— Ладно, ладно, отпусти! Не тяни за штаны! — наконец сдался Фань Уцзюй. Он раздражённо вытащил пачку сигарет, заглянул внутрь — пусто — и ещё раздражённее швырнул её на каменный столик во дворе. — Я тебя выпущу! Как только поступит заказ, система сама тебе его пришлёт!
Глаза Чжоу Сяошао слегка засветились, и она потихоньку улыбнулась.
— А когда этот «как только»? — спросила она всё так же робко, словно испуганное зверьё, с лёгкой хрипотцой в голосе.
— Чёрт, откуда мне знать! — Фань Уцзюй вскочил, явно пытаясь уйти подальше от неё. — Когда кто-нибудь сделает заказ через меня!
Чжоу Сяошао тут же поднялась и пошла за ним:
— Но… ведь у меня каждый день на счету! Если у тебя постоянно не будет заказов, получается, я вообще не буду работать?
— Ты же не у меня в лавке числишься, а как курьер на платформе! Как только поблизости какая-нибудь закусочная получит заказ на доставку, система сама тебе его отправит! — Фань Уцзюй чувствовал себя крайне неловко; глаза его метались, лишь бы не встретиться взглядом с Чжоу Сяошао. — Держись от меня подальше!
Хе-хе-хе. Грубиян и зануда Лао Фань, ваша слабость, увы, попала прямо в руки Чжоу Сяошао.
— Но я только-только влилась в вашу сферу, да и из мира живых совсем недавно… Откуда мне знать, где здесь вообще находятся такие закусочные? — голос Чжоу Сяошао стал ещё мягче. Она закончила фразу, прикусила нижнюю губу, опустила голову, но приподняла ресницы и жалобно уставилась на Фань Уцзюя.
Фань Уцзюй молчал.
— Я даже в приложении покопалась, — продолжала Чжоу Сяошао. — Почти все заведения расположены рядом с Гастрономическим городком на Кладбище. Лишь несколько мелких точек разбросаны по разным районам города. Но, честно говоря, хоть я и живу здесь уже лет пятнадцать, таких улиц в жизни не слышала. Вот, например, мальчик упомянул «Улицу Водяных Призраков»… Где эта Улица Водяных Призраков? И где вообще этот Гастрономический городок на Кладбище?
Краем глаза Фань Уцзюй заметил, как две белые, нежные ладошки снова потянулись к нему — и аккуратно ухватились за край его рубашки. Лёгкий рывок. Ещё один.
— Ё-моё! — Фань Уцзюй глубоко вдохнул, схватил её за запястья и злобно уставился: — Ладно! Поедем! Я покажу тебе все места в радиусе пяти–шести километров, куда живые не заглядывают! Запоминай дороги — и всё!
Чжоу Сяошао тут же расплылась в сияющей улыбке и энергично закивала.
Она не ошиблась! Этот Фань Уцзюй — настоящий «мягкий тип»! Не зря она так старалась изображать милую дурочку!
Пока Фань Уцзюй садился на свой «Харлей», он всё ещё не мог понять, как всё перевернулось с ног на голову и почему теперь он возит за собой эту девчонку.
Разве он не заблокировал её вчера?
Как же так получилось, что пара фраз заставила его снова бегать для неё?
— А можно мне теперь звать тебя «старший брат Фань»? — Чжоу Сяошао, сидя сзади на мотоцикле, всё ещё вертелась и приставала к нему с вопросами: — А Гастрономический городок на Кладбище точно внутри самого кладбища? Но сейчас же городская застройка такая современная… Где вообще раньше было это кладбище?
Спина Фань Уцзюя зудела, уши зачесались. Он дёрнул себя за мочку и буркнул:
— Старший брат?! Да зови меня дедом — всё равно ты без всякого уважения! Заткнись и держись крепче!
Двигатель заревел, и мотоцикл рванул вперёд.
Покинув Дорогу Призыва Душ, Фань Уцзюй выехал на обычную городскую улицу. Чжоу Сяошао знала: сейчас их никто не видит, и они могут свободно проезжать сквозь людей и автомобили. Поэтому она продолжала болтать, не стесняясь:
— Эй, Лао Цзуцзун! А не купить ли мне велосипед? Будет удобнее развозить заказы!
— В объявлении о найме чётко сказано: транспорт за свой счёт!
— Но у меня нет!
— Тогда езжай на автобусе!
— А если опоздаю? Меня же будут штрафовать очками кармы! Я так не выдержу!
На лбу Фань Уцзюя вздулась жилка:
— Мне-то какое дело!
— Но ведь именно вы меня наняли!
— Это Се Биань тебя пригласил! Иди к нему!
— …Вы же с Се Дада лучшие друзья! Разве не всё равно, к кому обращаться?
Ещё одна жилка пульсировала на лбу Фань Уцзюя:
— Не всё равно! Не ко мне!
— Но я могу найти только тебя… Ага, кстати! У тебя есть «Иньсинь»? Добавимся!
«Иньсинь» — это мессенджер, который вчера велел установить Се Биань.
Жилки на голове Фань Уцзюя готовы были лопнуть. Ему очень хотелось остановиться, схватить эту болтливую малышку за шиворот, вытащить её голосовые связки и завязать узлом.
— Заткнись!!
Чжоу Сяошао наконец замолчала.
Фань Уцзюй почувствовал облегчение. Он прибавил газу, мотоцикл проревел сквозь перекрёсток и свернул в узкий переулок.
— …Значит, договорились — добавишься! — раздался сзади голос Чжоу Сяошао.
Фань Уцзюй мысленно зарычал.
***
Прежде чем Фань Уцзюй окончательно сорвётся, Чжоу Сяошао успела запомнить все закусочные в радиусе пяти–шести километров. До полной темноты он отвёз её обратно к подъезду её дома.
Чжоу Сяошао, в школьной форме, с лицом, полным юности, улыбалась до ушей, обнажая белоснежные острые зубки:
— Спасибо тебе, Лао Цзуцзун! Прости, что отняла твоё время! Очень благодарна!
Она сложила ладони и поклонилась ему несколько раз подряд.
Фань Уцзюй подумал, что наконец избавился от этой занозы, и махнул рукой, собираясь разворачиваться.
— Погоди, Лао Цзуцзун!
— …Зови меня Фань Уцзюй, — наконец не выдержал он и решил сдаться в этой битве. — Что ещё?
Чжоу Сяошао радостно протянула ему свой потрёпанный телефон:
— Добавься в друзья!
Фань Уцзюй вздохнул, вырвал у неё аппарат, открыл приложение, добавил её в контакты и проворчал:
— Какой убогий телефон!
— Ну да, убогий. Кто ж знал, что я такая бедная, — ответила Чжоу Сяошао.
Фань Уцзюй вернул ей телефон, поставил ногу на землю, опустил затемнённый щиток шлема и бросил:
— Хорошо зарабатывай очки кармы. В системе есть нормальные телефоны — поменяешь. Всё, уезжаю.
Он завёл мотор и, не давая ей возможности что-то сказать, мгновенно исчез.
Чжоу Сяошао с улыбкой смотрела ему вслед, потом щёлкнула пальцами и пробормотала:
— Сделано!
И, насвистывая весёлую мелодию, пошла домой, закинув за плечо рюкзак.
Пройдя полдороги, телефон вдруг пискнул.
Чжоу Сяошао достала его и увидела, что мигает аватарка только что добавленного Фань Уцзюя. Она открыла чат — и обнаружила, что он прислал ей красный конверт?!
[Тебе на телефон. Потом отдашь. Нищеброд.]
Читая надпись на конверте, Чжоу Сяошао захихикала:
— Ох, этот Фань Уцзюй… Целый поток ругани, совсем без воспитания!
Она без стеснения приняла подарок, радуясь про себя.
— … — Улыбка мгновенно исчезла с её лица. — Десять тысяч… монет подземного царства?!
Фань Уцзюй, ты издеваешься?!
***
Вернувшись домой, Чжоу Сяошао увидела на столе записку от мамы: та сообщала, что сегодня ночью дежурит, а ужин стоит в холодильнике — чтобы обязательно поела. Чжоу Сяошао стало больно за неё, и она тут же поставила рюкзак, взяла домашний телефон и набрала номер матери.
— Доченька? Ужин уже съела? — мама ответила и, судя по всему, отошла в более тихое место.
Чжоу Сяошао взглянула на часы — уже семь вечера с лишним. Мама, видимо, думала, что она давно дома.
— Да, поела. А ты? — спросила она, хотя сама ещё не чувствовала голода.
— И я поела, взяла еду с собой на работу, — ответила мама с лёгкой улыбкой в голосе.
Чжоу Сяошао опустила голову, нервно крутя телефонный провод пальцем и сглотнув комок в горле:
— Слушай, мам… А результаты того обследования уже пришли?
На том конце повисла тишина. Сердце Чжоу Сяошао сжалось.
Мама тихо вздохнула и всё так же мягко произнесла:
— Пришли. Доченька, маме нужно тебе кое-что сказать.
Будто невидимая рука сдавила грудь Чжоу Сяошао:
— Что?
— У мамы… в груди… нашли уплотнение.
Сердце Чжоу Сяошао будто ударили молотом. Нож, висевший над головой, наконец упал.
— Но не волнуйся! Это совсем не страшно! Коллеги сказали, что достаточно просто удалить его — выздоровление в 97% случаев! После этого всё будет как раньше, доченька, не переживай!
Чжоу Сяошао выдохнула, будто утопающая, наконец вынырнувшая на поверхность. Нос защипало, и она подумала: «Слава богу, ещё не поздно».
— Правда? Точно всё в порядке? Ты не обманываешь меня?
Услышав дрожь и слёзы в голосе дочери, мама поспешила успокоить:
— Честно! Мама же сама медсестра — разбирается в таких вещах. Это рак молочной железы, но обнаружили на самой ранней стадии. Коллеги даже сказали, что мне крупно повезло!
Слёза упала на пол.
— Знаешь, всё это случилось только потому, что ты настояла на обследовании! Сама бы я и не подумала — ничего не болело, никаких симптомов… Когда коллеги сегодня сказали, я сама чуть с ног не упала.
— Главное, что всё хорошо, мам. А когда операция? У меня скоро каникулы — я смогу за тобой ухаживать!
Мама тепло улыбнулась. После смерти мужа её главной отрадой была эта заботливая дочь.
Чжоу Сяошао ещё долго уговаривала маму беречь себя, пока та не начала торопить её положить трубку. Казалось, роли поменялись местами. Только повесив трубку, она плюхнулась на диван и уставилась в потолок, погружённая в размышления.
Она отлично помнила: в прошлой жизни диагноз поставили только в мае следующего года. Тогда рак молочной железы уже перешёл в среднюю стадию.
Разница составляла менее пяти месяцев, но к тому времени шансы на выздоровление упали до 40%. После успешной операции маме ещё долгие годы приходилось проходить химиотерапию.
Неизвестно, было ли это из-за недостаточного восстановления после операции или потому, что химиотерапия, убивая раковые клетки, одновременно разрушала и здоровье, — но с тех пор мама больше никогда не была по-настоящему здорова.
В хорошие времена казалось, что всё в порядке, но каждую зиму её мучил сильный кашель. Через пять–шесть лет раковые клетки метастазировали в лёгкие, и ещё два–три года она провела в больницах, пока окончательно не ушла из жизни.
А всё это страдание, вся эта боль — могли быть предотвращены простым ранним обнаружением всего на пять месяцев раньше!
Сидя на диване, Чжоу Сяошао то плакала, то смеялась, но твёрдо решила: в этой жизни она возьмёт на себя всё зло, которое в прошлом обрушилось на маму, и не допустит, чтобы та хоть на минуту переживала!
Она сжала кулаки и прошептала себе:
— Первым делом — поступить в хороший университет!
С этими мыслями она вернулась в комнату и достала из ящика стола Песок Иминя.
Она собрала один час времени, затем нажала «паузу» и использовала этот час, чтобы сосредоточенно делать домашку. Как и ожидалось, когда весь мир замирал, любая задача давалась вдвое легче — будто её мозг получил апгрейд. Почувствовав вкус успеха, Чжоу Сяошао уже не могла остановиться. Собрала ещё час — использовала. И ещё раз. В последний раз, когда она зевнула и нажала «стоп», за окном уже начало светать.
Чжоу Сяошао растерялась и посмотрела на будильник — уже половина седьмого утра?
http://bllate.org/book/11650/1038024
Готово:
