Фань Уцзюй взглянул на телефон Чжоу Сяошао:
— Заказы с «Доставки из Гор и Морей» меня не касаются. Но в моей закусочной ты больше не работаешь. Впредь я не стану вызывать тебя за едой из своей лавки.
Он пожал плечами:
— Впрочем, ты уже освоилась в работе курьера, так что очков добродетели от других заведений тебе не занимать.
Чжоу Сяошао понимала его слова разумом, но сердце её тревожно замирало. Она не могла вымолвить ни слова: внутри бушевали обида и гнев. Да, она признавала — после того отвара для укрепления души наговорила лишнего и, возможно, задела Фань Уцзюя. Но ведь потом говорила искренне! И в этом она не чувствовала за собой никакой вины!
— Ты что, винишь меня? — голос Чжоу Сяошао вдруг стал резким, а глаза загорелись огнём, устремлённым прямо на Фань Уцзюя. — Но скажите на милость, господин Фань, на каком основании? Ведь сам Чёрный чиновник Преисподней — первый злодей Поднебесной! Вы же сами исповедуете принцип «насилием — против насилия, злом — против зла». Какое же право у вас осуждать мои мысли? Да, признаю, мои взгляды сейчас несколько радикальны, но, если позволите грубость, при чём тут вообще вы?
Она сделала шаг вперёд, почти в упор глядя на Фань Уцзюя:
— Вы сами сказали: эти злодеи давно записаны в системе расчёта судеб. Если я займусь тем, чего хочу, то стану всего лишь живым чиновником Преисподней без должности и жалованья. Так на каком основании вы осуждаете меня?
Фань Уцзюй махнул рукой, будто устав:
— Я не осуждаю тебя и не обвиняю. По сути, мне всегда было всё равно, что с тобой происходит — и никогда не было дела до этого.
Он замолчал, схватил Чжоу Сяошао за плечи и потащил к выходу из лавки:
— Решено. Прощай.
Чжоу Сяошао чуть ли не вытолкнули на улицу. Она не ожидала, что однажды её действительно выгонят из Закусочной для живых душ. Глядя на внезапно захлопнувшуюся перед носом дверь, она широко раскрыла глаза от изумления.
Как же странно всё получилось!
Прошло всего три с лишним месяца с тех пор, как она возродилась. Сначала она упиралась, отказываясь развозить заказы, а теперь её вышвырнули за то, что слишком рьяно хочет собирать души злодеев?
В прошлый раз её занесли в чёрный список из-за лени и халатности, а теперь — из-за чрезмерного рвения?
Она не могла понять. Сидела у входа в Закусочную для живых душ с вечера до самой ночи, но так и не нашла ответа.
Что вообще происходит? Да, она признавала: Фань Уцзюй изменил её — от мировоззрения до характера. Но разве это значит, что теперь её просто выбросят, как ненужную вещь?
В груди стало невыносимо тесно. Чжоу Сяошао подняла глаза к уже совсем чёрному небу, глубоко вдохнула и прикусила губу.
Ладно, пока забудем об этом. Она ведь не из тех, кто будет цепляться и умолять.
— Да ладно тебе, Чжоу Сяошао! Тебе что, сердце разбито? — бросила она себе под нос, поправила ремень рюкзака, встряхнула волосами и решительно зашагала прочь из переулка. — У меня ещё тонны домашек не сделано! Некогда тут сидеть и предаваться меланхолии!
* * *
Прошло два месяца. Наступила ранняя весна — ещё не до конца прогретая, с остатками зимней свежести.
В начале апреля, когда днём уже можно было ходить в тонком джемпере, по вечерам всё ещё приходилось накидывать куртку.
В эту субботу Чжоу Сяошао почувствовала лёгкий холод ещё до заката. Разобравшись с задачами и немного отдохнув, она включила компьютер, взяла со стола мирно спящего Сяоми и открыла свой пост на форуме.
За эти два месяца ей удалось выяснить, где теперь Бао Фэйюань.
Надо сказать, тот не особенно преуспел. Десять лет назад он был журналистом в серьёзной газете, писал социальные репортажи, но потом, видимо, сильно испортил карму — и пошёл вниз по карьерной лестнице. Теперь он работал папарацци в какой-то мелкой желтушной газетёнке.
Однако Чжоу Сяошао не собиралась его щадить.
Ей хотелось не только отомстить за бедную Мо Лань, но и реализовать некий план. Этот человек должен был стать примером — настолько жалким и униженным, чтобы все интернет-тролли, любящие привлекать внимание и переворачивать правду с ног на голову, хорошенько подумали дважды.
Два дня назад она передала часть информации одному хорьку из чата «Катится добродетель», известному под ником «Я не пускаю газы». Этот дух-хорёк был странным типом: хоть и практиковался в даосской алхимии, но упрямо отказывался идти по стопам предков и становиться домашним божеством. Вместо этого он работал в человеческом мире, обожал зарабатывать юани и отлично разбирался во всех современных технологиях — даже был хакером.
Чжоу Сяошао попросила его помочь, и они вместе сплели в сети ловушку. Её форумный пост был частью этой интриги.
Сегодня погода была идеальной для того, чтобы подтянуть сети и выловить рыбу.
Настроение у Чжоу Сяошао было прекрасное. Поглаживая Сяоми, который за два месяца заметно округлился, она напевала себе под нос и читала комментарии под своим постом.
Аноним А: Жёстко бойкотируем этого пёсика-папарацци! Как он посмел оклеветать моего айдола?! Это клевета! Фанаты собираем деньги на суд!
Аноним Б: Говорят, его сейчас много кто подаёт в суд. Этому папарацци и правда не поздоровится.
Аноним В: Неужели он кого-то серьёзно обидел? Кажется, его сейчас целенаправленно травят.
Малый аккаунт хорька А: Бао Фэйюань слишком много зла натворил. Раньше-то он в нормальной газете работал… Интересно, за что его так низко опустило?
Аноним Г: Вот именно! Был нормальным журналистом, а теперь лезет в личную жизнь звёзд? Наверное, жадность замутила глаза!
Аноним Б: Ха! Думал, легко заработать? Смотрите, теперь сразу несколько топовых звёзд объединились, чтобы подать на него в суд!
Аноним В: Кстати, а откуда звёзды вообще узнали, что их преследует и очерняет именно этот Бао Фэйюань?
Малый аккаунт хорька Б: Сам виноват! Бао Фэйюань — как собака, что не может перестать есть дерьмо. Ещё будучи журналистом, он распространял слухи и ради сенсаций творил всякие гадости. Вот и получил по заслугам!
Аноним Д: Ого! А что конкретно он натворил?
Малый аккаунт хорька В: Вы что, не знаете? Загуглите старые статьи Бао Фэйюаня — там полно сюрпризов!
Малый аккаунт хорька Б: Не тяните кота за хвост! Лучше скажу прямо: десять лет назад именно этот Бао Фэйюань довёл до смерти учительницу по имени Мо Лань!
Аноним Е: Ах! Мо Лань! Помню! Мне тогда в седьмом классе было! Это случилось в школе моего первого парня!
……
Чжоу Сяошао прокрутила страницу от начала до конца, убедившись, что хорёк, используя разные IP-адреса, создал множество аккаунтов и разными голосами постепенно выкладывал всю грязь, которую успел накопить Бао Фэйюань за годы. Кроме того, он выложил и фото этого мерзавца, полностью обнажив его перед сетевой общественностью.
Она фыркнула, продолжая гладить кота:
— Ну что ж, наслаждайся вкусом того, как тебя самого выкладывают в сеть…
Она увлечённо читала комментарии, как вдруг телефон дёрнулся в руке.
Чжоу Сяошао взяла его и открыла сообщение из чата духов.
Мяороу Мяоинь: Сяошао, я уже договорилась с несколькими друзьями — все решили подать в суд на этого Бао Фэйюаня.
Чжоу Сяошао усмехнулась и быстро набрала ответ звезде.
Сяошао: Спасибо огромное, великая! Целую!
Мяороу Мяоинь: Опять милашкой прикидываешься? На следующей неделе я вернусь в город Н. Заходи ко мне!
Сяошао прищурилась, вдруг вспомнив кое-что, и тут же ответила:
Сяошао: Обязательно! К тому же есть одно дело, которое хочу с вами обсудить~
Мяороу Мяоинь: Ага, опять задумала что-то коварное?
Сяошао: Да что вы! Наоборот, доброе дело! Поверьте, если всё получится, ваша духовная сила значительно возрастёт!
Мяороу Мяоинь: Правда?
Сяошао: Клянусь грудью — не обманываю! Если совру — пусть у меня навсегда останется первый размер груди!
Мяороу Мяоинь: Ого, такой страшный обет! Видимо, правда. Ладно, жду тебя. Кстати, косметика, которую я рекламирую, не хочешь? Производитель прислал целую кучу — помоги разгрузить!
Чжоу Сяошао довольно хихикнула, получив выгоду и при этом сумев сыграть роль милой девочки, поболтала ещё немного с Линь Мяороу и вышла из чата.
— Нянь-нянь, иди фрукты есть! — раздался голос мамы за дверью.
Чжоу Сяошао ещё не успела опомниться, как Сяоми, до этого мирно спавший у неё на коленях, вдруг распахнул глаза.
— Какие фрукты?
Чжоу Сяошао невозмутимо посмотрела на внезапно проснувшегося кота:
— …Наверное, шелковица. Вчера видела у подъезда — продают.
Сяоми с подозрением глянул на неё, но Чжоу Сяошао, гордо задрав подбородок, вынесла его в гостиную. Мама как раз вышла из кухни с большой тарелкой вымытой шелковицы:
— Быстрее! Очень сладкая!
Сяоми посмотрел на Чжоу Сяошао, та многозначительно подмигнула.
— По дороге с рынка увидела бабушку у подъезда, — рассказывала мама, сунув дочери в рот ягоду. — Продавала шелковицу со своего дерева, собирала сама. Сказала, что хочет немного заработать внуку на учёбу.
Во рту у Чжоу Сяошао разлилась сладость. Пока мама отвернулась, она тут же запихнула ягоду в пасть Сяоми.
— А откуда эта бабушка? — спросила она, тронутая историей.
— Спросила — говорит, из деревни Ма Тие.
— Ма Тие? Где это? Рядом?
Мама покачала головой:
— Почти в пятидесяти километрах отсюда.
Чжоу Сяошао ахнула:
— Так далеко?! Как она сюда добралась?
Мама вздохнула и сунула ей в рот ещё одну ягоду:
— Не знаю. Главное — нелегко ей. Я купила у неё побольше. Сегодня всё съешьте, а то через пару дней испортится.
Чжоу Сяошао взглянула на полную тарелку шелковицы и совершенно не испугалась.
Чего бояться? Если она не справится, у неё ведь есть в запасе большой демон, которому, по слухам, и мусор подавай — всё съест!
В этот самый момент в голове Чжоу Сяошао прозвучал низкий мужской голос с лёгкой насмешкой:
— …И правда считаешь его обычным котёнком?
Ах да. Это сказал Фань Уцзюй.
Чжоу Сяошао замерла, потом медленно покачала головой.
За два месяца она так и не получила ни одного заказа из Закусочной для живых душ. Видимо, Фань Уцзюй снова занёс её в чёрный список.
Хотя они не встречались, она часто о нём вспоминала. Ей вспоминались его прищуренные, будто насмешливые глаза, подтянутая талия, когда он поворачивался спиной, пальцы, зажимающие сигарету, и рука, хватавшая её за затылок…
Чжоу Сяошао снова замерла, потом снова покачала головой.
Чёрт возьми, этот мужчина — яд.
— Кстати, нянь-нянь, — мамин голос вернул её блуждающие мысли обратно, — скоро приедет дядя. Ты же знаешь, он простоват, но добрый человек. Когда придёт, не смей ему грубить, даже если что-то не так скажет.
Чжоу Сяошао улыбнулась:
— Мам, я же не злая. Я понимаю, ты думаешь, я грублю тёте и дяде, но ведь дядя — совсем другой. Он же добрый, зачем мне с ним спорить?
Мама постучала пальцем по её лбу, потом вздохнула:
— Мой брат… эх, слишком уж простодушен. Боюсь, приехал он не просто так.
Чжоу Сяошао облизнула губы и отправила в рот ещё одну ягоду:
— Да ладно вам с дядей! Сама-то разве не такая же? А приехал он, скорее всего, из-за своего бездельника-сына. Хуже ведь не будет.
Мама удивилась:
— Откуда ты знаешь?
Чжоу Сяошао важно закачала головой:
— Бабушка с дедушкой здоровы, дядя с тётей на работе — всё хорошо. Не праздник и не годовщина, а он вдруг заявился? Кто же ещё, как не из-за этого бездарного племянника?
http://bllate.org/book/11650/1038050
Готово:
