— Неужели она действительно недостойна? Неужели у неё даже нет права упоминать это имя?
Слова Жуна Чэ разожгли в Туанму Лин ярость. Она, не считаясь ни с чем, язвительно бросила:
— Циньэр? Точно так же, как её звал Жун Мин! Кстати, вы оба влюблены в Дуань Цин. Почему Жун Мину досталось её тело, а тебе — нет? Пришлось отправиться за тысячи ли в Чжоу, чтобы найти меня — эту бракованную подделку, и каждую ночь требовать от меня того, чего никогда не получишь от настоящей!
— Кто сказал, что я не получу?! Дуань Цин сейчас у меня в руках! — истерически закричал Жун Чэ.
— Да это всего лишь труп! Неужели ты хочешь спать с мёртвым телом? — рассмеялась Туанму Лин. — Хотя… почему бы и нет? Ты ведь такой безумец, что спать с трупом для тебя — пустяк! Только поторопись: пока Дуань Цин не превратилась в белый скелет, иначе скоро у тебя не останется даже трупа!
— Я говорю тебе: Дуань Цин жива! Она просто спит… Просто очень долго спит. Рано или поздно она проснётся!
— Рано? Поздно? Через десять лет? Двадцать? Тридцать? Или когда ты сам будешь на смертном одре? Хотя, если подумать, Дуань Цин действительно добилась бессмертия.
Туанму Лин задумалась и продолжила:
— Тогда ты будешь седым стариком, а она всё так же прекрасна. Когда ты был молод, она тебя презирала. Неужели, проснувшись, она вдруг полюбит дряхлого старика со спутанными волосами?
— Врёшь! Этого не может быть!
— Жун Чэ, хватит обманывать самого себя! — громко крикнула Туанму Лин.
В глазах Жуна Чэ вспыхнул гнев. Он резко схватил Туанму Лин и швырнул на кровать, навалившись сверху. Его пальцы впились ей в плечи.
— Поздравляю, — прошипел он, — ты окончательно вывел меня из себя!
Внезапно он усмехнулся:
— Но ты хоть раз задумывалась, к чему приведёт мой гнев?
— Что ты можешь сделать со мной? Мне уже всё равно. Я даже смерти не боюсь — чего же мне бояться ещё?
Жун Чэ нежно провёл пальцем по её щеке, но в его глазах читалась жестокость и зловещая усмешка.
— Скажу тебе одно: в этом мире есть вещи, страшнее смерти. И убивать тебя я не собираюсь. По крайней мере, пока Циньэр не проснётся. Ты будешь служить её заменой, моим сосудом для разрядки. Пусть ты и бракованная копия, но с её лицом и фамилией ты — идеальная тень!
Каждое слово Жуна Чэ вонзалось в сердце Туанму Лин, как нож. Она отчаянно вырывалась:
— Я не хочу носить её лицо! Не хочу носить фамилию Дуань! Я — Туанму Лин, принцесса Чжоу! Пусть моё государство и пало, но у меня есть собственное имя и достоинство! Я не стану тенью этой мерзавки!
— Это уже не от тебя зависит, — холодно ответил Жун Чэ. Ему даже понравилось, что она так яростно реагирует на упоминание Дуань Цин. Всё, что он делал до этого, не вызывало у неё и тени эмоций.
Её страдания, её беспомощные попытки вырваться, прикованные к месту его силой — всё это доставляло ему извращённое удовольствие и пробуждало жажду причинять боль.
Туанму Лин размахивала руками, пытаясь оттолкнуть его, но это было всё равно что биться головой о стену. Она могла лишь безмолвно наблюдать, как он снова берёт своё, повторяя имя Циньэр, и снова причиняет ей боль…
Солнце медленно поднялось над горизонтом, петухи запели, разбудив спящих в комнате.
Туанму Лин медленно открыла глаза, положила ладонь на лоб, затем слабо постучала по виску. Она с трудом села, чувствуя, будто каждую кость в её теле разобрали и заново склеили. Опустив взгляд на грудь, она увидела следы вчерашней ночи — синяки и царапины. Подтянув ворот рубашки, она повернулась и посмотрела на спящего Жуна Чэ.
Мысль о том, что всю ночь он, овладевая ею, звал другую, заставила её руку невольно коснуться лица.
Прошло немного времени, и в её взгляде появилась решимость. Она осторожно встала с кровати и на цыпочках подошла к туалетному столику. Выдвинув шкатулку с вырезанным узором сливы, она достала золотую шпильку.
На солнце сверкали жемчужины, но в глазах Туанму Лин блестел лишь острый кончик украшения.
Стиснув зубы, она поднесла шпильку к лицу и медленно опустила её.
Холод металла коснулся кожи. Для женщины красота — бесценна, но для неё это лицо стало вечным кошмаром. Она не могла сменить его, но могла уничтожить!
— Динь…
Едва она собралась провести остриём по щеке, как в запястье врезалась нефритовая шпилька. От боли рука разжалась, и обе шпильки упали на пол с громким звоном.
Туанму Лин обернулась. Жун Чэ сидел на кровати, растрёпанные волосы ниспадали на плечи, подчёркивая его совершенное лицо. Но в её глазах он был не красавцем, а демоном.
— Кто дал тебе право испортить это лицо? — его голос звучал глубоко, как морская пучина. — Без него ты ничто.
— Мне всё равно! — горько усмехнулась она. — Я не только уничтожу это лицо, но и скажу всему свету: меня зовут Туанму Лин, я принцесса павшего Чжоу! Я… не ношу фамилию Дуань!
— Эта фамилия и это лицо так ненавистны тебе, что ты готова умереть, лишь бы избавиться от них? — спросил Жун Чэ, не понимая.
— Да, — резко ответила Туанму Лин, глубоко вдыхая.
Он никогда не узнает, насколько она ненавидит Дуань Цин — до такой степени, что даже праха её врагини недостаточно, чтобы утолить её ярость. Почему? Почему оба мужчины, которых она любила, были одержимы этой женщиной? Почему вся их преданность оборачивалась болью для неё?
— Но даже если тебе так тяжело это переносить, выбора у тебя нет. Пока я не разрешу — ты будешь носить фамилию Дуань и это лицо! — Жун Чэ излучал королевскую власть, и в его голосе не было места сомнению.
Слёзы, которые Туанму Лин сдерживала, наконец покатились по щекам. Она посмотрела на Жуна Чэ, затем резко вытащила из шкатулки ещё одну шпильку и быстро провела ею по лицу.
Она была быстрой — но он оказался быстрее.
Ещё до того, как остриё коснулось кожи, его пальцы сжали её запястье. Она смотрела прямо в глаза разъярённому Жуну Чэ, терпя боль.
Если бы он приложил чуть больше силы, её рука была бы сломана. Но в самый последний момент он ослабил хватку и одним движением смахнул шкатулку с туалетного столика. Украшения рассыпались по полу.
— Дуань Лин, — процедил он сквозь зубы, — я предупреждаю: не испытывай моё терпение!
— Сейчас именно ты испытываешь моё терпение! — закричала Туанму Лин. — Я сказала: меня зовут Туанму Лин! Я принцесса Чжоу, пленница павшего государства, но не замена этой мерзавке Дуань Цин! Сколько раз мне повторять: я не замена! Я не замена!
Она полностью потеряла контроль, слёзы текли ручьями.
Жун Чэ долго смотрел на неё, потом спокойно произнёс:
— Ты — Дуань Лин, замена Дуань Цин.
— Нет! Я скажу всему миру, что это не так! Твоего мнения недостаточно!
— Ты ошибаешься! — Жун Чэ схватил её за волосы и заставил смотреть ему в глаза. — Мнение всего мира ничего не значит. Пока я считаю тебя заменой — ты ею и будешь! И у меня достаточно власти, чтобы заставить весь мир называть тебя так!
Он отпустил её и усмехнулся:
— Хотя… ты не стоишь того, чтобы я ради тебя так напрягался.
Туанму Лин не хотела верить его словам. Она хотела бороться за себя. Повернувшись, она бросилась к двери, но едва распахнула её, как Хуншао и Циньфан ворвались внутрь и крепко схватили её.
— Ты слишком непослушна для замены, — сказал Жун Чэ служанкам. — Как твой хозяин, я обязан хорошенько воспитать тебя, чтобы ты запомнила своё место!
— Есть! — хором ответили девушки.
В сердце Туанму Лин смешались страх и облегчение. Сейчас её будут пытать! Жун Чэ наверняка применит самые жестокие пытки, какие только можно вообразить. Но её здоровье слабо — возможно, они случайно убьют её, и тогда она наконец обретёт свободу!
Разрываясь между надеждой и отчаянием, она позволила увести себя в темницу. Её руки привязали к пыточному столбу, и она безучастно смотрела на орудия пыток.
Вскоре появился Жун Чэ. Он сменил одежду на белые одежды, резко контрастирующие с мрачной темнотой камеры, но именно он владел этим местом безраздельно.
Туанму Лин смотрела на него, и в груди вновь вспыхнул гнев.
— Ваше высочество Жун Чэ, — насмешливо спросила она, — как вы намерены меня наказать?
— Не зазнавайся. После наказания ты навсегда запомнишь, что носишь фамилию Дуань. До самой смерти!
— Ха! Ваше высочество слишком самонадеянны! — фыркнула Туанму Лин. — Посмотрим, чья воля окажется крепче: ваши пытки или моё решение!
— Принесите орудия, — приказал Жун Чэ, не глядя на неё.
— Есть, — ответила Хуншао и поднесла деревянное ведро, стоявшее в углу.
Жун Чэ посмотрел на красную жидкость внутри и на серебристый кнут, улыбнулся и приказал:
— Снимите с неё одежду.
Циньфан подошла и в несколько движений стянула с Туанму Лин белую рубашку. На ней остался лишь алый лифчик. Её стройное тело, покрытое синяками и следами от поцелуев, создавало странный контраст с кровавой атмосферой темницы.
Жун Чэ вытащил кнут из ведра и подошёл к ней сзади. Взмахнув рукой, он обрушил на её спину плеть, усыпанную шипами и пропитанную перцовой водой.
— А-а-а…
Мелкие шипы и чудовищная сила удара разорвали кожу, плоть завернулась лохмотьями, а перцовая вода, попав в раны, вызвала адскую боль. Туанму Лин завопила.
Плетью задело тонкие бретельки лифчика, и те лопнули. Алый клочок ткани повис на шее, открывая её тело. Жун Чэ стоял сзади и не видел этого, но и не собирался обращать внимание на такие мелочи.
— Скажи: «Я — Дуань Лин, замена Дуань Цин», — соблазнительно прошептал он. — Скажи это — и пытки прекратятся.
Туанму Лин, стиснув зубы, не проронила ни слова. Пусть боль будет хоть адской — она не скажет этого!
— А-а-а…
Увидев её молчание, Жун Чэ ударил снова, с ещё большей силой. На этот раз сквозь разорванную плоть мелькнула белая кость.
Она хотела стиснуть зубы, но боль заставила её вскрикнуть. Тут же она впилась губами в собственную нижнюю губу, чтобы не кричать снова.
— М-м…
Когда плеть опустилась в третий раз, она лишь глухо застонала, но из разорванной губы потекла кровь, придавая её лицу жуткую, почти демоническую красоту. Жун Чэ этого не видел, да и видь он — его жажда господства не позволила бы почувствовать жалость.
— Ты упряма, как осёл! Даже после этого не скажешь? — в его голосе прозвучал интерес. Он не спешил бить снова, наслаждаясь зрелищем её израненной спины. — Ну что ж, посмотрим, сколько ты продержишься.
Туанму Лин молчала, мысленно проклиная его. Этот проклятый Жун Чэ! Почему бы ему не покончить с этим сразу? Лучше уж убить её разом! Но нет — он издевается, заставляя её страдать, но оставляя в сознании. Это настоящее мучение!
Но как бы он ни пытал её, она не сдастся. Воспоминания о двух жизнях и о потерянном ребёнке давали ей силы терпеть.
Жун Чэ заметил, что её тело перестало дрожать, и снова ударил. На этот раз он не стал требовать признания — просто смотрел, как она корчится.
К шестому удару Туанму Лин наконец потеряла сознание.
Увидев, что её голова безжизненно свесилась, Жун Чэ не бросил плеть. Он быстро и с той же силой нанёс ещё несколько ударов по её спине.
— А-а-а…
Боль была настолько сильной, что она снова очнулась — но лишь на миг, чтобы тут же провалиться в темноту.
Жун Чэ осмотрел её израненную спину и удовлетворённо улыбнулся.
— Унесите её, пусть лечится, — приказал он.
http://bllate.org/book/11645/1037692
Готово:
