— Честно говоря… Сяошао, Янань, я вам сейчас кое-что шепну, — лицо Лю Тинтин слегка порозовело. Она прижала к себе Сяоми и, улыбаясь, прикусила губу. — В десятом классе у меня ведь был раз, когда я так здорово написала контрольную, что папа подарил мне видеокамеру.
Сюй Янань, услышав лишь половину фразы, тут же рассмеялась:
— Ой, неужели Сяошао угадала? Ты правда снимала видео?
Лю Тинтин покраснела ещё сильнее и бросилась щекотать Сюй Янань под рёбра. Девушки залились смехом, но вдруг поняли, что слишком громко, и поспешно заглушили хохот. Голос Лю Тинтин остался тихим:
— Да, у нас во дворе ведь всегда много бездомных кошек. Я снимала их видео — некоторые были очень забавные, но всё это время держала в секрете. Как вы думаете, стоит ли мне выкладывать ролики про котиков и собачек в интернет?
Улыбка на лице Сюй Янань померкла. Лю Тинтин опустила голову и стала перебирать лапки Сяоми:
— Я знаю, что ты ничего не говорила, Янань… Вы наверняка все думали, будто я ничего не заметила. В тот раз, когда мы отвезли Маленького Молочка в зоомагазин, владелец магазина внезапно скончался, а вскоре закрыли и несколько закусочных на соседней улице. Тогда я сразу поняла: с Маленьким Молочком, скорее всего…
Лю Тинтин глубоко вдохнула и постаралась сделать улыбку естественной:
— Честно говоря, мне очень больно и жаль, но Маленького Молочка уже нет, и я ничего не могу изменить. Остаётся только молиться за него.
Она подняла глаза на Чжоу Сяошао и Сюй Янань, и в её голосе появилась решимость:
— Но в тот день у меня зародилась одна мысль. А что, если я начну выкладывать в сеть те видео с бездомными кошками, которые сняла? Со временем за ними начнут следить люди, всем станет интересно, и, может быть, жизнь этих котиков и собачек станет чуточку лучше?
Лю Тинтин сжала кулаки, и в её глазах загорелся огонёк:
— Раз папа не разрешает мне стать режиссёром фильмов для людей, я научусь сама и стану маленьким режиссёром для котиков и собачек!
Чжоу Сяошао почувствовала лёгкое волнение и потянула Лю Тинтин за руку:
— Я думала… Ты такая красивая, наверное, хочешь стать актрисой?
Лю Тинтин подняла подбородок, и на её лице появилось лёгкое кокетливое выражение:
— Актрисой? С такой внешностью я точно не пройду! Но стать самой красивой режиссёром — в этом я уверена!
Три девушки снова расхохотались, и во время этой весёлой болтовни мечта Лю Тинтин становилась всё прочнее.
Лю Тинтин и Сюй Янань остались у Чжоу Сяошао до самого вечера, почти закончив домашние задания, и только тогда собрались домой.
Когда стемнело, девушки собрали вещи. Лю Тинтин обнимала и целовала Сяоми, не желая отпускать. Сюй Янань взяла Лю Тинтин за руку и весело попрощалась с Чжоу Сяошао и мамой Чжоу.
Чжоу Сяошао проводила их до автобусной остановки и вернулась домой, лишь убедившись, что они сели в автобус.
До конца каникул оставался ещё один день, и даже Чжоу Сяошао не могла избежать лёгкой грусти. Она вспомнила о «мечте» Лю Тинтин и вдруг почувствовала растерянность.
Чем же заняться ей самой помимо доставки заказов из «Гор и Морей»?
В прошлой жизни обстоятельства сильно ограничивали её. Она еле сводила концы с концами, постоянно тревожась о том, как заработать деньги на самые необходимые расходы. Для неё тогда «мечта» была чем-то недостижимым.
Но теперь всё иначе. Мама здорова, долгов нет, и даже выбор школы можно изменить. Однако именно сейчас она чувствовала себя потерянной. Возможно, прежняя суетливая жизнь полностью стёрла в ней всякую мечту, и теперь, глядя в будущее, она не знала, чего хочет.
Эта мысль не давала ей покоя всю ночь, и спать она почти не смогла.
На следующий день Чжоу Сяошао сидела на кровати с тёмными кругами под глазами и тупо смотрела в пространство, пока мама не пришла будить её. Только тогда она подняла голову и взглянула на часы над стеной — уже девять. Неужели она проведёт последний день каникул, просто сидя на кровати в задумчивости?
В этот момент зазвонил телефон.
Она схватила его, будто хваталась за спасательный круг, и увидела уведомление о новом заказе от «Гор и Морей». Чжоу Сяошао молниеносно подтвердила заказ.
[Звонок! Вы приняли заказ. Пожалуйста, получите пакет №1 в заведении «Острый язык Лао Бая» и доставьте его в установленное время по адресу: кладбище Ниншань, участок А, 16-й ряд, третья могила с востока. Обратный отсчёт: 00:59:39. При несвоевременной доставке с вашего счёта будет списано [1] очко добродетели.]
Чжоу Сяошао моргнула и тихонько удивилась. Такой заказ она получала впервые, да и самого заведения раньше не видела. Она быстро оделась и собралась выходить.
Перед самым выходом она посмотрела на Сяоми, мирно спящего в своём уголке у двери, и, немного поколебавшись, всё же взяла его с собой.
За последние два дня она успокоилась: возможно, Сяоми действительно больше не представляет опасности для мамы. Но всё равно внутри оставалось беспокойство. Вдруг этот великий демон, оставшись один на один с мамой, случайно выдаст что-нибудь вроде «ой, чёрт возьми!» и напугает её до обморока?
Сяоми, ещё не до конца проснувшись, оказался в капюшоне пуховика и недовольно замяукал пару раз, прежде чем снова заснуть. Чжоу Сяошао посмотрела на адрес и решила, что в первый раз нельзя опоздать и испортить впечатление. Она достала амулет «Сокращения пути» и потерла его между ладонями.
Пространство вокруг мелькнуло, и Чжоу Сяошао очутилась на рынке. Она растерянно стояла среди толпы покупателей и продавцов, пока наконец не пришла в себя.
Адрес в заказе указывал на «Гастрономический городок Луаньчжанган».
Она подняла глаза на шумный, обычный рынок.
На мгновение ей показалось, что амулет дал сбой.
Нахмурившись, она открыла приложение «Иньсинь» и написала тому, кто разбирается в таких делах.
Сяошао: Босс! Где находится «Гастрономический городок Луаньчжанган»? Я использовала амулет «Сокращения пути», а попала на рынок. Что происходит?
Фань Уцзюй ответил быстро:
Тайпин: Найди мясную лавку, над дверью которой висит багуа-зеркало. Отдай владельцу десять тысяч единиц монет царства мёртвых, и он проводит тебя внутрь.
Чжоу Сяошао вздохнула с облегчением — значит, она пришла туда, куда нужно.
Сяошао: Благодарю!
Она убрала телефон и осмотрелась. Действительно, вскоре она заметила мясную лавку с багуа-зеркалом над входом. Владелец, казалось, был погружён в чтение онлайн-романа на смартфоне.
Чжоу Сяошао: — Извините… Вы можете провести меня в «Гастрономический городок Луаньчжанган»?
Произнеся эти слова, она мысленно молилась, чтобы не ошибиться с человеком. Ведь если бы посторонний услышал такую фразу, он бы точно решил, что перед ним сумасшедшая.
К счастью, мясник, не отрываясь от экрана, кивнул и протянул руку.
Чжоу Сяошао растерялась — она же не мертвец и не носит с собой монеты царства мёртвых!
Внезапно ей пришла идея:
— Э-э… Может, добавимся в «Иньсинь»? Я переведу вам деньги через красный конверт?
Тогда мясник поднял глаза, внимательно осмотрел Чжоу Сяошао с ног до головы и кивнул. Он достал из кармана второй телефон, и они обменялись контактами в «Иньсинь».
На счету Чжоу Сяошао в «Иньсинь» было ровно десять тысяч монет царства мёртвых — подарок от Фань Уцзюя, которым он её тогда поддразнил. Теперь эти монеты оказались как нельзя кстати. Получив платёж, мясник неспешно встал, открыл жирными пальцами боковую заслонку прилавка и поманил Чжоу Сяошао войти.
Она шагнула внутрь и увидела, как он открыл шкафчик рядом и отступил в сторону.
— Залезать внутрь? — с трудом сохраняя улыбку, спросила Чжоу Сяошао.
Мясник молча кивнул.
Ладно, залезу!
Чжоу Сяошао нагнулась и пролезла в грязный шкафчик. Перед ней оказалась маленькая дверца. Она инстинктивно толкнула её — и дверца открылась. За ней простиралась совершенно другая улица.
Вокруг тянулись ряды магазинов, но названия их были всё более жуткими. Солнце ещё светило, но будто сквозь туман — его лучи приобрели зловещий зеленоватый оттенок. Чжоу Сяошао некоторое время недоумённо смотрела на пустынную, почти безлюдную улицу, а потом вдруг всё поняла. Она встряхнула плечами и вытащила Сяоми из капюшона.
Малыш, лишившись уютного тепла, недовольно зашипел, обнажив крошечные молочные зубки, и начал жалобно мяукать.
В тот самый момент, когда пальцы Чжоу Сяошао коснулись мягкой шерстки Сяоми, пустынная улица мгновенно наполнилась шумом и суетой.
…Вот оно что.
Чжоу Сяошао сглотнула — она угадала. Просто у неё нет «глаз инь-ян», поэтому она не видит местных «жителей». Хорошо, что она не забыла взять с собой Няня — Сяоми.
Собравшись с духом, Чжоу Сяошао нашла заведение «Острый язык Лао Бая». Оно было небольшим, но, судя по всему, популярным. Прямо перед ней стоял призрак с мертвенным лицом и распахнутым животом, одной рукой придерживая собственные кишки, которые вываливались наружу. Он как раз получил пластиковый пакет от сотрудницы в униформе с логотипом заведения.
— Спасибо за покупку! — радостно произнесла девушка, и в этот момент её язык выскользнул изо рта и повис до ключицы. Увидев Чжоу Сяошао, она добавила: — Добро пожаловать в «Острый язык Лао Бая»! Что желаете заказать?
Чжоу Сяошао с трудом подавила желание броситься бежать и, натянуто улыбаясь, сделала пару шагов вперёд. Дрожащей рукой она показала девушке с длинным языком свой телефон:
— Я… Я курьер из «Гор и Морей». Получила… уведомление о заказе.
Девушка рассмеялась, ловко избегая укусить собственный язык:
— А, понятно! Слышала, что «Горы и Моря» недавно наняли несколько живых курьеров. Это первая встреча с вами.
Она наклонилась и достала из-под прилавка пакет с едой:
— Вот, это ваш заказ.
Чжоу Сяошао взяла пакет и постаралась улыбнуться естественнее, собираясь уходить.
— Подождите! — окликнула её девушка.
Чжоу Сяошао обернулась:
— Что-то ещё?
Девушка улыбнулась — от этого её вид стал ещё страшнее:
— У вас есть «Иньсинь»?
Чжоу Сяошао кивнула.
— Добавьтесь в эту группу. Там собираются все курьеры, которые работают в районе Гастрономического городка. Вам будет полезно пообщаться с ними. Иногда заведения устраивают акции, и тогда требуется много курьеров — об этом объявляют именно в группе. Очень выгодно!
Девушка подмигнула Чжоу Сяошао.
Та облегчённо выдохнула и теперь улыбалась гораздо искреннее. Она отсканировала QR-код и вступила в легендарную группу курьеров.
— «Добродетель катится, как колесо»? Это название группы?
— Да, — подтвердила девушка, убирая телефон. — Пока!
Чжоу Сяошао поблагодарила её и, не глядя на экран, вышла. Через ту же дверцу в мясной лавке она вернулась на рынок. Тёплый, живой зимний солнечный свет окутал её, и она почувствовала благодарность.
Ах, как же прекрасно быть живой!
Адрес кладбища она знала, но он был очень далеко. С тяжёлым сердцем Чжоу Сяошао достала ещё один амулет «Сокращения пути» и подумала, что скоро придётся купить у Лао Хуаня ещё несколько таких. Потерев амулет, она мгновенно оказалась на кладбище.
Праздники ещё не закончились, поэтому на кладбище было чуть больше людей, чем обычно. Но всё равно немногие. Спрятав пакет под пуховик, Чжоу Сяошао быстро искала нужную могилу.
Нашла.
Она дважды пересчитала и убедилась, что это именно тот памятник. Тогда она поставила пакет перед надгробием.
Оглядевшись, она заметила, что другие приносят на могилы бумагу для сжигания, цветы, иногда бутылку вина или напитки. А она поставила перед надгробием пакет с острым языком — выглядело это довольно комично.
Не зная, как клиент получит заказ, Чжоу Сяошао почтительно поклонилась надгробию.
[Звонок! Вы выполнили заказ. Получено [4] очка добродетели.]
Её телефон зазвонил. Посмотрев на экран, Чжоу Сяошао подумала, что получила слишком мало.
http://bllate.org/book/11650/1038047
Готово:
