Ду Вэй удивлённо воскликнула:
— Откуда у тебя столько серебра?
Пань Цзиньгуй снова улыбнулся:
— Всё это пожаловал сам император.
Ду Вэй пробормотала:
— Выходит, всё, что у тебя есть, — от императора.
Пань Цзиньгуй на миг замер, а затем ответил с лёгкой улыбкой:
— Пожалуй, так и есть.
Вот она, настоящая роскошь! Голодные до смерти изнемогают, а сытые лопаются от обжорства. Такова пропасть между богатыми и бедными. Хотя Ду Вэй лишь мельком подумала об этом: в любом обществе эта проблема неизбежна. Завидовать богатым или презирать бедных — занятие совершенно бессмысленное. Лучше жить своей жизнью — это самое разумное.
Размышляя об этом, она вошла в главный зал. Старший евнух Фэн сидел посреди зала, прямо и строго. Он специально надел длинную мантию из парчи с вышитыми летучими рыбами и красные туфли — выглядел очень празднично. Ду Вэй была одета в облачный шёлковый наряд с узором из пионов и бабочек, а Пань Цзиньгуй — в парчовую мантию с изображением облаков и драконов, охватывающих плечи. Даже служанки и слуги были наряжены в разноцветные одежды, создавая яркую, радостную картину. Ду Вэй невольно приободрилась.
Служанка расстелила перед старшим евнухом Фэном мягкий коврик. Ду Вэй, придерживая живот, медленно опустилась на колени и, подняв чашку чая, произнесла:
— Учитель, примите чай.
Старший евнух Фэн тут же велел ей встать и вручил красный конверт:
— Быстро поднимайся, не утомляй себя!
Пань Цзиньгую же повезло меньше: едва он опустился на колени, как старший евнух Фэн нахмурился и долго молчал, прежде чем наконец бросил:
— Вставай. Отныне вы должны заботиться друг о друге.
Ду Вэй сочувствующе взглянула на него и, указав на свой живот, словно утешая, показала: «Учитель милостив ко мне только из-за ребёнка».
Но лицо Пань Цзиньгуйя осталось совершенно невозмутимым, и Ду Вэй стало скучно.
Старший евнух Фэн, наблюдая за их «переглядками», был доволен, но вслух сказал:
— Отныне вы должны поддерживать друг друга. Особенно ты, Юй Хуатянь: теперь у тебя семья, и каждое твоё решение должно быть продуманным. Когда ребёнок родится, ему понадобится пример для подражания.
Пань Цзиньгуй кивнул в знак согласия.
После завтрака вся семья села в карету и отправилась во дворец.
У ворот императорского дворца Пань Цзиньгуй помог Ду Вэй выйти. Перед ней предстало величественное зрелище — мощь и величие дворца поразили её, и сердце, только что успокоившееся, снова забилось тревожно.
Пань Цзиньгуй крепче сжал её руку:
— Не волнуйся, я с тобой!
Ду Вэй подумала, что, будь ситуация иной, она бы закатила глаза. Брат всё чаще говорит такие сладкие слова! Ей никак не удавалось совместить его образ с тем холодным, самоуверенным и демонически прекрасным Юй Хуатянем из фильмов. Правда, брат был даже красивее того персонажа, но перед ней он всегда был нежным и заботливым — его взгляд мог утопить её в тепле!
Широкий рукав евнуха скрывал их сплетённые руки, и щёки Ду Вэй покрылись румянцем.
Внезапно раздался женский голос:
— Гунгун Юй, подождите! Я доложу госпоже наложнице!
Ду Вэй вздрогнула и подняла глаза — не заметив, как они уже достигли цели. Над входом золотыми буквами было выведено: «Покои Жэньшоу».
Авторские комментарии:
Сегодня конец света! Всем счастливого апокалипсиса!
41. Мост через реку
Окна затянуты белой тканью, солнечный свет рассеян и мягок. Посреди комнаты стоит ложе с вышивкой пары уток, рядом — ширма из слюды. На маленьком красном столике тлеют благовония из сандала и боярышника. На стене висит шёлковый мешочек с фарфоровой вазой, в которой воткнуты побеги фиолетового чая. На другом столике — нефритовый восьмигранный сосуд с несколькими веточками сливы, едва выглядывающими из-за края.
Каждая деталь здесь выдаёт роскошь и богатство. Ду Вэй скромно опустила глаза и чуть отстала от Пань Цзиньгуйя, сделав реверанс перед наложницей Вань, которая лениво поглаживала белый нефритовый перстень на пальце:
— Рабыня кланяется Вашему Величеству.
Ведь жена евнуха — тоже рабыня.
Вскоре раздался приятный женский голос:
— Это невеста гунгуна Юя? Подними голову, пусть я взгляну.
Ду Вэй послушно чуть приподняла лицо. Сидевшая на возвышении женщина носила высокие туфли цвета бледной жёлтизны с вышитыми фениксами. На талии — пояс из золотистой парчи с узором из облаков и волн, сотканный из шёлка червячки. Верх — алый наряд из парчи с вышитыми павлинами среди облаков. На шее — ожерелье из драгоценных камней и жемчуга.
Ду Вэй осмелилась взглянуть лишь на кончик её носа — дальше не посмела: золотые украшения ослепительно сверкали.
— Действительно красавица! Неудивительно, что гунгун Юй влюбился с первого взгляда, — с улыбкой сказала наложница Вань.
Ду Вэй скромно опустила голову.
Наложница Вань кивнула одной из служанок:
— Мне она очень нравится! Гунгун Юй, у тебя отличный вкус. Такое сокровище достойно награды! Фэнъэр!
Едва наложница Вань закончила фразу, как в зал вошла вереница служанок с подносами, уставленными золотыми и серебряными украшениями. Ду Вэй изумлённо смотрела на эту сверкающую россыпь, совершенно растерявшись.
Она снова хотела опуститься на колени, чтобы выразить благодарность, но служанки наложницы Вань подхватили её.
Пань Цзиньгуй тоже поклонился:
— Благодарим за милость, Ваше Величество.
Наложница Вань тихо рассмеялась, сошла с ложа и, ступая с изящной грацией, подошла к Ду Вэй. Внимательно осмотрев её, она взглянула на живот:
— Говорят, ты спасла жизнь гунгуна Юя?
Ду Вэй невольно посмотрела на Пань Цзиньгуйя и ответила:
— Не совсем спасла… Просто однажды дала ему воды.
Она старалась не выдать лишних чувств по отношению к брату.
Наложница Вань улыбнулась:
— Эта «вода» запомнилась нашему гунгуну Юю надолго!
От этих слов по спине Ду Вэй пробежал холодок. Она быстро ответила:
— Встреча с гунгуном Юем — великая удача для рабыни. Без него я, возможно, уже не стояла бы здесь.
Так она подчеркнула, что именно брат оказал ей великую милость.
Наложница Вань одобрительно кивнула, погладила её по руке и снова взглянула на живот:
— На каком месяце ты?
— Отвечаю Вашему Величеству: шестой месяц. Ребёнок должен родиться в марте следующего года, — ответила Ду Вэй серьёзно.
Наложница Вань вздохнула:
— Если бы мой Юйэрь был жив, он бы уже бегал по дворцу и звал меня «матушка».
На лице наложницы проступила грусть.
Ду Вэй осторожно подняла глаза и увидела профиль наложницы. Честно говоря, та не была ослепительной красавицей — скорее, просто приятной на вид. Широкий лоб, высокие скулы с мягкими округлостями, крупные губы — всё это, по канонам физиогномики, сулило богатство и удачу, но для женской красоты было недостаточно. Однако кожа у неё была безупречной: в свои сорок с лишним лет она выглядела на двадцать с небольшим. Если бы сейчас вошёл император Сяньцзун, то казалось бы, что она всего на несколько лет старше его.
Как будто услышав её мысли, снаружи раздались хором поклоны: «Да здравствует Его Величество!» — и в зал вошёл человек в жёлтом одеянии.
Ду Вэй и Пань Цзиньгуй немедленно преклонили колени. Мельком взглянув, Ду Вэй разглядела императора Сяньцзуна: густые брови, большие глаза, и в них — радость и нежность, как только он увидел наложницу Вань. За исключением маленьких усов над губой, он выглядел почти как юноша. Таково было первое впечатление Ду Вэй.
Император Сяньцзун уселся вместе с наложницей Вань на ложе и велел Ду Вэй и Пань Цзиньгую подняться.
— Сегодня мне повезло: как раз застал визит новой жены гунгуна Юя к моей любимой наложнице, — сказал он.
Наложница Вань нежно прислонилась к нему и томным голоском пожаловалась:
— Только что, увидев беременную жену гунгуна Юя, я вспомнила своего Юйэря… Куда он отправился в следующей жизни? Видно, мне не суждено было стать матерью.
В её голосе звучала грусть, но также и сдержанная сила — она не выпрашивала жалости, а лишь напоминала, что, несмотря на потерю сына, умеет ценить любовь и заботу.
Ду Вэй мысленно восхитилась: «Вот она, лучшая актриса гарема! Есть чему поучиться. Мужчинам не нравится, когда женщина постоянно жалуется и требует защиты — сначала это трогает, но быстро надоедает. И слишком сильная независимость тоже угнетает их. А наложница Вань нашла золотую середину: её грусть естественна, в ней чувствуется материнская любовь, и это особенно трогает императора Сяньцзуна, который с детства испытывал недостаток материнской заботы. Неудивительно, что она остаётся в фаворе столько лет — даже после смерти император последовал за ней!»
Император Сяньцзун действительно смотрел на неё с нежностью — если бы не присутствие Ду Вэй с Пань Цзиньгуюем и служанок, он, вероятно, начал бы целовать её прямо здесь.
Пань Цзиньгуй, привыкший к подобным сценам, даже не моргнул. Он лишь взглянул на Ду Вэй, которая, опустив глаза, явно задумалась о чём-то своём, и с лёгкой усмешкой покачал головой.
Ду Вэй, конечно, боялась императора — у неё дрожали колени, как у любого подчинённого перед начальником. Все эти разговоры о равенстве в современном обществе — чистейшая чушь! Стоит увидеть императора — и сразу поймёшь, что такое настоящая власть. А в Поднебесной равенство? Это сказка для двухлетних детей!
Просто от страха она и отвлеклась. Перед наложницей Вань тоже было страшно, но перед императором — совсем иное дело. Ведь он — воплощение всей иерархии, и малейшая ошибка может стоить жизни.
Наконец император и наложница Вань вспомнили о гостях.
Наложница Вань принялась расхваливать Ду Вэй перед императором, говоря, что та выглядит благоразумной и, верно, станет отличной хозяйкой.
Император Сяньцзун внимательно осмотрел Ду Вэй: она стояла скромно, одета со вкусом, и действительно подходила гунгуну Юю. Тот уже рассказывал ему о происхождении Ду Вэй. Раз уж человек хороший — происхождение не так важно. В конце концов, даже его собственная императрица была выбрана из простолюдинок. В императорской семье давно отказались от браков с знатными родами, чтобы избежать усиления влияния внешних кланов.
К тому же Ду Вэй — дочь чиновника, воспитана прилично, да ещё и красива. Неудивительно, что гунгун Юй обратил на неё внимание.
Взглянув на её живот, император на миг помрачнел: у него был лишь один сын, Чжу Юйцзи, но тот был хилым и болезненным.
Отведя взгляд, он задал Пань Цзиньгую и Ду Вэй несколько вопросов и отпустил их.
Вернувшись в карету, Ду Вэй глубоко вздохнула и потёрла уставшую поясницу и ноги. Пань Цзиньгуй улыбнулся, уложил её ноги себе на колени и начал массировать с лёгким, но уверенным нажимом.
Ду Вэй посмотрела на него и лукаво улыбнулась:
— Братец, тебе, наверное, было трудно сегодня!
Она имела в виду не только визит ко двору, но и вообще жизнь при дворе. Всего за час она чуть не задохнулась от напряжения, а брат каждый день вынужден унижаться перед этими «господами».
Пань Цзиньгуй щёлкнул её по носу:
— Хочешь меня утешить?
Ду Вэй убрала ноги, обняла его за талию и покачала головой:
— Просто чувствую, что брат слишком добр ко мне!
— Трогает? — приподнял он бровь.
Ду Вэй втянула носом воздух, наслаждаясь его запахом, и лукаво прошептала:
— Не возражаю, если будешь добрее!
— Жадина! — рассмеялся он.
Ду Вэй хихикнула.
Потом она спросила:
— Брат, ты ведь говорил, что больше не уедешь?
— По крайней мере, не уеду до рождения ребёнка. Император поручил мне отобрать людей из Императорской гвардии.
Раньше это было лишь намерение, теперь же приказ официальный: выбрать людей, обучить их и взять с собой в поход. Губернатор Ляодуна Чэнь Юэ писал ему, намекая, что пора снискать воинскую славу. Сам Пань Цзиньгуй тоже этого хотел и ждал подходящего момента, но надеялся дождаться рождения ребёнка.
http://bllate.org/book/11644/1037635
Готово:
