Охранник с облегчением выдохнул, но тут же замялся и бросил ещё один взгляд на карман Чжоу Сяошао, где лежал её телефон:
— …Девушка, а какой у тебя телефон? Марка какая? Да уж, штука серьёзная — прямо высший класс!
Чжоу Сяошао неловко хихикнула и ответила, что такой модели пока в продаже нет, но если очень хочется — скоро появится. И тут же, не дав охраннику опомниться, шагнула в маленький садик перед виллой, поднялась по трём ступенькам и нажала на звонок.
Вскоре дверь открыли.
За дверью стояла девушка лет двадцати с небольшим, одетая в домашнюю одежду, без макияжа и в очках. Она взглянула на Чжоу Сяошао и кивнула:
— Проходи.
Чжоу Сяошао уже собралась что-то сказать, но девушка опередила её:
— Сестра Мяороу ждёт тебя наверху.
С этими словами она достала пару тапочек и протянула их гостье.
Пока Чжоу Сяошао переобувалась, ей показалось странным это имя. Мяороу… Откуда-то оно знакомо.
— Пришла, девочка? — раздался сверху, с центральной лестницы гостиной, тот самый томный женский голос из телефона. Только что закончив переобуваться, Чжоу Сяошао подняла голову — и глаза её округлились от изумления.
— Линь Мяороу?!
Боже мой, да это же знаменитая актриса Линь Мяороу! Та самая, чьё лицо украшает флаконы шампуня, бумажные салфетки, рекламные щиты у входа в район и световые короба на автобусных остановках! Неужели эта суперзвезда — кошачий дух?!
Что вообще происходит в этом мире? Кому теперь пожаловаться?!
— Иди сюда, девочка, — Линь Мяороу, похоже, совершенно не обратила внимания на растерянность гостьи. Она поманила её рукой и ласково кивнула. Затем взглянула на девушку, открывшую дверь: — Сяо Хэ, принеси девочке йогурт.
Та кивнула и ушла.
Чжоу Сяошао почувствовала, будто ей снится сон, и вдруг пожалела того охранника. Если все жители этого элитного района такие знаменитости, как Линь Мяороу, то её просьба позвонить хозяевам дома действительно была чересчур дерзкой…
Надо будет обязательно извиниться перед уходом.
Размышляя обо всём этом, Чжоу Сяошао последовала за Линь Мяороу на второй этаж. Вилла была огромной — настоящий замок. Но у Чжоу Сяошао не было ни малейшего желания осматривать роскошное жилище звезды: она с тяжёлыми мыслями опустилась на диван.
Йогурт подали. Девушка, похоже, помощница, снова исчезла.
В комнате царило приятное тепло — работала система климат-контроля. Линь Мяороу, облачённая в шёлковый халат, босиком стояла на пушистом ковре. Даже без макияжа она ослепительно красива. Намазывая крем на руки, она слегка улыбнулась:
— Ну рассказывай, в чём дело?
Чжоу Сяошао сглотнула, стараясь взять себя в руки:
— Вот что случилось. Сегодня рано утром я пошла на рынок цветов и птиц на севере города купить наполнитель и корм для кота. Там услышала, что в одной зоолавке временно приютят бездомных кошек…
Она подробно пересказала всё, что произошло утром, и в этот момент котёнок Сяоми, спрятанный под её пуховиком, выбрался наружу и тихо улёгся ей на колени. Чем дальше Линь Мяороу слушала, тем серьёзнее становилось её лицо. Выслушав до конца, она хлопнула ладонью по дивану так, что брови чуть ли не встали дыбом от гнева.
— Как такое возможно?! Это уже слишком!
Лицо Линь Мяороу потемнело, но тут же она вздохнула:
— Впрочем, виновата и я сама. Последние годы мне так понравилось в шоу-бизнесе, я постоянно снимаюсь и редко бываю в городе. Не думала, что без моего присмотра нашим котятам и котищам придётся пережить такое несчастье!
Чжоу Сяошао молча смотрела на звезду, но через несколько секунд отводила взгляд — та была слишком прекрасна. Красивее, чем на экране. Даже другая женщина, глядя на неё подолгу, могла бы… ну, вы поняли.
— Души тех малышей сейчас у тебя дома? — спросила Линь Мяороу, переводя взгляд на Чжоу Сяошао.
Та тут же выпрямилась:
— Да, все кошки и собаки у меня. Хотя, возможно, не все — некоторые, может, уже переродились.
Линь Мяороу фыркнула, прикусив губу и прищурившись. Через мгновение она вытащила свой телефон и, холодно усмехаясь, начала что-то быстро нажимать на экране:
— …Раньше я боялась тратить свою духовную силу и не решалась вмешиваться в дела людей. Но теперь, когда у меня есть вот это…
Чжоу Сяошао не понимала, что именно делает Линь Мяороу, но заметила, как та пару раз тыкнула в экран, а потом спросила:
— Какой у тебя домашний адрес?
Чжоу Сяошао машинально продиктовала.
Линь Мяороу ещё немного постучала по экрану, после чего бросила телефон на стол:
— Готово. Скоро тебе домой могут привезти одну вещь. Если не захочешь смотреть — спрячься. На время, пока горит благовонная палочка. Потом всё пройдёт.
Чжоу Сяошао совсем запуталась, но тут её собственный телефон зазвонил.
Она вытащила его — и увидела сообщение от Фань Уцзюя в «Иньсинь».
[Тайсянь Тайпин]: …Тебе что, Нянь мозги съел?
У Чжоу Сяошао дернулся уголок рта.
[Сяошао]: Говори нормально! Что случилось?
[Тайсянь Тайпин]: Если мозги целы, зачем ты сделала заказ на платформе? Зачем тебе человеческие души на еду?
Чжоу Сяошао растерялась.
[Сяошао]: ??? Объясни по-человечески!
[Тайсянь Тайпин]: [скриншот].
Чжоу Сяошао открыла скриншот — и глаза её снова распахнулись от удивления. На изображении был заказ на доставку еды, а адрес получателя… совпадал с её домом!
Что за чёрт?
Если бы не Сяоми, мирно посапывающий у неё на коленях, Чжоу Сяошао решила бы, что этот прожорливый Нянь тайком воспользовался её телефоном!
Внезапно она кое-что вспомнила и резко подняла голову, глядя на Линь Мяороу:
— Э-э… Вы, случайно, не сделали заказ в «Доставке из Гор и Морей»?
Линь Мяороу на миг замерла, переведя взгляд на телефон Чжоу Сяошао.
Та неловко подняла устройство:
— Э-э… Так получилось, что я курьер в «Доставке из Гор и Морей».
Линь Мяороу приподняла бровь, а затем рассмеялась:
— Вот это совпадение! Значит, нам суждено встретиться. Раз уж так, я не стану от тебя ничего скрывать. Наверное, ты только что получила уведомление о новом заказе?
Чжоу Сяошао покачала головой:
— Уведомления ещё не приходило. Но я подрабатываю сборщицей ингредиентов в Закусочной для живых душ. Лао Фань нанимает меня дополнительно каждый месяц. Он знает, где я живу, и, увидев адрес, решил… что я сменила вкусовые предпочтения. Ха-ха-ха…
Линь Мяороу, услышав это, на миг удивилась, но тут же вернула себе спокойное и мягкое выражение лица и улыбнулась:
— Получается, мне придётся просить помощи у тебя с самого начала и до конца. Но это даже к лучшему — я тебе доверяю. — Она указала пальцем на грудь Чжоу Сяошао, и в её голосе прозвучала лёгкая двусмысленность: — Твоё сердце… прозрачное.
Чжоу Сяошао по коже пробежал холодок. Она обхватила себя за плечи и вдруг осознала: боже, перед ней не просто знаменитость, а кошачий дух! А значит, в её глазах Чжоу Сяошао, возможно, выглядит как ходячий муссовый торт?
С тех пор как она возродилась, её статус простого человека, похоже, стремительно падает. Кто вообще сказал, что люди находятся на вершине пищевой цепочки?!
От этой мысли ей захотелось поскорее уйти. Она поёрзала пальцами, встала и натянуто улыбнулась:
— Ладно… Если больше ничего не нужно, я пойду. Мне ещё надо успеть на работу…
Линь Мяороу не стала её задерживать. Достав телефон, она попросила добавить её в «Иньсинь», и они обменялись контактами.
Когда Чжоу Сяошао вышла из виллы, она глубоко вздохнула с облегчением. Пройдя несколько шагов, она вдруг подумала, что, наверное, зря переживала. Ведь духи с древних времён не могут просто так есть людей — за это последует кара. Тем более в наше время, при правовом государстве!
Даже духи обязаны соблюдать основной закон!
Более того, разве не по этой причине и была создана «Доставка из Гор и Морей» — своего рода «государственная корпорация»? Если духам или демонам невыносимо захочется перекусить, они должны оформить заказ через эту платформу. Все заведения на ней проходят строжайший отбор, а часть из них вообще управляется госслужащими вроде Чёрного Бессмертного Лао Фаня. Значит, источники продуктов строго регламентированы.
Сам Фань Уцзюй ведь собирает души злодеев. Из-за перенаселения в человеческом мире адские круги переполнены, и у него скопилось столько злых душ, что некуда девать. Вот он и открыл эту закусочную, чтобы превращать злодеев в блюда для духов и демонов…
Эх, Лао Фань, оказывается, весьма предприимчив!
Размышляя обо всём этом, Чжоу Сяошао дошла до ворот района. Охранник всё ещё стоял у входа и, завидев её издалека, радостно улыбнулся.
— Уходишь, девушка? — окликнул он, подходя ближе.
Чжоу Сяошао кивнула:
— Да, уже ухожу.
Подумав, она добавила:
— Сестра меня отчитала. Сказала, что вам нелегко на работе, а я вас побеспокоила. Простите. — Она подняла телефон: — Номер записала, больше не забуду.
Охранник улыбнулся ещё шире и благодарно закивал.
Покинув район, Чжоу Сяошао нашла свой велосипед. Нянь Сяоми уютно устроился у неё под пуховиком — снаружи это выглядело так, будто её грудь внезапно увеличились на два размера…
— Эй-эй, ещё спишь? — ткнула она пальцем в торчащее из воротника ушко.
Ухо дёрнулось от неожиданности.
— Че надо?
Чжоу Сяошао усмехнулась, села на велосипед и тронулась с места:
— Слушай, а та кошка-дух даже не взглянула на тебя. Ты же великий дух, разве нет?
Сяоми фыркнул, лениво и с явным пренебрежением:
— Всё из-за твоего колокольчика. Он запечатал большую часть моей духовной силы. Обычные существа не видят, кто я на самом деле. Та кошка, наверное, решила, что я просто маленький котёнок-дух, которому едва хватило силы, чтобы получить наставление, но даже обрести человеческий облик не смог.
Чжоу Сяошао заинтересовалась:
— То есть раньше ты мог превращаться в человека?
Сяоми вывернулся из воротника, высунул голову и зевнул так широко, будто собирался кого-то проглотить. Его лапки машинально начали «месить» грудь Чжоу Сяошао:
— Ещё бы! Я же великий дух!
Чжоу Сяошао почувствовала, как коготки шалят у неё на груди, и, несмотря на то что это кошачья привычка, решительно схватила котёнка и посадила в корзину велосипеда:
— Ага, великие духи, конечно, не боятся холода. Верно?
Сяоми возмущённо замяукал, но Чжоу Сяошао осталась непреклонной. Вскоре она увидела переулок Дороги Призыва Душ.
Хм, удобная штука — дорога по вызову. Обычно путь занимает почти два часа, но благодаря этому переулку всё стало гораздо ближе.
Завернув в переулок, Чжоу Сяошао уверенно добралась до Закусочной для живых душ, загнала велосипед во двор и увидела Фань Уцзюя. Тот, надев белую майку, демонстрировал внушительные мышцы, прикусив гвоздь и прищурившись, проверял, ровны ли ножки деревянного стула.
— ??? — Чжоу Сяошао удивилась и подошла поближе: — Босс, вы ещё и столярничаете?
Фань Уцзюй приподнял веки, бросил на неё взгляд и буркнул:
— Живу уж столько веков — если бы не освоил пару ремёсел, давно бы со скуки умер.
С этими словами он вбил последний гвоздь, перевернул стул и поставил его на пол:
— Садись, проверь.
Чжоу Сяошао склонила голову, оценивающе посмотрела на стул и села. Честно говоря, ничего особенного не почувствовала.
Но Фань Уцзюй, глядя на неё, сидящую на стуле, довольно кивнул:
— Ладно, вставай. Ещё немного подправлю — и будет готов.
Чжоу Сяошао встала и с недоумением уставилась на этот старомодный стул:
— Босс, у нас что, не хватает стульев?
— Хватает, — Фань Уцзюй рылся в коробке с наждачной бумагой, выбрал лист нужной зернистости и начал шлифовать стул.
— Тогда зачем вы его делаете?
Фань Уцзюй не отрывался от работы:
— Для тебя.
Чжоу Сяошао окончательно растерялась:
— …А?
Она оглянулась на простые табуретки, расставленные во дворе:
— Мне и на них отлично сидится!
http://bllate.org/book/11650/1038043
Готово:
