Этот овощ в Цинчжоу был такой редкостью, что лишь во дворце Цинся хранились несколько штук, присланных Му Цзинъанем. Ни в каком другом месте подобного не было, и потому наиболее вероятно, что именно кто-то из обитателей Цинся и совершил это.
С самого начала никто не видел, чтобы госпожа Цюй брала эту вещь в руки, и таким простым образом она полностью оправдалась.
Ло Ша медленно опустилась обратно на стул и подумала про себя, что всё же недооценила свою «мачеху».
Пока она задумчиво сидела, Хунъи и остальные уже принесли те овощи, что прислал Му Цзинъань.
Их было немного — всего два вида: горькая дыня и сладкая дыня.
Ло Ша взяла по одной в каждую руку и долго размышляла, затем тихо пробормотала:
— Как они лежали, когда их привезли?
Эти овощи уже давно были убраны Хункоу и аккуратно сложены в корзину для фруктов, поэтому никто не знал, как именно они располагались изначально.
Хункоу недоумевала:
— Как ещё они могли лежать? Конечно, в корзине!
— А что сверху, а что снизу?
Хункоу вовсе не обратила на это внимания, но после долгих размышлений уверенно ответила:
— Сверху лежала горькая дыня, а под ней — сладкая.
Значит, в корзине сладкое было внизу, а горькое — сверху. Следовательно, когда их вынимали, сначала доставали горькую, а потом — сладкую…
Он не прислал ни единого слова, но смысл этого подарка был предельно ясен.
Ло Ша понимала, что он не стал бы без причины отправлять ей эти овощи, и потому задумалась, не скрыто ли в этом какой-то особый смысл. Осознав наконец замысел, она чрезвычайно обрадовалась. Хоть и пыталась сдержаться, в конце концов не выдержала и сама себе улыбнулась.
Через мгновение она положила обе дыни Хункоу на руки и сказала:
— Убери их хорошенько. Потом я буду есть. Запомни: сначала подай мне горькую, а потом — сладкую.
Хунсю, однако, вспомнила, как Ло Ша только что выплюнула точечки, и обеспокоилась:
— Девушка, вы точно сможете есть такую горечь? Хотя её можно есть в сыром виде, если вам не по вкусу, лучше приготовить на сковороде.
— Ничего страшного, — улыбнулась Ло Ша, глядя на овощи в руках Хункоу. — Просто тогда горечь смешалась со вкусом точечек, и получилось слишком странно, невозможно было проглотить. А теперь, когда я буду есть чистую горечь, всё должно быть в порядке. Да и потом, — она улыбнулась и взглянула на Хунсю, — разве не будет потом сладкой дыни?
Во дворце Цинся деревья густо затеняли весь двор. Несмотря на жаркий послеполуденный зной, здесь царила прохлада и уют.
Проснувшись после дневного отдыха, Ло Ша прислонилась к окну и наблюдала за пятнами света, пробивающимися сквозь листву и колеблющимися от лёгкого ветерка. В душе её вдруг возникло чувство пустоты.
Без Е Сунцина и Шэнь Цюйи во дворце Цинся стало слишком тихо. В этой тишине она невольно начинала думать о Му Цзинъане — неизвестно, чем сейчас занят тот юноша и всё ли с ним в порядке.
Чем больше она думала, тем сильнее становилось беспокойство. Она уже собиралась встать и взять образцы каллиграфии, присланные Цзинъанем, чтобы заняться письмом, как вдруг за окном донёсся тихий, но отчётливый разговор Хункоу и Хунцзянь.
— Ты слышала? Старший дядя и новая госпожа поссорились.
— Ах? Как так вышло?
— Не совсем ясно. Но Золотая Ласточка из дворца Цзиньцю говорит, будто они ругались очень громко, даже старшая госпожа проснулась от этого шума.
Автор говорит:
Значение этих двух дынь я прямо не раскрою~~ Вы все такие умные, наверняка сами догадаетесь~~~~
69. Два предмета
Лю Вэйцай на самом деле не устал, и когда старшая госпожа велела ему отдохнуть, он просто не стал спорить, видя, как сильно она рассердилась. Теперь же, когда солнце светило ярко, а цветы распустились во всём своём великолепии, он решил прогуляться по саду и полюбоваться цветами в одиночестве.
Он знал, что старшая госпожа с детства не любила чай, но не знал, что после переезда в род Е она стала пить чай с сахаром. Поэтому, когда госпожа Цюй насмехалась над Ло Ша, он совершенно не понял, почему старшая госпожа так разгневалась.
Но одно он знал наверняка: эта вторая жена рода Е рассердила его сестру.
Это было серьёзно.
Старые брат с сестрой не виделись много лет и должны были радоваться встрече, а вместо этого произошёл такой инцидент. Лю Вэйцай долго размышлял и пришёл к выводу, что, возможно, его сестра живёт не так спокойно, как он думал, просто скрывая все трудности. От этого в его сердце ещё больше укрепилось желание заботиться о ней.
Поэтому, когда госпожа Цюй подошла к нему и попыталась завязать разговор, Лю Вэйцай даже не захотел отвечать.
Госпожа Цюй, однако, имела свой план.
Увидев, что Лю Вэйцай делает вид, будто её не существует, и продолжает идти прямо, почти поравнявшись с ней, она будто невзначай упомянула, что у неё есть прекрасный нефритовый кубок времён прежней династии с резьбой в виде феникса, и что это подлинник, без всяких сомнений. Если Лю Вэйцаю интересно, она может принести его посмотреть.
Лю Вэйцай почувствовал интерес и уже собрался согласиться, но вдруг вспомнил, как сильно рассердилась его сестра, и засомневался.
Госпожа Цюй сразу поняла его состояние.
Если бы он действительно хотел уйти, то просто проигнорировал бы её и ушёл. Зачем же стоять и колебаться?
Все его мысли читались на лице: глаза загорелись при упоминании предмета, и это было совершенно искренне. Госпожа Цюй внутренне усмехнулась и приказала слугам принести кубок.
Как только артефакт положили на каменный столик во дворе, глаза Лю Вэйцая расширились. Он забыл обо всём, что хотел отказаться, быстро подошёл к столу и начал внимательно рассматривать предмет. Через некоторое время он восхищённо воскликнул:
— Вот уж не думал, что мне так повезёт! Всего за несколько месяцев я увижу оба кубка!
Он обошёл вокруг него несколько раз, то глядя, то трогая, но этого ему показалось мало. Украдкой взглянув на госпожу Цюй — та будто любовалась цветами и не замечала его — он решительно взял кубок в руки и начал тщательно ощупывать.
Но едва предмет оторвался от стола, он почувствовал что-то неладное. Чтобы убедиться, что не ошибся, он вернул его на место, снова поднял и осторожно взвесил в руке. Ощущение осталось прежним.
Лю Вэйцай пришёл в ярость.
— Ну и ну! Да как ты посмела подсунуть мне подделку!
Услышав этот крик, госпожа Цюй резко обернулась, ничего не понимая.
Ранее она не знала, чем вызвала гнев старшей госпожи, и спросила об этом у Юйдиэ. Только тогда она поняла, что задела больное место. Она хотела извиниться перед старшей госпожой, но каждый раз её останавливали, говоря, что та отдыхает и её нельзя беспокоить.
Раньше старшая госпожа общалась с ней дружелюбно и тепло, и госпожа Цюй хорошо знала её распорядок дня. Теперь же она сразу поняла: старшая госпожа просто не хочет её видеть.
Госпожа Цюй недавно вошла в род Е и ещё многого не знала, особенно ей требовалась поддержка старшей госпожи. Кроме того, теперь вернулась пятая девушка, которая явно не из лёгких. В такой момент портить отношения со старшей госпожой было бы крайне неразумно. Поэтому госпожа Цюй решила сделать всё возможное, чтобы исправить ситуацию.
К счастью, рядом оказался Лю Вэйцай. Она решила начать с него.
Ранее в зале она видела, как он не мог оторваться от древнего артефакта, и теперь решила пожертвовать этим кубком, чтобы расположить его к себе.
Хотя она слышала, что подобные вещи чрезвычайно редки и ценны, она не знала их настоящей стоимости и думала лишь, что раз это предмет прежней династии, значит, он должен стоить немало.
Увидев, как Лю Вэйцай проявляет к кубку огромный интерес, госпожа Цюй внутренне усмехнулась и отвела взгляд, думая: стоит ему только попросить — она тут же отдаст ему кубок, и тогда он непременно скажет о ней старшей госпоже добрые слова.
Всё казалось таким надёжным, но вдруг он резко переменился в лице?
Теперь, когда Лю Вэйцай настаивал, что кубок поддельный, госпожа Цюй пришла в ярость.
Эту вещь ей подарил очень важный человек! Как он мог быть фальшивым!
Неужели этот человек хочет получить выгоду, но не выполнить обещание?
Разозлившись, госпожа Цюй стала возражать.
Но Лю Вэйцай настаивал, что это подделка, и обвинил её в скупости, сказав, что она осмелилась подсунуть ему такой негодный предмет.
Госпожа Цюй не выдержала, и между ними завязался спор, который в итоге привлёк внимание старшей госпожи.
— …Эти кубки были парными. Один с драконом — массивное тело, длинные рога, миндалевидные глаза, когти попирают облака благоприятствия, поза величественна. Другой с фениксом — птица расправила крылья среди облаков, глаза острые, клюв заострённый, перья пышные, хвост длинный, вид внушает благоговение. Главная особенность этих двух кубков — их высота, размер и вес абсолютно одинаковы, различаются лишь узоры. Я видел драконий кубок в роду Сунь из Фуишуй, и он явно тяжелее вашего. Тот предназначался для важного лица, там не станут подделывать, значит, ваш кубок непременно фальшивый! — уверенно заявил Лю Вэйцай.
Цзыхуань, которую Ло Ша отправила разузнать обстановку, как раз услышала эти слова.
Хотя она ничего не поняла, она старательно запомнила каждое слово. Когда спор закончился и все разошлись, Цзыхуань вернулась во дворец Цинся и дословно передала Ло Ша всё, что услышала.
Ло Ша поначалу лишь хотела узнать, как обстоят дела после того, как госпожа Цюй рассердила старшего дядю, и не ожидала, что Цзыхуань так хорошо запомнила каждую деталь.
Она внимательно слушала, и вдруг одна фраза из слов Лю Вэйцая вызвала у неё проблеск мысли. Однако идея мелькнула и исчезла, прежде чем она успела её ухватить.
Но слова «род Сунь из Фуишуй» отчётливо запали ей в ухо.
Это был род наложницы Сунь.
Ло Ша всегда уделяла особое внимание всему, что касалось рода Сунь. Раньше она никогда не слышала о связях между родами Лю и Сунь, и теперь, услышав неожиданное упоминание, почувствовала тревогу. Она тут же велела Цзыхуань сопроводить её к Лю Вэйцаю.
Лю Вэйцай, только что громко поспоривший, сидел в своей комнате и жадно пил воду прямо из чайника, когда ему доложили, что пришла пятая девушка.
Зная, что она внучка Герцога, он быстро поставил чайник на место, поправил рукава и одежду и только успел сесть, как Ло Ша вошла в дверь.
Он сразу заметил нефритовую вазу с узором таоте, которую принесла Цзыхуань, но Ло Ша сделала вид, будто ничего не заметила, и лишь улыбнулась:
— Услышала, что дядюшка любит изделия из нефрита. У меня как раз есть вот такая, решила принести вам.
Лю Вэйцай подумал, что эта пятая девушка и впрямь достойна своего происхождения из Дома Герцога — поступает всегда так тактично. Он тут же расплылся в улыбке, приговаривая:
— Какая учтивость! Вовсе не обязательно было так стараться!
Но руки его уже потянулись к вазе и бережно приняли её.
Он поворачивал её в руках, и чем дольше смотрел, тем больше восхищался. Поэтому на все вопросы Ло Ша он отвечал охотно и подробно.
Лишь когда она упомянула пару нефритовых кубков, он на мгновение замер и немного пришёл в себя.
— Говорят, вы видели драконий кубок в роду Сунь из Фуишуй… Вы хорошо знакомы с семьёй Сунь? — спросила Ло Ша.
Лю Вэйцай сразу запнулся.
Встреча с тем предметом была случайной.
Хотя у обоих родов — и Лю, и Сунь — были дочери-наложницы в роде Е, сами семьи не состояли в родстве и никогда не общались.
Тогда Лю Вэйцай просто зашёл в дом Сунь, чтобы обсудить торговую сделку.
Когда слуги провели его внутрь, как раз привезли кубок. Семья Сунь приняла посылку и поставила её в зале, после чего проводила посыльного.
Лю Вэйцай издалека увидел предмет и сразу понял, что это нечто ценное. Оглядевшись и убедившись, что никого нет, он быстро подбежал, потрогал его и даже прижал к себе.
Но не успел он отставить кубок, как вернулись хозяева дома. Они разгневанно отчитали его, сказав, что эта вещь предназначена важному лицу и не для таких, как он. Из-за этого сделка сорвалась, и его выгнали из дома.
http://bllate.org/book/11642/1037458
Готово:
