Поэтому на этот раз, хоть Герцог Аньго и его супруга и остались целы, несколько стражников получили ранения, а Хуньюэ и Хундань, оставшиеся во дворе Ланьфанъюань, были оглушены дурманом.
Только никто не ожидал такой поспешности у нападавших: едва семья Чэн покинула Дом Герцога — прошло не больше времени, чем требуется, чтобы сгорела одна благовонная палочка, — как те уже проникли внутрь. С тех пор как Ай Сы доставил весть, минуло всего-навсего около трёх часов.
— Ай Сань уже отправился за ними. Полагаю, скоро станет ясно, чего они добивались… Больше не вмешивайся в это дело.
Ло Ша кивнула в знак согласия.
Раз уж предмет уже изъят, значит, дети рода Шэн и шестой принц больше не имеют к ней никакого отношения — ведь все их контакты возникли исключительно из-за того кораллового украшения.
Зачем именно шестому принцу понадобилась эта вещь — не её забота. Пусть Му Цзинъань сам разбирается.
Му Цзинъань смотрел на профиль Ло Ша. Веер он перекладывал из левой руки в правую и обратно — раз, другой, третий… Наконец, кашлянув, начал:
— Я слышал, тётушка она…
Не договорив и половины фразы, он был перебит. Издали кто-то громко окликнул его — тот самый юноша, что недавно стрелял рядом с ним из лука.
Вопрос так и остался невысказанным. Му Цзинъань раздосадованно крикнул в ответ: «Сейчас!» — но юноша не слушал, всё так же весело шагая к ним.
Му Цзинъань вздохнул про себя и торопливо бросил Ло Ша:
— Тётушка… возможно, скажет тебе нечто очень важное, но ни в коем случае не соглашайся! — Юноша уже почти подошёл, а Ло Ша всё ещё выглядела растерянной. Му Цзинъань торопливо добавил: — Особенно если речь пойдёт о Бо Вэне! Что бы там ни было — ни в коем случае, ни за что не соглашайся!
Он говорил так настойчиво и серьёзно, что Ло Ша машинально ответила:
— Хорошо.
Улыбка только начала появляться на лице Му Цзинъаня, как юноша уже поравнялся с ними и принялся ворчать:
— Я уже целую вечность жду, почему ты до сих пор не идёшь?
Заметив Ло Ша, он удивлённо воскликнул «А?», подошёл ближе и, оглядев её с головы до ног, одобрительно произнёс:
— Эта сестрица прекрасна! Из какого дома?
С этими словами он торжественно поклонился и начал:
— Подданный…
Слово «подданный» ещё висело в воздухе, когда Му Цзинъань резко перебил его:
— Ладно, ладно! Соревнования ещё идут, пойдём скорее!
— Да не спеши ты! — отмахнулся юноша, явно желая сказать Ло Ша ещё пару слов, но Му Цзинъань решительно потащил его прочь.
Юноша всё пытался обернуться и заговорить с Ло Ша, но Му Цзинъань то отстранял его плечом, то загораживал корпусом — всякий раз мешая.
Ло Ша смеялась, наблюдая за этим. Когда Му Цзинъань ненадолго обернулся, она помахала ему рукой — и тут же услышала холодный голос рядом:
— Госпожа Её, видно, умеет очаровывать мужчин: всего лишь за мгновение сумела расположить к себе наследника Герцога Динго и даже заставить одиннадцатого принца запомнить себя.
Слова прозвучали крайне обидно. Ло Ша повернулась и встретилась взглядом с прекрасными миндалевидными глазами Чжоу Юаньюань.
Бросив взгляд в сторону Му Цзинъаня — юноши уже снова собрались вместе и смеялись — Ло Ша похолодела лицом и ледяным тоном спросила:
— Что ты имеешь в виду?
— Что я имею в виду? — процедила сквозь зубы Чжоу Юаньюань и громко заявила: — Ты просто не пара третьему брату семьи Чэн!
— Как это «не пара»? — Ло Ша на миг растерялась.
Пока Чжоу Юаньюань перечисляла свои достоинства, благородное происхождение и обвиняла Ло Ша в том, что та «соблазняет» Му Цзинъаня и других, Ло Ша наконец сообразила.
Выходит, та решила, будто Ло Ша соперничает с ней за Чэн Бо Вэня?
Да что за чепуха!
Между ней и Чэн Бо Вэнем всегда были исключительно братские чувства!
И даже если бы всё было иначе — с какой стати Чжоу Юаньюань позволяет себе так о ней отзываться?
Чем дальше говорила Чжоу Юаньюань, тем больше казалось, будто свадьба Ло Ша с Чэн Бо Вэнем стала бы оскорблением его высокой добродетели, пятном на его безупречной репутации и унизительным клеймом для его знатного рода. Ло Ша рассмеялась — от злости.
Перед такой надменной особой ей совершенно не хотелось ничего объяснять.
Нравятся они друг другу или нет — это их дело! При чём здесь Чжоу Юаньюань? С какого права она позволяет себе такие слова?
— Подходим мы друг другу или нет — тебя это не касается. Если ему хорошо со мной, все твои слова всё равно ничего не изменят.
Произнеся это слово в слово, Ло Ша сделала несколько шагов, затем обернулась и, прикусив губу, будто в смущении, добавила:
— Кстати, забыла тебе сказать: твоего «третьего брата из рода Чэн» я всегда зову просто «третий брат», или «брат Вэнь», или «брат Бо Вэнь». Не стану утверждать ничего большего, но даже по обращению сразу видно, кто кому ближе… К тому же, третий брат всегда ко мне очень добр: часто навещает меня в Цинчжоу и постоянно привозит вкусности и игрушки, чтобы порадовать.
Глядя, как Чжоу Юаньюань готова была выпалить огонь из глаз, Ло Ша покачала головой.
Если есть вопросы — иди к самому Чэн Бо Вэню, зачем же нападать на неё?
Ло Ша ушла. Чжоу Юаньюань бросилась за ней, чтобы продолжить спор, но, протянув руку, вдруг почувствовала резкую боль и онемение в локте.
Опустив глаза, она увидела на земле маленький камешек величиной с мизинец.
Осмотревшись, Чжоу Юаньюань убедилась, что в радиусе нескольких шагов никого нет, а вдали юноши и девушки либо соревновались, либо наблюдали за состязаниями — никто даже не смотрел в её сторону.
Подумав, откуда мог прилететь этот камень, она всё больше тревожилась. Постояв немного в раздумье, раздосадованно махнула рукой и ушла.
Ло Ша только вышла из двора, как её догнала запыхавшаяся Чжоу Янь Янь.
— Я звала тебя, но ты не слышала, — начала она, но тут вспомнила, что в тот момент её сестра как раз яростно обличала Ло Ша, и, улыбнувшись, добавила: — Ты же искала супругу господина Её? Я узнала, где она.
— Правда? — Ло Ша на миг замерла, забыв обо всём неприятном, и радостно спросила: — Где сейчас моя тётушка?
— Похоже, по дороге случилось нечто, и она задерживается. Приедет чуть позже.
Ло Ша немного успокоилась.
Это даже лучше. Значит, чтобы найти её, достаточно дождаться у входа в загородное поместье. Подумав так, Ло Ша послала Хунъи исполнить эту задачу.
Хунъи только получила приказ и отошла, как навстречу им направилась целая процессия. Впереди шла женщина в пурпурно-бордовой многослойной юбке с узором «руйи», с выражением крайнего высокомерия на лице.
Хунсю едва успела прошептать Ло Ша: «Супруга второго принца», как те уже поравнялись с ними.
Несколько дней назад Ло Ша встречала шестого принца, а недавно — того юношу, который был с Му Цзинъанем. Раз Чжоу Юаньюань назвала его «одиннадцатым принцем», значит, это и есть одиннадцатый принц.
Так что теперь, увидев супругу второго принца, Ло Ша осталась совершенно спокойна.
Поклонившись вместе с Чжоу Янь Янь, Ло Ша услышала, как та с вызывающим пренебрежением осведомилась:
— Так это ты… та самая девушка из рода Е?
В её голосе явно слышалось презрение. Ло Ша нахмурилась и тихо ответила:
— Да.
Супруга второго принца долго и придирчиво разглядывала её, потом фыркнула:
— И только-то?
Раньше Ло Ша лишь подозревала, теперь же была абсолютно уверена: супруге второго принца она не нравится.
Подумав о поведении госпожи Чжоу и Чжоу Юаньюань, Ло Ша решила, что, вероятно, супруга второго принца дружна с госпожой Чжоу и поэтому тоже её недолюбливает.
Но едва она так подумала, как супруга второго принца бегло взглянула на Чжоу Янь Янь, презрительно скривила губы и, развернувшись, ушла со своей свитой.
Ло Ша растерялась.
Если дело не в госпоже Чжоу, то почему супруга второго принца так к ней относится?
Она ведь ничего плохого не сделала!
Пока она размышляла об этом, кто-то ткнул её в бок.
Чжоу Янь Янь показала пальцем за спину Ло Ша:
— Он уже давно зовёт тебя, а ты даже не оборачиваешься.
Ло Ша обернулась и увидела улыбающегося Бай Цичжэна.
— Ты тоже здесь? — обрадовалась она, увидев друга.
— Да, маркиз пригласил меня, — ответил Бай Цичжэн, тепло улыбаясь.
Под «маркизом» он имел в виду Маркиза Юнлэ.
Прадед Бай Цичжэна по материнской линии приходился младшим побочным братом прапрадеду Маркиза Юнлэ. Бай Цичжэн был талантлив, и его дед несколько раз брал его в дом Маркиза Юнлэ. Маркиз высоко ценил юношу и часто приглашал его в резиденцию Инчанфу.
Ло Ша тут же представила ему Чжоу Янь Янь.
Рядом с Бай Цичжэном стоял другой юноша. Бай Цичжэн уже собирался представить его Ло Ша, но тот, услышав их разговор, тихо окликнул:
— Сестрица Ша…
Глядя на этого скромного, застенчивого юношу, Ло Ша вдруг вспомнила мальчика, который много лет назад стоял рядом с Му Цзинъанем и помогал ему «врать».
Прежде чем она успела спросить, Бай Цичжэн уже улыбнулся:
— Это второй сын рода Му, Му Цзинлинь. Мы только что говорили: он видел тебя, когда ты была совсем маленькой, но ты, конечно, не помнишь.
Действительно, это он!
Ло Ша тепло поздоровалась. Глядя на двух юношей перед собой, она вдруг почувствовала странную мысль.
Праздник цветов, Бай Цичжэн, Му Цзинлинь, одиннадцатый принц… Все они собрались вместе…
Неужели это и есть тот самый праздник цветов, на котором в прошлой жизни Бай Цичжэн и другие молодые господа прославились?
Но ведь до него ещё целый год!
58. Поэтический сбор
Во дворе Цинлань цвели весенние орхидеи всех оттенков.
Среди нежного аромата цветов юноши то сидели, то стояли, погружённые в размышления над стихами, которые собирались сочинить.
Ло Ша изначально не хотела идти во двор Цинлань: узнав, что здесь состоится поэтический сбор, она сразу поняла, что придёт Чэн Бо Вэнь, а раз он придёт, значит, придёт и Чжоу Юаньюань.
Они только что столкнулись, и Ло Ша не желала видеть её снова так скоро.
Но Чжоу Янь Янь очень хотела пойти, а Бай Цичжэн с Му Цзинлинем тоже уговаривали Ло Ша «посмотреть состязание». Не выдержав натиска друзей, Ло Ша сдалась и пошла с ними втроём.
Когда они вошли во двор, Чэн Бо Вэнь как раз знакомил Е Сунцина со своими друзьями и не заметил появления Ло Ша.
Ло Ша обрадовалась, увидев, что за эти дни, проведённые с Чэн Бо Вэнем, Е Сунцин стал гораздо спокойнее и увереннее, и не стала мешать им, направившись с Чжоу Янь Янь к группе девушек.
Бай Цичжэн и Му Цзинлинь тоже оказались знакомы с друзьями Чэн Бо Вэня, поэтому попрощались с Ло Ша и подошли к ним.
Ло Ша и Чжоу Янь Янь только заняли место, как Ло Ша заметила в неприметном уголке двора Му Цзинъаня, прислонившегося к дереву. Он смотрел в землю, уставившись на лист бумаги в руках, и не заметил, как Ло Ша вошла.
Ло Ша думала, что он всё ещё в саду Ханьдань, стреляет из лука, и не ожидала увидеть его здесь.
Неужели он тоже пишет стихи?
От этой мысли поэтический сбор вдруг стал ей интереснее.
Пока она задумчиво смотрела в сторону Му Цзинъаня, Чжоу Янь Янь потянула её за рукав. Ло Ша опомнилась и, улыбнувшись, села рядом с подругой.
Они были девушками, а значит, не могли участвовать в состязании — только наблюдать.
Изначально правила сбора допускали участие и девушек, но старейшина Ван, уважаемый учёный, которого пригласил Маркиз Юнъи для повышения престижа праздника, возразил против этого.
Старейшина Ван был известным конфуцианским наставником, человеком со строгими принципами. Чтобы пригласить его, Маркизу Юнъи пришлось немало потрудиться и заручиться поддержкой Герцога Хуго — ведь убедить упрямого старейшину Вана могли лишь немногие, а Герцог Хуго был одним из них.
http://bllate.org/book/11642/1037447
Готово:
