Ду Вэй хихикнула и, обхватив его руку, слегка потрясла:
— Братец — мудрый и могучий, герой всех времён! Стоит тебе выступить — и сразу ясно, кто прав. Но разве не легче, когда рядом есть помощник? Я помню, кто-то однажды сказал: «Самый способный правитель — тот, кто умеет использовать сильные стороны других, давая каждому своё дело». Разве не так?
Пань Цзиньгуй удивлённо взглянул на неё, помолчал и вдруг усмехнулся:
— Ты просто хочешь, чтобы братец чаще проводил с тобой время, вот и придумываешь всякие отговорки!
Он уже привык обсуждать с сестрой государственные дела и прислушиваться к её мнению — порой слова Ду Вэй давали ему новые идеи. Но, глядя на её довольную физиономию, он решил подразнить её и не позволить добиться своего.
Ду Вэй сердито укусила его за щеку:
— Неблагодарный!
Пань Цзиньгуй тут же ответил тем же, оставив на её лице лёгкий след зубов:
— Зато хороший целуется.
Автор примечает:
Как же хочется, чтобы ребёнок поскорее родился! Но придётся ещё немного подождать… Сколько же сюжетных линий ещё не раскрыто! Ах, да...
Хочу заметить: раньше читала романы, где героини из современности встречают высокопоставленных особ и остаются совершенно спокойны. Мол, это потому, что в наше время все равны. Но откуда вообще берётся такой вывод? Где в современном обществе равенство? Один палец коррупционера может стереть нас, простых людей, в порошок. Не понимаю, как можно так думать.
42. Полдня без забот
Ещё со времён правления императора Хунъу династии Мин существовали строгие правила относительно жилищ чиновников. Например, резиденция герцога или маркиза должна была иметь передний зал из пяти или семи пролётов, крылья по бокам — девятипролётные, главный зал — семь пролётов и девять в глубину, задний зал — семь пролётов и семь в глубину, ворота — три пролёта и пять в глубину, с золочёными дверями и кольцами в виде звериных морд. Семейный храм — три пролёта и пять в глубину, крытый чёрной черепицей, с украшенным резьбой коньком и расписными балками, карнизами и колоннами, окрашенными либо в золото, либо в чёрный лак. Все остальные постройки — галереи, кладовые, кухни, пристройки — должны были быть скромнее и не превышать пяти пролётов и семи в глубину. Для чиновников низших рангов нормы были ещё строже. Однако со временем всё чаще стали нарушать эти правила, и указы превратились в мёртвую букву. Подаренный императором особняк был лучшим тому подтверждением.
Нынешняя резиденция Юй была некогда заброшенным княжеским дворцом. Его основание было просторным, здания величественными, убранство — роскошным и блестящим. Здесь были искусственные горы и пещеры, павильоны и пруды, цветущие сады, миниатюрные реки, извилистые дорожки, напоминающие девять изгибов Жёлтой реки, а также огромный фонарный грот. На западе росло сто кустов коричного дерева; их аромат проникал сквозь стены. В пруду плавали золотые рыбки длиной более двух чи. Такого великолепия не найти больше нигде в мире. Рядом с садом находился отдельный кабинет для чтения, выходивший прямо на живописные пруды и павильоны, украшенный изящными бонсай и цветами.
Ду Вэй и Пань Цзиньгуй неторопливо прогуливались по саду. Аромат османтуса ласково касался лица. Прислуга следовала за ними на почтительном расстоянии. Живот Ду Вэй стал очень большим — по ночам, снимая одежду, она сама не решалась смотреть на появившиеся полосы на коже. Казалось, будто она превратилась из изящного создания в полосатую зебру. Тем не менее, она старалась беречь себя.
Это тело было ещё очень молодым, почти детским. Рожать в таком возрасте опасно, особенно при нынешнем уровне медицины — легко можно погибнуть. Именно поэтому в древности рожали много, но выживало мало, и немало девушек умирали при родах.
Однако Ду Вэй не была настолько наивной. Она понимала: главное сейчас — заботиться о себе и сохранять спокойствие.
С тех пор как она узнала, что её брат — Юй Хуатянь, её настроение изменилось. Она тревожилась и переживала, но что могла поделать? Хотя она и знала, что наложница Вань — дурная женщина, под защитой императора Сяньцзуна та всё же умерла своей смертью (от злости!). В голове Ду Вэй мелькнула мысль: ведь Сяньцзун скончался вскоре после смерти наложницы Вань, то есть это произошло примерно в двадцать третьем году эпохи Чэнхуа. А в том фильме наложница Вань тоже умерла… Так на чём основываться — на истории или на фильме?
Если верить истории, её брат, без сомнения, сумеет выбраться из беды целым и невредимым. Если же верить фильму, до встречи с Чжао Хуайанем он тоже был в безопасности. На самом деле, ей было совершенно всё равно, хороший он или плохой — лишь бы остался жив! Значит, стоит просто устранить Чжао Хуайаня заранее — и проблема решена! Зачем тратить столько времени на интриги и противостояния?
Подумав так, Ду Вэй успокоилась. Её рассуждения были просты, но порой достичь цели оказывалось не так-то легко.
Пань Цзиньгуй заметил, как она то хмурится, то расслабляется, то задумчиво смотрит вдаль, то вновь светлеет лицом. Наконец ему это надоело, и он щёлкнул её по лбу:
— Неужели дела в доме так тебя тревожат?
Ду Вэй потёрла покрасневший лоб и, увидев недовольное выражение лица брата, которого она только что проигнорировала, ласково сказала:
— Да что ты! В доме всё отлично, совсем не о чём волноваться.
Она говорила правду. Управлять таким огромным поместьем в одиночку ей было бы не под силу, да и заставлять брата ещё больше утруждать себя ей было стыдно. Но Пань Цзиньгуй уже назначил опытную управляющую, которая держала прислугу в железной дисциплине. Ду Вэй оставалось лишь иногда заглядывать в бухгалтерские книги — больше никаких забот. А все прочие хлопоты он переложил на старшего евнуха Фэна, так что она могла спокойно отдыхать.
В конце аллеи лепестки цветов падали, словно снег. Хотя сад уже начал увядать, здесь всё ещё цвели сотни цветов. Пройдя через каменную пещеру в скале и раздвинув густую зелень бамбука, они вышли к каменной лестнице. Поднявшись по ней, попали в восьмиугольный павильон, откуда открывался вид на пруд. Напротив находился кабинет для чтения. На золочёных столбах павильона висела пара каллиграфических свитков с надписью: «Шёлк развевается в слабом ветру у закатного моста, снежинки касаются благоухающих слив во дворике весной». Посередине стоял круглый каменный стол, вокруг — несколько резных скамей. На маленьком столике рядом дымилась бронзовая курильница в форме зверя, наполняя воздух ароматом сандала.
Пань Цзиньгуй, не обращая внимания на недоумённые взгляды слуг, поднял Ду Вэй в павильон и взял у одного из них мягкую бархатную подушку, после чего отпустил всех.
Каждый раз, когда у него был выходной, Пань Цзиньгуй ни на шаг не отпускал сестру от себя. Даже занимаясь делами в кабинете, он усаживал её на лежанку в углу.
Старший евнух Фэн не раз говорил, что братец слишком привязан к ней, но тот лишь холодно посмотрел на него и с явным презрением бросил взгляд, будто говоря: «Ты просто завидуешь, раз сам не можешь так любить!»
Ду Вэй улыбнулась, вспомнив об этом. Её живот почти касался его подбородка. Она потянула за его шёлковый платок:
— Тяжело?
В её утробе рос ребёнок, и за последние дни она сильно поправилась. Хотя она и старалась не переедать, вес всё равно прибавлялся.
Пань Цзиньгуй проигнорировал её шутку, положил большую ладонь на её живот и, приблизив красивое лицо, тихо сказал:
— Сынок, учись у папы. А то проведёшь слишком много времени с мамой — и станешь глупым.
Улыбка Ду Вэй замерла:
— Братец обижает!
Пань Цзиньгуй косо взглянул на неё:
— Именно так и буду.
«...»
Сынок, твоя мама теряет авторитет!
Ду Вэй почувствовала себя побеждённой и в отместку укусила его за ухо. Пань Цзиньгуй снова обратился к ребёнку, который зашевелился в животе:
— Сынок, не повторяй за мамой. Мы должны убеждать разумом, а не кусаться, если не можешь победить в споре.
Ду Вэй вспыхнула от злости и укусила его за подбородок:
— Братец, так ты испортишь ребёнка!
Пань Цзиньгуй снова бросил на неё косой взгляд:
— Испорчу — и что? Всё равно мой сын. Тебе не нравится?
Ладно, она ошиблась. Не стоило спорить с этим нахалом! Когда же он стал таким? Раньше ведь был таким хорошим! Неужели всё из-за… недостатка внимания?
Тогда ей лучше удариться головой о стену!
— Недавно я снова навестила того принца и императрицу У в холодном дворе. Мальчик выглядит слабым, вряд ли долго проживёт. Но императрица У заботится о нём как может. В этот раз я как раз застала, как Чжан Минь приносил ему лекарство. Этот глупец даже не пытается скрываться, когда идёт во дворец! Удивительно, что его раньше не поймали — просто повезло! По дороге я заметила, что некоторые служанки и евнухи смотрели на него странно. К счастью, он догадлив и сумел их обмануть.
Пань Цзиньгуй говорил небрежно, но на самом деле сам подстроил эту ситуацию, чтобы Чжан Минь заметил слежку. Он был раздражён: если уж решился на «плохой поступок», нужно делать это тщательно! До этого Чжан Минь был слишком беспечен. Пань Цзиньгуй не выдержал и решил преподать ему урок. Но тот оказался сообразительным — быстро сориентировался и, скорее всего, сделал выводы.
Ду Вэй, узнав, что её брат — Юй Хуатянь, по-новому восприняла будущего императора Сяочжуна. Ведь брат служит нынешнему императору, значит, будущий государь будет обязан им обоим.
— Да, растить ребёнка в холодном дворе нелегко, особенно втайне ото всех.
— Возможно, я вмешиваюсь не в своё дело… Но теперь, когда у меня самого будет ребёнок, я понимаю, каково это — быть родителем. Ни за что не допущу, чтобы моё дитя страдало так же!
Он сам не знал, почему последовал за Чжан Минем тогда. Просто подумал о ребёнке в утробе сестры.
Ду Вэй улыбнулась. Ведь он ещё и не начинал воспитывать! Но в последнее время он так нервничал, боясь за её здоровье, что постоянно держал рядом и даже позволял себе такие шалости.
— Ты уже выбрал людей, которых император велел отобрать?
— Учитель проверяет их. Есть несколько достойных кандидатов.
В конце концов Пань Цзиньгуй последовал совету Ду Вэй и поручил старшему евнуху Фэну заняться отбором. Во-первых, учитель имел большой опыт — ведь слуги в этом доме работали безупречно. Во-вторых, у него были обширные связи и боевые навыки, так что он мог дать ценные рекомендации.
— Делай это не спеша. Главное — качество, а не количество. Лучше нанять одного хорошего человека за двойную плату, чем троих посредственных за ту же сумму.
— Я хочу подобрать тебе отдельную служанку.
Пань Цзиньгуй приблизился к её шее и вдохнул аромат её кожи, погружаясь в сладкий запах.
Ду Вэй обняла его за шею:
— Не торопись. Лучше не иметь никого, чем взять предательницу. Сейчас я редко выхожу из дома, да и учитель рядом — всё в порядке.
Пань Цзиньгуй согласился, но всё же запомнил это. Хотелось найти женщину, владеющую боевыми искусствами, чтобы она всегда была рядом с сестрой — это удобнее, чем мужчина.
Автор примечает:
В следующей главе появятся те самые начальники департаментов.
43. Собрание
Император Сяньцзун поручил Пань Цзиньгую отобрать людей тайно. Он не хотел, чтобы кто-то узнал об этом. Восточный департамент всё чаще вызывал у него недоверие — не столько из-за открытого неповиновения, сколько из-за утаивания важной информации. Но как это проверить? Поэтому он решил создать новую группу людей под началом Пань Цзиньгуя.
Мог ли Восточный департамент узнать об этом? Конечно, нет! Не из страха, а потому что, если они узнают, весь смысл затеи пропадёт. Таким образом, задача, крайне важная для императора, превратилась в тайную операцию.
Поскольку отбирали людей из Императорской гвардии, подходить к делу нужно было с особой осторожностью. Во-первых, нельзя было допустить, чтобы те, кого не выбрали, прознали о проекте и выдали секрет. Во-вторых, даже выбранные должны были быть абсолютно верны.
Старший евнух Фэн заранее навёл справки в Императорской гвардии, действуя ненавязчиво и не ограничиваясь Северной инспекцией. Участников должно быть много — если император хочет создать тайную организацию, сначала нужно подобрать надёжных командиров, а затем уже строить иерархию. Это самый безопасный путь.
Первым, кого он отметил, был тысячник Императорской гвардии Ма Цзиньлян. У него была вражда с Вань Юйлоу. У него ледяные белые глаза, он носит медную маску в виде зверя и мастерски владеет двумя мечами. Если бы не Шан Мин, подавлявший его, он давно бы занял более высокий пост.
Вторым был Тан Цин, приведённый его собственным учеником. Хотя он уступал Ма Цзиньляну в боевых навыках, он был усерден в учёбе и благодарен Юй Хуатяню за поддержку, так что можно было рассчитывать на его верность.
http://bllate.org/book/11644/1037636
Готово:
