— Во дворце я такого тоже не едал, — сказал Пань Цзиньгуй, взяв ещё один кусочек орехового печенья и положив его в рот. Аромат lingered на языке. Хотя он и не любил эту приторную сладость, ему пришлось признать: всё, что они делили вместе, казалось вкуснее всего, что он пробовал в жизни.
— Правда? — Ду Вэй невольно начала воображать себе всевозможные интриги императорского гарема и вскоре нарисовала в уме образ Пань Цзиньгуя, страдающего от жестоких придворных козней. — Тогда я буду приносить тебе еду! А что ещё тебе нравится? В следующий раз загляну в Дворец Изумрудной Росы и посмотрю, есть ли там что-нибудь подходящее — принесу!
Пань Цзиньгуй смотрел на её личико — чистое, безупречное, словно нефрит. Ресницы, подобные крыльям бабочки, чуть изогнулись вверх, отбрасывая тень под глазами. В уголке губ играла маленькая ямочка, а в зрачках отражался только он один. Его сердце снова смягчилось, и это чувство напомнило ему те времена, когда отец с матерью водили его на базар и угощали мягкой, тянущейся карамелью — сладкой, нежной, проникающей прямо в душу.
— Всё, что ты мне принесёшь, мне понравится.
В тот миг лицо Ду Вэй вспыхнуло, и даже белоснежная шея окрасилась розовым. Она отвела взгляд и опустила голову. Почему-то ей показалось, что в этих словах скрыт какой-то двусмысленный смысл… Наверное, она просто неправильно поняла?
Набравшись храбрости, Ду Вэй сделала вид, будто совершенно спокойна, и подняла глаза, но уши всё ещё пылали. Пань Цзиньгуй, давно знавший значение слова «невеста», лишь улыбнулся чуть шире.
Авторские комментарии:
Прочитав исторические сведения о прототипе Юй Хуатяня — Ван Чжи, я всё больше и больше начинаю восхищаться этим человеком. Сколько зла наговорили о нём потомки, а сам Ван Чжи всю жизнь прожил вольготно и беспечно. За свою жизнь он достиг невероятной власти — был вторым после императора, наслаждался безграничным доверием государя, мог делать всё, что пожелает; однажды, подобно Хо Цюйбиню, совершил дерзкий рейд вглубь степей и уничтожил ставку монгольского хана, а затем благополучно вернулся домой. Можно сказать, его жизнь прошла не зря. Ван Чжи действовал по собственному усмотрению, но никогда не убивал верных чиновников и не тревожил простой народ — об этом свидетельствуют его доклады.
В ноябре тринадцатого года эпохи Чэнхуа Ван Чжи подал императору доклад: «В последнее время мы поймали множество разбойников. Большинство из них — беглые военнослужащие из разных гарнизонов, скрывающиеся в столице. Они выдают себя за других, бродят без дела и устраивают беспорядки повсюду. Поскольку у них нет постоянной регистрации, их трудно выследить. Если поручить офицерам и сыщикам ловить их силой, это вызовет панику среди мирных жителей. Прошу приказать Цзычабу издать указ, обязывающий таких людей явиться в течение месяца в местные власти для регистрации. Тем, кто первый раз будет пойман, позволить вернуться в свои гарнизоны или уезды без наказания. Если же кто-то скроется и будет пойман позже — сослать на дальние пограничные земли, а также наказать того, у кого он прятался. Если же беглец действительно не может вернуться домой из-за нищеты, то после проверки его происхождения можно зачислить в столичный гарнизон и выдавать ему паёк, чтобы он имел средства к существованию. Что до безродных бродяг, выдающих себя за слуг императорских чиновников, — решение должно приниматься по согласованию с хозяевами и соседями».
Кроме того, Ван Чжи вовсе не был таким льстивым перед наложницей Вань, как часто представляют. Он был предан самому императору Сяньцзуну!
И ещё одно: необходимо оправдать Ван Чжи от ложного обвинения. В некоторых фильмах и сериалах его изображают сообщником японских пиратов, злодеем без капли совести. На самом деле в «Истории Мин» действительно упоминается знаменитый Ван Чжи — но это совсем другой человек, именно он и был пиратом!
12. Детская невинность
В начале восьмого месяца ещё стояла жара, с деревьев доносилось стрекотание цикад, и между ними воцарилось молчание.
Прошло немного времени, прежде чем Ду Вэй потянула Пань Цзиньгуя за рукав и увела в тень дерева:
— Мы с тобой оба глупцы — стоим, как истуканы, и даже не замечаем, как жарко стало.
— Тебе жарко? — Пань Цзиньгуй смотрел на её раскрасневшееся личико и капельки пота на лбу. Кажется, она только что бежала сюда.
Ду Вэй достала из рукава платок и протянула ему:
— Хочешь вытереться?
Пань Цзиньгуй уставился на её светло-голубой платок. В центре не было никакого узора, лишь в углу криво-косо была вышита бамбуковая веточка и иероглиф «вэй».
Заметив его взгляд, Ду Вэй смутилась:
— Это я сама вышила… Не очень красиво получилось… — И уже потянулась, чтобы забрать платок обратно.
Но Пань Цзиньгуй проворно схватил его и спрятал в свой рукав.
Ду Вэй ошеломлённо уставилась на него и робко спросила:
— Ты… не хочешь вытереть лицо?
Пань Цзиньгуй улыбнулся, и на его юном лице вдруг засиял свет:
— Мне не жарко. Но он мне ещё пригодится.
— А… — Ду Вэй кивнула, но глаза всё ещё не отрывались от его рукава. Внутри она теребила пальцы: ведь в древности дарить платок — значит выражать чувства… Но он же, наверное, не знает об этом? Он ведь евнух… Даже если бы и знал, всё равно ничего не вышло бы.
Успокоившись этой мыслью, Ду Вэй расслабилась и достала второй платок, чтобы вытереть пот со лба. На этом платке в углу тоже был только кривой иероглиф «вэй» — это была её первая проба в вышивании. Хотя она и обладала воспоминаниями Ши-ниан, прежняя Ду Вэй ничего не знала о вышивке, да и тело девочки пока плохо слушалось. Учитывая всё это, она уже неплохо справилась.
Пань Цзиньгуй снова уставился на иероглиф «вэй» на её платке. Ду Вэй подняла глаза, заметила его пристальный взгляд, проследила за ним и вдруг поняла:
— Кажется, я так и не сказала тебе своё имя. Меня зовут Ду Вэй.
Конечно, в древности женщины редко называли своё девичье имя вслух. Ведь до замужества их обычно звали «госпожа такой-то», а после — «жена такого-то». Лишь родные и близкие знали настоящее имя.
Но для Ду Вэй это имело особое значение. Она прекрасно понимала обычаи, но если бы её когда-нибудь выставили на торги в Дворце Изумрудной Росы, ей дали бы «сценическое имя». Как, например, Фуцюй — на самом деле она раньше так не называлась. Со временем она тоже стала бы «безымянной». Сейчас мало кто знал её настоящее имя, и она не хотела, чтобы оно навсегда исчезло в забвении. Кроме того, в глубине души она чувствовала, что Пань Цзиньгуй для неё совершенно безопасен, поэтому без колебаний назвала своё имя.
Глаза Пань Цзиньгуя на миг вспыхнули, но он быстро скрыл эту искру:
— Ду Вэй… Ду Вэй… — повторил он несколько раз про себя, а затем сказал: — Я буду звать тебя сестрёнка Вэй, а ты меня — братец.
Ду Вэй тогда ещё не знала, что в разных местах обращения «брат» и «сестра» могут иметь разный смысл. Она лишь радовалась, что у неё появился ещё один брат. Несмотря на все трудности в этом мире, рядом были Эрья и теперь он — и жизнь уже не казалась такой горькой.
Так Пань Цзиньгуй легко сблизил их.
Обрадованная, Ду Вэй снова завела разговор о повседневных делах в Дворце Изумрудной Росы — ведь если жизнь не слишком прекрасна, надо сделать её такой самой.
— В прошлый раз я пошла стирать вещи Эрьи и свои… — начала она, но Пань Цзиньгуй перебил:
— Кто такая Эрья?
— Это девочка, которую продали в Дворец Изумрудной Росы вместе со мной. Выглядит на четыре года, хотя ей уже шесть. У неё большие, влажные глаза. Я всегда считала её своей младшей сестрой, так что она теперь и твоя сестра тоже…
— Нет, — резко оборвал он. — Ты говорила про стирку. Что дальше?
Ду Вэй даже не заметила, как разговор свернул в другую сторону, и продолжила:
— Я пошла к колодцу за водой. Но мои ручонки такие маленькие, а ведро такое тяжёлое… Я изо всех сил пыталась зацепить его, наконец-то подняла полное ведро, но на полпути силы кончились, и я могла только смотреть, как оно падает обратно в колодец. Пришлось потом набирать воду понемногу.
Жизнь в древности была нелёгкой. В Дворце Изумрудной Росы стояли несколько больших бочек с водой для питья и готовки, но для стирки приходилось ходить к колодцу. В первый день она чуть не упала туда сама. Ши-ниан, кажется, такого не испытывала — её сразу после продажи отдали на обучение к мамаше, и уроки были примерно такими же, как у Фуцюй, но почти в полной изоляции. А когда ей исполнилось тринадцать и она потеряла девственность, начав принимать гостей, её навыки общения с мужчинами постепенно улучшились, и вскоре она стала главной куртизанкой заведения!
Пань Цзиньгуй внимательно слушал. Хотя он сам пережил и не такое, ему всё равно стало больно за Ду Вэй.
Заметив сочувствие в его глазах, Ду Вэй почувствовала неловкость — ведь она старалась рассказывать легко и весело. Подумав, она добавила:
— Но сейчас всё уже хорошо! Теперь я легко справляюсь с водой.
Увидев, что он не верит, Ду Вэй поспешила сменить тему:
— Недавно сестра Фуцюй начала учить меня и Эрью, как ухаживать за гостями…
— Кто такая Фуцюй?
— Главная куртизанка Дворца Изумрудной Росы. Мамаша Ду поручила ей нас обучать. Через два месяца она уходит — выкупила свободу и выходит замуж за одного учёного…
Пань Цзиньгуй снова перебил, и лицо его побледнело:
— Как именно она учит вас «ухаживать за гостями»?
Мышцы его лица напряглись, и он едва сдерживался. Будь он хоть немного выше по рангу, хоть имел бы хоть каплю власти, он немедленно увёл бы её отсюда! Вдруг он вспомнил слова своего учителя: «Если не хочешь, чтобы тебя угнетали, добивайся высшей власти!» Может быть, то же самое применимо и к Ду Вэй? Если он получит власть, сможет ли он вытащить её из этого ада? Никогда ещё он так сильно не желал, чтобы учитель отправил его служить наложнице Вань!
Лицо Ду Вэй покраснело, и она запнулась:
— Ну… учит нас, как… соблазнять гостей… Но у меня никак не получается…
Мышцы Пань Цзиньгуя немного расслабились, и он нарочито равнодушно спросил:
— А как именно соблазнять?
Ду Вэй чуть зубы не скрипнула от досады: зачем она вообще заговорила об этом? Подняв глаза, она увидела его безразличное выражение и вдруг придумала коварный план:
— Братец так хочет знать? — спросила она, глядя на него с лукавым блеском в глазах.
Сердце Пань Цзиньгуя дрогнуло, и он машинально кивнул.
Ду Вэй расплылась в улыбке:
— Тогда будь добр — стань моим подопытным кроликом!
Пань Цзиньгуй не знал, что такое «подопытный», но внутренний голос подсказывал: это точно нечто плохое. Однако, увидев её довольную, кошачью улыбку, он не смог отказаться.
Пальцы Ду Вэй осторожно скользнули по его груди — мышцы под одеждой были напряжены, но всё ещё юношески нежны. В тот момент, когда её пальцы коснулись его кожи, она явственно почувствовала, как он слегка дрогнул.
Она провела пальцем по складкам его одежды, и её белая, изящная рука, словно стрекоза, коснулась его кадыка. У юноши он был едва заметен — возможно, в будущем он так и не станет выпуклым. Ду Вэй невольно подумала об этом.
— Братец, ты что-нибудь чувствуешь? — спросила она, покраснев до корней волос и облизнув губы, глядя на его лицо, озарённое солнечным светом и сияющее, как нефрит. — Сердце не начинает биться быстрее?
Ноги Пань Цзиньгуя окаменели. Половина его тела будто онемела от прикосновений её маленькой руки, которая двигалась по нему, словно перышко — щекоча, проникая прямо в сердце. Он сглотнул и уставился в реку перед ивой:
— Ничего не чувствую.
Ду Вэй расстроилась. Хотя она и старалась принять свою судьбу проданной в бордель, в глубине души всё ещё сопротивлялась. Иначе, обладая воспоминаниями Ши-ниан, она бы давно научилась. Но это сопротивление исходило из её прошлой жизни — и она не хотела от него отказываться, ведь именно оно доказывало, что прежняя она всё ещё существует.
Однако, даже сохраняя это упрямство, нужно было делать вид, что всё идёт хорошо, иначе у неё не останется пути назад.
Вздохнув, Ду Вэй снова потянула его за рукав:
— Давай продолжим.
Она наклонилась к нему, обвила одной рукой его уже подтянувшуюся талию, подняла голову и кокетливо улыбнулась, а другой рукой начала лёгкими движениями тыкать ему в грудь.
http://bllate.org/book/11644/1037614
Готово:
