Из-за этого Чжоу Сяошао весь день кипела от злости. Она разыскала имя того журналиста — Бао Фэйюань, но так и не смогла выяснить, что с ним стало. Этот человек ради выгоды злобно оклеветал Мо Лань, а потом бесследно исчез. А Мо Лань, пытавшаяся противостоять несправедливости, была загнана сплетнями в депрессию: потеряла работу, разрушила семью и в конце концов приняла целую бутылку антидепрессантов, оборвав свою жизнь.
Правда, всё это случилось десять лет назад. Информации, которую удалось найти Чжоу Сяошао, было крайне мало, да и сама Мо Лань — добрая и достойная уважения — давно уже переродилась. Теперь ничего изменить было нельзя. От этого у Чжоу Сяошао даже мелькнула мысль: а не стоило ли ей возродиться пораньше — скажем, ещё в 1998 году, до смерти Мо Лань?
Но даже если бы она вернулась в то время… разве смогла бы остановить происходящее? Или хотя бы заставить замолчать языки сплетников?
С этой злостью в сердце Чжоу Сяошао всю ночь ворочалась в постели. Внезапно её осенило: может, её возрождение в нынешнее время тоже не случайно? Возможно, каждый злодей, которого она накажет, спасёт не одного, а многих невинных?
Но что она вообще могла сделать?
В первый учебный день Чжоу Сяошао пришла в школу с кругами под глазами, будто два чёрных пятна.
В последнем полугодии одиннадцатого класса новые учебники уже не выдавали, но в день зачисления старшеклассники уходили домой с рюкзаками, тяжелее, чем у всех остальных: внутри лежали только материалы для повторения и стопки контрольных работ, розданных учителями по всем предметам.
За день Чжоу Сяошао зевнула не меньше сотни раз, и к концу занятий даже классный руководитель не выдержал:
— Чжоу Сяошао, учёба — это хорошо, но отдыхать тоже надо. А то до ЕГЭ дойдёшь — здоровье подорвёшь. Разве оно того стоит?
Под добрым взглядом учителя Чжоу Сяошао смущённо опустила голову. Перед началом учебного года она несколько дней подряд вообще не брала в руки книги, и сейчас слова педагога заставили её понять: все тревоги следует отложить — сначала нужно сосредоточиться на экзаменах.
После уроков Чжоу Сяошао получила «инь-сообщение» от Фань Уцзюя.
[Мир во всём мире]: Зайди в магазин, когда будет время.
Простая фраза, но почему-то обрадовала её. Она убрала телефон в рюкзак и, подняв глаза, сразу увидела переулок Дороги Призыва Душ — он будто ждал её прихода. Она весело запрыгала туда.
Открыв дверь закусочной для живых душ, Чжоу Сяошао сразу заметила маленький стульчик, покрашенный красной краской и стоявший посреди двора. Она подняла бровь и подошла поближе. В этот момент Фань Уцзюй, прислонившийся к дереву рядом, вдруг заговорил:
— Присядь-ка.
Чжоу Сяошао радостно уселась и посмотрела на него:
— Красиво! Спасибо!
Фань Уцзюй фыркнул, но спросил совсем о другом:
— Ты что, совсем себя не жалеешь?
Чжоу Сяошао поморщилась про себя: «Ну конечно, от Лао Фаня и ждать-то другого не приходится».
— Я прекрасно жива и пока не собираюсь сводить счёты со своей жизнью. Спасибо за заботу.
— Твой огонь жизни уже почти погас. Не называй это «прекрасной жизнью», — ответил Фань Уцзюй и, помолчав, указал на неё: — Ты что, всю ночь не спала?
Чжоу Сяошао удивлённо вскинула брови:
— Мои круги под глазами такие чёрные?.. Подожди, какой ещё огонь?
Фань Уцзюй направился в магазин, налил что-то в чашку и вернулся:
— Слышала про две лампы на плечах человека? Вот именно об этом огне и речь — огне жизни. — Он протянул ей чашку. — Твой огонь жизни потускнел. Это и есть медленное самоубийство.
Чжоу Сяошао почувствовала себя виноватой. Она взяла чашку:
— Значит, правда, что недосып — это медленное самоубийство?
Фань Уцзюй молча кивнул подбородком в сторону чашки.
Чжоу Сяошао сделала несколько маленьких глотков. Напиток был горьким, но с лёгкой сладостью во вкусе — вполне приятным.
— А это что?
— Отвар для укрепления души, — ответил Фань Уцзюй. Он поставил рядом табурет и сел так, что его длинные ноги окружили стульчик, на котором сидела Чжоу Сяошао. — Говори, что тебя так тревожит?
Чжоу Сяошао теребила край чашки и тихо ответила:
— Просто вдруг подумала: на свете слишком много злых людей… Слушай, босс, у тебя сегодня есть заказы?
Фань Уцзюй прищурился и с лёгкой усмешкой спросил:
— Что, считаешь, я бездельничаю и не собираю души всех злодеев подряд?
Чжоу Сяошао так не думала, но, услышав эти слова, вдруг почувствовала, что именно так и есть. Она надула губы и неожиданно выпалила:
— Так почему же ты оставляешь этих злодеев в живых? Или у вас в Преисподней действительно есть Жизненная Книга, и вы не можете забирать души, пока не наступит срок?
Фань Уцзюй схватил её за затылок и слегка сжал:
— Жизненную Книгу давно списали. Теперь работает система расчёта судеб. А насчёт того, почему мы не забираем всех злодеев сразу — система показывает: если одновременно умрёт больше трети злодеев, мир придёт в хаос. Без зла не бывает добра, как без инь не бывает ян. Поняла, глупышка?
Чжоу Сяошао скривилась, но всё ещё не соглашалась:
— Всё равно получается, что ты просто лентяй-чиновник! Посмотри на старшего брата Се — те же Белый и Чёрный Ваньюй, те же высокие должности в Преисподней, но он ведь серьёзно относится к работе, передал свой магазин другим и сам трудится в отделе кадров корпорации «Шаньхай». А ты? Получаешь зарплату госслужащего, а сам день за днём торчишь в этом захолустном переулке…
Фань Уцзюй почти зарычал, ещё сильнее сжав её затылок:
— Ого, глупышка, храбрости набралась!
Чжоу Сяошао сжалась и завизжала:
— Ай! Больно! Если ты такой смелый, объясни, почему не уходишь из этого переулка! Объясни, почему не исполняешь свои обязанности и не служишь Преисподней как положено!
— Это не твоё дело.
— Я знаю, почему ты здесь! Ты всё ждёшь ту медсестру!
Фань Уцзюй прищурился, и его рука замерла.
Гнев в груди Чжоу Сяошао вспыхнул с новой силой:
— Не понимаю, зачем ты делал для неё свадебные носилки, если всё равно отправил её выходить замуж за другого… Ты сидишь здесь только потому, что ждёшь её возвращения? Да ладно тебе! Даже если она вернётся, между вами всё равно ничего не будет! Она ведь всё равно выйдет замуж за другого!
Чжоу Сяошао вдруг вспомнила своё недавнее видение и начала выкрикивать всё, что думала, не выбирая слов:
— Если между вами всё равно ничего не будет, почему ты не выполняешь свою работу как следует? На свете столько злодеев — разве ты не должен собирать души тех, на кого никто не оформил заказ? Например, в прошлый раз, если бы знаменитость не заказала лично того ублюдка из зоомагазина, ты бы и дальше позволял ему мучить кошек и собак?
Зрачки Фань Уцзюя сузились, и в его голосе прозвучала угроза:
— Откуда ты всё это знаешь?
— Про что? Я же своими глазами видела, как знаменитость оформляла заказ, как я могла не знать…
Фань Уцзюй почти закричал, перебив её:
— Я говорю о Шао Цзюнь! Откуда ты знаешь о ней!
Чжоу Сяошао опешила. Она растерянно смотрела на Фань Уцзюя с красными от ярости глазами и не могла вымолвить ни слова.
Его крик заставил её внезапно прийти в себя.
Эти упрёки были бессмысленны. С какого права она вообще позволяет себе так разговаривать с ним? Может, всё дело в том, что из-за недосыпа у неё гормональный сбой и эмоции вышли из-под контроля? Но… она же не из тех, кто срывается на других без причины?
Фань Уцзюй вдруг ослабил хватку, встал и отошёл на пару шагов, повернувшись к ней спиной. Он полез в карман и достал пачку сигарет.
Чжоу Сяошао тоже поднялась:
— …Прости. Сама не знаю, что со мной сегодня. Не должна была на тебя кричать.
Голос Фань Уцзюя прозвучал устало. Он махнул рукой:
— Не твоя вина. Отвар для укрепления души усиливает эмоции — они становятся крайне обострёнными. Как только выплеснёшь их наружу, твой огонь жизни стабилизируется.
Чжоу Сяошао посмотрела на остатки напитка в чашке и наконец поняла, зачем Фань Уцзюй сел так близко, зажав её ногами между своих…
Неужели он боялся, что она сойдёт с ума от действия отвара и начнёт бить окружающих?
Ей стало неловко, но при этом она почувствовала, что действительно стала бодрее. Однако… не обидела ли она его своими словами?
Чжоу Сяошао облизнула губы и, робко семеня, подошла к Фань Уцзюю, осторожно потянув его за край рубашки.
Он повернул голову и увидел её испуганный, почти плачущий взгляд.
Фань Уцзюй усмехнулся и погладил её по голове. Через мгновение он снова заговорил:
— Расскажи, как ты узнала про носилки, которые я делал?
Теперь Чжоу Сяошао не посмела скрывать. Она быстро рассказала, как в прошлый раз, собирая душу хозяина зоомагазина, глупо вдохнула тот благовонный дым, обладающий силой призыва душ.
— …И тогда перед глазами мелькнуло множество картин. Только когда Сяоми наступил мне на ногу, я очнулась.
Взгляд Фань Уцзюя стал странным, полным чего-то невыразимого. Он помолчал и наконец произнёс:
— Понял.
Чжоу Сяошао украдкой взглянула на него.
Он смотрел вдаль, не на неё:
— Твоё нынешнее состояние — бессонница и рассеянность — тоже последствия того дыма. Хорошо, что я заметил сегодня. Иначе ты бы серьёзно заболела.
Чжоу Сяошао помедлила и тихонько добавила:
— Есть… ещё кое-что.
— Ну?
— Фань босс, Фань предок, Фань бог мой! Если у тебя вдруг окажется список злодеев, не мог бы ты проверить, есть ли там человек по имени Бао Фэйюань?
Брови Фань Уцзюя нахмурились:
— Зачем он тебе?
В глазах Чжоу Сяошао на миг мелькнула тень:
— Хочу… свершить правосудие.
Фань Уцзюй молчал, пристально глядя на Чжоу Сяошао, пока та не почувствовала тревогу.
Его взгляд был слишком странным. Чжоу Сяошао не выдержала — ей казалось, будто она совершенно гола под этим пристальным взором. Она сглотнула комок в горле, но через несколько секунд всё же подняла голову и прямо посмотрела ему в глаза.
— Даже если будешь смотреть так, я не передумаю. Почему хорошие люди страдают, а злодеи живут в довольстве и умирают в старости? Это несправедливо!
Фань Уцзюй по-прежнему молчал.
Чжоу Сяошао успокоила дыхание, чтобы не сбиться. Она отлично понимала, что говорит, и знала, что у неё нет права судить других. Кто она такая? На каком основании?
Но, несмотря на это, она не могла спокойно смотреть на несправедливость мира. Ей казалось, что её второе рождение — не случайность. Она не хочет прожить эту жизнь так же бесполезно, как первую.
— Я знаю: если из-за меня злодеи преждевременно умрут, я стану такой же, как они. Но даже в этом случае я готова. — Она стиснула зубы, и её голос стал твёрже. — Пусть потом я попаду в ад, пусть умру ужасной смертью, и мою душу придётся собирать тебе, пусть какой-нибудь мой орган пойдёт на твои блюда — мне всё равно.
Фань Уцзюй низко произнёс:
— Ты понимаешь, что говоришь?
Чжоу Сяошао кивнула, её глаза горели:
— Понимаю. Я и так должна была умереть. Каждый день сейчас — подарок. Чего мне бояться?
Фань Уцзюй отвёл взгляд, молча вытряхнул сигарету и закурил. Сделав глубокую затяжку, он наконец заговорил.
Но то, что он сказал, оказалось для Чжоу Сяошао полной неожиданностью.
— Впредь не приходи в мой магазин.
Чжоу Сяошао потребовалось две-три секунды, чтобы осознать смысл его слов. Горло её сжалось:
— Что?
Фань Уцзюй нахмурился ещё сильнее, сделал ещё пару глубоких затяжек, но так и не посмотрел на неё:
— Ты уволена. Поняла?
Чжоу Сяошао в панике полезла за телефон:
— Я… я…
http://bllate.org/book/11650/1038049
Готово:
