Мама вздохнула и кивнула:
— Да уж, кто бы мог подумать, что твой двоюродный брат вдруг словно одержимый пропал из дому. У твоего дяди ведь только один сын — как же ему не волноваться?
Она выпрямилась и посмотрела на Чжоу Сяошао:
— Но ты-то, пожалуйста, не отвлекайся из-за этого! Сейчас для тебя самый ответственный момент, нельзя допустить, чтобы всякие посторонние дела мешали учёбе!
Чжоу Сяошао, заметив тревогу матери, самодовольно приподняла бровь:
— Ой, родная моя мамочка! Если тебе так переживать, то всем родителям выпускников нашей школы пора уже на верёвку лезть! Твоя дочь заняла первое место по всей школе на втором пробном экзамене! Первое место, понимаешь?! Так чего же ты боишься?
Мама с трудом сдержала улыбку и щёлкнула дочь по лбу. Мать и дочь сидели, ели шелковицу и гладили кота, наслаждаясь прекрасным весенним послеполуденным часом.
Прошло ещё два дня, и старый дом наконец был полностью продан дяде с тётей. После вычета налогов от суммы продажи и добавления семейных сбережений у них теперь ровно два миллиона сто тысяч юаней.
Сбросив с плеч эту заботу, мать с дочерью устроили себе хорошую трапезу в честь праздника. Чжоу Сяошао наелась до отвала и решила прогуляться, чтобы переварить обед.
Мама чувствовала усталость и не захотела идти вместе с ней, поэтому дочери пришлось надеть на кота поводок и спуститься во двор с питомцем.
— Знаешь, наш Сяоми всё-таки странный, — сказала мама, глядя, как Чжоу Сяошао надевает обувь, и погладила кота, уютно устроившегося у неё на плече. — Всем известно, что выгуливают собак, но я ни разу не видела, чтобы кто-то выгуливал кота!
Чжоу Сяошао уже надела обувь и потрепала Сяоми по мягкому пузику. Кот безучастно оттолкнул её лапкой, и в его взгляде явно читалось: «Не смей трогать без спроса!»
— У всех животных характер разный, — возразила Чжоу Сяошао и слегка щёлкнула кота за хвост. — Наш Сяоми просто обожает меня и любит быть на свежем воздухе. Правда ведь?
Хвост оказался в чужих руках, и древний великий демон вынужден был склонить гордую голову перед угрозой простой смертной:
— Мяу~
Они вышли из дома, и как только убедились, что вокруг никого нет, Сяоми протянул лапу прямо перед мордой Чжоу Сяошао и резко выпустил острые когти:
— Ещё раз посмеешь ко мне приставать — получишь по заслугам!
Чжоу Сяошао совершенно не испугалась угрозы. Она покачала головой и направилась к выходу из жилого комплекса:
— А как именно? Собираешься исцарапать мне всё лицо?
Глаза Сяоми распахнулись, а зрачки напряжённо сузились:
«Как она угадала мои планы?! Неужели смертные такие коварные?!»
Так, перебрасываясь колкостями, они вышли за ворота. Чжоу Сяошао подняла глаза и сразу увидела Дорогу Призыва Душ напротив. Сердце её сжалось, и она поспешно отвела взгляд.
Хотя прошло уже два месяца с тех пор, как она видела Фань Уцзюя, и она больше не ступала на эту загадочную улочку, Дорога Призыва Душ почти постоянно маячила где-то на горизонте её зрения. Иногда Чжоу Сяошао чувствовала лёгкую грусть, но ничего не могла с этим поделать — только делать вид, будто не замечает.
В этот самый момент её телефон вдруг завибрировал. Сердце у неё ёкнуло, и она быстро вытащила аппарат, но это оказалось лишь сообщение из мира духов. В душе мелькнуло необъяснимое разочарование. Она открыла сообщение — оно было от знаменитости.
[Мяороу Мяоинь]: Малышка, я вернулась! Заходи ко мне в гости!
Чжоу Сяошао подумала: домашнее задание сегодня, кажется, уже сделано, да и ей самой нужно кое-что обсудить с Линь Мяороу. Раз так удачно совпало, почему бы не сходить прямо сейчас? Она набрала ответ:
[Сяошао]: От моего дома до твоего далеко. На велосипеде добираться больше часа, приеду к тебе уже после восьми. Не помешаю?
[Мяороу Мяоинь]: Нет, главное, что ты согласилась приехать. Когда я садилась в самолёт, сразу отправила водителя за тобой. Он, наверное, уже ждёт у входа в ваш жилой комплекс.
Чжоу Сяошао моргнула: не ожидала, что Линь Мяороу всё так чётко организовала. Неужели большая звезда так хочет её видеть?
Или у неё тоже есть какие-то дела ко мне?
Пока Чжоу Сяошао размышляла, у ворот жилого комплекса раздался резкий визг тормозов. Через мгновение грубый мужской голос закричал:
— Да ты что, старуха, самоубийца или на «автоинвалида» рассчитываешь?!
Чжоу Сяошао обернулась и увидела незнакомую машину, остановившуюся у обочины. На дороге валялись две корзинки, из которых рассыпались маленькие фиолетовые ягоды, а рядом, сгорбившись, стояла старушка и в спешке собирала их, не переставая извиняться.
Брови Чжоу Сяошао нахмурились. Она узнала бабушку, которая продаёт шелковицу. Мама говорила, что та живёт в пятидесяти километрах отсюда… Но сейчас уже вечер — почему она до сих пор не дома?
— А, госпожа Чжоу! — водитель, только что гневно тыкавший пальцем в старушку, вдруг заметил Чжоу Сяошао и сразу переменился в лице. — Здравствуйте! Я водитель, которого прислала госпожа Линь, чтобы забрать вас.
Значит, это и правда человек, которого прислала Линь Мяороу?
Какой же у него низкий уровень воспитания!
Чжоу Сяошао холодно посмотрела на водителя, даже не ответив, и подошла к бабушке, чтобы помочь собрать рассыпанную шелковицу.
Ягоды, упавшие на землю, потеряли свой блеск и свежесть, стали непривлекательными. Некоторые нежные плоды лопнули, и фиолетовый сок запачкал асфальт. Несколько ягод водитель случайно растоптал ногами, и в воздухе разлился тонкий аромат шелковицы.
Чжоу Сяошао помогла бабушке собрать всё, что ещё можно было спасти, затем подошла к водителю и, подняв глаза, увидела, как тот неловко улыбается и робко смотрит на неё.
— Бабушка продаёт шелковицу недорого. То, что вы раздавили, вы обязаны выкупить. Верно?
Она обернулась к старушке:
— Бабушка, сколько стоит килограмм шелковицы?
Старушка смутилась и замахала руками:
— Нет-нет, не надо! Это я сама виновата.
Чжоу Сяошао кивнула:
— Вы виноваты — он уже на вас наорал. Теперь он виноват — значит, должен купить эти ягоды. Так?
Бабушка всё ещё чувствовала неловкость и показала пальцами:
— Пять юаней за цзинь… Эти уже не очень хороши, давайте четыре с половиной.
Чжоу Сяошао сжалилась над старушкой и кивнула водителю:
— Четыре с половиной.
Водитель, всё ещё смущённый, поспешно полез в карман, вытащил десятиюанёвую купюру и протянул бабушке:
— Сдачи не надо. Простите, тётушка.
Чжоу Сяошао снова посмотрела на старушку:
— Бабушка, я куплю у вас всю оставшуюся шелковицу. Идите домой скорее, уже поздно.
Бабушка ещё больше смутилась, но не стала долго спорить. Она быстро взвесила несколько цзиней ягод, аккуратно уложила их в пакет и протянула Чжоу Сяошао. Та расплатилась, потом бросила взгляд на номер машины и убедилась, что он совпадает с тем, что прислала Линь Мяороу. Только тогда она улыбнулась водителю:
— Дяденька, вы ведь приехали за мной по просьбе сестры Линь? Тогда не за что, спасибо, что подождали.
Водитель облегчённо выдохнул, поспешил открыть дверцу и, когда Чжоу Сяошао села, слегка ослабил галстук и занял место за рулём.
Чжоу Сяошао сначала молчала, глядя в окно и поглаживая Сяоми, который, зевая, казалось, вот-вот уснёт.
Водитель, время от времени, крал взгляды в зеркало заднего вида. Его всё ещё немного трясло, и он недоумевал: «Ведь это же обычная девчонка, только что закончившая школу… Почему её взгляд такой пугающий?»
«Наверное, не зря она подруга госпожи Линь. Обе — не простые люди!»
Через полчаса с небольшим Чжоу Сяошао приехала в дом Линь Мяороу. Знаменитость только что вышла из душа и была одета в шелковый халат цвета лотоса. Её длинные волосы, ещё не до конца высохшие, свободно рассыпались по плечам, а чёлку удерживал обруч в виде кошачьих ушек.
— Приехала? — махнула ей Линь Мяороу. — Иди сюда, я вызвала косметолога. Будем делать маски и болтать.
Чжоу Сяошао замахала руками:
— Ой, ради бога, избавьте! Я никогда не делала никаких процедур!
Линь Мяороу посмотрела на неё и постучала пальцем по её лбу:
— Не упрямься. Сейчас у тебя кожа идеальная, потому что молодость — твой капитал. Но попробуй прожить пару сотен лет, как я, и посмотри, во что превратится твоя кожа без ухода!
Чжоу Сяошао удивилась: оказывается, даже кошачьи демоны заботятся о красоте? Разве не считается, что все духи и демоны вечно прекрасны и выглядят на восемнадцать?
Не сумев переубедить Линь Мяороу, Чжоу Сяошао позволила увлечь себя в специальную комнату. Горничная тут же вымыла принесённую шелковицу, отобрала самые крупные и красивые ягоды для сервировки, а остальные превратила в напиток — по бокалу каждой. Чжоу Сяошао и Линь Мяороу удобно расположились на косметологических кушетках, а две молчаливые, но нежные девушки начали аккуратно протирать их лица влажными полотенцами. Самое забавное было то, что в комнате стоял особый мягкий диванчик для Сяоми, и отдельный грумер бережно расчёсывал его шёрстку…
Чжоу Сяошао особенно удивило, что все три специалиста — и два косметолога, и грумер — носили мощные противошумные наушники. Наверное, потому что Линь Мяороу — суперзвезда и очень трепетно относится к своей приватности.
— Ты ведь недавно столкнулась с какой-то проблемой? — спросила Линь Мяороу, отхлебнув глоток шелковичного сока и с наслаждением облизнув нижнюю губу.
Чжоу Сяошао немного помолчала. Она не знала, о чём именно спрашивает Линь Мяороу, и не понимала, как правильно ответить.
Ответил вместо неё Сяоми:
— У неё с головой не в порядке… — чмокнул он, продолжая вылизывать шёрстку, — поссорилась с Фань Уцзюем!
Линь Мяороу тихо рассмеялась:
— Я и предполагала, что котёнок рядом с тобой не простой. Уже научился говорить?
Сяоми не стал ничего объяснять, только фыркнул и продолжил ухаживать за собой. В процессе он вдруг начал вылизывать руку косметолога, одетую в перчатку.
— Но ты всё-таки молодец, — протянула Линь Мяороу с лёгкой насмешкой, — за всю мою тысячулетнюю жизнь я не встречала никого, кто осмелился бы поссориться с Фань Уцзюем.
Чжоу Сяошао разозлилась и хотела бросить сердитый взгляд на Сяоми, но косметолог мягко, но настойчиво повернула её лицо обратно. Она скрипнула зубами и решительно возразила:
— Признаю, у меня действительно есть заботы, но точно не из-за Фань Уцзюя!
Она повернулась к Линь Мяороу:
— Сестра Мяороу, я ведь уже рассказывала вам: я вернулась из будущего, из десятилетия вперёд.
Линь Мяороу, будучи тысячелетней кошачьей демоницей, с самого начала проявляла полное спокойствие по поводу происхождения Чжоу Сяошао:
— Ага, и что?
Чжоу Сяошао:
— Если я скажу, что через месяц в провинции Сычуань произойдёт ужасное землетрясение, сравнимое по разрушениям с Таншаньским?
Линь Мяороу на мгновение замерла, а затем медленно произнесла:
— О, понятно… Тогда в следующем месяце я постараюсь держаться подальше оттуда. Такое мощное землетрясение… Наверное, там скоро появится новый великий демон?
Чжоу Сяошао поперхнулась и решила говорить прямо:
— Нет… Я хочу попросить вас помочь спасти как можно больше людей.
Линь Мяороу искоса посмотрела на неё и рассмеялась:
— Эй-эй, малышка, ты, кажется, обо мне что-то не так думаешь? Да, я демоница, и мой уровень культивации неплох, но даже я бессильна перед стихийными бедствиями. Ты это понимаешь?
Чжоу Сяошао:
— Я имею в виду не это. В каникулы я разместила в интернете посты с советами по выживанию при землетрясении, а также нашла школы в районе Вэньчуаня и отправила каждой из них письмо с просьбой провести занятия по действиям во время землетрясения для всех учеников и учителей. Но мои возможности слишком ограничены.
Линь Мяороу, погружённая в блаженство от массажа, почти задремала и только издала пару мычащих звуков, показывая, что всё ещё слушает.
— Но вы совсем другое дело! Вы — большая звезда. Одно ваше слово стоит больше, чем все мои усилия. Если вы призовёте людей готовиться к землетрясению или расскажете о правилах самоспасения, вы сможете спасти гораздо больше жизней. Да и собрать гуманитарную помощь вам будет намного проще.
Линь Мяороу махнула рукой:
— Послушай, Сяошао, я демоница, а не богиня милосердия. У меня нет такого избытка сострадания. Если хочешь, чтобы я это сделала, скажи честно — что я с этого получу?
Чжоу Сяошао:
— Вы станете ещё более знаменитой!
Линь Мяороу пожала плечами:
— Моя слава и так чересчур велика. Иногда мне даже надоедает и хочется всё бросить.
http://bllate.org/book/11650/1038051
Готово:
