Тянься Тайпин: О.
Сяо Шао: О-о-о, опять «о»! Неужели можно быть ещё ленивее?
Тянься Тайпин: .
Чжоу Сяошао закатила глаза и убрала телефон.
При помощи продавщицы она выбрала велосипед за двести с лишним юаней — выгодный вариант: лёгкий в управлении, недорогой и не такой, чтобы его обязательно украли. Убедившись, что в магазине принимают карты, Чжоу Сяошао быстро расплатилась.
Продавщица позвала клерка, чтобы тот установил замок и корзину на её новый велосипед, а сама повела Чжоу Сяошао в соседнее отделение оформить регистрационный номер для велосипеда. Чжоу Сяошао заплатила и встала в очередь. В этот момент в кармане зазвенел телефон.
Она незаметно спрятала его в рукав и бросила взгляд на экран.
«Дзинь! В 11 метрах от вас доступен новый заказ!»
Глаза Чжоу Сяошао тут же округлились — всего одиннадцать метров?! Не раздумывая ни секунды, она лихорадочно нажала кнопку принятия заказа.
Заказ успешно принят!
«Вы приняли заказ! Пожалуйста, отправляйтесь в магазин благовоний „Найс“, чтобы забрать пакет №1, и доставьте его вовремя по адресу: торговый центр „Синьшикоу Цзиньсин“, подземный этаж −2, павильон B53, „Павильон Звезды Цзывэй“. До окончания времени доставки: 59:59:56. Если вы не успеете доставить заказ вовремя, с вашего счёта будет списано [1] очко добродетели.»
Чжоу Сяошао получила заказ не из „Закусочной для живых душ“! Она в восторге сделала скриншот — надо сохранить эту историческую первую доставку!
Как только оформление велосипеда завершилось, Чжоу Сяошао выкатила своё новое средство передвижения и направилась через улицу к крошечной лавчонке напротив.
Лавка и правда была маленькой — и обветшалой до крайности. За грязным витринным шкафом, давно не протиранным, лежали яркие, безвкусные ткани для похоронных одежд, в углу грудами свалены бумажные деньги для поминок, а в глубине помещения на стене висел телевизор, из которого доносилось шумное развлекательное шоу.
Посреди всего этого стоял мужчина средних лет и, не отрывая взгляда от экрана, смеясь, мастерил бумажную фигурку.
Чжоу Сяошао остановилась у входа и долго не решалась переступить порог.
Это выглядело как обычная, ничем не примечательная похоронная лавка. Неужели это и есть тот самый „Найс“ — магазин благовоний с ежемесячными продажами больше десяти тысяч заказов на платформе „Доставка из Гор и Морей“?
Времени на раздумья не было. Набравшись храбрости, она всё же заговорила:
— Э-э… извините, это магазин благовоний „Найс“?
Мужчина, словно очнувшись ото сна, резко обернулся и уставился на неё широко раскрытыми глазами:
— ???
Чжоу Сяошао: «…»
Они пристально смотрели друг на друга целых три минуты.
— Ты… — наконец произнёс мужчина.
Чжоу Сяошао поспешно подняла телефон:
— Я курьер с „Доставки из Гор и Морей“. Только что приняла заказ. Вы его не получили?
Мужчина положил недоделанную бумажную фигурку на пол и внимательно осмотрел Чжоу Сяошао с ног до головы:
— Живой человек? Ага, впервые за всё время ко мне приходит живой курьер!
Чжоу Сяошао натянуто улыбнулась. Мужчина хлопнул в ладоши и, протиснувшись за узкий прилавок, сказал:
— Подожди немного, сейчас удалю сообщение из чата… Не ожидал, что днём кто-то сможет поймать этот заказ.
Чжоу Сяошао недоумённо спросила:
— То есть обычно такие заказы забирают… призраки?
Мужчина, не отрываясь от телефона, ответил:
— Бывают и призраки, и демоны, и даже местные божества или домовые, которым нужно подзаработать.
Пока они разговаривали, Чжоу Сяошао внезапно поежилась — по коже пробежали мурашки, будто её окатило холодом.
Мужчина поднял глаза и посмотрел чуть в сторону от неё:
— А, ты уже здесь? Прости, Сяоми, но заказ уже забрали. Кто-то с платформы его перехватил.
У Чжоу Сяошао волосы на затылке встали дыбом — с кем он вообще разговаривает?!
— Ладно, ладно, извини, что разбудил. Дополнительно сожгу тебе побольше бумажных денег, хорошо? — продолжал он, обращаясь к пустому воздуху рядом с Чжоу Сяошао!
Неужели днём действительно бродят призраки?!
Чжоу Сяошао стояла, словно окаменевшая, чувствуя, как даже дневной свет не может согреть её. Она наблюдала, как хозяин лавки несколько раз поклонился невидимому гостю, и лишь когда тот, похоже, ушёл, тепло медленно вернулось в её тело.
— Испугалась, девочка? — улыбнулся хозяин, заметив, что она наконец расслабилась. — Не бойся. Эти духи не посмеют тебя тронуть — все они дикие призраки, ждущие своей очереди на перерождение. Если причинят вред живому, срок их перерождения отложат.
Чжоу Сяошао неловко улыбнулась:
— Я новичок, мало что понимаю. Скажите, я случайно не перехватила чужой заказ?
Хозяин махнул рукой:
— Нет, не перехватила. Просто днём у меня почти никогда нет заказов на „Доставке из Гор и Морей“. Но если уж пришёл — отказывать нельзя, верно? — Он тем временем достал из-под прилавка коробочку с благовониями и зажигалкой и направился вглубь магазина. — У меня есть чат, куда я обычно пишу, когда появляется дневной заказ. Там собираются те, кто готов его забрать.
Чжоу Сяошао кивнула и, немного помедлив, последовала за ним.
Хозяин отодвинул занавеску — за ней оказалась пустая алтарная ниша без статуй. Он вынул три палочки благовоний, аккуратно зажёг их зажигалкой и, дунув, потушил пламя. Затем, сосредоточенно подняв палочки к бровям, трижды поклонился пустому алтарю и воткнул их в курильницу.
Его движения были уверены и торжественны. Чжоу Сяошао невольно тоже стала серьёзной. Как только из курильницы поднялся лёгкий синий дымок, хозяин вынул стеклянный флакончик для нюхательного табака — и дым послушно начал втягиваться внутрь.
— Подождёт немного, — весело сказал он Чжоу Сяошао. — Садись.
Чжоу Сяошао уселась на табурет и с любопытством спросила:
— Так эти благовония… прямо так и доставляют?
— Конечно! — кивнул хозяин, продолжая собирать дым. — Люди сейчас все заняты, забывают подносить подношения предкам, домовым или даже местным божествам вроде духов печи. А те, знаешь ли, соскучились по благовониям! Теперь, слава технологиям, могут сами заказать доставку. Очень удобно.
Чжоу Сяошао почувствовала лёгкую неловкость: здоровенный мужик из похоронной лавки говорит о технологиях и доставке еды для духов…
— Теперь стало ещё лучше, — продолжал хозяин, улыбаясь. — „Доставка из Гор и Морей“ начала нанимать живых курьеров. Отлично! Слушай, девочка, давай так: стань моим постоянным курьером днём. Хорошо?
Чжоу Сяошао удивилась:
— А?
— Видишь ли, — пояснил хозяин, — другие курьеры — в основном блуждающие духи. Чтобы выйти днём, им приходится тратить очки кармы на специальные амулеты, иначе солнце их просто испарит. Это дорого и опасно. А живой человек — идеальный вариант: днём свободно ходит, ничего не боится.
Чжоу Сяошао замялась:
— Э-э… но я ещё учусь. У меня нет времени работать курьером постоянно. Да и живу я далеко — сегодня просто зашла купить велосипед.
Хозяин внимательно посмотрел на неё, потом бросил взгляд на благовония, которые сгорели меньше чем на пятую часть, и сказал:
— А если я предложу тебе такую работу, что на одну доставку уйдёт в среднем десять минут — согласишься?
Чжоу Сяошао моргнула:
— Где такие чудеса? Обычно на одну доставку уходит целый час, и то повезёт!
Хозяин причмокнул и указал под прилавок:
— Девочка, передай мне ту жестяную коробку.
Чжоу Сяошао проследила за его взглядом:
— …Ту, что из-под печенья?
— Именно её.
Чжоу Сяошао протиснулась между пыльными стеллажами, достала старую коробку из-под печенья, заваленную журналами и газетами, и передала хозяину.
Тот пару раз постучал коробкой о стол и открыл крышку — внутри лежала стопка жёлтых бумажек.
— Это амулеты „Сокращения пути“, — объяснил он. — За каждый мой заказ я дам тебе по два таких. С их помощью дорога займёт мгновение.
Чжоу Сяошао не поверила своим ушам:
— Какие амулеты?
— „Сокращения пути“, — повторил хозяин с гордостью. — Не думай, что я простой торговец! Я настоящий потомок школы Маошань! Такие амулеты может нарисовать только мастер высокого уровня!
Чжоу Сяошао была поражена.
Хозяин явно наслаждался её реакцией и продолжил хвастаться содержимым коробки:
— Берёшь амулет в ладонь, растираешь до тепла, мысленно представляешь место назначения, прикладываешь к себе — и закрываешь глаза. Как только откроешь — окажешься там, куда хотел. Хоть на другой конец света!
Чжоу Сяошао остолбенела.
Если бы такие амулеты продавались на рынке, он бы заработал в разы больше, чем на похоронной лавке!
Он что, считает её дурой?
Она покачала головой, глядя на него с недоверием.
Хозяин рассердился:
— Не веришь?! Да знай же: именно благодаря моему происхождению от школы Маошань я могу торговать благовониями на „Доставке из Гор и Морей“! И именно потому, что у меня есть дар видеть духов, я могу посылать призраков с заказами!
Чжоу Сяошао стала ещё более подозрительной и даже сделала полшага назад — не сумасшедший ли перед ней?
Даже если не сумасшедший, то точно мошенник!
— Ладно, ладно, — вздохнул хозяин, глядя, как благовония почти догорели. — Не хочешь — не надо. Подумай сама. Если решишь стать моим курьером, напиши мне в „Иньсинь“.
В тот самый момент, когда последняя палочка догорела, он плотно закрыл флакон и протянул его Чжоу Сяошао. Та осторожно взяла его.
У неё ещё оставалось больше получаса на доставку, и она уже прикидывала, сколько времени займёт путь до торгового центра, как вдруг хозяин выхватил из коробки жёлтую бумажку и, пока она не успела среагировать, хлопнул ею по её спине:
— Поехали!
Перед глазами Чжоу Сяошао вспыхнул белый свет — она будто оказалась на крыше скоростного поезда, ветер хлестал по лицу, одежда хлопала на ветру.
Испугавшись, она зажмурилась. В ту же секунду шум ветра исчез.
Когда она открыла глаза, вокруг уже кипела жизнь — торговый центр „Цзиньсин“!
— Боже мой! — прошептала она. — Амулет… и правда работает?!
Не теряя времени, она достала телефон и открыла „Иньсинь“. Новый контакт — аватарка с фото самого хозяина, никнейм прямолинейный до невозможности. Чжоу Сяошао сильно подозревала, что это его настоящее имя.
Сяо Шао: !!!!!!
Хуан Тэчжу: Хе-хе-хе, ну как, поверила теперь, девочка?
Сяо Шао: Перед великим мастером преклоняюсь!
Хуан Тэчжу: Сначала доставь заказ. Потом вернёшься — поговорим подробнее! Обещаю, не прогадаешь!
Сяо Шао: Обязательно вернусь!
Хуан Тэчжу: Только не обманывай! Буду ждать в лавке!
Чжоу Сяошао подумала: да ей и вправду придётся вернуться — ведь её новый велосипед остался у дверей похоронной лавки!
http://bllate.org/book/11650/1038029
Готово:
