в столицу, но зачем теперь появилась ещё и Сыюэ? Они даже не встречались, а уже столько хлопот!
В доме Чжан госпожа вспомнила сегодняшний инцидент на празднике Ли и не удержалась от смеха.
Их семья была коренной аристократией города S. До того как Ли Ваньшань разбогател, именно клан Чжан был здесь главенствующим. Но её муж доверился лживому другу, из-за чего семья Чжан пришла в упадок, а сам он принял яд.
Тогда их сыну Хаотину было всего десять лет — возраст, когда дети должны быть беззаботными, но ему пришлось рано познать жестокость мира. Прошло пятнадцать лет, и никто не мог поверить, что некогда разорившийся род Чжан снова поднялся на вершину.
— Хаотин, видел бы ты, как побледнел этот старый лис Ли! Его любимая внучка устроила ему позор. Те госпожи, с которыми я дружу, и так считают, что в доме Ли нет ни капли воспитания. Эти выскочки пытаются изображать благородных, но теперь сами устроили цирк! Интересно, как теперь эта девица из дома Ли выйдет замуж за кого-то из наших старых семей?
Скандал в доме Ли — лучшее, что могло случиться. Ли Ваньшань состарился, стал беззубым тигром. Его семья слишком долго кичилась своим влиянием, пора им расплатиться за всё, что они причинили клану Чжан.
Чжан Хаотин принял кофе из рук слуги и с наслаждением сделал глоток. Сегодня кофе казался особенно вкусным — видимо, из-за хорошего настроения. После самоубийства отца, вызванного слабостью, весь дом рухнул за один день. Юноша вынужден был повзрослеть за ночь. С тех пор он редко спал больше шести часов. Уже в пятнадцать лет он хитростью отобрал у дяди то, что принадлежало его отцу, а за следующие десять лет вернул семье Чжан первенство в городе.
— Мама, всё, что Ли Ваньшань нам задолжал, я постепенно верну. А появление внебрачной дочери в их семье, скорее всего, надолго обеспечит им весёлую жизнь, — сказал Чжан Хаотин, вспомнив девушку, которая стояла рядом с Ли Ваньшанем на празднике, мягко улыбаясь.
Как заклятый враг рода Ли, он внимательно следил за ними. Уже на пятый день после того, как девочку привезли в дом, он узнал всю правду о её происхождении. На празднике он заметил то, чего другие не увидели: несмотря на юный возраст, она мастерски притворялась невинной, хотя на самом деле полна ненависти к этой семье. Это было чертовски интересно.
— Хаотин, мама ведь не зря тебе говорит: дела в компании налажены, пора подумать о женитьбе. Раньше ты всегда ссылался на занятость, и я молчала. Но если дальше тянуть, всех достойных невест разберут. Я не хочу, чтобы ты женился на какой-нибудь недостойной особе. Жена главы дома Чжан должна быть равной тебе по положению, — с тревогой сказала госпожа Чжан, вспомнив о детях их знакомых, которые связались со звёздами эстрады и устроили скандалы.
Уловив знак сына, слуга быстро нашёл предлог, чтобы тот мог уйти. Чжан Хаотин не спешил связывать себя узами брака. Жениться — решение серьёзное, требующее взвешенного подхода.
После инцидента Цзиншу с подозрением смотрела на Мань Яо. Всё, что произошло, должно было случиться с ней самой. Кто эта девчонка — наивная простушка или хитрая интриганка? Что на самом деле произошло в тот день? Только после слов матери Цзиншу осознала, чего лишилась. Она хотела разобраться, но бабушка запретила поднимать эту тему.
«Бедная моя дочь, во всём виновата твоя вторая тётя. Бабушка молчит лишь ради неё. Откуда у сиротки такие возможности? С самого начала это была ловушка твоей тёти, чтобы уничтожить тебя. Тогда среди ровесниц останутся только эта сиротка и Цзинцзюнь. Сиротку бабушка держит при себе — кто знает, кем она станет? А деду для выгодных браков останется только Цзинцзюнь», — с горечью сказала Дун Чуньхуа, глядя на опухшие от слёз глаза дочери после праздника.
— Сестра Мань Яо, сейчас я представлю тебе своих друзей. Дедушка хотел, чтобы мы учились в одном классе, но в школе возникли проблемы. Зато я знакома с некоторыми твоими одноклассниками и попрошу их присматривать за тобой, — сказала Цзиншу в первый учебный день, садясь вместе с Мань Яо в машину Ли.
Отдельный класс — неожиданная удача для Мань Яо. После той мести она опасалась, что придётся целый год провести рядом с Цзиншу и постоянно быть на виду. А теперь удача сама ей в помощь — можно держаться подальше от Цзиншу. Что до «помощников», которых та подсунет, Мань Яо не волновалась: пятнадцатилетняя Цзиншу ещё слишком молода и примитивна в своих методах. С небольшой осторожностью справиться с ней не составит труда.
Цзиншу внимательно следила за реакцией Мань Яо, услышав свои слова, но увидев лишь искреннее сожаление и тревогу, немного успокоилась. Её план состоял в том, чтобы держать Мань Яо рядом и контролировать каждое её движение. Однако теперь у неё появился более серьёзный противник. Раз вторая тётя преподнесла такой «подарок», Цзиншу обязательно ответит ей чем-то не менее ценным. А эта сиротка? Зачем держать её перед глазами? Если они будут в одном классе, дед увидит её ужасные оценки и, чего доброго, заставит Цзиншу заниматься с ней дополнительно. А в девятом классе, когда каждый час на счету, ей не хватит времени на такую дурочку.
— Познакомьтесь, это Ли Мань Яо, моя сестра. Теперь она ваша одноклассница. Пожалуйста, помогайте ей освоиться. Она из маленького городка, так что, если что-то сделает не так, мягко поправляйте её, — сказала Цзиншу, выходя из машины и подводя Мань Яо к группе из трёх девушек и двух юношей.
— Сестра Мань Яо, это мои друзья, они будут заботиться о тебе. Пора на урок, они отведут тебя в класс, — добавила Цзиншу, незаметно подмигнув одной из девушек.
Та, с короткой чёлкой, подошла и взяла Мань Яо за руку:
— Меня зовут Цзян Ло. Мы с Цзиншу учились вместе ещё в начальной школе — лучшие подруги! Ты сестра Цзиншу — значит, и моя сестра. Пошли, Мань Яо, я покажу тебе класс и расскажу обо всём.
Мань Яо с трудом сдерживалась, чтобы не вырваться и не дать этой мерзавке пощёчину. Цзян Ло, верная подруга Цзиншу, именно она спланировала самый позорный эпизод в старшей школе, превратив Мань Яо в посмешище всего учебного заведения.
В прошлой жизни они не учились в одном классе, но благодаря связи с Цзиншу Мань Яо знала Цзян Ло. В отличие от других «подруг» Цзиншу, которые открыто насмехались над ней, Цзян Ло вела себя доброжелательно.
Когда началась старшая школа, мало кто помнил о школьном скандале. За год в доме Ли тело Мань Яо расцвело — фигура приобрела женственные изгибы, а регулярное употребление ласточкиных гнёзд сделало её кожу сияющей. Даже в одинаковой форме она выглядела заметно привлекательнее других. Если бы не тот случай, возможно, три года в старшей школе стали бы для неё самыми счастливыми.
— Мань Яо, Цзиншу сказала, что у тебя отличное произношение. У нас каждый день выступает пара учеников с мини-презентацией. Давай завтра выступим вместе? Я помогу тебе, — сказала Цзян Ло.
Семьи Цзян и Ли давно вели совместный бизнес, и Цзян Ло с детства держалась за Цзиншу. После недавнего позора Цзиншу их круг, конечно, потешался, но внешне выражал сочувствие. Сейчас же семья Цзян нуждалась в помощи отца Цзиншу, поэтому Цзян Ло решила отплатить «подруге» за унижение.
«Произношение?» — вспомнила Мань Яо, как раньше заикалась под руководством Цзиншу, и на лице её появилось робкое выражение.
— Цзян Ло, я…
http://bllate.org/book/11651/1038120
Готово:
